不知從何時起，余蘇開始習慣腳下這幫小不點的存在。
那種感覺很奇妙。
一棵樹，竟然習慣了樹蔭下有人聲鼎沸，習慣了根須旁有炊煙裊裊，習慣了每天清晨被孩童的嬉鬧聲喚醒……
習慣了作為他們的「樹神」，給予他們一點小小的庇護。
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余蘇從不干涉夏氏的選擇。
但既然這些頑強的小傢伙願意堅守，他也不介意稍作寵溺，為他們清除一些危機。
余蘇有這個自信。
在夏氏虔誠信仰的滋養下，他的神魂日積月累地生長，對於地脈靈氣的應用越發圓潤自如。
他的身軀拔地而起，高達數十丈，枝幹盤曲如龍，樹冠鋪天蓋地，投下的陰影覆蓋了大半個部落。
他已經遠遠超越了當初那些巍峨崢嶸的「同族」，幾乎達到了凡俗生命的巔峰。
所以，當那股詭異的氣息從北方莽林中再次浮現時，余蘇第一時間便捕捉到了它。
雙頭毒蟒。
它的氣息確實強橫，比夏氏曾經遭遇過的任何猛獸都要恐怖。
更準確的說，它已經不屬於普通凶鱗，是蠻荒山海孕育出的特殊妖獸。
對於肉體凡胎的夏氏部落來說，這的確是堪稱毀滅的威脅與災難。
但對於余蘇來說——
他有十足的把握。
雙頭毒蟒追逐著鴻率領的狩獵隊，越來越近。
兩對豎瞳鎖死了前方那些狂奔的人影，貪婪與暴虐在其中交織。
夜幕來臨，當是飽餐。
它，餓了。
然而，就在巨蟒龐大的身軀衝進部落外圍、距離余蘇的根系只有十幾丈距離的時候——
轟的一聲！
地面突然陷落。
巨蟒那粗壯得超乎常理的身軀猛地一沉，半個身子栽進了事先挖掘好的巨大陷坑中。
陷坑底部密密麻麻儘是泛著冷光的鋒石，在黑暗中泛著幽幽的冷光。
巨蟒的鱗片雖然堅硬，但腹部的鱗片終究不如背部那般厚實，幾根尖利的鋒石頭刺穿了鱗甲的縫隙，深深扎進了它的血肉之中。
兩顆頭顱瘋狂地扭動，深紫色的毒霧從巨口中噴涌而出，瞬間瀰漫了整個陷坑。
余蘇清晰地俯瞰著突然的驚變。
他瞬間明白，這個在他庇護下成長的部落，並非要懇求他的憐憫。
人族沒有利爪尖牙，沒有異能詭秘。
但今天，他們偏要以凡俗之力，向山海宣戰！
巨蟒的身軀太過龐大，陷坑太過狹窄，一時間竟無法掙脫。
「拉！」
鴻的一聲暴喝劃破了喧囂。
早已埋伏在兩側的夏氏族人齊齊發力，一道道堅韌的藤蔓從馳舞夜空，瞬間繃緊——
那些藤蔓是夏氏的老弱婦孺長年累月採集、浸泡、編織來的。
每一根都有兒臂粗，浸過獸血，曬過烈日，堅韌得連石斧都要砍好幾下才能斬斷。
如今正是發揮作用的時候！
藤蔓的一端捆在巨蟒的身軀上，另一端被留守夏氏族人攥在手裡，她們的雙腳蹬著大地，身體後仰，將全身的重量都壓了上去。
「別鬆手！」
一個白髮蒼蒼的老嫗咬緊牙關，枯瘦的雙手死死拽著藤蔓，手心被磨破了，鮮血順著藤蔓往下淌，她也不肯鬆開一絲一毫。
她的兒子死在莽林，她也可以死在這裡。
但這個畜生必須死。
與此同時。
一個個夏氏孩童將精心綑紮的火把從地窖中搬出來，遞給自己的父兄。
那些火把用松脂和獸油浸泡過，一點就著，火勢旺盛得像是要把空氣都點燃。
鴻接過一支火把，高高舉起。
他的身後，百餘支火把同時點燃，火光沖天，將巨蟒那兩顆猙獰的頭顱照得纖毫畢現。
「扔！」
數百支燃燒的火炬划過夜空，如流星一般，密密麻麻地砸在巨蟒翻滾掙扎的身軀上。
「轟！轟！轟！」
蝕骨灼心的毒霧被熊熊烈火轟然引爆，竟然將巨蟒堅硬的鱗片炸開了。
烈焰順著傷口鑽進去，灼燒著下面的血肉，空氣中瀰漫起一股焦臭的、令人作嘔的氣味。
巨蟒瘋狂地掙扎，兩顆頭顱在空中胡亂撕咬，越發瘋狂。
困獸猶鬥。
更何況是異變而生的妖祟凶鱗。
巨蟒受到重創，兩顆頭顱同時發出一聲悽厲的嘶鳴，猛地張開巨口，噴出一大口濃稠的毒液。
毒液濺落在藤蔓上，嗤嗤幾聲，那些堅韌無比的藤蔓便像被火燒過的紙一樣，瞬間斷裂。
失去了束縛的巨蟒猛地從陷坑中竄出，帶著被烈焰灼得遍體鱗傷的身軀，攜著滔天的怒火，夏氏部落撲去。
鴻看著衝擊而來的凶獸，心中沒有恐懼。
他回頭看了一眼，隱於夜色中的圖騰依然崇高偉大。
他的眼眸划過一點星火，那是從心底深處燃起的、身為夏氏的驕傲與血性。
「樹神在上！」
「跟著我」
「殺！」
鴻暴喝一聲，不退反進，舉著石斧迎向了那顆張開巨口的頭顱。
這一個「殺」字，像是點燃了整片山谷。
百餘名狩獵隊員齊聲怒吼，握著木矛、石斧、骨刀，從四面八方撲向巨蟒。
星火點點，亦可燎原。
整個部落意志凝鋒的那一刻起，攻守之勢已經易行。
從夜色未央，到晨曦微露，從烈日當空，到黃昏漸至。
戰鬥持續了一整天。
整個山谷都被戰鬥的喧囂填滿——
巨蟒的嘶鳴聲，族人的喊殺聲……還有那偶爾響起的、令人心碎的慘叫聲。
哪怕早有準備，夏氏依然付出了沉重的代價。
有人被毒霧嗆倒，再也沒有站起來；有人被巨蟒的尾巴掃中，骨斷筋折；有人沖得太前，被巨蟒一口咬住，整個人消失在血盆大口中。
鴻，也失去了一條手臂。
他咬著牙，用石斧砍斷了被毒液浸染的殘肉，撕下一條獸皮草草包紮，然後繼續戰鬥。
當最後一抹餘暉即將消失在天際時。
那雙頭巨蟒終於發出一聲低沉的、微弱的哀嚎，兩顆頭顱同時重重地砸在地上，揚起一片塵土。
它死了。
墨黑色的鱗片在暮色中失去了光澤，青綠色的豎瞳徹底黯淡，兩顆頭顱歪倒在泥土中。
山谷安靜了。
夏氏族人站在巨蟒的屍體旁，渾身浴血，疲憊不堪，卻沒有一個人後退。
他們贏了。
沒有沉溺於樹神的庇護，堂堂正正的以「夏」之名，贏了。
當他們拖著巨蟒的殘軀，跪倒在余蘇面前，像一群要強的孩子，驕傲地向父親展示自己的戰利品時。
余蘇知道——
這個名喚為夏的人類部落，開始成熟了。