火光映著周陽的臉。
熱浪撲來，卷著燒焦的木料味。他踩過一具屍體，靴底沾了溫熱的血。
地煞門的弟子和東廠的番子混戰在一起。刀光劍影，吼聲震天。沒人注意這個從火場裡走出來的男人。他身上的血污和黑灰，是最好的掩護。
周陽記得總舵的布局。後院，那座獨立的二層小樓。那是香主趙坤住的地方。
他閃身躲過劈來的一刀，反手切開那人的喉嚨。他沒看結果，繼續往後院走。腳步很快，不帶半點猶豫。
前院是地獄，後院卻很安靜。只有火焰燃燒的噼啪聲。
小樓的門是虛掩的。
周陽推開門走了進去。
趙坤正坐在椅子上，慢條斯理地擦著一把劍。劍身映著燭火，很亮。他看到周陽，手裡的動作沒停。
「你還真敢來。」趙坤的聲音很冷，帶著一絲居高臨下的審視。
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「收帳的。」周陽回答。
趙坤笑了。他放下劍，站起身。他很高，身材魁梧，站在那裡像一座鐵塔。
「就憑你？那個在天牢里像條狗一樣的錦衣衛？」趙坤搖了搖頭，「秦霜那個賤人，派你來送死嗎？」
周陽沒說話。他的手，已經按在了刀柄上。
「也好。」趙坤的眼神變得兇狠，「殺了你，那賤人想必會很難過。我正好可以去安慰安慰她。」
話音未落，他出劍了。
沒有預兆。劍光像毒蛇吐信，直刺周陽的咽喉。
很快。帶著風聲。
在趙坤眼裡，這一劍必中。這個年輕人的反應，根本跟不上他的速度。
然而，刀光比劍光更快。
周陽的刀，像是早就等在那裡。他只是簡單地抬起手，拔刀，橫揮。
沒有花哨的動作。就是一抹。
鐺！
一聲脆響。
趙坤的劍斷了。斷口光滑如鏡。他甚至沒看清周陽的刀是怎麼出的。
趙坤的瞳孔猛地收縮。他看到了一抹血線。從自己的脖頸處浮現。
他難以置信地低下頭。
「你……」
他想說什麼，卻只能發出咯咯聲。力氣正從身體裡飛速流逝。他魁梧的身體晃了晃，直挺挺地向後倒去。
轟隆一聲，木椅被他壓得粉碎。
就在趙坤倒下的瞬間，周陽腦袋裡響起一個聲音。
沒有感情，像冰冷的機器在宣讀。
【罪惡滔天，判定擊殺。獎勵壽命，十五年。】
十五個字。
像一道驚雷，直接劈進周陽的靈魂深處。
他身體猛地一震。
下一刻，一股無法形容的暖流，從他的心臟位置轟然炸開。瞬間湧向四肢百骸，流過每一條經脈，每一個角落。
這種感覺太奇怪了。
像一個在沙漠裡快要乾死的旅人，一頭扎進了無邊無際的大海。又像一棵瀕死的枯樹，迎來了最狂暴的春雨。
他甚至能感覺到，自己每一根頭髮絲都在舒張，每一個細胞都在歡呼雀躍。
之前燃燒壽命帶來的那種枯竭感、虛弱感，像是被一場大洪水徹底沖刷乾淨。取而代之的，是前所未有的充盈與飽滿。
更讓他驚喜的是，丹田裡那點因為強行催動功法而快要見底的真氣，像是瞬間被打開了閘門。瘋狂地暴漲，凝實！短短几個呼吸之間，就比之前凝厚了好幾倍！
一道無形的壁障，咔嚓一聲，碎了。
他的修為，直接突破了一個小瓶頸。
周陽握著刀，站在原地，感受著身體裡奔騰的力量。這股力量是如此真實，如此洶湧。他甚至覺得，自己現在能一拳打穿這棟小樓。
他深吸一口氣，胸口那股鬱結的濁氣一掃而空。
活著。真好。
周陽喘著氣，這種感覺太爽了。他蹲下身，開始搜趙坤的屍體。這不是不敬，這是規矩。戰利品，是勝利者應得的。
銀子，金葉子，還有幾張數額不小的銀票。他熟門熟路地全都塞進自己懷裡。
然後，他的手指在趙坤腰間的暗袋裡，摸到了一個冰冷堅硬的東西。
他把那東西掏出來。
是一塊黑鐵令牌。巴掌大小，上面雕刻著一隻面目猙獰的鬼頭，栩栩如生。鬼頭下面，是一個古樸的「煞」字。
地煞門，核心令牌。
有了這個東西，他就能在名義上，調動整個地煞門的力量。當然，前提是那些人肯認他。
但這東西的價值，遠不止於此。或許，能從某個老主顧那裡，換回一大筆錢。
周陽把令牌貼身收好。趙坤身上再沒有其他值得留意的東西了。他站起身，準備離開。
就在這時。
外面忽然傳來一陣密集的腳步聲。
不是地煞門那種雜亂無章的步伐。也不是普通江湖人的腳步。
是整齊劃一，帶著金屬甲葉摩擦和刀鞘碰撞聲的腳步聲。
周陽臉色一變。
東廠的人！
他立刻衝到窗邊，沒有立刻掀開窗簾，而是從縫隙里往外看。
火光沖天，把整個院子照得亮如白晝。
院子裡，密密麻麻站滿了人。
他們穿著統一的飛魚服，腰間佩著繡春刀。一個個面無表情，眼神像狼。
正呈一個完美的扇形，將這棟小小的二層樓包圍得水泄不通。
領頭的，是一個面白無須的太監。他手裡也拿著一把繡春刀，但刀鞘和刀柄是金色的，上面鑲著寶石。
太監的臉上帶著一絲詭異的笑容。他沒有看別處，目光徑直穿透窗戶，直勾勾地盯著周陽所在的位置。
仿佛他早就知道，周陽在這裡。
周陽的心沉了下去。
這是陷阱嗎？還是說，東廠的人只是來得這麼巧？
「裡面的賊人，束手就擒吧！」
太監的聲音尖利刺耳，像是用指甲刮過鐵板，在喧鬧的火場裡傳得格外清晰。
「咱們廠公，有話要問你。」
那太監的聲音，像一把淬了毒的錐子。
刺進周陽的耳朵里。
周陽沒有動。
他的目光越過窗欞，落在那個人身上。
太監的手裡，握著一把刀。
刀鞘是金的，刀柄鑲了寶石。
火光在那寶石上跳動，映出一張蒼白而詭異的臉。
這張臉，周陽不認識。但那身衣服，他認得。
東廠。
還是個有頭有臉的人物。
麻煩來了。
「廠公？」周陽開口了。
他的聲音不大，甚至有些懶洋洋的。
「東廠的人，現在也管地煞門的家務事了？」
他想拖延時間。腦子裡在飛速計算。
從這屋子到火藥庫的入口，三十步。
從點火到爆炸，他能跑多遠？
五十步？
不夠。
太監笑了。
笑容像是畫在臉上的。
「賊人，你倒是伶牙俐齒。」
「咱們廠公只想問你幾句話。」
「問完，你自會有一場痛快。」
太監沒有說死。這裡面就有文章。
他要活的。
周陽心裡有了數。
他不能被帶走。
一旦進了東廠的詔獄，神仙也救不了他。
他緩緩站起身。
椅子在地上拖出一條刺耳的響聲。
「好。」
周陽說，「我跟你走。」
他抬起手，像是投降。
但他的眼睛，在觀察周圍的環境。
房梁正在燃燒，發出噼啪的聲響。
瓦片隨時可能掉下來。
就在太監放鬆警惕的一剎那。
周陽動了。
他不是沖向太監。
而是一腳踹向旁邊本就搖搖欲墜的牆壁。
「轟！」
土坯磚石轟然倒塌。
激起一片嗆人的煙塵。
煙塵瞬間籠罩了整個院子。
太監的臉色一變。
他尖嘯一聲，身形如鬼魅般穿過煙塵，直取周陽。
但周陽的目標，從來都不是他。
趁著煙塵瀰漫，周陽轉身就跑。
他沒有跑出院子，而是沖向火藥庫的方向。
他記得那個入口。一塊青石板。
三十步，二十步，十步！
身後，勁風襲來。
那太監的速度快得嚇人。
刀鋒劃破空氣，發出尖銳的嘶鳴。
周陽感覺背脊一涼。
他來不及多想，猛地向前撲倒。
「嗤啦！」
刀鋒擦著他的後背划過。
衣衫破裂，一道血痕出現。
火燒火燎的疼。
周陽顧不上這些。
他落地一個翻滾，正好到了那塊青石板旁邊。
他伸出手，用盡全力將石板掀開。
黑洞洞的入口，像是通往地獄的嘴。
他毫不猶豫，從懷裡掏出火摺子。
吹亮，然後扔了進去。
做完這一切，他甚至沒看結果。
手腳並用地往旁邊爬。
他想離得越遠越好。
身後，太監的身影再次出現。
他看到了那個洞口，看到了扔進去的火摺子。
他的臉色，第一次變了。
不再是詭異的笑容，而是驚駭。
「你瘋了！」
來不及了。
火苗剛探入洞口，舔到那滿屋的硝石。
整個世界，先是陷入一片死寂。
沒有聲音。
沒有光。
連風都停了。
極致的安靜。
周陽感覺自己的心跳都停了一拍。
然後。
光。
一團無法形容的，純粹的白光。
從地底噴涌而出。
它吞噬了一切。
吞噬了火，吞噬了煙，吞噬了院牆，吞噬了那個臉色驚駭的太監。
緊接著，才是聲音。
不是轟隆。
是天塌地陷，是雷霆萬鈞，是無數面巨鼓同時被擂響的恐怖共鳴。
一股肉眼可見的氣浪，以地煞門總舵為中心，轟然擴散！
周陽感覺自己被一隻無形的巨手狠狠拍中。
他整個人不受控制地飛了起來。
在空中，他像一片被狂風捲起的葉子。
他看到腳下的房屋，像紙糊的一樣，寸寸碎裂，然後被火焰吞噬。
他看到地面塌陷下去，形成一個巨大的，燃燒的深坑。
耳朵里，什麼都聽不見。
只有持續不斷的，尖銳的嗡鳴。
「砰！」
他重重地摔在遠處的一條巷子裡。
胸口劇痛，像是要散架了。
他咳出一口血，血里還帶著黑色的菸灰。
他掙扎著，靠在牆上，回頭看。
那裡，已經不是地煞門的總舵了。
那是一個地獄。
一個由火焰、濃煙和廢墟組成的地獄。
沖天的火光，把半個京城的夜空都映成了紅色。
黑色的濃煙滾滾直上，像一條猙獰的巨龍。
城南亂了。
徹底亂了。
無數百姓從睡夢中驚醒。
他們尖叫著，哭喊著，從家裡跑出來。
不知道發生了什麼，只知道大難臨頭。
東廠的番子和地煞門的殘黨，也被這突如其來的爆炸炸懵了。
他們正在互相廝殺，卻被這更大的災難攪成一團。
誰是敵人，誰是自己人，已經分不清楚。
只有混亂。無盡的混亂。
周陽喘著粗氣。
臉上被熏得漆黑，頭髮也燒焦了幾縷。
他看著自己的傑作。
心裡沒有半分喜悅。
只有一種劫後餘生的疲憊。
他付出了壽命，付出了精力，還差點丟掉一條命。
這一切，只是為了活下去。
為了和秦霜一起，換個活法。
他扶著牆，搖搖晃晃地站起來。
得走了。
趁現在，沒人知道是他幹的。
他混在驚慌失措的人群里，像一個普通的逃難者。
他記得和秦霜約好的地點。
城南三里外的老槐樹下。
那裡是他們的退路。
他逆著人流，向城外走。
周圍全是人。
哭爹喊娘的，尋找親人的，扛著家當的。
沒有人注意到他這個不起眼的小人物。
他低著頭，咳嗽著，一步步遠離那片火海。
走了大概一炷香的時間。
他看到了那棵老槐樹。
樹下，停著一輛不起眼的馬車。
車夫縮在車座上，抖得像篩糠。
周陽走到車邊，敲了敲車門。
車門拉開一條縫。
秦霜的臉出現在縫隙里。
她的臉上全是焦急和擔憂。
當看到周陽的樣子時，她的瞳孔猛地一縮。
「你……」
她只說了一個字。
周陽對她笑了笑。
他知道自己現在笑起來一定很難看。
「上車，走。」
他聲音沙啞地說。
秦霜沒有再問。
她伸手，一把將周陽拉了上去。
車廂里，劉大夫嚇得臉色慘白，縮在角落裡。
「快走！」秦霜對車夫喝道。
車夫如夢初醒，揚起鞭子，狠狠抽在馬背上。
馬車猛地一衝，匯入了奔逃的車流中。
周陽靠在車廂里，閉上了眼睛。
渾身都疼。
後背的傷口火辣辣的。
但他感覺到了。
秦霜的手，在輕輕地碰他的胳膊。
很輕，帶著一絲顫抖。
「劉大夫，給他看看。」秦霜的聲音有些發緊。
劉大夫哆哆嗦嗦地湊過來，解開周陽的衣服。
當看到那道深可見骨的刀傷時，他倒吸一口涼氣。
周陽沒說話。
他只是偏過頭，看著窗外。
車窗外，火光依然那麼亮。
將天邊的雲彩都染成了血色。
這場大火，會燒掉很多線索。
燒掉地煞門，燒掉東廠的追捕。
也會燒掉他在京城的一切。
從此以後，江湖路遠。
他和秦霜，都成了亡命徒。
馬車顛簸著，載著他們駛向未知的黑暗。
周陽的眼皮越來越沉。
在徹底失去意識前，他最後想到的是。
這火藥，確實比刀好用。