「過路費和食宿費？」
拜爾迦對這兩個詞十分熟悉，只是從這個荒野中的少年口中說出，令他有些不適應。
「這是應該的，您希望支付多少金幣呢？」
「現階段，我對金幣沒什麼興趣。」
果然，少年的話正中拜爾迦的憂慮。
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倘若他是超脫於凡間的什麼魔法生物變形而成，那麼金幣對他們就確實沒有什麼價值。
相應的，這種存在要求支付的代價往往更加慘烈。
幸運的話，遇到黃銅龍這種喜歡刁難人類、惡作劇的善良陣營存在還好些。
但事情往往沒那麼走運，邪魔類的存在，往往會以凡人的苦難作為食糧。
這個少年是哪種存在呢？
「我需要三樣東西作為費用。」艾倫伸出三根手指。
拜爾迦忐忑地等待著他的下文。
「其一，我要你打開你的船艙，我會從中挑選一件我喜歡的東西。」
一件東西……這倒還好。
哪怕是最昂貴的商品，與整船貨物相較也不算什麼。
「其二，我要你給我講講藍寶石灣的過去，有多少航線曾經到達過這裡，或是以這裡為中轉。」
對藍寶石灣這片詛咒之地的過去感興趣嗎？
果然是外來的存在，可能是一時興起在這裡住下了？
「其三，我要你發誓，一年內再次返回這裡一次。」
聽到這個要求，拜爾迦愣了愣。
如果不是情勢所迫，他這一次也不想貿然靠近藍寶石灣。
還要再來一次……
「抱歉閣下，您說的這第三件事，是要我立下魔法誓約嗎？」
「不，只是發誓就好了。」
「發誓……」
拜爾迦本想說，對凡人而言，誓言是隨時都可以拋棄的存在。
但他轉念一想，這件事有必要跟脅迫自己的非人存在說明嗎？
還是說，他表面上說要自己發誓，暗地裡要給自己施放詛咒……
拜爾迦身上確實有一件可以抵禦一次魔法或是詛咒的護符，這樣一來也許這第三條並不算什麼。
於是他想了想，決定不再多言。
「那麼閣下，您希望先到我的船艙里挑選報酬嗎？」
「不，我希望先聽聽你對藍寶石灣的了解。」
艾倫給了索琳娜一個眼神，索琳娜便轉身去了廚房。
薇奧拉已經提前上樓了，索琳娜只是想陪著艾倫與這個人類交談完。
片刻後，她端出了薇奧拉準備的飯菜，放在了桌上，有些不情願地分了一份給拜爾迦船長。
雖然也不過是些烤肉、肉湯和野菜，但是用了索琳娜精心揀選的香料調味過，比沙灘上那些要精緻可口許多。
「我們邊吃邊聊吧。」
拜爾迦看艾倫和索琳娜已經吃了起來，也沒有太多顧慮，一同吃了起來。
事到如今，拜爾迦已經做出了自己的判斷，至少這個少年不會是邪魔之類。
那麼下毒與否也就不用考慮了。
見這個船長十分坦然地用餐，艾倫心裡也大概對他的性情做出了判斷。
雖然食材、烹飪手法和調味都不算出眾，但是這樣的一餐已經比拜爾迦在船上吃得好多了。
他一邊向艾倫講起藍寶石灣的歷史，一邊吃著飯。
心情不錯的情況下，他的話匣子也漸漸打開了，說了許多與歷史相關的傳說、逸聞。
艾倫對此來者不拒，他希望了解得越全面越好。
……
經過一番交談，艾倫和索琳娜大概了解了一下藍寶石灣的歷史。
說是歷史，其實也並不算全面。
船長拜爾迦了解的，僅為從奧諾王國時期至今的藍寶石灣歷史。
誠然在一般人眼中，這已經是藍寶石灣全部的歷史了。
但艾倫通過和人魚少女艾拉蕊絲的那次偶遇，得知了藍寶石灣的地下，存在著比奧諾王國更古老的古代魔法。
這件事後來艾倫也告訴了索琳娜。
而結合薇奧拉從古樹長老那裡得知的信息，至少精靈一族曾占據過奧諾王國的土地，也同樣在藍寶石灣留下了痕跡。
但即便是從奧諾王國時期開始，藍寶石灣的歷史也足夠長了。
按照拜爾迦的說法，現在南方諸國的學者們，將泰瑞斯大陸上的惡魔被趕回深淵的那一年，算作新的紀元——黎明紀元的元年。
而之前惡魔浩劫時期，則記作動盪紀元。
至於動盪紀元的歷史，拜爾迦不是學者，並不了解。
在動盪紀元時期，在惡魔還未湧出驚魂海時，藍寶石灣處於奧諾王國的統治之下，成為連接南方諸國與北地的重要樞紐。
這座海灣是天然的避風港，地理環境優越，大量的航線集中在這裡，無論是南方的還是北方的，海里的還是陸地上的，各種商品在這裡應有盡有。
這也導致為了接觸到各地運來的魔法材料，許多施法者和鍊金術士將住處遷來了這裡。
奧諾王國「法師之國」「鍊金之國」的名聲，有一大部分就是從藍寶石灣傳出去的。
如果一直保持這個名聲，就算奧諾王國滅亡了，藍寶石灣都應該快速復興起來。
無論是加入新崛起的王國，還是像南方許多城市一樣，以一座海港自成一個中立之國，都可以。
可問題出在此處。
惡魔浩劫之中，藍寶石灣覆滅，但覆滅的原因卻沒人能說得明白。
惡魔更鍾情於人口密集的內陸地區，它們天性渴望殺戮和靈魂，藍寶石灣並不是惡魔的主攻區域。
而且就算是惡魔毀滅了藍寶石灣，也應該像是奧諾王國一樣留下大片遺蹟。
惡魔可沒有興致細細地將建築物全部破壞。
事實上，奧諾王國在遭受惡魔蹂躪之後，遺留下來的部分仍舊讓後來的多恩王國崛起了。
就算是因能力不足而沒有納入統治的西部荒野，也能看到各種古代建築遺蹟。
可越靠近藍寶石灣，這種古代建築遺蹟就越少，甚至可以說是真正的荒野。
這不禁讓學者們猜測，藍寶石灣的覆滅原因另有隱情。
當然，這只是學者們的猜測。
進入黎明紀元後，也有許多想要復興藍寶石灣的人。
然而，每次，他們都遭遇了各種各樣的意外。
甚至他們留下的痕跡，也因為各種各樣的原因被抹除了。
至今，已經是黎明歷423年了。
四百年來，藍寶石灣仍舊與動盪紀元一樣，保持著荒蕪和原始。
人們認為藍寶石灣內存在著古老的詛咒，沒有誰再敢靠近藍寶石灣，生怕自己也被詛咒纏上。
這種說法流傳得越來越廣，這裡不再被讚譽為「藍寶石灣」，而是被稱為「不祥之地」。
當然，偶爾也會有像他一樣走投無路停靠在藍寶石灣的人，或是不怕死的主動將船開進藍寶石灣。
但詛咒的說法從未破除，說明這些人也並沒有能夠打破詛咒。
說到這裡，拜爾迦也不禁為自己的命運感到擔憂。
索琳娜也眉頭微皺，拜爾迦的說法讓她不免有些擔憂。
艾倫卻沒有太多反應，不祥之地的說法，他已經從艾拉蕊絲那裡聽過一回了。
他更關注另一件事。
「既然此地被稱為不祥之地、詛咒之地，那麼原本以這裡為中轉的航線如何了？」