陽關攻防第六日，箭矢耗盡一半，滾油用去七成。
「東段不要了。」
霍青鸞把劍插進城磚縫裡，聲音不高，卻把旁邊幾個校尉嚇得臉色發白。
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副將以為自己聽錯了。
「將軍，東段一丟，黑旗軍就進外城了！」
霍青鸞抬手指向遠處那道缺口。
「他們已經進來了。」
缺口外，駱駝屍體和黑甲騎兵堆在一起。
第三輪衝鋒剛退下去，後面的方陣又在往前填。
盾牌壓著盾牌，人貼著人，像是要把命鋪成一條路，直接鋪到陽關城裡。
她看得很清楚。
外城東段守不住了。
不是士卒不拼命，也不是弩不夠狠。
是牆太舊，口子太大，黑旗軍願意拿人命換。
再死守，東段那三百多人會被吃乾淨。
到時候外城照樣丟，人也沒了。
這帳不難算。
難的是開口。
一句「不要了」，等於親手把守了六日的城牆讓出去。
對守軍來說，這比挨刀還難受。
「傳令，東段守軍後撤，退入內城第二道牆。」
霍青鸞拔出劍，指向內城轉角。
「床弩全部改位。神臂弩壓住缺口。誰敢跑亂了隊，斬。」
「是！」
號令傳下去，東段守軍開始後撤。
黑旗軍很快發現了變化。
號角響起。
一隊黑甲騎兵直接從缺口壓上來，前排舉盾，後排持刀，駱駝踩著屍體往裡擠。
駱駝腿陷在屍堆里，騎兵就拿刀割開擋路的屍體，繼續往前推。
商婉清站在內城轉角，臉上全是黑灰，手裡還拿著半截斷弩弦。
「他們進來了。」
「看見了。」
霍青鸞盯著缺口。
她不怕敵人進來。
怕的是敵人不進來。
外城太寬，黑旗軍能鋪開兵力。
內城轉角窄，駱駝轉身慢，床弩一旦擺好，那裡就是殺場。
這不是敗退。
這是把脖子遞進刀口。
「床弩等我令。」
霍青鸞抬起手。
黑旗軍第一隊衝進缺口。
十步。
二十步。
三十步。
前面的騎兵已經看見了第二道牆，也看見牆後露出的床弩。
有人開始吼叫，聽不懂，可霍青鸞猜得到。
無非是衝過去，殺光他們。
她心裡很平。
來。
再近點。
黑甲騎兵衝到十五步。
霍青鸞的手落下。
「放！」
十二架床弩同時松弦。
粗大的弩箭從內城兩側交叉射出，像兩扇鐵門在缺口裡合上。
最前面的駱駝被射穿頭頸，龐大的身子向前栽倒。
後面的騎兵來不及停，撞在屍體上，連人帶駝翻成一團。
第二排弩箭跟著壓過去，黑甲、盾牌、駝鞍，全被釘在地上。
缺口裡一下子亂了。
有人想退，後面的人還在往前擠。
有人想下駝，腳剛落地，就被神臂弩射中胸口。
霍青鸞沒有眨眼。
戰場從來沒有好看的死法。
只有能不能讓敵人少走一步。
「第二輪。」
商婉清親自壓下機括。
「放！」
第二輪弩箭射出。
黑旗軍第一次攻入外城，被打了回去。
半個時辰後，他們第二次從缺口湧入。
這一回，前排不騎駱駝，改成刀盾兵步行衝鋒。
後面的駱駝騎兵壓住缺口，想等步兵撕開內城牆口，再一口氣衝進來。
霍青鸞看見後，反倒鬆了口氣。
對方會變陣，說明他們知道疼。
知道疼，就不是鐵。
「滾油還有多少？」
「不到三成。」
副將答得很快，臉色很難看。
「用一成。」
霍青鸞道：「只潑最前面。」
副將急了。
「將軍，一成太少，擋不住！」
「我沒想擋住。」
霍青鸞盯著那些舉盾衝來的黑甲步兵。
「我只要他們抬盾。」
副將愣了一下，立刻反應過來。
滾油潑下去，黑旗軍一定會舉盾護頭。他們的胸腹就會露出來。神臂弩等的就是這個。
很快，油罐被抬到牆頭。
黑旗軍衝到牆下。
「潑！」
熱油倒下，慘叫聲立刻響起。
前排黑甲步兵紛紛舉盾。
下一刻，神臂弩齊發，短弩從側面射入，直接釘進甲片縫裡。
牆下倒了一片。
第二次衝鋒，又退了。
可霍青鸞沒有半點高興。
箭矢已經用了一半。
滾油去了七成。
守軍還能咬牙，東西卻不會憑空生出來。
這才是最要命的地方。
人可以輪換，器械不能喘氣。
申時，黑旗軍第三次壓上。
他們把前兩次死在缺口處的屍體推開，又用木板鋪在駱駝屍身上，強行搭出一條窄路。
「床弩後撤三步。」
商婉清抬頭。
「後撤？」
「他們這次會沖得更深。」
霍青鸞道：「讓他們以為上次的位置能避開弩線。」
商婉清眼睛亮了一下。
「好。」
她轉身就喊。
「西側兩架往後挪！別抬那麼高，壓低半寸！你，別碰那個機括，手不想要了？」
工匠嚇得縮了縮脖子，趕緊照做。
第三輪衝鋒來得更凶。
黑旗軍從缺口灌進來，前排踩著木板，速度比之前快了一截。
他們果然避開了第一次床弩射過的位置，盾牌斜舉，直奔內城牆下。
副將急得額頭全是汗。
「將軍！」
「等。」
霍青鸞盯著最前面的黑甲騎兵。
她也急。
但不能露。
主帥一急，下面的人就會亂。
她現在不能像人，得像一塊石頭。石頭不會怕。
哪怕心裡已經把援軍罵了八百遍。
再不來，老娘真要拆陽關門板做箭了。
黑旗軍衝過原來的弩線。
商婉清抬手。
霍青鸞點頭。
「放。」
床弩從更靠後的角度射出，正好斜穿衝鋒佇列中段。
一箭穿兩人，連帶後面的駱駝也被釘倒。
沖在前面的黑甲騎兵失去後續，剛到牆下，就被上方長矛紮下去。
缺口處再次堆滿屍體。
這一次，屍體真的堆成了矮牆。
黑旗軍想沖，得先翻過自己人的死人堆。
天快黑時，黑旗軍終於退了三十步。
霍青鸞站在內城牆上，手臂上的血已經幹了。
她低頭看了眼名冊。
東段撤回二百九十一人。
少了四十七個。
她把名冊合上。
這筆帳，先記著。
商婉清走過來，身後跟著幾個工匠。
那些人抬著鍋、門栓、鐵犁、斷刀，甚至還有城中百姓送來的鐵盆。
「城裡能用的鐵器都在這裡。」
商婉清把一隻變形的鐵鍋踢到旁邊。
「熔了，趕製箭頭。床弩我已經集中到內城轉角，剩下的弩臂還能用。壞掉的三架拆了，零件補給好的。」
霍青鸞問：「還能撐多久？」
商婉清擦了一下臉，黑灰抹得更花。
「材料還能撐兩天。」
霍青鸞點頭。
「兩天夠了。援軍要麼在路上了，要麼我死在這裡。」
商婉清看著她。
「你這話不吉利。」
「你還信這個？」
「不信。」
商婉清停了一下。
「但我不喜歡聽。」
霍青鸞沒有接話。
她也不喜歡。
可陽關不是靠好聽的話守住的。
現在每一句話都得算數。
說兩天，就是兩天。
多一天都像騙人。
入夜後，黑旗軍沒有鳴金收兵。
火把一排排點起來，壓到缺口外。
弓箭不斷朝城頭射來，不求殺多少人，只要守軍抬不起頭，只要沒人能睡。
副將臉色變了。
「他們今晚不退？」
霍青鸞盯著那些火把，嘴裡發苦。
「他們在拖我們。」
這就麻煩了。
白天攻城，晚上擾城。守軍得不到休息，第二天手會抖，眼會花，弩會上錯，門會關慢。
黑旗軍不是要今晚拿下陽關。
他們是在等西北聯軍趕來。
等到陽關守軍累到站不穩，等到箭矢耗光，等到白圖魁帶著更多人壓上來。
「傳令。」
霍青鸞轉身。
「從現在起，四個時辰一換。能睡的立刻睡，睡不著也閉眼。誰敢在休息時亂跑，軍棍二十。」
副將點頭。
「那城頭人手會少。」
「少也得換。」
霍青鸞道：「人不是木樁，插在牆上就能一直用。」
命令傳下去，城頭開始分批輪換。
有人剛坐下就睡著了，手裡還抓著弩。
有人靠著牆，眼睛閉上，嘴裡還在罵黑旗軍。
霍青鸞看了一圈，心裡反而穩了些。
還能罵，就還沒垮。
後半夜，她靠在城樓柱子上，閉了一會兒眼。
也許只有幾息。
也許有半盞茶。
商婉清在她身邊坐下，聲音很低。
「你睡過嗎？」
霍青鸞睜開眼。
「睡了。」
「剛才那也算？」
「閉眼就算。」
商婉清抱著膝蓋，看著遠處火把。
「你們當將軍的，都這麼騙人？」
霍青鸞沉默片刻。
「三年來第一次覺得當將軍比當皇帝累。」
商婉清笑了一聲。
「那你回去跟陛下換一換。」
霍青鸞沒有笑。
她看著缺口處那堵屍體堆出的矮牆，聲音低了下去。
「等我回去再說吧。」
商婉清也不笑了。
兩人靠著柱子坐了一會兒，誰都沒再開口。