第二天清晨，窪地邊緣。
瑪德和另外兩個獵戶出身的罪犯已經繞到了窪地對面的碎石坡後方。
他們的任務是點火，不是燒牛，是燒草。
煙會讓牛群受驚，朝沒有煙的方向跑。
三個緩坡，兩個被挖成了陡壁。唯一的生路是碎石坡。
羅恩站在碎石坡頂的土牆上，老霍爾在他身側，芬達帶著護衛和民兵埋伏在溝的兩側。
長槍的槍頭在晨光中泛著冷光，三棱形的燧石槍尖被磨得鋒利。
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「點火。」
羅恩的聲音不大。
片刻後，窪地對面的荒草燃了起來。
濃烈的、灰白色的煙，順著晨風朝窪地里灌。
牛群騷動起來。
一頭母牛第一個抬起頭，鼻孔翕動。然後是第二頭，第三頭。
那頭巨大的公牛走到牛群最前面，低垂著腦袋，牛角對準煙飄來的方向，喉嚨里發出低沉的吼聲。
煙越來越濃。
第一頭牛跑了起來，不是公牛，是一頭半大的小牛。
它朝西側緩坡衝去，衝到坡底，前蹄在幾乎垂直的土壁上刨了兩下，滑了下來。
它轉身，朝東側衝去，同樣的結果。
牛群開始朝碎石坡移動。
起先是幾頭，然後是十幾頭。最後是全部。
地面震動起來，三十多頭野牛在窪地里奔跑，蹄聲像悶雷。
碎石坡的坡度比另外兩面緩，它們能跑上去。
羅恩的手攥緊了土牆的邊緣。
第一頭牛衝上了坡頂。
它看到了前方的溝，試圖減速，但身後的牛群頂了上來。
它掉了進去。
然後是第二頭，第三頭，第五頭。
第十頭。
野牛像一道洪流般湧向碎石坡頂，然後像瀑布一樣栽進溝里。
尖角碎石刺穿皮肉的聲音混在蹄聲和牛吼里，沉悶而密集。
先掉進去的牛被後掉進去的壓在下面，掙扎的牛蹄在空中亂蹬。
那頭公牛最後一個衝上來。
它比其他的牛大了一圈，它看到了溝，但它沒有減速，它跳了起來。
巨大的身軀騰空，越過溝的大半。
前蹄搭上了溝對面的土牆邊緣。
芬達拔劍。
但羅恩比他快。
土木作業，土牆邊緣的沙土突然崩塌，相當於又向外延伸了半米。
公牛的前蹄滑了一下，它發出一聲震耳的吼叫，整個身軀向後仰去，重重砸進溝底，壓在另外兩頭牛的上面。
煙慢慢散了。
溝里填滿了野牛，有些已經不動了，有些還在掙扎，蹄子在半空中無力地蹬著。
鮮血浸透了溝底的碎石，在晨光中泛著暗紅色的光。
瑪德從對面跑過來，站在溝邊往下看，他的嘴唇在動，但沒有聲音發出來。
山利爾握著長槍的手在發抖。不是害怕，是興奮。
「領主大人。」山利爾的聲音也在抖，「我們……我們抓到多少頭？」
羅恩沒有數，他看著溝里的牛群，那些還在掙扎的蹄子，那些已經不再起伏的腹部。
「全部。」
清點戰果用了一個多小時。
三十四頭野牛，摔死的十二頭，重傷無法動彈的十五頭，還有七頭受了輕傷但爬不出來。
那頭巨大的公牛還活著，後腿斷了，趴在溝底，鼻孔里噴著粗氣，牛角上沾著血，不知道是它自己的還是別的牛的。
羅恩讓芬達先處理重傷的牛。護衛們用長槍刺入牛頸，放血，儘量減少肉的損傷。
民兵們負責把處理好的牛從溝里拖上來。
山利爾和另外三個民兵扛著一頭半大的牛往回走。
牛血順著山利爾的脖子往下淌，把衣領染成暗紅色，他卻笑得很開心。
瑪德蹲在那頭公牛旁邊，看了很久。
「領主大人，這頭牛。」
羅恩走過來。
「怎麼？」
瑪德指著公牛的牛角。左角，根部，有一道很深的舊痕，不是石頭劃的，是刀痕。
「這牛被人砍過。」瑪德說，「不是荒原上的野獸，是人，用刀砍的。」
羅恩蹲下來。
刀痕。
看上去不像新留下的，至少有幾個月了。
說明這頭牛在幾個月前被人獵殺過，但沒有成功。
老霍爾也走了過來，他檢查了那道刀痕，臉色微微變了。
「少爺！從弧度，深度判斷，不是獵刀。是騎兵用的制式雙刃劍。」
羅恩抬起頭。
荒原上有騎兵的勢力不多，哈蘭德是其中之一。
也可能是別的領主，也可能是不知名的勢力，反正不是異族。
這頭公牛，帶著一道舊刀痕，帶著一群野牛，在荒原上活到了今天，可惜今天全部栽進了他的溝里。
「把牛角鋸下來。」羅恩說，「留著。」
當天傍晚，領地升起了篝火。
不是用荊棘灌木燒的，是瑪德在窪地邊上找到的一棵枯樹，不知死了多少年，樹幹已經干透了。
劈開的木柴在篝火里燒得噼啪作響。
牛肉在火上烤著，沒有香料，只有鹽，老霍爾用轉化術從荒原上析出的粗鹽。
油脂滴進火里，竄起一簇簇火苗。
羅恩坐在篝火邊，手裡抓著一根串著牛肉的木籤。
肉烤得半焦，外面焦黑，裡面還帶著血絲。
他咬了一口，燙，硬，咸。
這是他穿越過來這麼久，吃過的最好吃的東西。
山利爾端著木碗蹲在角落裡，把烤好的牛肉撕成細條，一點點餵給弟弟妹妹。
弟弟吃得滿臉油，妹妹咬不動，他把肉條嚼軟了再塞進她嘴裡。
瑪德坐在篝火最邊緣的位置，手裡也拿著一串牛肉。
他沒有吃，他還在看那根被鋸下來的牛角。
老霍爾走到羅恩身邊坐下。
「少爺，那頭公牛的刀痕。」
「我知道！」
「如果是哈蘭德的人。」
「不一定是。」羅恩撕下一塊牛肉，「荒原上不止哈蘭德一個有騎兵。可能是別的領主，可能是路過的傭兵，也可能是哥布林從哪個屍體上撿的戰刀。」
老霍爾沉默了一會兒。
「您信哪一種？」
羅恩嚼完嘴裡的肉，咽下去。
「我信刀痕是真的，「至於誰砍的，遲早會知道。」
老霍爾的擔心，羅恩很清楚，不過是怕其他領主以此為理由找他們的麻煩。
有了這一批野牛，羅恩有把握再造出一批新武器，他求之不得有人上門找麻煩。
篝火噼啪響了一聲，火星升起來，融進荒原的夜空里。
羅恩把木籤上最後一塊肉啃乾淨，站起來。
「老霍爾，明天開始，把牛皮鞣了。皮甲，盾面，綁腿，能用多少做多少。」
「是。」
「還有，讓瑪德繼續盯著北邊。不是盯哥布林。」
老霍爾抬起頭。
「盯牛群。」羅恩說，「那群野牛是從別的地方遷徙過來的。它們來的方向，有草場，有水，說不定還有別的領主。」
他看了一眼篝火邊的領民。
有人在分肉，有人在烤火，山利爾的妹妹已經睡著了，嘴角還掛著一絲油光。
「搶一頭牛是吃一頓。找到牛群的來源，能一直吃。」
老霍爾看著羅恩，篝火的光映在少爺臉上，明滅不定。
他沒有說話，只是點了點頭。