李察兩人跟隨精靈德魯伊,進入翠綠林地。
穿過外層狹窄的天然洞穴,裡面豁然開朗。
通道盡頭,是一片隱藏在環形絕壁之內的秘境森林。
綠意盎然,藤曼等綠植仿佛具有靈性般,如同遊動的觸手一樣,盤踞在翠樹石壁上。
空氣中瀰漫著花香、草香混合的清新氣息。
森林中央,有一片被白色巨石環繞的聖池,中心供奉著西凡那斯神像。
發光的苔蘚在石板上繪製出了一個直徑十尺的複雜法陣,那些紋路在暮色中流淌著淡綠色的自然魔力。
那是林地守護法陣,能夠驅散邪惡、淨化污染,讓翠綠林地免受外界侵害。
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一路走來,李察眉頭微鎖,敏銳的察覺到有些不對勁。
艾維爾也望向了他,赤紅的瞳孔中閃爍著同樣的疑慮。
林地中的德魯伊們都不見了,這有些不合常態。
按照翠綠閒庭的標準編制,一個分部營地至少應該有十二名正式德魯伊,加上學徒和盟友生物。
但兩人一路走來,只瞧見零星散落的幾個德魯伊,它們同樣懷著敵意的目光望來。
窸窸窣窣——
右側的灌木叢中,突然竄出一隻灰褐色的野兔,受驚般瘋狂亂竄。
它的嘴巴快速開合,發出急促的吱吱聲,前爪瘋狂刨地,似乎在警告什麼。
但帶頭的精靈德魯伊卻視而不見,甚至沒有停步,繼續朝林地深處走去。
瞧見野兔的異常行為,李察兩人對視一眼。
艾維爾從腰包中取出一個小小的水晶瓶,裡面裝著淡綠色的粘稠液體,那是動物交談藥水
拔掉木塞,仰頭灌下。
藥水入喉的瞬間,一股清涼中帶著刺痛的感覺直衝大腦,兔子的叫聲在兩人耳中逐漸清晰。
「走……快走…!」
「滾燙的紅皮,危險……」
因為野兔的智力有限,它的語言邏輯無法描述出複雜的事物。
雖然是隻言片語,但足以讓感知到不對的李察兩人,心生警惕。
這個翠綠林地果然有問題!
在精靈德魯伊的帶領下,兩人來到了林地深處的一座樹屋前。
這座樹屋建造在一棵巨大的鐵橡樹的枝杈間,離地約十五尺。
屋身完全由活體樹枝編織而成,與樹木本身融為一體,屋頂覆蓋著厚厚的苔蘚,邊緣垂落著開花的藤蔓。
樹屋門口,站著一位半身人。
翠綠林地的首領,大德魯伊莫克。
他身高不到三尺,身材敦實,穿著一套鞣製過的棕熊皮縫製的簡易護甲,護甲表面用植物染料繪製著複雜的德魯伊符文。
頭上戴著一頂用新鮮橡樹枝盤繞而成的活體樹冠,但絲毫沒有展現出德魯伊領袖的氣態,反而有種沐猴而冠的滑稽感。
「聽說你是哈爾辛派來的?」
大德魯伊莫克的目光帶著考量,在兩人身上掃過,嘴角露出一抹荒誕的笑意。
「怎麼?」
「現在幽暗地域的卓爾精靈改性子了?居然會去關心人類的生死。」
艾維爾沒有理會他的調侃,出示月亮結社的徽章,向這位大德魯伊求助。
「我從林地附近的黑石鎮而來,那裡此刻正遭受地精的威脅,希望能夠得到翠綠林地的援助。」
大德魯伊莫克接過徽章打量,確認是哈爾辛的氣息後,又遞還給了艾維爾。
但他的態度,卻並未因此改變。
「你們走吧,德魯伊不參與人類的鬥爭。」
艾維爾聞言,並不想輕易放棄,還試圖爭取一番。
「可是哈爾辛大師曾說過,向有需要的生物施以援手,是你們德魯伊的教條。」
大德魯伊莫克顯然並不買帳,望向李察的眼神,絲毫沒有傳聞中的德魯伊那般平和與睿智,反而充滿了好鬥、侵略……
「哈爾辛?」他嗤笑一聲,聲音粗啞刺耳,「若不是你們持有他的徽章,走進翠綠林地的人類,都無法活著出去!」
大德魯伊莫克張開雙臂,指向周圍那片過分安靜的森林,每個字都像砸在地上的石塊。
「在自然法則中,弱者就要面臨淘汰!」
「小鎮的滅亡,都是它們咎由自取!」
艾維爾聞言,臉色徒然漲紅,不是羞愧,而是憤怒。
她張口想要反駁,但李察抬手攔下了她。
李察一直在旁靜默不語,但他心中早已明確大德魯伊的態度。
光靠動嘴,是換不來德魯伊們援助的。
「閣下的意思是,只要拳頭夠硬,你們就願意援助了?」
大德魯伊莫克的瞳孔微微收縮,這是他第一次正視眼前的人類。
那張布滿風霜的半身人臉上,難得露出感興趣的表情。
他上下打量李察,注視著那雙平靜的金色瞳孔。
「人類,你的理解很透徹。」
「自然從不相信眼淚,只相信弱肉強食。」
「野獸用利爪捍衛領地,樹木用根系爭奪養分,就連最柔弱的藤蔓,也知道要絞殺阻礙它生長的樹幹。」
他頓了頓,琥珀色的眼睛裡閃爍著危險的光芒。
「但理解是一回事,底氣卻是另一回事。」
「就是不知道,你有沒有與之匹配的實力!」
話音未落,大德魯伊莫克猛地拍手。
啪——
清脆的響聲在寂靜的森林中迴蕩。
「扎蒙爾!」
隨著這聲呼喊,樹屋側面的陰影里,緩緩走出另一道身影。
那也是一位半身人德魯伊,但相比起莫克,他的氣質更加陰冷。
扎蒙爾的身高與莫克相仿,但更加瘦削,像一根被風乾的老樹根。
他穿著用黑豹皮縫製的無袖皮甲,裸露的手臂上布滿著野獸刺青,那些刺青在暮色中微微發亮,仿佛有生命在皮膚下蠕動。
當他看向李察時,那雙眼睛裡沒有絲毫情緒,只有純粹的、野獸般的兇狠。
仿佛站在他面前的不是人類,而是獵物。
「李察閣下,讓我來。」
艾維爾握緊法陣,擋在李察身前。
但李察輕輕推開了她的手。
「想要讓他們幫助人類。」李察的目光始終沒有離開扎蒙爾,「就得讓人類自己解決這個麻煩。」
大德魯伊莫克望著扎蒙爾說道。
「這位人類想要領教你的本事。」
扎蒙爾咧開嘴,露出一口尖利的、完全不似半身人的牙齒。
他沒有說話,只是緩緩伏低身體,那個姿勢不像人類,更像是準備撲食的猛獸。
「李察閣下當心,」艾維爾壓低聲音,「這些德魯伊們會變成荒野形態。」
「他身上的刺青是野性印記,他至少掌握了三種以上的動物形態,而且……」
她的話被打斷了。
只見面前的扎蒙爾,忽然一陣扭曲。
他的身體開始膨脹、變形,骨骼發出令人牙酸的咔咔聲!
漆黑的皮毛從他身上浮現,就像是披上了一層厚重盔甲般。
吼——!
震耳欲聾的咆哮,讓整個林地的樹葉都在顫抖。
僅僅三息時間,面前的德魯伊變成一頭高達八尺、肩寬如門板的黑色巨熊!