陽關大捷的次日清晨，霍青鸞和柳驚霜在清點戰場。
「這裡有一具不對勁的屍體。」
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商婉清蹲在黑旗軍中軍大帳前，手裡的鐵鉤挑開一塊倒塌的氈布。
霍青鸞剛從戰場上回來，甲衣還沒卸，聽見這句話，腳步停住。
「誰？」
她走過去。
商婉清沒有立刻回答，只把氈布完全掀開。
帳內躺著一個人。
金冠，黑氅，肩甲歪斜，左肩上有一道被重弩擦過的深痕。那痕跡霍青鸞認得。
那天城頭三架床弩齊發，第三箭就是擦著這人的肩甲過去的。
坐白駱駝的那個人。
副將吸了口氣。
「是他？」
柳驚霜也走了進來，身上的血還沒擦乾淨。
她看了一眼地上的屍體，目光落到胸口。
一柄短刀插在那裡。
刀柄朝外，入肉很深。
不是被人亂刀砍死，也不是亂軍中被踩死。
是他自己把刀送進去的。
霍青鸞盯著那柄刀，看了很久。
她寧願這人死在亂軍里。
死在亂軍里，帳就簡單了。
敵將被殺，黑旗軍大敗，新武守住陽關。
可他自盡在帳中，還把金冠戴得端端正正。
這就不是敗軍主帥該有的死法。
這是留話。
「帳里還有東西嗎？」
商婉清已經開始翻了。
她翻東西的樣子比軍中老吏還熟。
刀鞘、銅牌、皮囊、斷弦，全都被她分開擺好。
最後，她從屍體右側的皮袋裡摸出一卷羊皮。
「有字。」
霍青鸞伸手接過。
羊皮沒有寫完，邊角沾了血，字也歪歪扭扭。
寫信的人大概已經撐不住了，每一行都寫得很慢。
柳驚霜站到她旁邊。
兩人一起看。
「方照孺若見此信——」
霍青鸞讀到第一句，眉頭就壓了下去。
下面的字更亂。
「山河圖不必歸還，但請告知後人：此圖本是我族先祖西遷路線圖，我白狼部尋了三百年，只想找到回家的路。」
帳中沒人說話。
外面還有人在搬屍體，有人在清點駱駝，有人在罵黑旗軍死了還占地方。
可這幾行字擺在面前，霍青鸞忽然覺得手裡的羊皮很重。
不是因為愧疚。
戰場上沒有那麼多乾淨帳。
黑旗軍殺了商隊，送人頭到陽關門前，還壓著三萬人逼關。
她射他們，一點都不後悔。
可她也不得不承認。
這件事比她想的更髒，也更苦。
他們打了七天，死了這麼多人，原來爭的不是一件能號令天下的神器。
是一張路圖。
一張他們找了三百年的回家路。
「後面還有。」
柳驚霜開口。
霍青鸞低頭繼續看。
羊皮最後只剩兩行，墨跡歪到幾乎辨不清。
「弟恨我至深。」
「若我死，必伐陽關。」
商婉清抬起頭。
「弟？」
「白圖魁。」
柳驚霜聲音很低。
她聽聶隱娘的急報里提過這個名字。
方照孺說過，白圖烈願意講道理，白圖魁只認刀。
現在講理的這個死了。
剩下那個，只會把陽關當成仇人的門。
霍青鸞把羊皮合上，手指在邊緣按了一下。
「他們打了七天，死了兩萬多人，就是想找回一張回家的地圖。」
這句話出口，她自己都覺得堵。
不是軟。
是煩。
太煩了。
若對面只是來搶糧搶女人，她殺起來連眉頭都不會皺一下。
若對面只是想試探新武，她也能把他們一層層剝開。
可現在，她知道了對方為什麼來。
也知道了他們為什麼不會退。
「金冠人知道弟弟會來報仇，但他管不住了。」
「收攏傷兵。」
霍青鸞轉身往外走。
「能走的先編隊，不能走的登記。黑旗軍的水囊、乾糧、箭矢全部搬回陽關。駱駝能牽走就牽走，牽不走的殺了取肉。」
副將跟在後面。
「將軍，那黑旗軍俘虜呢？」
霍青鸞腳步一停。
「還有多少活的？」
「三百多。」
「分開關。」
霍青鸞說道：「問出白圖魁兵力、聯軍旗號、古城路線。問不出來的，先不給水。」
副將喉嚨動了動。
「是。」
柳驚霜跟上來。
「你想從俘虜嘴裡挖白圖魁？」
「不挖也得挖。」
霍青鸞看向西北。
「他最快明天到。我們現在不知道他帶多少人，不知道他走哪條路，也不知道聯軍誰聽誰的。」
她說到這裡，嘴角一扯。
「這仗打得真舒服。敵人一層一層往外冒，跟挖爛井一樣，越挖越臭。」
柳驚霜看了她一眼。
「你以前罵人沒這麼難聽。」
「以前敵人沒這麼煩。」
霍青鸞答得很快。
柳驚霜沒再說話。
兩人並肩站在營地邊。
陽關守軍正在打掃戰場。
有人從屍堆里拖出同袍，有人把黑旗軍的彎刀堆到一處，有人坐在地上，喝水喝到一半就睡了過去。
霍青鸞看著這些人，心裡一點點往下沉。
這場大捷是拿命換來的。
陽關守軍已經被磨到極限，柳驚霜帶來的兩萬騎兵也跑得太急，馬力損耗極大。
現在強行再打一場，不是不能打。
是會很難看。
可白圖魁不會給她們養馬、補箭、睡覺的時間。
他只會來。
帶著仇，帶著刀，帶著那些被「回家路」吊了三百年的部族兵。
當夜，陽關城樓。
霍青鸞把羊皮信重新鋪開，看了一遍又一遍。
她不是心軟。
她只是要把每一個字都記住。
因為這封信很可能會改變衛昭對西域的判斷。
新武要打的，不只是來犯之敵，也可能是一群被白狼部舊夢綁住的部族。
殺能解決一部分問題。
但殺不完三百年的執念。
可眼下，殺又是唯一能擋住陽關被破的辦法。
真他娘的。
霍青鸞把羊皮卷好，放進木匣，又把金冠壓在上面，推給柳驚霜。
「明天一早，你帶傷兵和這封信回京。」
柳驚霜抬頭。
霍青鸞沒有看她。
「聯軍到了我來打。你帶來的騎兵還能保住一部分，傷兵也需要人護送。信必須交到衛昭手裡，不能丟。」
柳驚霜沒有接木匣。
「我來就是來打的。」
霍青鸞抬眼。
柳驚霜看著她，臉上沒什麼表情。
「明天你主我副，打完了一起回去。」
霍青鸞盯著她看了片刻。
她想勸。
可話到嘴邊，又咽了回去。