光波消散，廢墟只剩碎光與塵埃。
周陽站在廢墟中心，目光掃過每一塊結晶。
晶體散發淡藍光，溫熱如血。
秦霜站在他身後，雙手微抖，卻依舊穩如磐石。
「這裡全是能量。」周陽低聲說。
「全是。」秦霜點頭，聲音沒有波瀾。
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兩人同時低身彎腰，手指輕觸結晶。
晶體表面微微凹陷，仿佛在呼吸。
周陽的手心裡出現淡淡銀光，像是細小的電流。
秦霜的指尖挑起一塊較大的結晶，輕輕抖落。
「把它們全收集起來。」周陽說。
「明白。」秦霜輕聲答。
他們分頭行動。
周陽快速俯身，手指划過每一塊晶體。
晶體被他觸碰，立刻化作細小光粒，隨即匯入他胸前的紅光紋路。
光紋閃動，似有生命。
秦霜不急不慢，抬手把大塊晶體拔起。
晶體碰撞地面，發出清脆的響聲。
她把晶體放進背上的袋子，袋子發出輕微的嗡鳴。
一陣風卷過廢墟，帶走幾縷殘餘的血腥。
周陽抬頭，看見遠處的塔影。
塔的頂部有一層淡淡的霧，霧裡似有眼睛在注視。
「塔在回應。」周陽說，語氣帶著淡淡的驚喜。
秦霜沒有說話，只是把背上的袋子繫緊。
收集完畢，兩人回到廢墟中心。
周陽把所有小晶體聚攏在胸前，光紋瞬間螺旋上沖。
光束衝破天際，刺破霧層。
霧層被撕開，露出塔的金屬外殼。
塔的內部傳來低沉的嗡鳴，像是心跳。
「接受指令。」一段機械聲在耳邊響起。
周陽閉上眼，腦海里出現一陣電流。
電流穿過全身，直接衝進壽命系統。
系統屏幕閃爍，數字從「-28」跳到「-23」。
壽命增加了整整五年。
秦霜站在旁邊，眼中閃過一抹光。
她把背袋打開，取出最大的一塊結晶。
「把它投進去。」她說。
周陽把結晶拋向塔心。
結晶碰到塔的核心，瞬間碎成千片光點。
光點像雨一樣灑向四周，落在龍脊殘片上。
龍脊殘片本已殘破，只剩下灰暗的鐵色。
光點接觸的地方，鐵色慢慢變亮。
殘片的表面出現細微的紋路，像是血脈在復甦。
殘片的完整度從原來的0.3%上升到5%。
「恢復得不錯。」周陽輕笑。
秦霜點頭，語氣里沒有絲毫誇張。
塔的意念再次傳來，聲音比剛才更清晰。
「認可。」機械聲說。
隨後，一段數據流向周陽的終端。
數據里寫著：控制權已部分下放，擁有塔的能源調配權限。
周陽的眼中閃過一絲光芒。
「從此，廢墟不再是廢墟。」他低聲喃喃。
秦霜把手搭在他的肩上，力度不大，卻足以讓他感到支撐。
他們走向廢墟的入口。
廢墟的牆壁已經裂開，露出底下的岩層。
岩層上長滿了苔蘚，帶著潮濕的氣味。
空氣中仍殘留淡淡的藍光，像是殘餘的餘暉。
周陽抬頭，看見塔的尖頂在陽光下閃耀。
塔的光束劃破雲層，直指遠方的山脈。
他心裡默念：這座塔是新生的根基。
秦霜側目，手中握著那把銀色短刀。
刀刃上還殘留著戰前的血痕。
她沒有說話，只是把刀收回鞘中。
兩人沿著廢墟的廢石一路前行。
每一步都踩在碎石上，發出清脆的聲響。
腳步聲在空曠的廢墟中迴蕩，像是鼓點。
前方的道路被一堆倒塌的石柱堵住。
周陽用力推開，石柱應聲倒下。
秦霜順手拔出短刀，斬斷懸掛的鐵鏈。
他們從廢墟的深處走出，來到一塊開闊的平原。
平原的盡頭，有一座被霧籠罩的古城。
古城的城牆殘缺，卻仍有幾根石柱高聳。
周陽眼中閃過算計的光。
「這裡可以作為新的根據地。」他說。
秦霜點頭，眼中露出堅毅的光。
他們在城牆殘餘處停下，開始布置防禦。
周陽把收集的能量晶體放進手腕的晶塊。
晶塊瞬間發光，形成一道淡淡的護盾。
秦霜把短刀的刀柄插入地面，刀鋒直指天空。
刀鋒周圍出現淡淡藍光，像是磁場。
兩人的身影在夕陽下拉長。
廢墟的殘骸在風中輕輕搖晃。
光波的餘溫在空氣中殘留，像是舊日的記憶。
周陽轉身，看向背後的塔。
塔的頂部已經映出星辰的光點。
他伸手撫摸胸口的紋路，感受著新獲得的壽命。
胸口的光紋像是燃燒的火焰，熱度讓他微微出汗。
秦霜站在他的側旁，微微側目。
她的目光鎖定遠方的山脈，那裡仍有未知的勢力。
「先把這裡穩住，再去面對更大的挑戰。」秦霜說。
周陽點頭，嘴角露出淡淡笑意。
他們轉身，走向城牆的另一側。
腳步聲在廢墟中迴蕩，像是新主的宣言。
此時，塔的意念再次輕輕響起。
「認可。」聲音低沉，卻帶著堅定。
周陽的心中升起一股莫名的滿足。
他知道，廢墟已經不再是廢墟。
它是新生的根基，是他與秦霜的立足之地。
夜色降臨，星光映照在塔的金屬表面，閃爍出冷冷的光。
周陽和秦霜站在廢墟之上，眺望遠方。
他們的身影被星光拉得更長，像是兩道暗紋。
風吹動他們的衣擺，帶來遠處火焰的味道。
那是另一場戰鬥的前兆，也是他們不斷追求的目標。
周陽輕聲自語：
「活下來，活得更爽。」
秦霜的眼中閃過一抹笑意，仿佛在說：
「跟我走。」
兩人在廢墟中新立的旗幟下，步伐堅定。
廢墟的燈火已經點燃，照亮了他們的道路。
塔之任務
白塔頂層，幽藍光芒流轉不息。
周陽盤膝坐於塔心，身前懸浮著那塊龍脊殘片。殘片已徹底修復完畢，表面流轉著溫潤的金芒，再不復先前那副黯淡龜裂的模樣。秦霜站在他身後三尺處，手按刀柄，目光時刻留意著周圍的動靜。
「這次修復，耗了多少年？」秦霜開口，聲音低沉。
她知道周陽剛才幾乎把命搭進去了。若非他身上還有從先前大戰中繳獲的天材地寶，及時補充了數年壽命，此刻能不能醒過來都兩說。
「八十三年。」周陽睜開眼，眼中閃過一絲肉痛，「他娘的，一共就剩一百二十年的家底，這一趟直接幹掉了四分之三。」
「八十三……」秦霜重複了一遍這個數字，秀眉微蹙，「你如今還有多少？」
「三十七年。」周陽嘆了口氣，「再加上剛才吞的那株血蓮，勉強湊到四十年整。」
四十年。
秦霜沉默。
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她記得兩人剛認識那會兒，周陽身上還掛著兩百多年的壽命。那時的他雖說不上富裕，但也算是修行界的小康水平。這才過了多久，就已經拮据到這個份上了。
「你後悔嗎？」她問。
周陽愣了一下，繼而失笑：「後悔什麼？後悔殺人？後悔搶東西？還是後悔跟著你到處跑？」
「後悔燃燒壽命。」秦霜打斷他，「後悔走這條路。」
周陽低頭看著手中的殘片。修復後的殘片散發的熱量透過掌心傳來，帶著一絲溫潤的愜意，像是泡溫泉時的舒適感。他沉默了片刻，搖搖頭：「不後悔。」
「這就對了。」白塔的聲音突兀地響起，「壽命於你而言不過是數字，既然能換取實力，為何不用？」
周陽翻了個白眼：「你倒是說得輕巧。那是我的命，不是你的。」
「但你現在還活著。」白塔的語氣帶著幾分戲謔，「活著就比什麼都強。更何況——」
它頓了頓，語調一轉：「你就不想知道，如何才能徹底離開這裡？」
周陽眼睛頓時一亮：「你知道出去的路？」
「自然。」白塔傲然道，「吾乃白塔靈識，承載著此界運轉的法則碎片。汝等想要離開，唯有找到『世界之心』，以此為核心重塑通道，方能破開虛空，返回原本的世界。」
「世界之心？」周陽皺眉，「那是什麼？」
「此界的本源所在。」白塔解釋道，「昔日法則崩塌之時，世界之心碎裂成七塊，散落於各界碎片之中。你手中的龍脊殘片，正是其中之一。」
周陽心中一動：「你的意思是，還有其他的碎片？」
「不錯。」白塔應道，「龍脊殘片蘊含空間法則，可穿梭各界碎片。但若想徹底修復並打開離開的通道，必須集齊所有殘片，以世界之心為引，才能構建完整的跨界傳送陣。」
秦霜插話道：「世界之心在何處？」
白塔沒有立刻回答。塔身微微震顫，幽藍光芒驟然明亮了幾分。下一瞬，一副光影地圖在周陽和秦霜面前展開——
那是一片廢墟的俯瞰圖。
到處都是殘垣斷壁，巨型石柱傾斜斷裂，地面溝壑縱橫，仿佛經歷過什麼毀天滅地的災難。在地圖的中心位置，有一座坍塌了一半的巨型宮殿，宮殿門前矗立著數十尊石像，每一尊都高達百丈，面目模糊不清。
「這裡是遺忘神殿。」白塔的聲音響起，「昔日神戰的核心戰場。世界之心最後的氣息，便在那裡。」
周陽盯著地圖看了片刻：「守護力量如何？」
「極其恐怖。」白塔的語氣變得凝重，「神殿由『舊日哨兵』守護。那是神戰時期殘留的戰爭傀儡，實力雖不如全盛時期的萬一，但也不是現在的你能輕易對付的。」
「舊日哨兵……」周陽喃喃，「很強？」
「極強。」白塔沒有避諱，「按照這個世界的實力劃分，每一尊舊日哨兵都相當於煉虛境巔峰的存在。而神殿門前，共有八十一尊。」
「八十一尊！」秦霜變色，「這怎麼可能闖得過去？」
「所以需要周陽繼續變強。」白塔淡淡道，「他不是還有四十年壽命嗎？足夠再推衍幾門神功了。」
周陽嘴角抽搐：「你當壽命是大風颳來的？四十年都夠我活好幾輩子了！」
「但你現在的實力，最多對付三尊舊日哨兵。」白塔直截了當，「想要硬闖神殿，至少需要突破到煉虛境巔峰才有希望。而以你目前的積累，想要突破，沒有三五十年的苦修根本不可能。」
「三五十年……」周陽一陣蛋疼。他現在本身就只剩四十年壽命，若是再耗掉三五十年去苦修，那和等死有什麼區別？
「還有其他辦法嗎？」他問。
「有。」白塔道，「我可以在關鍵時刻助你一臂之力。但代價是，你需要支付相應的壽命作為代價。」
「多少？」
「每次出手，十年。」
周陽：「……」
他算是明白了。這白塔簡直就是個黑心商販，專門盯著他的壽命下手。秦霜在旁聽了這麼久也算是聽明白了，忍不住道：「就沒有什麼取巧的法子？」
「自然有。」白塔的語氣變得有些意味深長，「吾可以贈予你一道『道標』。此物可在危急時刻觸發，直接將你傳送回白塔一次，相當於多了一條命。」
「這麼好？」周陽狐疑，「有什麼條件？」
「條件？」白塔輕笑一聲，「吾不要你的壽命，只需要你答應吾一件事。」
「說。」
「找到世界之心後，將其交給吾處理。」白塔道，「放心，吾不會虧待你。屆時吾會分潤一部分世界之心的法則碎片給你，助你突破當下的瓶頸。」
周陽和秦霜對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。
這白塔葫蘆里賣的什麼藥？
「你要世界之心做什麼？」周陽直截了當地問。
「自然是用來修復此界。」白塔坦然道，「吾雖依託白塔存世，但畢竟只是法則碎片所化，意識殘缺不全。只有融合世界之心，吾才能真正覺醒，成為此界的管理者。」
「對你有什麼好處？」秦霜追問。
「吾說過，吾要成為此界的管理者。」白塔道，「屆時，此界的一切規則皆由吾制定。爾等若是留在吾之麾下，便可獲得永生不死的資格。」
永生不死。
這四個字像是有某種魔力，在周陽心中激起了一絲漣漪。
他現在的處境說白了就是在和閻王爺搶時間。每一次燃燒壽命，都是在透支自己的生命。若是能獲得永生的資格……
但他很快就清醒過來。
白塔的話能信幾分？
且不說這所謂「永生不死」能不能兌現，單是白塔隱藏的秘密就足以讓他警惕——它為何對世界之心如此執著？它真的只是單純的法則碎片嗎？
心中念頭轉動，周陽面上卻不露聲色：「我考慮考慮。」
「可以。」白塔似乎並不著急，「吾給你三天時間。三天後若是還不答應，吾便將道標收回，另尋他人。」
「等一下。」周陽突然想到什麼，「你說的'他人'，是指秦霜？」
白塔沉默了一瞬：「自然不是。她與吾沒有因果牽連，無法承載道標。只有你，因為融合了龍脊殘片，與吾建立了契約關係，才能使用此物。」
周陽皺眉：「契約？什麼契約？」
「自然是當初你進入白塔時簽訂的契約。」白塔輕描淡寫道，「吾幫你修復殘片，你幫吾收集其他殘片。吾可從未食言過。」
周陽回想了一下當初的情形。好像確實有這麼回事——當時他為了修復龍脊殘片，被白塔坑了一波，簽了個什麼契約。但具體內容他現在已經記不清了。
「你確定契約里沒有坑？」他有些不放心。
「吾從不做虧本買賣。」白塔意味深長道，「但也不會刻意坑害於你。至少目前而言，你的利益與吾是一致的。」
周陽想了想，覺得白塔說的有理。它要想辦法離開這個世界，就必須依靠自己手中的龍脊殘片。在找到世界之心之前，自己對它還是有利用價值的，不至於被過河拆橋。
「好，我答應你。」他點頭道，「道標給我，三天後我們出發去遺忘神殿。」
白塔應了一聲。隨即，一枚形如水晶的菱形物體憑空出現在周陽面前，散發淡淡白光。
周陽伸手接過，仔細打量了幾眼。這東西只有拇指大小，入手溫潤，隱約能感覺到其中蘊含的空間波動。
「道標已交付。」白塔道，「吾會在你們出發前，將通往遺忘神殿的坐標發送到你的腦海中。屆時只需以神念激活，便可前往。」
「直接傳送？」周陽驚訝。
「不是直接傳送。」白塔糾正道，「道標只能保存坐標信息，具體的傳送過程需要你自己來完成。不過吾可以保證，當你抵達遺忘神殿附近時，道標會引導你找到正確的入口。」
周陽點點頭，將道標收入懷中。
「還有其他要交代的嗎？」他問。
「有。」白塔的語氣變得嚴肅，「遺忘神殿不比其他地方。那裡殘留著神戰時期的法則碎片，空間極不穩定。你們此行兇險異常，隨時都有可能遭遇空間裂縫或法則風暴。切記，一旦發現不對勁，立刻激發道標返回，切勿戀戰。」
「明白。」周陽應道。
白塔不再說話。幽藍光芒漸漸收斂，塔內重新恢復了平靜。
秦霜這才開口：「你真的打算去？」
「廢話。」周陽站起身，伸了個懶腰，「都到這份上了，不去也得去啊。總不能一輩子窩在這個鬼地方吧？」
秦霜沉默片刻：「但那八十一尊舊日哨兵……」
「放心，我有分寸。」周陽打斷她，「實在不行，咱們就苟一點。先探明情況，摸清那些哨兵的行動規律，然後再想辦法混進去。」
「能行嗎？」
「試試看唄。」周陽笑了笑，「實在不行就跑路唄。咱們現在有道標在手，相當於多了一條命，怕什麼？」
秦霜盯著他看了片刻，最終點了點頭。
「好，我跟你去。」
「那就這麼說定了。」周陽握住她的手，「三天後，咱們去會一會那些舊日哨兵。」
秦霜沒有抽回手，只是輕輕「嗯」了一聲。
兩人並肩站在白塔頂層，眺望著遠處的廢墟。
星光灑落，為這片荒涼的大地鍍上了一層銀白。遠處，偶爾有藍色的光芒閃過，那是空間裂隙即將開啟的前兆。
周陽忽然開口：「你說，咱們能找到世界之心嗎？」
「不知道。」秦霜回答得很誠實，「但如果找不到，你會後悔嗎？」
「不會。」周陽搖頭，「後悔是最沒用的情緒。與其後悔，不如想辦法解決問題。」
秦霜側頭看他：「你倒是想得開。」
「想不開能怎麼辦？」周陽自嘲地笑了笑，「日子還得過，架還得打，命還得續。只要活著，就有希望。」
秦霜沒有說話，只是將手握得更緊了一些。
三日後。
廢墟邊緣，周陽和秦霜並肩而立。
在他們面前，是一道散發著淡淡金光的傳送門。門的另一端，隱約可見一座古老宮殿的輪廓。
「準備好了嗎？」周陽問。
秦霜點頭：「走吧。」
兩人同時邁步，踏入了傳送門。
光芒閃爍間，他們的身影消失不見。
遺忘神殿，我來了。
周陽在心中默念道。
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白塔頂層。
在周陽和秦霜離開後不久，白塔的光芒突然變得劇烈起來。隨即，一道蒼老的聲音在空蕩蕩的塔室內響起：
「等了這麼久，終於等到這一天了……」
「只希望這一次，不要再出什麼差錯了。」
聲音逐漸低落，最終歸於沉寂。
只有那幽藍的光芒，依然靜靜燃燒著，像是在等待某個人歸來。
遠征準備
白塔的燈火仍在微晃。周陽站在煉藥台前，手裡握著一枚晶透的藍晶。藍晶在燈光下泛起細小的波紋，像是凝固的水面。
「這次的材料比之前多。」他低聲自語，目光在瓶口的霧氣中掃過。
瓶內是三種采自凶獸巢穴的血液。血色暗赤，黏稠如墨。旁邊的石砧上，放著兩塊裂開的龍骨。龍骨碎片在燈光下閃爍微光，仿佛在提醒他——這是一場賭注。
周陽將藍晶輕嵌進石砧的凹槽，隨後點燃爐火。火舌跳動，溫度升至七十度。血液隨即沸騰，一股淡淡的腥味隨之升起。
他迅速加入三味草藥。第一味是寒霜花瓣，采自北嶺的冰原；第二味是熾焰根，生長於赤焰山的岩縫；第三味是星塵粉，采自夜空的流星殘痕。
每加一種，爐火的顏色都會稍作變化。寒霜花瓣讓火焰瞬間泛起藍白，熾焰根讓火焰轉為赤紅，星塵粉則在火焰中投射出細碎的星光。
「加錢的原則，這一步不浪費。」周陽喃喃，手指在爐口邊輕敲，仿佛在給爐火計時。
爐火保持七十五度正好。此時，液體已由渾濁轉為澄清，像是一面小鏡子。周陽用銀勺舀起一小勺，放進口中。
「甘甜。」他眉頭微挑，舌尖感到微微的涼意。
隨後，他把余液倒進十枚細小的陶瓶中。每瓶大小統一，瓶口封以蠟封。瓶身刻著淡淡的紋路，紋路是他臨時畫的，便於識別。
十枚精粹丹完成。周陽把每枚丹放進隨身的藥囊，輕輕拍了拍，確認沒有破損。
**——**
秦霜站在塔樓的側窗前，眺望遠方的山巒。山色被黎明的薄霧染成淡灰，遠處的河流在微光中蜿蜒。
「路線。」她的聲音輕而有力，仿佛在對風說話。
周陽將手中的藍圖攤開。圖上標記了三條可能的路徑。
第一條穿過蒼茫林。林中古木參天，密度高，適合隱藏，卻也容易遭遇伏擊。
第二條沿著荒漠行進。地形開闊，行軍速度快，卻缺少遮蔽，容易被遠程攻擊發現。
第三條走北嶺山脈的山口。山口狹窄，易守難攻，但海拔高，補給困難。
秦霜指了指最右側的山脈。
「安全第一。」她的眼中沒有遲疑，只有算計。
「但時間更久。」周陽補充，眉頭輕挑。
秦霜點頭。
「我們走山口。」她說，聲音如同刀鋒，切斷了所有猶豫。
隨後，她把地圖收起，走到工作檯前。台上擺放著各種工具：繩索、登山斧、乾糧袋。
「把繩索打好。」她指令道。
周陽把繩索在岩壁間固定，確保每一個結都緊實。每一次收緊，都能聽到繩子輕微的哼聲。
接著，他把幾塊薄鋼板切割成弧形，焊接在一塊大布上。布料是秦霜常用的輕甲材料，柔韌卻不失防護。
「這面臂甲，」周陽說，「能抵擋一次空間撕裂。」
秦霜眉頭微挑。
「空間撕裂？」她回問。
「上一次我們差點被撕開。」周陽回憶道，手指在藍光的殘影上輕劃。
「那就必須有防護。」秦霜點頭，接過臂甲，仔細檢查每一道焊縫。
臂甲的內襯用的是暗紋綢，柔軟而富有彈性。外層的鋼片在燈光下閃出暗淡的光。
「合身。」秦霜把臂甲套在左臂上，輕輕抬手，感受鋼片與皮膚的碰撞。
「試驗一次。」周陽說。
他把手中的小石子拋向空中，石子瞬間裂開，化作細小的空間裂紋。裂紋在臂甲前方綻開，像是薄薄的銀線。
裂紋觸到臂甲的鋼片，瞬間被吸收，發出微弱的嗡鳴。
秦霜抬腕，裂紋消失，四周的空氣恢復平靜。
「可以。」她的聲音帶著一絲笑意。
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夜色在塔頂慢慢降臨。星光稀疏，卻足夠指引。周陽與秦霜各自站在白塔的兩側，閉目修煉。
周陽的呼吸逐漸平穩，氣息如潮汐般有節律。體內的壽命流轉系統在暗處運轉，藍光開始在他的心脈上閃爍。
秦霜的眼中出現淡淡的血色光芒，她的左臂臂甲微微發熱，金屬與綢布的交界處散出細微的光點。
兩人的心神相通，仿佛同一根弦在共鳴。
「準備好了。」周陽低聲說，聲音在寂靜中如同清泉。
秦霜點頭，手中的刀柄輕輕敲擊在甲冑上，發出清脆的金屬聲。
**——**
黎明的第一縷光線劃破山谷。白塔的燈火仍舊搖曳，卻不再是孤獨的守望。
兩人收拾好行囊，檢查完所有裝備。
周陽把十枚精粹丹裝進背袋的最裡層，確保跌落時不易受損。
秦霜把臂甲固定好，背在肩上，肩甲的鋼片在光線中輕輕顫動。
「去北嶺。」周陽說，聲音裡帶著久違的興奮。
秦霜抬頭，看向遠方的山脈。山脈的輪廓在晨霧中若隱若現，像是一道沉默的屏障。
「走。」她的聲音不容置疑。
兩人踏出白塔，踏在濕潤的青石上。腳步聲在空曠的塔基迴蕩，宛若鼓點。
路徑已定，裝備已整。
他們的身影在晨光中逐漸拉長，消失在通往北嶺的山路盡頭。
——
遠征的序幕，已然拉開。
漂浮之城
碎片浮空之下，山脈變成脈絡，雲層在腳下翻湧。
周陽踩在一塊半透明的平台上，腳下傳來脆脆的迴響。他把目光放到懸浮的地圖玉簡上。
玉簡里，北嶺之外多了一抹淡橘色，像是被壓著的光。
那是城市碎片。名字刻著：漂浮之城，編號零二三。
周陽暗自笑笑：又一個「加錢機會」。
秦霜站在他身側，衣袖挽起。她的目光沒有鬆開高空的邊緣。
遠處，斷壁懸在半空，有的橫著，有的豎著，像是巨獸的牙齒。
在她的耳邊，是騰雲的低吟和喘息。秦霜靜靜聽，像是在尋找空隙。
周陽抬手牽住她的肩，指向地圖上的能量點。
「信號不強。微火。」
「微火不等於無價值。」秦霜答。她彎身，從腰間取出一個小型探針。
探針在半空里旋轉，像一隻警覺的蟲。光點移動，停在一座倒塌的塔下。
「有餘波。」她說，「還有人動過。」
兩人輕落石面。碎片的邊緣不固，兩人走的每一步都伴著木柵的嘎吱聲。
周陽從懷裡掏出布卷，那是之前在白塔交換來的「餘熱熾石」，臨時的熱源。
他把熾石貼在腰間的防護服上，用手一捏，熾石微微發亮。
「別傻站著。」秦霜用刀背點了點地，示意繼續前進。
城中傳來沉悶的機械聲，像巨大的心跳。
他們繞過斷裂的橋樑。牆上有噴漆塗鴉，線條粗糙，寫著「流放者歸」，旁邊帶著一串符號。
周陽蹲下，指尖滑過塗鴉下面的灰塵。
灰塵下有足印。腳印在浮空塵層里留下深度。有人剛剛經過。
「留給後面的人。」秦霜低聲說。
「好戲剛開始。」周陽回應。
探針繼續掃描。能量脈絡像細小裂縫，忽閃忽隱。秦霜用指尖在空中勾畫路線。
「有一個穩定點。」她指向前方的一塊巨型玻璃質地。那是一塊浮空的屏障，呈半月形，內里綠色電光跳動。
周陽把手靠近，能量束在指縫間遊走。他不動聲色地轉了圈，觀察四周。
這城市沒完全坍塌，懸浮的樓層還在緩慢顫動。
「能量在收縮。有人在控制。」他低語。
就在視線延伸出去的瞬間，一陣短促的號角聲響起。
號角不是傳統金屬做的，而像是壓縮空氣的鼓膜。
遠處，三道身影從高台後現出輪廓。
他們穿著金屬護肩，肩甲上貼著黑色符號。
領頭的人戴著半面鋼盔，盔邊有青色火光。
「巡邏。」周陽判斷。
「敵意。」秦霜添加。
那領頭人高舉一面黑色風旗。旗上寫著兩個字：黑鋼。
他目光直接落在周陽身上。仿佛能看見他內心的算盤。
「你們是從哪個碎片來的？」他問，聲音低，有刀刃摩擦聲音。
「白塔。」秦霜答。她的手沒有離開刀柄。
「白塔？」黑鋼笑，一絲冷笑。
「白塔的貨色。」他轉頭對身後人說，「圍住。」
人群緩緩靠近。每個人左手都拿著長柄鏈刃，右手帶著小型磁石匕首。
周陽閉口不談號角。他知道，一旦被外人識破他身上的「壽命系統」，麻煩更大。
他壓低聲音，「別動，等我說話。」
黑鋼跨前一步，靠近兩人。他環視地面，目光掃過秦霜修長的刀鞘，落到周陽腰間那小小的熾石。
「你們在這兒搶地盤？」他問。
「我們來找能量點。」秦霜毫無退縮。她把刀柄微微向上傾斜。
「不要想用戰術話繞過我。」黑鋼的眼裡燃著光，「把物資交出來。你們非法進入，值錢的都交給我們。」
秦霜嘴角微動，「我們沒帶什麼貴重貨。」
「你不至於沒帶。」他靠近一步，聲音漏得麻。
「你看這不是貴重。」周陽舉起手，展示空著的掌心。
「我們不在意掌心，是你背後的靈石袋。」
黑鋼的指尖繃緊。
「我們守護漂浮之城。不歡迎外人亂拆資源。」他伸手一指。
周陽側頭看向塔樓的殘骸。
「這城市還能用？」他問。
「有能量。足夠換一匹團。」黑鋼說，「我們守著，外人別打擾。」
秦霜收回目光，「我們也沒想搶資源。只是探路。你們願意交換情報，我可以給你們能量脈絡圖。」
「我不需要你給的圖。」黑鋼搖頭。
「那就給我物資。」
話音落下，他身後的巡邏隊微微抬手。
周陽看著他們的動作，唇角動了動。
「你這圈子，怕是走得久。」他淡淡提問。
「不要多問。」黑鋼回答。
周陽雙腳一頓。
「我也不想開戰。」他慢慢把視線移到秦霜身上，「但我們需要進這座塔。」
「那就等著。」黑鋼眯眼。
空氣里瀰漫著電光的味道。
漂浮之城的風，不再輕盈。
一場新的博弈，就在這片懸空瓦礫之間。
立威
空氣凝固了。
漂浮之城的風，此刻也像被一隻無形的手掐住喉嚨。
黑鋼的眼神，像兩把淬了毒的刀子，釘在周陽身上。
「再說一遍？」他聲音很低，像是從胸腔里擠出來的，「這座塔，你們進不去。」
他身後那十幾個巡邏隊員，默契地散開。半成品武器的鋒刃，在稀薄的雲氣中泛著冷光。他們圍成一個半圓，將周陽和秦霜卡在角落。
這些人的氣息沉穩，殺氣內斂。顯然不是什麼烏合之眾。
周陽沒再說話。
他只是把視線，從那些晃眼的刀鋒上移開，重新落回黑鋼臉上。
他的目光很平靜。沒有憤怒，也沒有挑釁。就像在看一件沒有生命的器物。
這種平靜，比任何激烈的言語都更讓人煩躁。
黑鋼的指節，因為用力而微微發白。
「看來，你是打算硬闖了。」
他話音未落，人已經動了。
沒有預兆。
前一秒，他還站在三步之外。下一秒，他的拳頭已經到了周陽的面前。
那是一雙粗大的拳頭，關節上布滿老繭。拳頭表面，一層青色的真元光暈流轉不休，像是給拳頭套上了一層薄薄的青玉甲。
空氣被撕裂，發出尖銳的嘶鳴。
真元境初期。
這是實打實的真元境初期修為。對於一個還在百戰境打轉的武者來說，這種境界的力量，是天與地的差距。
旁邊一個巡邏隊員的嘴角，已經忍不住咧開一抹冷笑。
在他們看來，這一拳下去，那個不知死活的年輕人，就算不被直接轟成肉泥，也得筋骨斷裂，在床上躺上幾個月。
秦霜的眉心微微蹙起。
她的手，已經按在了腰間的繡春刀上。
刀柄冰冷，觸感清晰。她隨時可以出刀。但她也知道，面對一個真元境初期的強者，她的刀，可能擋不住第二招。
然而，周陽的反應，超出了所有人的預料。
他沒有躲。
也沒有用任何武學招式。
甚至，連體內的真元都沒有明顯調動。
他就那麼站著，像一截插在地上的木樁。
在黑鋼那裹挾著雷霆之力的拳頭即將砸中他鼻樑的瞬間，周陽動了。
他抬起了自己的右手。
也是一拳。
沒有光華，沒有異彩。
這一拳樸實無華，就像是村里壯漢打架時揮出的最普通的一拳。
速度不快，角度不刁鑽。
慢吞吞的，遞了出去。
兩個巡邏隊員的眼中，甚至閃過一絲嘲諷。
這算什麼？以卵擊石？
叮！
一聲脆響。
不是沉悶的撞擊聲。反而像是兩塊金屬在高速碰撞。
聲音很清脆，很響亮。
時間仿佛在這一刻被拉長。
所有人都看清了。
周陽那平平無奇的拳頭，結結實實地，撞在了黑鋼那青光流轉的拳頭上。
然後，怪誕的一幕發生了。
黑鋼臉上那副勝券在握的表情，瞬間凝固。
他的瞳子，在剎那間縮成了針尖大小。
他感覺自己打中的，不是一個人的拳頭。
那是一塊燒紅的烙鐵。
不對。
比烙鐵更硬，更重。
那是一座山。
一股無法抗拒的、蠻橫到極致的力量，順著他的拳頭，瘋狂地倒灌而入。
他手臂上的青色真元光暈，像是被狂風吹拂的燭火，劇烈搖晃了一下，然後「噗」的一聲，徹底熄滅。
護體的真元，瞬間崩潰。
「咔嚓！」
清脆的骨骼斷裂聲，格外刺耳。
黑鋼發出一聲壓抑不住的悶哼。
他那引以為傲的拳頭，像是被攻城錘砸中的城門，整個手掌向後反折，形成一個詭異的角度。
但他根本來不及感受疼痛。
那股力量，余勢不減。
他的身體，像是被一頭髮瘋的犀牛撞中，雙腳瞬間離地。
整個人向後倒飛出去。
「砰！」
他重重地撞在身後兩名巡邏隊員的身上。那兩人像是被高速行駛的馬車碾過，慘叫都來不及發出，口噴鮮血，軟倒在地。
黑鋼翻滾著，在地上劃出長長的痕跡，最終撞在一塊漂浮的金屬碎塊上，才停了下來。
他掙扎著想要爬起來，卻猛地噴出一大口鮮血。血沫里，夾雜著內臟的碎片。
他撐在地上的手臂，劇烈地顫抖著，根本使不上力氣。
他抬起頭，滿臉的不可置信。
死死地盯著那個還保持著出拳姿勢的男人。
怎麼可能？
這傢伙……明明只是百戰境的修為！
怎麼可能有如此恐怖的肉身力量？
那一拳，純粹是力量。是技巧，更是千百次淬鍊出的戰鬥本能。這種力量，已經完全超出了百戰境的範疇。
圍觀的巡邏隊員們，全都傻了。
他們臉上的嘲笑和輕蔑，僵在嘴角，顯得無比滑稽。
他們握著武器的手，在不受控制地發抖。
冷汗，順著額頭，流進了眼睛裡，又澀又痛。
那個男人，從頭到尾，表情沒有一絲變化。仿佛只是隨手拍死了一隻蚊子。
秦霜緩緩鬆開了按在刀柄上的手。
她的眼底，閃過一抹只有她自己能懂的流光。
她就知道。
這傢伙，總能給她帶來驚喜。
或者說，驚嚇。
周陽緩緩收回拳頭，垂在身側。
他看著在地上掙扎的黑鋼，聲音依舊平淡。
「我說了，不想開戰。」
黑鋼的胸膛劇烈起伏，他喘著粗氣，眼中混雜著屈辱、驚駭，還有一絲瘋狂的殺意。
「妖法……你這一定是妖法！」
他嘶吼著，從懷裡摸出一個小小的竹筒。
「都愣著幹什麼！殺了他！給我殺了他！」
他對著那些已經呆滯的部下們咆哮。
那幾個巡邏隊員如夢初醒，臉上閃過一絲恐懼，但還是咬著牙，舉起武器沖了上來。
他們知道，如果不殺了這個人，等待他們的，將是黑鋼無窮無盡的怒火。
周陽看著衝過來的人群，輕輕嘆了口氣。
「麻煩。」
他抬起眼皮，看向黑鋼。
「看來，得讓你明白一點。」
「有些差距，不是靠人數能填平的。」
他伸出右手，拇指輕輕在食指的指節上摩挲了一下。
一個微小到幾乎無人察覺的動作。
就在這個動作完成的瞬間，一絲微弱的灼熱感，從他的心臟深處，悄無聲息地蔓延開來。
那感覺，像是喝下了一口最烈的燒刀子。
一股熱流，順著他的經脈，飛速地流淌過他的四肢百骸。
他的皮膚表面，泛起一層極淡的紅暈，一閃即逝。
他站在原地，身形似乎沒有任何變化。
但所有衝過來的人，都在這一刻，產生了一種強烈的錯覺。
他們仿佛看到的，不再是一個人。
而是一座沉默的、從遠古洪荒時期就屹立在此的火山。
那股無形的壓力，讓他們的動作，都變得遲緩起來。
周陽抬起了腳。
一步。
他向前踏出一步。
沒有發出任何聲音。
但整個漂浮的金屬平台，都仿佛隨之輕輕一震。
他的身影，在原地留下了一道淡淡的殘影。
下一個瞬息，他已經出現在了沖在最前面的那名巡邏隊員面前。
那名隊員只覺得眼前一花，一股濃重的死亡氣息，將他徹底籠罩。
他瞳孔急遽放大，連揮刀的動作，都僵在了半空。
周陽伸出一根手指。
食指。
輕輕地點在了那名隊員的胸口。
「噗。」
聲音輕得像是一根針，刺破了氣球。
那名隊員臉上的驚恐表情，永遠凝固。
他胸口的衣服，完好無損。
但他的身體，卻像被戳破的沙袋，所有的生機，都在這一指之下，被徹底抽空。
他直挺挺地向後倒去，眼中最後的光彩，徹底熄滅。
死了。
一聲不吭地死了。
後面的人，腳步戛然而止。
他們驚恐地看著倒下的同伴，又看看那個伸出手指的男人，一股寒意從腳底板，直衝天靈蓋。
這是什麼招式？
連真元都沒用，就……死了？
周陽收回手指，看都沒看地上的屍體一眼。
他的視線，越過了剩下幾個瑟瑟發抖的巡邏隊員，直接鎖定了遠處的黑鋼。
黑鋼的身體，抖得像風中的落葉。
他手中的竹筒，「啪嗒」一聲，掉在了地上。
他忘了自己還想放出什麼暗器。
也忘了咆哮和命令。
他的腦子裡，只剩下一個念頭。
魔鬼。
這個人……是魔鬼！
周陽再次邁步。
一步，兩步。
他的步伐不快，很沉穩。
但每一步落下，都像一記重錘，狠狠敲在剩下所有人的心臟上。
那幾個巡邏隊員，再也承受不住這種心理上的巨大壓力。
「哇」的一聲，其中一人丟掉武器，轉身就跑。
他跑得很快，連滾帶爬，只想遠離這個魔鬼。
但是，他沒能跑出三步。
一道影子，無聲無息地出現在他身後。
一隻手掌，輕輕地，搭在了他的肩膀上。
「別走。」
周陽的聲音，很輕，很溫柔。
但聽在那個隊員耳朵里，卻比最惡毒的詛咒還要恐怖。
他全身一僵，軟倒在地，直接尿了褲子。
剩下的人，面如死灰。
他們不再逃跑，也不再反抗。
只是丟掉武器，跪在地上，身體篩糠一般地抖動。
周陽停在他們面前，沒有再動手。
他的目光，重新回到了黑鋼身上。
此時，他已經走到了黑鋼面前。
居高臨下地看著這個剛才還不可一世的城主。
黑鋼仰著頭，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
恐懼，已經徹底吞噬了他的理智。
他能從那雙平靜的眼睛裡，看到自己的死亡。
「現在，我們可以談談了嗎？」
周陽開口了。
他的聲音不大，但在死寂的平台上，卻清晰得可怕。
黑鋼渾身一顫，像是被電擊了一樣。
他看著周陽，眼中的瘋狂和殺意早已消失不見，只剩下最純粹的恐懼和乞求。
他想求饒。
他想磕頭。
他想把自己擁有的一切都獻出去，只求活命。
但他的喉嚨，像是被一隻手死死掐住，發不出任何聲音。
周陽蹲下身，與黑鋼平視。
他伸出手，輕輕拍了拍黑鋼的臉頰。
動作很輕，像是在安撫一個受了驚嚇的孩子。
「別緊張。」
「我對你，或者對你的地盤，都沒有興趣。」
周陽一字一句地說道：
「我只是想……借個道。」
「進那座塔，看一眼。」
「看完，我們就走。」
他的話語，像是有一種奇特的魔力。
黑鋼那幾乎要崩潰的精神，似乎找到了一絲寄託。
借道？
只是借道？
他顫抖著，用盡全身力氣，從喉嚨里擠出一個字。
「……好。」
聲音沙啞，乾澀，像破風箱在拉扯。
「很好。」
周陽站起身，不再看他。
他轉身，對秦霜說：「我們走。」
秦霜點點頭，目光在那些跪在地上的人身上掃過，最後落在周陽的背影上。
這個男人，總是用最簡單粗暴的方式，解決問題。
但也……確實有效。
周陽向著那座高塔的方向走去。
那些跪著的巡邏隊員，像躲避瘟神一樣，拼命向兩邊挪動身體，給他讓出一條寬闊的通道。
他們的頭，深深地埋在地上，根本不敢抬頭看他一眼。
黑鋼掙扎著，用手肘撐著地面，想要爬起來。
他要親自帶路。他要表現出自己最大的誠意。
他才剛剛撐起上半身，一個聲音就從旁邊傳來。
「躺著吧。」
是周陽。
他沒有回頭。
「你的路，還很長。」
黑鋼身體一僵，停住了動作。
他不知道這句話是什麼意思。
但他不敢違抗。
只能維持著那個半躺的姿勢，眼睜睜地看著周陽和秦霜的背影，一步步走向那座神秘的塔。
風吹過，捲起地上的金屬碎屑，發出嘩啦啦的聲響。
漂浮之城，再次恢復了寧靜。
只是這份寧靜之下，多了一份讓人窒息的敬畏。
一個新的傳說，在這座懸空的城池裡，悄然誕生。
黑鋼投誠
腳步聲停了。
不是那種猶豫的停下，而是斬釘截鐵的終止。
秦霜側過頭，看向周陽。他的背影很穩，像釘在金屬甲板上的樁子。風吹動他衣角的一角，獵獵作響。
「不進去了？」她問。
周陽沒說話。
他緩緩轉過身，視線越過秦霜，落在遠處那個僵直的身影上。
黑鋼還保持著半躺的姿勢，像一尊被強行定格的雕像。他的肌肉在微微顫抖，額角的汗珠混著灰塵，在臉上衝出幾道溝壑。
周陽邁開步子，走了回去。
他的腳步不重，但每一步都像錘子，敲在黑鋼的心上。
黑鋼想站起來，想反抗，想怒吼。但他做不到。周陽那句話像一根無形的刺，釘穿了他的骨頭。
「躺著吧。」
「你的路，還很長。」
路？
他還有什麼路？在這片廢土上，力量就是唯一的路。而自己的力量，在那個男人面前，像個笑話。
周陽走到他面前，居高臨下地看著他。
「起來。」周陽說。
兩個字，很平淡。
黑鋼的身體猛地一震。他咬著牙，手臂撐著地面，一點點地把自己撐起來。關節發出「咯咯」的脆響，像是生了鏽的零件。
他站直了身體，但頭垂得很低。視線里，只有周陽那雙沾著灰塵的靴子。
「你叫什麼？」周陽問。
「……黑鋼。」
「這裡有多少人像你一樣？」
「三百……不到三百。」黑鋼的聲音很乾澀，「能打仗的，一百出頭。」
「吃什麼？」
「獵殺『畸變體』。」黑鋼回答，「吃它們的肉。還有……廢晶。」
周陽的眉毛微微抬了一下。
「廢晶？」
「是『世界之心』泄露出來的殘渣。」黑鋼似乎知道一些內情，「這城裡到處都是。對大部分人來說，沒什麼用。吃了會鬧肚子，拿來當裝飾品，又會慢慢失去光澤。」
他頓了頓，補充道：「但對我們來說，這是硬通貨。用它，可以跟塔里的『看守』換一些乾淨的水和壓縮營養膏。」
秦霜一直沒說話，這時卻開口了。
「看守？」
「塔里有一些……東西。」黑鋼的語氣帶著一絲恐懼，「不是活人。它們維持著這座漂浮之城的運轉。我們叫它們『看守』。它們不說話，只認廢晶。」
周陽明白了。
這是一個封閉的生態圈。流放者獵殺怪物，收集怪物身上伴生的廢晶，再用廢晶和更高的存在交換生存物資。
而那個塔，就是這個生態圈的核心。
「廢晶，拿來我看看。」周陽說。
黑鋼愣了一下，手伸進懷裡，摸索了半天，掏出一塊拳頭大小的晶體。
那晶體通體灰黑，表面布滿細密的裂紋，像一塊醜陋的石頭。它內部的幽光很暗淡，仿佛隨時會熄滅。
秦霜湊過來看了一眼，眉尖蹙起。
「能量駁雜，雜質很多。」她給出了專業的判斷。
周陽卻沒有在意。他伸出手，指尖輕輕觸碰了一下晶體的表面。
嗡——
一聲細微的轟鳴，在他的腦海里響起。
【檢測到特殊能量源……「世界之心」殘片。】
【蘊含微弱的「本源之力」。】
【可提純，轉化為壽命值。】
【提純一千枚標準單位廢晶，預計可轉化壽命值：1-10年。】
周陽的心跳，漏了一拍。
壽命。
他最缺的東西。
在這鬼地方，竟然有能補充壽命的東西。而且是唾手可得的「垃圾」。
他看向黑鋼的眼神，變了。
不再是看一個手下敗將，而是看一堆……會走路的壽命儲備。
黑鋼被他看得渾身發毛，忍不住退了半步。
「這東西……這東西很多嗎？」周陽問，聲音裡帶著一絲自己都沒察覺的緊繃。
「很多。」黑鋼連忙回答，「畸變體死後，很大概率會掉落。城裡一些金屬礦脈里，也能挖到。我們……我們有個倉庫，存了大概幾千塊。」
幾千塊。
周陽在心裡快速計算了一下。
如果全是標準單位，那就是幾萬年的壽命。就算提純效率不高，也足夠他揮霍好幾次了。
他笑了。
不是那種張狂的笑，只是嘴角微微上揚，卻讓黑鋼感覺到了刺骨的寒意。
「你，還有你手下的人。」周陽開口了，聲音不大，卻清晰地傳到周圍每一個人的耳朵里，「從今天起，歸我了。」
黑鋼猛地抬起頭。
「你……」
「我給你們庇護。」周陽打斷他，「我給你們更好的功法，讓你們不用再像野狗一樣，靠著獵殺那些怪物才能活下去。」
他伸手指了指遠處的塔。
「那座塔，我會進去。裡面的『看守』，我會解決。從今往後，你們不需要再用廢晶去換什麼營養膏。」
周圍那些圍觀的流放者，開始騷動。
他們衣衫襤褸，臉上帶著麻木和絕望。但此刻，他們的眼睛裡，亮起了一絲光。
希望。
一個遙不可及，卻又如此誘人的詞。
黑鋼的嘴唇動了動，想說什麼，卻又說不出來。
他知道，自己沒得選。
不答應，就是死。答應，可能還有條活路。
「你……需要我們做什麼？」他最終還是問出了這句話。問出口的瞬間，他就知道，自己已經輸了。
周陽很滿意他的識時務。
「很簡單。」
「第一，聽我的命令。」
「第二，把你們所有的廢晶，都交出來。」
「第三，繼續去獵殺畸變體，採集廢晶。然後，繼續交出來。」
「作為交換，你們會得到修煉的功法，得到我承諾的一切。你們會活得比現在好，活得像個人。」
周陽的聲音帶著一種奇特的魔力。
那不是洗腦，而是一種最赤裸的交易。他把一切都攤開在桌面上，讓你自己選。
黑鋼沉默了很久。
他回頭看了一眼自己那些兄弟。他們臉上的表情，從懷疑，到渴望，再到最後變成一種近乎狂熱的期盼。
他知道，大勢已去。
人心，已經不再屬於他了。
他單膝跪地，垂下了頭。
「黑鋼，願追隨大人。」
這一個動作，像一個信號。
嘩啦——
周圍的流放者們，陸陸續續地跪了下來。金屬甲板發出一片雜亂的聲響。他們跪得參差不齊，姿勢各異，但臉上的表情卻出奇的一致。
那是一種絕處逢生，找到新主人的虔誠。
周陽看著眼前跪倒的一片人，面無表情。
他不是救世主。
他只是個商人。現在，他收購了這家瀕臨破產的公司，準備改組上市。
但他還需要一個催化劑。一個讓所有人都死心塌地的投名狀。
他的目光掃過人群，落在一個靠在牆角的傷員身上。
那人的一條手臂不自然扭曲著，傷口已經發黑，顯然是畸變體的爪傷。他正痛苦地呻吟著，臉白得像紙。
黑鋼也注意到了周陽的視線，臉色微微一變。
那是他手下的一個隊長，昨天在獵殺一隻「鐵背獸」時受的傷。在這地方，這種重傷就等於等死。
周陽走了過去。
流放者們下意識地為他讓開一條路。
他蹲在那名傷員身邊，伸出兩根手指，搭在他發黑的傷口邊緣。
一股微弱但精純的內力，緩緩渡了過去。
這不是燃燒壽命推演的大道，只是他自身修為的隨意運用。對他來說，比呼吸還簡單。
那名傷員先是身體一顫，隨即，痛苦的表情慢慢舒緩。
周陽收回了手。
「起來，活動一下。」他說。
傷員愣愣地看著自己的手臂，那扭曲的部位，竟然真的能動了。傷口邊緣的黑色，正在以肉眼可見的速度消退。
他試探著站了起來，小心翼翼地揮了揮手臂。
骨折的地方，傳來一陣酥麻，但那種鑽心的劇痛，已經消失了。
「好了……」他喃喃自語，眼中滿是不可置信。
周圍一片死寂。
所有人都看到了這一幕。
斷骨重生，腐肉生新。
這不是治病，這是神跡！
黑鋼的身體劇烈地顫抖起來。他看著周陽的背影，那背影在他眼中，已經和神明無異。
他再次跪下，這一次，是五體投地。
「黑鋼……謝大人救命之恩！」
周圍的流放者也反應過來，紛紛叩拜下去。
「謝大人！」
「拜見主人！」
呼聲匯聚在一起，在這座漂浮的廢墟之城上空迴蕩。
秦霜站在不遠處，靜靜地看著這一切。她的目光落在周陽身上，眼神複雜。
這個男人，總是能用最簡單、最粗暴，也最有效的方式，收服人心。
他不是在施捨，他是在展示價值。
「我能治好你們所有的傷病。」周陽的聲音，壓過了所有的嘈雜，「我能讓你們變得更強。」
「前提是，你們要為我帶來足夠的價值。」
他站起身，環視著跪在腳下的人群。
「現在，去把你們的廢晶，都給我搬到那座塔下面。」
他的話，就是命令。
黑鋼第一個從地上爬起來，大聲吼道：「都聽到了嗎！快去！把倉庫里的所有東西都搬過來！手腳麻利點！」
流放者們轟然應諾，一窩蜂地朝著某個方向跑去。
很快，一群人扛著破舊的箱子，氣喘吁吁地跑了回來。箱子裡裝滿了灰黑色的廢晶，在陽光下閃著暗淡的光。
一座由廢晶堆成的小山，很快在塔前形成。
周陽看著這座小山，深深地吸了一口氣。
空氣里，滿是鐵鏽和灰塵的味道。
但今天，這味道里，似乎多了一絲甘甜。
他轉頭，對秦霜說：「我們的第一桶金。」
秦霜點點頭，唇角勾起一抹極淡的弧度。
「恭喜你，周大人。」她輕聲說，「你在這，有了第一塊領地。」
周陽沒說話。
他的目光，已經投向了那座高聳入雲的神秘之塔。
黑鋼走了過來，站在他身後，像個忠實的護衛。
「大人，這塔……我們從來沒人能進去。『看守』會攻擊任何靠近的人。」
周陽笑了笑。
「它們以前會，不代表現在還會。」
他邁開步子，朝著那座塔走去。
黑鋼和其他流放者們都緊張地看著他，生怕他下一秒就會被塔里衝出的怪物撕碎。
但周陽的步伐很從容。
他走到塔門前，伸出手，輕輕推了一下。
那扇巨大、古樸、仿佛由整塊金屬澆鑄而成的門，紋絲不動。
周陽也不惱。
他收回手，指尖上，一縷微不可查的青色火焰，一閃而逝。
【燃燒壽命：1天。】
【推衍：「上古禁制·開」】
下一刻，他伸出食指，在厚重的門板上，輕輕一點。
沒有驚天動地的巨響。
只有一聲輕微的「咔嗒」聲。
仿佛是某個塵封了萬年的鎖扣，被打開了。
沉重的塔門，無聲地向內開啟了一道縫隙。
縫隙里，吹出一股陳腐、冰冷的氣流。
周陽收回手，轉身，看向身後那一張張震驚到麻木的臉。
他對黑鋼說：
「以後，這裡就是我們的家。」
「把這裡，清理乾淨。」