嘉祐三年九月末，韓琪試種的玉米，花生等獲得大豐收。這日汴京秋光正好。西風不燥，暖陽不烈，街巷桂香縈繞，巷口炊餅、糖糕、熱茶的煙火氣息漫遍全城，褪去了朝堂的緊繃、軍武的肅殺，處處都是市井安然、歲月溫柔。
東宮敲定北伐方略、落定跨海遺澤後，難得偷得半日清閒，無奏章纏身、無軍政議事，只余庭院秋光、家人閒坐，一派尋常天倫煙火。
趙宗實換下莊嚴肅穆的儲君玄色朝服，身著一身半舊靛藍直裰，袖口隨意挽起兩折，露出腕間一道淺淺的舊疤。那是當年他混跡陳州市井，替窮苦百姓打抱不平、與邱老虎等街頭爭鬥留下的印記，歷經數年朝堂風雨、沙場淬鍊，依舊留存，時時提醒他不忘市井煙火、布衣本心。
他閒坐後院銀杏樹下的青石案旁，手邊攤著《海歸遺書》初稿，書頁輕展，墨香淡淡。秋風拂過，金黃落葉簌簌飄落，或落案頭、或鋪青石、或沾衣襟，溫柔靜謐。
靜謐庭院忽被一陣細碎輕快的腳步聲打破，伴著孩童軟糯清脆的笑鬧，穿透迴廊：「爹爹！爹爹！」
清脆童音未落，一道小小的鵝黃色身影風風火火衝過月洞門。小丫頭梳著乖巧的雙丫髻，臉蛋跑得通紅，眼眸亮如秋水，裙擺翻飛，帶著一身鮮活的朝氣，直直撲向趙宗實。
正是千里迢迢從大理趕來的小女兒——趙安禾。
岳林珊緊隨其後緩步走來，一身素雅淺白襦裙，眉眼溫潤從容，褪去了年少靈動，多了為人妻母的溫婉沉靜。三年來，她於楊錦華安頓好大理事務，又將王抓財、姚氏二老接到大理老宅安居，遠離朝堂紛擾、世間喧囂，日日伴二老閒話田園、種花種菜，過得閒適安穩。此番北上汴京，只為帶安禾與父親短暫團聚，替二老捎來家書，盡一份尋常兒女的孝心。
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趙宗實放下書卷，起身張開雙臂，穩穩接住撲來的小丫頭，順勢將她高高抱起。安禾手腳纖細溫熱，緊緊摟著他的脖頸，小腦袋靠在他肩頭，奶聲奶氣地絮叨：「爹爹！大理的米糕軟軟甜甜的，可是安禾更喜歡汴京的杏子！酸酸甜甜的，好好吃！」
趙宗實托著她軟軟的小身子，眉眼盛滿溫柔笑意：「短短時日，長高了，也沉了不少。你阿娘在大理，可有好好餵你吃飯？」
「有的有的！」安禾用力點頭，小腦袋點得認認真真，小手掰著指頭細數，「阿娘每日都做蒸蛋羹、蓮子甜湯、桂花藕粉，還有軟糯的白米糕！安禾每頓都吃得飽飽的！」
岳林珊立在一旁，含笑看著父女嬉鬧，輕聲補道：「這丫頭聽聞要來汴京見爹爹，前一夜興奮得睡不著，連夜自己收拾小包袱，把母親縫製的布老虎都塞了進來，說要帶給爹爹看。」
安禾聞言，立刻從衣襟里掏出一隻丑萌可愛的布老虎，針腳密密麻麻，棉花毫不外漏，兩隻耳朵一高一低，卻是母親姚氏親手縫製的心意。她獻寶似的舉得高高的，滿眼驕傲：「爹爹你看！這是我自己縫的虎虎！阿娘說，老虎耳朵本來就不一樣齊，這樣才是最威風的真老虎！」
趙宗實鄭重接過這隻笨拙又溫暖的小布偶，細細端詳，認認真真誇讚：「說得沒錯，獨一無二，威風至極，是天下最厲害的小老虎。」
小丫頭聽得歡喜，咯咯的笑聲灑滿庭院，驅散了秋日的微涼，讓整座東宮後院都鮮活溫暖起來。
迴廊之下，柳辛夷端著一碟剛蒸好的桂花糕、一壺溫熱的清茶靜靜佇立，眉眼溫柔，不爭不搶。她素來通透溫婉，從不打擾父女團聚的溫馨，只默默備好茶點，守著一方庭院安穩。岳林珊抬眸與她對視一笑，無需言語、無需寒暄，兩個溫柔女子，一南一北、一靜一柔，共守一人、共護一方煙火，默契萬千。
庭院溫情正好，東宮偏門處，兩乘素雅輕便的鳳輦緩緩停穩。宋仁宗近日龍體稍弱，太醫再三叮囑，遠離政務操勞，多享閒逸安閒。仁宗思來想去，偌大宮城亭台萬千，竟無一處比得上東宮後院的銀杏清幽、人間煙火，便帶著曹皇后輕車簡從，悄然前來，不擺帝王儀仗，不驚朝堂百官，只做尋常老者，尋一份天倫暖意。
仁宗身著石青素色常服，褪去龍袍威嚴，鬢邊銀絲又添數縷，卻面色紅潤、精神舒展。曹皇后一身端莊素裙，溫柔嫻靜，輕輕攙扶著他的手臂，步履從容。二人緩步穿過迴廊，避開繁華宮闕，只為奔赴這一院秋葉、一席天倫。
轉過雕花迴廊，滿目溫柔景致入眼。銀杏樹下，儲君卸去一身殺伐沉穩，俯身陪著幼女撿拾落葉，耐心溫柔，全然是尋常家父模樣。安禾蹲在滿地金黃落葉中，小手沾滿細碎塵土，認認真真翻找最美的葉片，嘰嘰喳喳說著孩童心事，鮮活又純粹。
忽而聽見腳步聲，安禾抬頭望去，看見一對氣質溫雅的老者，眼眸清亮，毫無怯意，脆生生拱手問好：「阿公阿婆安好！」
仁宗駐足凝望，心頭驟然一軟。他君臨天下三十餘載，閱盡萬國來朝、百官跪拜、山河盛典，見慣了尊卑有序、禮儀森嚴，卻從未聽過這般無拘無束、純粹赤誠的問候，不帶敬畏、不求恩賞，只是孩童最本真的善意。
他難得失態，俯身蹲落，平視著眼前粉雕玉琢的小丫頭，細細打量她酷似趙宗實的眉眼，柔聲輕問：「孩兒，你叫啥名字？」
「我叫安禾！平安的安，禾苗的禾！」小丫頭挺起小小的胸脯，認認真真解釋，「阿娘說，我的名字是願人間歲歲平安，五穀豐登，人人都能吃飽飯、過上好日子！」
短短一句童言，質樸純粹，卻道盡盛世本心、蒼生所願。
仁宗心頭震顫，暖意翻湧，抬手輕輕撫過她柔軟的發頂，掌心觸到孩童溫熱軟糯的肌膚，半生帝王孤寂、朝堂滄桑，彷佛都被這一抹純粹的溫柔撫平。大半輩子坐擁萬里江山、執掌天下權柄，所求的國泰民安、歲歲平安，原來都藏在這一句稚嫩童言裡。
曹皇后溫柔淺笑，蹲下身取出乾淨絲帕，細細擦去安禾小手的塵土，柔聲細語：「真是個乖巧通透的好孩子。」
安禾乖乖仰著小臉，忽然好奇發問：「阿婆，阿公的畫像金燦燦的，特別威風，今日怎麼不穿好看的衣服呀？」
一語天真爛漫，逗得仁宗朗聲大笑，眉眼間儘是久違的鬆弛快意。他順勢起身，伸手將安禾穩穩抱入懷中，坐在銀杏樹下的青石長凳上。小丫頭乖乖坐在他膝頭，小腿輕輕晃蕩，指著漫天紛飛的金黃落葉，歡喜道：「阿公你看！銀杏葉像小扇子！落下來像下金雨，可好看啦！」
秋風恰好拂過樹梢，滿樹金黃簌簌飄落，漫天碎金飛舞，鋪就一地錦繡。日光穿透枝葉，斑駁光影落在老人與孩童身上，溫暖安然，歲月靜好。
仁宗望著眼前尋常景致，輕聲感慨，語氣滿是知足：「朕在位三十餘年，閱盡宮闕繁華、山河盛景，竟不如今日這一院銀杏、一席童言安穩動人。」
已經顯懷的柳辛夷適時奉上溫熱清茶、香甜桂花糕，岳林珊擺上新鮮時令果盤，秦鐵畫帶著仲臻和仲和也來了（千海，改名仲和）。三位女子立在一側，輕聲閒談大理風土、田園趣事，語氣溫柔，煙火融融。
一樹金黃，兩代長者，三位賢眷，三枚稚子，無朝堂儀軌、無君臣尊卑、無家國重擔，只有尋常人家的閒坐閒談、天倫暖意。
閒話半時辰，秋日暖陽漸斜，安禾玩得盡興，漸漸眉眼慵懶，靠在仁宗懷中昏昏欲睡。岳林珊見天色不早，便輕聲告辭，打算帶孩子歇息，改日再來請安。
睡眼惺忪的安禾被母親抱起，依舊迷迷糊糊伸出小手，輕聲呢喃：「阿公明天見……我明日再陪阿公看銀杏雨……」
仁宗輕輕握住她柔軟的小手，眼底滿是慈愛溫柔：「好，阿公明日還來，陪我的小安禾看葉落、吃糕點。」
母女二人緩緩離去，庭院稍靜，只剩落葉簌簌輕響。仁宗望著二人遠去的背影，轉頭看向身側的趙宗實，語氣閒適淡然：「朕聽聞，千海與遼國公主的婚事，已有眉目？」
趙宗實微微頷首，溫聲應答：「是。遼國有意聯姻，效仿和親之策。兒臣想自古以來多是我華夏公主和親，如今遼國求和，兒臣為千海賜名仲和，取南北和睦、胡漢相融、天下中和之意，願北疆長治久安，兩國永息兵戈。」
仁宗細細品咂名字意蘊，連連點頭讚許：「仲和，極好。此子身負南北風土，日後必為兩國橋樑，護北疆安穩、佑萬民和平，這名配人、配事、配天下。」
「那鐵畫的孩兒呢？」仁宗笑著追問，眼底滿是慈愛好奇。
「至於仲臻。」趙宗實眉眼帶笑，語氣鬆弛，「玉質曰臻，取純粹堅貞、日漸大成之意。這孩子才三歲，性子剛烈勇武，整日跟著鐵畫在鐵匠鋪打轉，敢握木槌敲砧、不懼爐火灼熱，小小年紀便有悍勇風骨，鐵畫常說，此子來日習武，必遠超其父。」
仁宗聽得笑意盎然，銀須微顫，滿心歡喜：「鐵畫性情耿直、忠勇赤誠，其子必有家風傳承。市井布衣，踏實肯干、忠良純粹，遠比朝堂浮華子弟可貴。」
閒談間，仁宗忽然想起舊事，輕聲詢問：「你那養父抓財、養母姚氏，在南邊可還安穩？」
一句話，如同一個驚雷在趙宗實（王中華）耳邊炸響。