韓臥善察人心。
即使對面的都貫極力克制，可臉上細微表情還是出賣了她的真實情緒，韓臥只得尷尬道出緣由。都貫驚詫：「我雖聽說欲色鬼可男可女，但真正瞧見，也還是頭一回。」
要不是怕冒犯，她都想上手捏捏真假。
「世界之大，無奇不有。」相較於男人變女人、女人變男人，她覺得芸芸眾生中的兩人能相遇才是奇妙。茫茫人海，認識十幾萬萬人中的一個，這概率可不比更改性別大。
「伏龍所言甚是。」都貫算半個本地人，當然要盡地主之誼，招待同窗兼新同僚。她讓外子準備席面，邀請韓臥等人到家中小酌。
韓臥有意跟主君元從打好關係，應允。
不僅她來了，她還帶了家屬。
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韓臥將外子帶來天龠，也是一種隱晦地表達忠心的信息。這兩日要在城中安家，置辦宅院。她對本地了解不多，不熟悉地段行情，自然要麻煩都貫。這次帶家屬上門拜訪也是串個門，認個臉熟。她出門打仗，家中外子也能多個人情走動、打發時間的地方。
除此之外，她與外子感情也確實好。
如果外子留在山中，韓臥不知多久能回去一趟。要是外子安置在天龠，夫妻二人團聚機會也能多一些。這些心思，韓臥並未說出口，但都貫等人都是人精，懂得她暗示。
都貫外子起初還繃著神經。
聽說上門做客的不僅有蕭穗，還有其他人，他不由鬆了口氣。如果只是蕭穗，這廝又要纏著元一喝個通宵，跟元一說些不著調的東西。這個女人簡直就是他一生之敵了！
自己風流不成家，還來禍害他家。
待見到韓臥帶來的家屬，他眸光一亮。
互相見禮後，他笑著輕搭對方手腕，開口贊道：「聽內子提及，韓女君在書院時期也是風流人物，君子六藝樣樣皆通。可依我拙見，若論風骨氣韻還是郎君更勝一籌。」
韓臥的外子是個相貌出眾，氣質斯文的青年，眉眼不見鋒利，一看就是溫和性格。他知道上面那番都是場面話，露出靦腆淺笑。
「不知郎君如今可有安身打算？」
「尚未謀得。」
「若郎君不嫌，我這倒是有個打發時間的去處。」私塾規模一直在擴大，郡府又額外批了幾塊地方。入學的學生愈來愈多，講師就不夠了，有水平的講師更是少。韓臥這個外子是韓臥恩師的親子，耳濡目染之下，才學造詣自然不低。無心仕途，可以來教書。
韓臥外子：「不知何處？」
他與韓臥來的時候就有打算了。
韓臥外出打仗，他在天龠也謀個差事。郡府這個地方固然不錯，只是他是外來人，沒什麼根基，一些涉及本地糾葛的事物不好插手，而且他不喜歡官場，不喜勾心鬥角。
聽說都貫外子辦了個私塾。
他倒是能去看看，當個講師也行。
對方主動提，省了他旁敲側擊。
「是城內的一家私塾，雖然創辦僅有數月，可郡府府君看重，不僅撥款還給地皮。只是那些學生，大多出生市井，沒什麼根基，不曾有族學啟蒙，教起來會比較費勁。」
說著，他有些擔心地看著未來新講師。
書院那些孩子剛來的時候都靦腆聽話乖巧，時間一長，本性就暴露了。不過，頑皮歸頑皮，孩子們還是非常尊師重道的。似韓臥外子這般名家出身的子弟，有可能看不上這種檔次的生源。不過，對方確實溫柔好說話。
韓臥外子：「師者，傳道受業解惑。誰也不是一落地就讀書識字，倘若學生都是生而知之的神童，天底下就沒書院的存在了。」
一個有心，一個有意。
二人便笑著去了院中詳談。
留出廳內空間給明德出身的學生。
明德同窗會，他倆不介入了，沒話題。
蕭穗懶散坐著，視線透過漏窗看到院中二人，再一次替都貫可惜。她眼珠子一轉，手中一空，刀扇被都貫抽走，扇面蓋住了眼睛。都貫無奈失笑：「知道你想甚，別想。」
蕭穗每次上門都會引得外子緊張。
她逗夠了，可憐元一私下要安撫人。糾纏起來沒完沒了，其中辛苦不足為外人道。
「想什麼呢？」蕭穗可不承認自己被猜中心思，狡辯，「先前主君瞧律八風家的女兒，喜歡得不行。只是想著我們這些同窗，一個個老大不小了，同窗會小聚就倆成家了。」
樊游：「想定心了？」
蕭穗嗤笑：「還早呢，定什麼定？」
說著，眼神幽怨看了一眼樊游。
要不是樊游這廝說什麼不能教壞主君，她哪裡會聽話到現在？她有如此容貌，就不該藏著掖著。以前因為列星降戾被迫斷絕外人交往，如今好了還要素成尼姑庵的姑子。
樊游就知道她死性不改。
元獬輕笑：「我倒是想定下來了。」
韓臥順嘴問了一句。
「是哪家人？」
元獬也算是主君元從了，若是能結一樁好婚事，也能替主君拉攏不少潛在助力。若婚事對象只是普通人家……韓臥想了想，自己也能讓外子在認識的人中間挑一挑。要是能說成婚事，對韓臥而言也算是「親上加親」。
韓臥沒等來元獬的回答，等來了樊游的重重咳嗽以及一個警告眼神。元獬無視了樊游眼中凶色，笑著支頤，長袖滑落露出一條過於精瘦的手臂，手腕上還帶著銀鐲紅繩。
更襯得肌膚有種不見天日的雪白細膩。
「君子存世不能侍奉主君，人生大憾。」
韓臥：「……」
人是怎麼能眨眼就變得如此風騷？
她看看元獬，又看看樊游。
只覺得這倆的列星降戾應該是反了。元獬恨不得擺出傾盡渾身解數也要爬上主君床榻的架勢，欲色鬼不跟他真是可惜了，而樊游要是有個耳中人，他耳根子還能清淨點。
蕭穗：「我們就不能談點正經事嗎？」
元獬反問：「同窗會要什么正經？」
當年上學都沒這麼嚴肅過。
私下聚會還談公事，那多無趣？
說是這麼說，可最後話題還是從不正經頻道跳到打工人頻道。都貫留守天龠，她收到的情報比眾人知道的更及時，也更加全面。
除了官方公文，還有民間流言蜚語。
「趙儕在秦凰手中吃了虧，如今兩方勢力以狗郡、狗國郡為分解。秦凰占建星、天弁、天雞、右旗、天桴等地，兵多將廣，趙儕在失利之後，將兵力投入天淵、九坎、天田等地……」別看趙儕似乎落了下風，可天淵、九坎與天田這些地方都十分廣袤，九坎的本地軍閥還倒向了趙儕——未必是忠心，但絕對不安好心，都貫懷疑有人在攪混水。
樊游神色凝重。
「右旗與天桴怎麼落入秦凰之手？」
這倆地方沒了，左旗也保不住。
最重要的是它們的地理位置，也分布在東藩山脈一側。沿山脈北上可威脅天龠，南下可威脅織女、天紀。這個天紀便是河間關附近的天紀。要是秦凰成功，主君的勢力無意間就被對方兩頭堵了。秦凰怎麼進展如此順利？
不過，好在秦凰的注意力被趙儕吸引。
一時半會兒應該沒擴張精力。
都貫隱晦看了一眼蕭穗。
嘆氣道：「蕭氏從中牽橋搭線，民間傳聞，秦時鳴也許諾了不少好處，又是收義子義女，又是聯姻。這兩幫人算是各取所需。」
樊游嘴角一抽，垂下眼睫。
都貫：「他麾下還有一些熟面孔。」
或者說是當年在書院聲名顯赫的學子。
樊游捏緊了拳頭：「明德書院的？」
都貫點點頭：「對，不僅是秦時鳴麾下有不少明德出身的士子，趙儕那邊也有……」
這也不意外。
私學之中，以明德為首的幾大書院最出名。明德最鼎盛的時候，在籍學子有上千。私學為了生源只看學子天賦，不看出身。底層市井的學生也可過來求學，聽名師講課。
但，私學不看出身，社會要看啊。
學子出仕謀生也不容易，即便能出仕也會像都貫這樣被邊緣化，甚至鬱郁不得志。有些人會暫且忍耐，有人會心灰意冷。秦凰跟趙儕都聲名狼藉，自然就不會太挑人才。
門檻低，在他們這裡出仕就容易。
同窗之間還會互相引薦，有才學沒出身的人才容易被拉過去。這就造成兩方人馬麾下有不少明德出身的學生。一開始還顧著同窗情誼，打著打著打出火，手段愈發冷酷。
樊游閉眼壓下心中沸騰怒火。
咬牙道：「書院被燒，他們都不知嗎？」
都貫：「如今外界都不說這個了，秦時鳴斥巨資重修書院，給山長重修墳墓，還浩浩蕩蕩去負荊請罪了。他還當著世人的面說要替山長延續香火，過繼一個孩子出去。」
樊游一掌拍在桌上。
「我還沒死！」
「但你在他眼中廢了。」
這冷酷的話給樊游兜頭澆了一盆冷水。
都貫：「至少是延續不了山長香火，山長故去後，你一直沒出面，下落不明，有不少不知情的明德學子因此還對你頗有微詞。」
戴孝的不是樊游，摔盆扶靈的也不是他。
不少人都覺得樊游已經死了。
都貫在沒徵得樊游同意前，也不能貿然向外界泄露他行蹤。秦凰是最清楚樊游下落的人，對方沒有解釋，顯然是想樊游在世俗意義上徹底消弭。即便樊游回去又能如何？
樊游：「……」
元獬道：「欲色鬼是無法繁衍子嗣的，秦時鳴也是捏准這點，這才如此噁心你——」
欲色鬼的特性就是縱慾享樂。
它們只想享受過程，而不願負責結果，繁衍對耽於享樂的欲色鬼而言是沒有必要的累贅。對付樊游，秦凰都不用多做什麼，只要公開他是欲色鬼，就能在名聲上打擊他。
蕭穗：「卑鄙無恥。」
她半點兒不承認秦凰算她的舊主。
樊游沒被氣暈過去，忍下喉頭的甜腥。
蕭穗看向元獬，求證。
「欲色鬼無法繁衍子嗣？」
元獬道：「不能。」
蕭穗又看向韓臥。
韓臥印證這點：「確實不能。」
蕭穗：「我以為……」
她以為韓臥沒有子嗣是因為每隔六月要更換一次性別，而女子妊娠要九月余，但沒想到是從根本上失去了擁有子嗣的機會。樊游臉色一陣青一陣紅，神色之間頗有意外。
顯然，樊游此前也不知道。
都貫也不忍看他這般，岔開話題：「王室勢力被限制在狗郡與狗國郡，苟延殘喘，只能暗中尋找盟友，但都不是秦趙二人對手。如今，他們唯一的機會就是主君了……」
元獬：「與王室結盟？」
好處是師出有名，壞處是會被秦趙針對。
蕭穗則問：「君度怎可能答應？」
濮陽揆跟王室有深仇大恨。
幾人不曾想到，濮陽揆的態度並沒有想像中那麼堅決。張泱回來之後巡察軍營，查看駐軍練兵情況，見到了聞訊趕來的濮陽揆。
跟上一次見面比，濮陽揆整個人黑瘦許多。
要不是她頭頂綠名的名字，張泱差點沒認出來：「君度，你瘦了好多，是病了嗎？」
「身上有重孝，沾不得葷腥，清瘦一些也正常。」濮陽揆看到張泱，臉上終於露出這幾月少有的笑，「昨日本該與元一一起在郡府等主君歸來，只是軍中出事，脫不得身。」
「是大事？」
「也不算大事，只是手底下的人操練之時出了錯，擔心會被軍法處置，帶人夜逃。」
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張泱看著濮陽揆血條下的一連串負面狀態，每個狀態層數都不低，便知道濮陽揆變得黑瘦不僅是重孝，還有一部分是因為心理原因：「莫要對自己太嚴苛，一切有我在。」
一根弦也不能時時刻刻緊繃著。
遲早會斷的，未必傷人，但絕對傷己。
不管是國恨家仇，她都能幫助濮陽揆報。
「……主君打算好與王室聯手嗎？」
「你願意答應？」
「倒也不是不能答應，總不能因我一人之恨，而置主君霸業於不顧。」濮陽揆只要最終結果，更要斗國王室死無全屍！與王室聯手只是暫時的，斗國王室最後也要被踢開。
她看著張泱，略有憔悴的臉上平靜無波。
「主君的千秋霸業，最為重要。」
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