馬蹄踏過青石板路，在空曠的街道上留下清脆的迴響。
北鎮撫司的大門近在眼前。
朱紅的漆，金色的釘，在深夜裡像一頭蟄伏的巨獸。
兩人下了馬。
把韁繩丟給門口的親兵。
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親兵躬身接過，一句話也不敢多問。
周陽和秦霜並肩走了進去。
院內很靜。
只有巡邏的校尉走過時，鎧甲發出輕微的摩擦聲。
空氣里有股子冷冽的味道。是石牆和泥土散發出的潮氣。
兩人一路無話。
徑直走向後院的住處。
到了秦霜的門口，她停下腳步。
「我先去清點東西。」她的聲音有些沙啞。
周陽點點頭。
「好。」
他轉身，走向自己隔壁的房間。
推開門。
熟悉的陳設。一張床，一張桌子，一把椅子。
角落裡放著一個兵器架。
上面空空如也。
周陽關上門。
屋裡很暗，只有一縷月光從窗欞透進來，在地上鋪了塊銀斑。
他沒有點燈。
黑暗讓他覺得安心。
他從懷裡，小心翼翼地取出一塊東西。
那是在據點裡找到的第四塊龍脊殘片。
巴掌大小，邊緣鋒利，上面刻著細密的龍鱗紋路。
殘片入手冰涼，像是握著一塊萬年玄冰。
又將其餘三塊殘片也拿了出來。
四塊殘片在桌上排成一排。
它們像是有生命一般，微微顫動起來，發出低沉的嗡鳴。
周陽深吸一口氣。
將手掌覆蓋在四塊殘片之上。
「融合。」
他心中默念。
一股灼熱的力量從掌心湧出。
殘片瞬間亮起，紅光刺眼，將整個房間都映成了血色。
桌上的木頭髮出「滋滋」的聲響，被高溫烙出一圈焦黑的印記。
四塊殘片在紅光中懸浮，緩緩靠近。
它們像是四塊被磁石吸引的鐵屑，扭曲，拉伸，最後猛地撞在一起。
沒有驚天動地的巨響。
只有一聲仿佛來自太古洪鐘的嗡鳴。
聲音穿透了耳膜，直接震盪在腦海深處。
周陽悶哼一聲，只覺得腦袋像被重錘砸了一下。
光芒散去。
桌上，一把短劍的雛形已然出現。
比之前更加完整，劍身流暢，龍鱗紋路清晰可見，只是劍尖和劍柄依舊殘缺。
冰冷的寒氣散發出來，讓周圍的空氣都下降了幾分。
與此同時，那股熟悉的感覺，再次在他腦海響起。
【檢測到龍脊殘片 x 4】
【開始融合……融合成功】
【血龍神兵當前修復度：40%】
【解鎖新能力：龍噬】
一行行冰冷的文字，像是烙鐵一樣印在他的意識里。
緊接著，是關於「龍噬」的說明。
【龍噬：血龍神兵附帶能力。可主動催動，吞噬他人內力真氣，轉化為自身修為。過程中，有小概率掠奪對方功法片段。】
周陽的呼吸，驟然急促起來。
吞噬內力？
還能掠奪功法？
這已經不是簡單的修復了。這是質的飛躍。
之前，他只能靠燃燒壽命換取修為。那是單向的消耗。
現在，他有了「回血」的手段。
一把能「吸藍」還能「偷技能」的武器。
這東西的價值，無法估量。
他伸出手，輕輕握住那把半成品的血龍短劍。
劍身入手，不再是單純的冰冷。
一股微弱的、帶著渴望的悸動，從劍身傳來，順著手臂，鑽進他的丹田。
像是嬰兒嗷嗷待哺。
又像是野獸嗅到了血腥。
周陽閉上眼。
嘗試著運轉體內的《化龍訣》。
真氣按照熟悉的路線，在經脈中流淌。
然後，他心念一動，催動了「龍噬」。
「嗡！」
丹田內的真氣像是聽到了號令，瘋狂湧向握著短劍的右手。
一瞬間，他感覺自己像是一個被戳破了的氣球，體內的力量正以一個恐怖的速度流逝。
經脈傳來陣陣空落落的痛感。
「這就是……吞噬的代價？」
他心中一驚。
就在他準備停下的時候，奇妙的事情發生了。
血龍短劍仿佛一個無底的黑洞，將他湧出的真氣盡數吞沒。
緊接著，更加精純、更加狂暴的力量，從短劍中倒灌而回！
這股力量，比他剛才付出的還要多上一分！
它帶著一股暴烈的龍威，沖刷著他的經脈。
原本有些乾涸的經脈，瞬間被充滿。
甚至隱隱有種撐脹的感覺。
周陽猛地睜開眼。
眼中閃過一絲駭然。
這能力……太霸道了！
簡直是完美的永動機。
付出一分，收回一分還多。
他看了一眼房間裡的桌角。
那裡是堅實的硬木。
周陽抬起手，握著短劍，隨意的向前一遞。
沒有用任何招式。
只是最簡單的刺。
「嗤。」
輕響。
劍尖在空中划過一道淡淡的殘影。
桌上那個粗大的桌角，像是豆腐一樣被無聲無息地切掉。
切口光滑如鏡，在月光下反射出冷光。
木屑和碎渣都沒有。
仿佛那一塊憑空消失了。
周陽收回短劍，自己也愣了一下。
他只是催動了龍噬，還沒來得及將灌回來的力量運用出去。
僅僅是短劍本身附帶的威力，就有如此恐怖？
他再次刺出一劍。
這一次，他調動了那股倒灌回來的力量，附在劍身上。
「噗！」
一聲悶響。
整張實木桌子，從中間被整個貫穿。
拳頭大的孔洞邊緣焦黑，還冒著縷縷青煙。
狂暴的力量餘波，將桌子周圍的地面都犁出了一道淺溝。
周陽看著自己的傑作，瞳孔微微收縮。
「好強。」
他喃喃自語。
這就是四十修復度的神兵嗎？
僅僅是新解鎖的一個能力，就讓他的攻擊力翻了不止一倍。
以後對敵，根本不需要硬拼。
只要劍鋒觸碰到對方，就能像個水蛭一樣，吸乾他的內力。
而且還有機率掠奪功法……
這讓周陽想到了天理教那個詭異的速度。
如果能把對方的功法片段掠奪過來，那他的底牌，又將多出一張。
他將短劍重新貼身收好。
心中的底氣，前所未有的充足。
麻煩？
來多少，他殺多少。
就在這時。
隔壁傳來敲門聲。
「篤，篤。」
很輕。
是秦霜。
周陽走過去，打開門。
秦霜站在門口，手裡拿著一疊紙。
燭光從她身後的房間裡透出來，映著她的側臉。
她的臉色依舊有些蒼白，但眼神已經恢復了清亮。
「清點完了？」周陽問。
「嗯。」秦霜點點頭。
「進來坐吧。」
周陽側身讓她進來。
秦霜走進房間，看了一眼被貫穿的桌子，眉頭微不可查地挑了一下。
但她什麼也沒問。
只是將手裡的紙張放在另一張完好的凳子上。
「這是這次行動的收穫。」
她一邊說，一邊攤開最上面的一張紙。
那是一張手繪的地圖。
上面用硃砂標註了好幾個點，其中一個，就是他們剛剛端掉的據點。
「帳冊有三本，記錄了他們這幾年的部分資金往來。數額巨大，牽扯到京城裡的幾個商鋪。」
「還有密信七封，內容用了暗語，我正在讓人破譯。但可以肯定，他們在聯絡另一個人。」
「以及……這個。」
秦霜從紙張下，拿出一塊黑鐵令牌。
令牌上，刻著扭曲的紋路。
是他在那個天理教教眾身上摸到的同款。
「這是天理教內部的身份令牌。」秦霜說，「根據我們之前抓到的活口對比，這種令牌，只有香主級別以上的核心人物才有。」
她頓了頓，抬起頭，看著周陽。
「那個據點裡，死了兩個香主。」
周陽的目光落在令牌上。
「也就是說，我們這次，把天理教在安陽郡的根基，給拔了？」
「不止。」秦霜搖搖頭。
「我只是上報安陽郡的據點。在呈報給指揮使的文書里，我只提了這裡。關於你在京城找到的線索，還有報恩寺……」
她停住了。
周陽明白了她的意思。
留一手。
永遠不要把所有底牌都亮出來。
這個女人，永遠都比他想的要謹慎，要深沉。
「指揮使那邊，會有動作嗎？」周陽問。
「會。」秦霜的回答很肯定。
「天理教滲透北鎮撫司，這是在打他的臉。他絕不會善罷甘休。接下來，京城恐怕要有一場大清洗。」
「我們呢？」
「我們？」秦霜嘴角似乎有了一絲若有若無的笑意。
「我們是這次行動的最大功臣。等批文下來，你總旗，我，該升副千戶了。」
周陽沒說話。
他只是看著秦霜。
燭光下，她的臉龐柔和了許多。
白天的冰冷，仿佛被這溫暖的光融化了。
「你在想什麼？」秦霜被他看得有些不自在。
「我在想。」周陽慢悠悠地說，「升官之後，俸祿是不是能多一點？」
秦霜愣了一下。
隨即，那絲笑意再也藏不住，在唇邊漾開。
「想得美。」
她收拾好桌上的東西。
「這些東西，我明天一早就上報。你……早點休息。」
她說完，轉身要走。
「秦霜。」周陽忽然叫住她。
秦霜停下腳步，回頭。
「怎麼了？」
周陽看著她，沉默了片刻。
「傷口，還疼嗎？」
秦霜下意識地摸了摸後腰。
那裡，傷口被繃帶纏著，依然有火辣辣的感覺。
但此刻，被周陽這麼一問，那疼痛似乎都淡了許多。
她搖搖頭。
「不疼了。」
說完，她快步走出了房間。
周陽站在門口，看著她回到自己的屋子，關上門。
他臉上的表情也慢慢淡去。
轉身，回到屋裡。
他走到窗邊，推開窗戶。
夜風吹進來，帶著一絲涼意。
他低頭，看著自己的手。
五指張開，又緩緩握緊。
他能感覺到，那股新生的、狂暴的力量，就在血脈里流淌。
血龍神兵的修復，只是一個開始。
龍脊殘片，還有五塊。
等找到所有殘片，將這把神兵完全修復。
那又會是何等的威勢？
壽命，修為，功法，神兵。
他擁有的籌碼，越來越多了。
京城裡渾濁的水，天理教背後的黑手。
這些曾經讓他感到忌憚和不安的東西，現在看來，似乎也不再那麼可怕。
他抬起頭，看向遠處的夜空。
一輪明月掛在天上，清冷，孤高。
就像他手中的劍。
周陽的眼神，逐漸變得深邃。
麻煩越多，機會越多。
他的路，還很長。