「當真是欺男霸女的紈絝子弟..」
見到這一幕的方鴻煊輕聲啐了一口，面露不屑。
他飲下碗中清水，丟下銀錢便下了樓。
並非方鴻煊不願意多事，只因討魔校尉若是摻雜凡俗之間的事物難免有以權謀私之嫌。
「既已到此，許得趁早將案子給結了。」
最初報案之人，乃是青陽鎮的張氏。
...
一場劫掠，五口人便剩下了老嫗與稚童相依為命。
可老嫗年老體衰，又如何掙得銅錢？
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只得借雞生蛋，替人飼養雞雛，鴨苗。平日裡再做些女紅勉強維持生計。
約莫三兩月的功夫，雞鴨愈發壯大，距離交付的日子也不剩幾日了。
奶孫二人勒緊褲腰帶過的苦日子，眼瞅就能改善許多。誰曾想，僅是一夜，滿地雞鴨便消失的無影無蹤。
就連翎羽也不見半支。
老嫗怒急攻心之下竟是昏死了過去。
稚童好說歹說拉來了郎中，郎中卻連門也未進，直言準備後事即可。
這可急壞了老嫗，垂死病中驚坐起。
她怒斥郎中沒有良心，連草鞋也未來得及穿，隨手抄起掃帚便將其拍打了出去。又精神奕奕的去報了官。
這才牽著稚童的手回到屋舍。
夜間睡下後，便再也沒能起來...
距離方鴻煊收到案冊，與他抵達青陽鎮。時間已過了足足二十日！
...
「沒有利器傍身，難免有些缺失說服力。看來得尋一鐵匠鋪子，為某打造一口橫刀才行。」
方鴻煊此般想著。
不多時，便行至一處偏僻的房舍跟前。
此間房舍極為破舊。
牆面斑駁，樑柱傾折。
籬笆更是七零八落的四散開來。
若非建造之時，下足了苦功夫。單憑這滿是補丁的牆面，叫人不信能頃刻坍塌都不成。
房舍修補的也是極為粗糙簡陋，弄些破布，泥巴，竹篾堵住洞口便草草了事。
至於牆面迄今尚未倒塌的緣由，不外乎是牆外弄了些還泛青夾雜樹葉的樹幹以做支撐。
院內的雞鴨糞水隨處可見，縱然是百毒不侵的方鴻煊，此間也不禁微微皺眉，以袖掩面。
「張氏何在？」
足足叫了三回，也不曾聽聞有人回應。
他這才墊著腳尖，瞅見縫隙，逃竄似的進了院內。
尚未敲門，方鴻煊便聞到了熟悉的屍臭味兒。
徑直闖入，腐爛氣息迎面而來。
房樑上懸掛著稚童的屍體，從面相上看約莫不過八九歲。
稚童的死狀極為奇特，竟是跪地而死。
但凡稚童起身，他便能活命..
廳堂屍體後虛掩的房屋內，隱約能看見一道人影躺在炕上。
方鴻煊長嘆一聲，緩慢退了出去。
他原路折返，找到了負責此地的衙役。
「汝欲行何事？」
待到方鴻煊將張氏情況訴說完全後，兩名衙役卻是不以為然，為首的矮胖衙役更是出口質疑。
「怕不是你想主動報案來洗清自己的嫌疑罷？」
「鋪頭說的在理，你且隨我等往那衙門中走上一遭，是非清白定會查個清楚。」
原本閒來無事的兩人此時卻是興致勃勃的手持朴刀攔住了方鴻煊，這也是他們為數不多能獲得功績的時候了。
「是非曲折，你們一看便知，何故多生事端？」方鴻煊輕嘆，面上渾然沒有慌亂之意。
「廢話少說，你的理還是留到牢里去說吧。那裡的罪犯或許會聽上幾句以做消遣。」
兩名衙役相視一笑，眼中意味不言而喻。
方鴻煊眼眸中閃過絲絲紅芒，最終還是沉寂了下去。
一塊漆黑如玉的令牌橫穿在了三人之間，令牌上鮮艷奪目的赤色鎮字仿佛有無窮的魔力。
兩名衙役瞅見後頓時急的腳底冒泡，頭頂生瘡。兩股戰戰間竟是跪了下去。
「我等..不知討魔校尉親臨，還望莫與我等一般見識。若有吩咐，儘管差遣，我二人絕無半分怨言。」
討魔校尉雖稱得上是校尉，卻無兵權，也無扈從，更是沒有官品。不過言微位輕的衙役們卻是不敢招惹。
「將房屋收拾乾淨。另外，某還需知曉近些日子，何處人家牲畜丟失。」
「待仵作驗完屍後將結論，相關案情統統告知於我。」
高瘦衙役與胖矮衙役面面相覷，不敢多言。腿下生風般逃離了此地。
待到兩人行至不見，方鴻煊這才低頭緊盯羅盤。
指針快速旋轉，先是停至西方，約莫片刻，又開始旋轉。一時間他卻也不能分辨方向。
「此間果真有邪祟作亂，不知是道行深厚還是這羅盤坐了蠟。
既然沒有鬧出人命，想來也不是什麼難以解決的大事。」
...
「真是鎮魔令？你們二人瞧清楚了沒有？」管事打扮的肥胖中年人腆著將軍肚神情淡漠的問著。
衙役不敢掩瞞，兩人一人一句的連問帶答的將方鴻煊的事情說了個乾淨。
這位大腹便便的中年人便是柳家管事的，喚作劉慎德。
「去帳房領一份賞錢罷。」
「至於其他，按照他所說的做便是。」
兩顆溫潤如玉的保定球快速轉動著，劉慎德眯起眼睛，卻是不知在想些什麼。
跪伏於地的兩人面露欣喜，趕忙道謝。其諂媚的模樣活脫脫的像是客桌下搖尾祈食的黃犬。
...
街道上
人潮湧動，寬衣博袖，麻衣短打隨處可見。
街邊小販吆喝聲不絕於耳，鍋爐中熱氣蒸騰，各式糕點小吃比比皆是。
唯有街頭街尾才稍微安靜一些，不過卻也相差無多。
方鴻煊行至鐵匠鋪前
滾滾熱浪撲面而來，鍛打聲更是此起彼伏，叮咚迴響。
「客官，這些上好的兵器皆出自我這爐中。若是想打造刀劍，尋到此處便對了。」
赤膊漢子用腰間的粗布擦拭著渾身的汗水，他說不上高大，卻孔武有力，一看便是使氣力的好手。
雖說民間不乏高手，然而鍛刀這件事上，缺少一幅好材料，再高的技藝也是無甚作用。
因此他並不抱多大希望，只是想尋得一口趁手的刀兵，以作應急之用。
「一口十五斤重的橫刀，需多久時日鍛造？」方鴻煊如此問著，心裡也在默默盤算。
「三日後來取便可，只是這好鐵可不便宜。打造好的朴刀許得三兩銀子。」
方鴻煊自然是不缺銀兩的，只見他爽快的丟出一兩銀錢：「這是定金，三日後某來取。」