李恩站在第五十七街的人行道上，後背靠著一根路燈杆。
他看著對面那棟五十二層的高樓。
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弗蘭克阿米克木材供應公司。
鋼化玻璃幕牆，從裙樓一直延伸到頂層的總裁辦公室，外牆的泛光燈，把整棟樓照得比白天的陰天還亮。
大堂入口的旋轉門還在緩緩轉動，穿著西裝的夜班保安站在前台後面，雙手交叉擱在防彈玻璃檯面上。
阿米克集團的總部。
搞人口販賣的剃刀幫，只在倉庫街搭了一排鐵皮屋子，傑里邁亞的辦公室，是用鋼化玻璃隔出來的隔間。
弗蘭克·阿米克直接買了一棟樓，掛上木材供應公司的招牌，在大堂前台後面裝了防彈玻璃。
兩者的差距不需要解釋。
他在警局檔案里查過這棟樓。
阿米克集團的毒品分銷網絡，覆蓋整個曼哈頓。
從地獄廚房的街頭散貨，到上東區的私人派對，中間每一環都在這裡結算。
被抓住吸毒的高中生名單，檔案里有厚厚一沓。
在地獄廚房，大部分散貨的送貨員都是青少年。
騎自行車，背書包，把貨藏在夾克內側口袋裡，在放學回家的路上順便賺二十塊錢。
李恩把警用對講機的音量調到最小，貼在耳邊。
對講機里的調度員，正在播報中央公園事件的後續。
所有巡邏單位，在第五大道到第八大道之間加強巡邏。
防暴隊已部署至時代廣場，反對港口人口販賣的遊行，正在往市政廳方向移動。
時代廣場離這棟樓不遠，那邊的街道上大概站滿了舉標語的人。
搞出太大動靜的話，防暴隊的反應時間不會超過五分鐘。
他把對講機關掉，繞到大樓側面。
員工通道是一扇鐵灰色的防火門，門框上方的安全出口指示燈發出微弱的綠光。
門沒鎖。
他推開門，走進後廚。
廚房裡燈火通明。
天花板上的日光燈管排得很密，把不鏽鋼操作台照得發白。
幾口大鍋在灶台上冒著蒸汽，抽油煙機的轟鳴聲壓在頭頂。
一個胖乎乎的墨西哥廚子，正站在操作台旁邊，繫著一條沾滿油漬的圍裙，手裡握著一把菜刀在剁洋蔥。
他身後還有幾個人在忙活，有人在水槽邊洗龍蝦，有人往冰櫃裡碼放食材。
現在凌晨一點多了，居然還有廚子在做菜。
李恩站在門口，右手本能地往腰間移了一下。
廚房裡總共有八九個人。
他可以在一分鐘之內全部解決，槍聲會被抽油煙機的轟鳴蓋住大半。
但這些人只是廚子。
他們的手上沒有槍繭，指甲縫裡嵌的是洋蔥碎末和麵粉，不是硝煙殘餘。
腦子裡過了一下潛行遊戲的經典邏輯。
把發現你的人全殺了，就不叫暴露。
可這些人也沒招惹他。
怎麼辦，要弄死他們嗎？
墨西哥廚子抬起頭，看見了站在門口的李恩。
他把菜刀擱在砧板上，用圍裙擦了擦手，快步走過來，臉上露出鬆了口氣的表情。
「嘿，你終於來了！趕緊過來，老大已經等很久了。」
「……啊？」李恩低頭看了一眼自己身上的便裝。
深灰色衛衣，黑色工裝褲，軟底運動鞋。
沒什麼問題，也不是電工套裝，他疑惑地問道：
「老大等我？」
「廢話，我又不會做中餐。」
廚子沒好氣地上下打量了他一眼，目光在他深色頭髮和混血面孔上停了下。
「你是中餐廚子吧？」
李恩沉默了大約零點幾秒。
視線越過廚子的肩膀掃過廚房。
灶台上那口空的炒鍋，砧板上切了一半的配菜，冰櫃旁邊掛著的一排乾淨圍裙和廚師帽。
「對，我是。」
他從架子拿下件白色圍裙套在脖子上，在背後打了個結。
又從掛鉤上取下一頂扁平廚師帽，扣在頭上往下壓了壓，多少能遮住點臉。
中餐廚子！
他上輩子確實會做飯。
至少爆炒江湖、東方夜雀食堂、胡鬧廚房，這些遊戲他全都通關過。
做飯這件事，本質就是食材的堆疊。
至於左宗棠雞是什麼東西，完全不知道。
李恩走到灶台前面，右手握住炒鍋的把手，左手擰開燃氣灶的開關。
火苗從灶眼裡竄上來，鍋底在幾秒之內燒熱。
他舀了一勺寬油倒進鍋里，油麵開始冒出細密的氣泡。
雞肉是砧板上已經切好的，他連裹粉這一步都省了，直接把雞塊倒進油鍋里。
滋滋啦啦的油炸聲從鍋底傳上來。
他用大勺翻了兩下，把炸得半生不熟的雞肉撈出來擱在一邊。
重新倒油，把砧板上切好的配菜，一樣放一點進去翻炒。
他動作流暢，大勺在手裡翻了個花，鍋里的菜在空中翻了一圈又穩穩落回鍋里，手法極其自信。
墨西哥廚子站在旁邊，看著李恩把芹菜和羅勒葉丟進鍋里，嘴唇動了動。
「這是什麼雞？中餐里好像不放羅勒葉。」
「獨家配方。」李恩又翻了個花，鍋鏟在鍋沿上敲出清脆的叮噹聲，「包好吃的。」
他從調料架上拿起一罐雞精，舀了滿滿大半勺，手腕一抖全甩進鍋里。
緊接著又是一勺鹽，小半勺味精。
墨西哥廚子張著嘴，看著那勺雞精在鍋鏟下被攪進湯汁里，臉上的表情從困惑變成了震驚。
「放這麼多？」
「放心，我有分寸。」李恩把鍋蓋蓋上，轉小火燜了幾分鐘，然後揭開蓋子。
一股濃烈的鮮香味從鍋里蒸騰出來，混著雞肉的焦香和芹菜羅勒葉的草本氣息，在廚房裡迅速擴散開來。
幾個正在處理龍蝦的廚子同時轉過頭，鼻翼翕動。
墨西哥廚子聞了又聞，目光在那鍋花花綠綠的炒雞和李恩臉上來回掃了幾次，最後還是沒再開口。
十幾分鐘後，李恩把這鍋加了半勺鹽、大半勺雞精、小半勺味精、什麼都放了一點的炒雞盛進白瓷盤裡，在盤子邊緣擺了一圈西蘭花作為裝飾。
「我親自給老大送上去。」
墨西哥廚子看了眼出品。
至少在外觀上，這盤菜沒有任何毛病。
色澤油亮，配菜鮮艷，擺盤有模有樣。
他朝旁邊一個年輕的小廚招了招手。
「你上去給老大介紹今天的菜。」
小廚也是墨西哥人，大概二十出頭，臉上還帶著點青春痘疤。
他把餐車推過來，和李恩一起把幾道菜擺上餐車。
龍蝦、牛排、沙拉，還有那盤還冒著熱氣的左宗棠雞。
兩人推著餐車走進電梯，小廚按下五十二層的按鈕。
電梯門緩緩合攏，轎廂開始上升。
密閉空間裡，那股濃烈的雞精鮮香開始擴散，越來越濃。
小廚忍不住深吸了一口氣，喉結上下滾動。
「哥們，你這菜做得真香啊。」
「那當然。」
李恩低頭看著餐車上那盤色澤油亮的炒雞，嘴角往上翹了一下。
「獨家配方，老大吃下去絕對滿意死。」
電梯停下，門打開。
一條長長的走廊鋪在面前。
深紅色的地毯從電梯口，一直鋪到走廊盡頭豪華的雙開木門前。
走廊兩側的牆壁上，掛著幾幅仿製的古典油畫，畫框是鍍金的。
每隔幾米就站著一名安保人員。
從電梯口到走廊盡頭，五個人。
李恩和小廚推著餐車沿著走廊往前走。
餐車的輪子在地毯上碾過，發出很輕的咕嚕聲。
幾個安保的目光同時掃過來，先是掃了眼小廚，然後落在李恩臉上。
接著所有人的鼻翼都開始翕動，那股鮮味已經跟著餐車從電梯裡一路漫出來，瀰漫在整條走廊里。
安保們互相看了一眼，嘴角往上翹。
通常老大吃剩下的菜都會交給他們處理。
一想到等會兒能吃到這種級別的好東西，幾個人的手指都從槍套上鬆開了些。
走廊盡頭的雙開門被推開。
一間典型的歐式老派黑幫辦公室鋪展開來。
深棕色真皮沙發，紅木酒櫃，鍍金檯燈，牆上掛著一幅尺寸驚人的仿倫勃朗肖像畫。
靠窗的位置擺著一張巨大的實木辦公桌，桌面擦得發亮。
辦公桌後面坐著一個光頭，頭頂在檯燈的橙黃色燈光下反著光。
弗蘭克·阿米克。
「終於來了。」阿米克從轉椅上站起來，繞過辦公桌走到餐桌旁邊。
他穿著一件深藍色絲質襯衫，領口敞開兩顆扣子，手腕上沒有戴手錶。
阿米克的目光掃過李恩，很快那股鮮味就湧入了他的鼻腔，立刻吸引了他的注意力，在餐桌旁坐下。
小廚連忙把餐車上的菜一道一道往桌上擺。
「這是龍蝦……」
「行了，這些東西早就吃膩了。」
阿米克擺擺手，目光在餐桌上搜索。
「我要的左宗棠雞呢？」
李恩把最後那盤炒雞端上桌，擺在阿米克面前。
白瓷盤裡，色澤油亮的雞塊混著花花綠綠的配菜，醬汁在盤底積了一小灘，還在冒著細微的熱氣。
「這是獨家配方做出來的左宗棠雞。」
「你看起來和我之前在唐人街吃的不一樣。」
阿米克拿起刀叉，低頭看著這盤菜。
香是真香。
那股濃烈的鮮味直接灌進鼻腔，口水已經開始在舌根底下分泌。
但這味道沖得有些不對勁，說不上來哪裡不對。
「唐人街那些菜都做了本地化改良，我這可是最正宗傳統的做法。」
李恩微笑著，把盤子又往前推了推。
「趕緊吃，冷掉就失去煙火氣了。」
阿米克叉起一塊雞腿肉送進嘴裡。
一股濃烈的鮮味在舌尖炸開，雞精和味精的複合鮮味，在零點幾秒之內覆蓋了整個口腔的味覺受體。
緊接著，苦味來了。
濃縮了幾十倍，從燒焦的鍋底殘渣和過量的調料里，被高溫逼出來的化學苦味湧來。
這味道比濃縮美式咖啡還苦，比燒焦的焦糖還苦，比任何可食用的東西都苦。
「呸！」阿米克把嘴裡的雞肉吐在餐盤旁邊，抓起桌上的水杯灌了一大口，舌尖還在發麻。
「這是什麼破東西！」
小廚膝蓋一軟，直接跪在地毯上，雙手抱頭縮成一團。
「老大，都是他一個人做的！不關我的事！」
李恩收起了笑容。
他低頭看著阿米克面前被叉子戳出一個洞的炒雞，又看了一眼吐在盤邊的雞肉碎塊，臉色冷下來。
「你居然浪費食物。」
他的聲音和剛才介紹菜品時判若兩人。
阿米克抬起頭，嘴唇上還沾著苦味，右手朝腰間摸過去。
他腰後別著一把鍍金的伯萊塔袖珍手槍，握把上刻著阿米克集團的標誌。
「法克，給老子……」
噗呲。
一道白光從阿米克的喉嚨上划過。
血線在檯燈橙黃色的光線里噴出去，濺在餐桌的白瓷盤上，把那盤左宗棠雞染成了一盤暗紅色的糊狀物。
阿米克瞪大了眼睛，嘴還在張著，苦味還殘留在舌根上，喉管已經被整齊地切斷了。
他朝後仰倒，撞翻了椅子，後腦勺磕在地毯上發出一聲悶響。
李恩把匕首在桌布上正反蹭了兩下。
他看著地上還在抽搐的阿米克，伸手從盤子裡抓了一塊沒被血濺到的雞肉放進嘴裡。
呸，怎麼是苦的。
看來在做飯這方面確實沒有天賦。
「啊！！」
小廚從指縫裡，看見了老大脖子上還在往外冒血的切口，尖叫著從地上彈起來，踉踉蹌蹌朝門口跑。
大門被撞開。
五名安保同時拔槍，槍口指向餐桌方向。
噠噠噠。
子彈打在餐車上、白瓷盤上，小廚身上。
小廚瞬間被掃成了篩子。
李恩側身翻滾到實木辦公桌後面，後背抵住厚重的橡木板。
彈頭嵌在桌面上，發出沉悶的噗噗聲。
他蹲在桌子後面，把廚師帽摘下來擱在地上，圍裙解開疊好放在旁邊。
下一瞬間，全套特種作戰服覆蓋全身，無限彈藥格洛克落入掌心。
他從辦公桌後面站起來。
準星從第一個安保的額頭，切到第二個安保的額頭，兩點之間幾乎沒有時間間隔。
砰，砰。
五聲槍響之後，走廊恢復了安靜。
地毯上倒了五個人，全都是額頭中彈。
電梯傳來叮的一聲，又有一波安保正在從樓下往上趕。
李恩走到辦公室角落，蹲下來看了一眼保險柜。
數字密碼鎖，機械轉盤式，沒法暴力破解。
不過這柜子不大，裡面也沒有活物。
他把右手按在保險柜的冷鐵表面上，心念一動。
保險柜憑空消失了。
他扭了扭脖子，發出輕微的咔咔聲。
這次好歹是以殺手身份接的任務，得好好完成暗殺任務才行。
……