手術室的門推開，消毒水的味道湧出來，冷的、尖銳的。
達也站在走廊里，看著手術名單上的三個字——邁特戴。
他把名單折好塞進口袋。
「達也，你來一下。」高野修探出頭，「今天這台手術，你當助手。」
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達也點了點頭。
邁特戴。
凱的父親。
那個被叫了二十年「笨蛋戴」的萬年下忍。
也是延續了八門遁甲之術的男人。
手術台上，戴閉著眼睛，呼吸平穩，綠色的緊身衣換成了白色手術服，露出來的皮膚上布滿了新舊交疊的疤痕。
綱手站在主刀的位置上。
不是角落，是手術台正前方。
上一次，她站在角落裡用感知指揮著別人的手，這一次，她站在了最前面。
無影燈的光落在她臉上，她沒有躲。
「開始。」
她伸出手，掌心朝下，五指張開，沒有了以往的顫抖。
綠色的光暈在掌心凝聚，是掌仙術，溫暖、細膩，像春天的陽光被揉碎了撒在掌心裡。
她的手掌落在戴的腹部，綠光滲了進去。
達也站在器械台旁，還不需要遞器械，他在看。
綱手的眼睛落在戴腹部那道舊傷疤上。
傷疤邊緣有一絲極淡的紅色——不是血，是色素沉著。
她看到了紅色。
沒有顫抖。
然後繼續。
達也的手指在托盤上輕輕敲了一下。
她終於回來了。
綱手的掌仙術在戴的腹腔內流淌，肝臟表面布滿了白色的疤痕——不是病變，是反覆撕裂後留下的痕跡，十年以上的舊傷，一層疊著一層。
她的左手變換了手勢，五指併攏，指尖凝聚出一層蟬翼般薄的查克拉刃。
查克拉手術刀。
是「削」，把那些失去功能的疤痕組織一層層剝離，薄到只有幾個細胞的厚度，右手掌仙術緊隨其後，在新暴露的健康組織上啟動再生。
削一層，長一層。
像退潮後海灘露出新沙。
「止血鉗。」她說。
達也遞到她夠得到的位置。
她沒有接，可能只是提醒達也集中注意力。
然後掌仙術變換了模式——綠光變成淺綠色的薄霧，籠罩在肝臟表面，那些被切斷的毛細血管自己收縮、閉合。血珠一顆顆消失了。
達也把止血鉗放回托盤。
不需要了。
手術繼續，胃、腸道、腎臟、脾臟——綱手一個一個處理，不急不躁。
她的額頭開始滲出汗珠，不是緊張，是消耗。查克拉手術刀和掌仙術同時使用近一個小時，普通的醫療忍者十分鐘就會虛脫。綱手能撐住，是因為她的查克拉量大到離譜，控制精度高到每一絲都沒有浪費。
但即使是她，也會累。
「肝臟處理完了。」綱手的聲音依然平穩，「接下來是脾臟。」
戴的脾臟上有一個拇指大小的凹陷，綱手的查克拉手術刀在凹陷處停了一瞬。
「組織壞死了。」她說，「掌仙術刺激不了再生。」
她放下手術刀，右手食指和中指併攏，指尖凝聚出一團針尖大小的亮綠色查克拉。
細胞活化術。
最基礎、也最考驗控制力的技術。
精確到每一個細胞。
她的指尖點在凹陷邊緣，亮綠色的查克拉刺入那些瀕死的細胞內部。
一個、兩個、四個——她在「喚醒」它們。
那些快要死去的細胞重新開始分裂，凹陷的邊緣向內收縮。
綱手的指尖在脾臟上移動著，從邊緣到中心，像織工修補一件破損的衣服。
達也看著那根手指，沒有繭，醫療忍者的手不能有繭，指尖有一層被藥水泡得發白的皮膚，是常年接觸消毒液留下的痕跡。
那是綱手的手，忍界最強的醫療忍者的手。
此刻，這雙手正在把一個人的脾臟從壞死邊緣拉回來。
「好了。」綱手收回手指，長出一口氣。
手術又進行了近一個小時。
綱手處理完了所有能處理的臟器。
但達也注意到，她的呼吸比開始時重了一些。
手術進入尾聲。
「達也，你過來看看。」
他繞過手術台，走到綱手身側。
她指著戴的脊柱兩側，那裡的肌肉纖維呈現不正常的深紅色，表面布滿細小的裂紋。
「腰方肌和多裂肌。」綱手的聲音很低，「他的身體已經到了臨界點，再這樣練下去，最多五年，他就會一輩子躺在床上。」
達也的手指頓了一下。
「不是致命？」
「目前不是。」綱手的掌仙術穩穩地覆蓋在那些肌肉纖維上，「但他的身體從來沒有得到過應有的修復，下忍的收入......」
達也沉默了。
D級任務的報酬，扣除忍具消耗和日常開支，剩下的錢連基本營養都勉強。
他想起凱在訓練場上的樣子。
一千個伏地挺身不帶喘氣，木葉流體術的每一招都練了至少幾千遍，八門遁甲的第一道門已經能穩定開啟，凱的體術基礎紮實到不像是自己隨便練出來的，那需要好的營養，好的恢復條件，可能還有專門的訓練器材。
這些東西都不便宜。
而戴是萬年下忍。
一個D級任務的錢，夠做什麼？
達也在心裡算了一筆帳。
凱穿的那件綠色緊身衣，是最普通的款式，在村子裡任何一家忍具店都能買到，價格是最低的那一檔。他的護額是學校發的標準款，沒有做過任何改裝。他的忍具——達也回憶了一下凱在訓練場上用的苦無和手裏劍——都是最便宜的牌子，刃口的鋼火一般，用了很久都不換新的。
但凱的身體狀態很好。
肌肉結實但不僵硬，體脂率低但不過瘦，每次訓練後的恢復速度在同齡人中算快的。這些不是光靠練就能練出來的——需要蛋白質，需要營養補充，需要在身體發出疲勞信號的時候有人告訴他「今天該休息了」。
戴把自己能拿出來的每一分錢，都花在了凱身上。
他自己的衣服永遠只有那一件綠色緊身衣，洗得發白也不換。他自己的忍具——達也沒怎麼見過戴用忍具，也許是因為買不起，也許是因為把錢省下來給凱買了更好的訓練條件。他自己的身體拖到這個地步還不肯停，不只是因為要教凱八門遁甲——是因為如果他停了，凱的訓練就會斷，凱的進步就會慢，凱的未來就會和他一樣。
他不能讓凱走自己的老路。
所以他不去看病，不去保養，不買任何自己需要的東西。
他把一切都給了凱。
然後把自己的身體，練到了這個手術台上。
「他的錢，大概都花在凱身上了。」達也低聲說，像是在自言自語。
綱手看了他一眼，沒有接話，她對邁特戴這個人了解不多，只是聽說過「萬年下忍」「笨蛋戴」這些標籤。但達也是凱的隊友，他說的，大概不會錯。
達也的目光落在戴那些布滿裂紋的肌肉纖維上。
那些纖維不是一天變成這樣的。是二十年，每一天都在撕裂，每一天都沒有得到充分的修復，不是不想修復，是沒有條件修復。
「凱應該不知道。」達也的聲音很平。
「他只知道父親很強。不知道那些鍛鍊的背後，是肝臟上密密麻麻的疤痕，是一個隨時可能垮掉的身體，也不知道他用的那些訓練器材、吃的那份營養餐，都是用他父親的治療費換的。」
綱手沒有接話。她的掌仙術在那些肌肉纖維上又多停留了片刻。
是「加固」，把快要斷裂的地方用查克拉「焊」住，把脆弱的組織裹上一層保護膜。
讓一個註定要倒下的人，晚一點倒下。
「我會給他開一個療程。」綱手說，「不是免費的，十個D級任務一次。」
達也看著她。
「他一個月做三十個D級任務，夠來三次。」
「他不會來的。」達也說，「按他的性格。」
「這不是施捨。」綱手說，「是交易，他付任務，我治病，公平。」
她頓了頓。
「而且——如果他倒下了，凱怎麼辦？你可以說服他。」
達也沒有說話。
手術結束，綱手開始關腹，一層一層縫合——腹膜、筋膜、皮下組織、皮膚。最後一針，打結，剪斷縫線。
這裡不需要用到掌仙術了，畢竟這是需要分裂細胞來完成治療，能不用則不用。
她退後一步，雙手垂在身側。
手上沾著血。
綱手低下頭，看著自己的雙手。
手在微微發抖，不是因為恐懼，是因為累。
兩個多小時的手術，全程站著，全程輸出，全程保持最高濃度的專注。
她看著手上的血。紅色的，溫熱的，沿著指縫緩緩流淌。
她沒有躲。
然後她走到洗手池前，打開水龍頭。
涼水衝過手指，把那些紅色一點一點帶走。
她看著那些血被沖走。
表情平靜，是那種終於可以平靜了的平靜。
一個人扛著石頭走了很多年，終於把它放在了地上。
綱手關掉水龍頭，把手擦乾。
「辛苦了。」
她走出了手術室。
達也站在器械台旁，看著她的背影消失在門口。
她的步伐和平時一樣。
但不一樣的是——肩膀是打開的，脖子是直的，頭是抬著的。
達也把止血鉗放進消毒盤。
他在心裡寫下一行字：
綱手，恐血症，已治癒，信任上等，她看到血的時候，沒有躲。
她終於回來了。