監正靜靜看著他。
那雙古井無波的眼睛裡，沒有喜怒。
仿佛眼前這個大笑的年輕人，和他掌心裡的一片落葉沒什麼區別。
觀星台頂的風，又冷了些。
吹動著周陽身上單薄的囚服，獵獵作響。
他笑聲一收，把《青囊續命篇》揣進懷裡，動作慢條斯理。
像是揣進去的，不是什麼逆天改命的秘籍，而是一張剛出爐的炊餅。
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隨即，他環顧四周。
目光掃過那些倒塌的石柱，散亂的捲軸，最後落在一截還算完好的石階上。
周陽走過去，很自然地拍了拍上面的灰塵，一屁股坐了下來。
這個動作，讓這間觀星台頂的氣氛，瞬間變得有些古怪。
這裡不是茶館酒肆。
這裡是一個權力的頂端，一個決定無數人生死的地方。
監正沒有動，依舊站在原地。
周陽抬頭，仰頭看著他，臉上帶著一種近乎市儈的笑容。
「老先生，不請自坐，您別介意。」
他拍了拍懷裡的古籍。
「既然是買賣，總得驗驗貨。您說對吧？」
監正的嘴角，似乎動了一下。
那個弧度極小，若不仔細看，根本無法察覺。
他伸出手，做了一個「請」的姿勢。
周陽點點頭，不再廢話。
他小心翼翼地將那本古籍取了出來。
封皮是一種不知名的獸皮，入手冰涼堅韌，上面沒有字，只有一些奇異的紋路，像是天然的皮革紋理。
他翻開了第一頁。
一股混雜著灰塵與陳腐藥草的味道撲面而來，直衝鼻腔。
那味道很奇怪，不臭，但讓人聞著胸口發悶。
書頁很薄，不是紙，也不是帛，更像是某種植物的葉片，經過特殊處理後製成的。
上面的字，一個也不認識。
既不是篆文，也不是隸書，而是一種扭曲的、如同蛇形般的古字。
筆劃之間，透著一股邪氣。
周陽的臉上看不出什麼。
他只是順著，一頁一頁地往下翻。
翻得很快，目光只是掃過，並沒有停留。
像是在看一本無關緊要的閒書。
監正的視線，始終落在他的手上。
空氣仿佛凝滯了。
除了風聲，只剩下書頁翻動的「嘩嘩」聲。
周陽翻到最後一頁。
那上面，只有一個殘缺的圖案。
像是一隻烏龜的殼，上面布滿了裂紋，但龜甲的中心卻是空白的。
書到這裡，就結束了。
只有薄薄的十幾頁。
他合上書。
沒有立刻說話。
他低著頭，看著封皮上那些古老的紋路，手指在上面輕輕摩挲。
監正也沒有催促。
他有足夠的耐心。
過了很久。
周陽抬起頭。
眼神很平靜。
比剛才大笑時，平靜了許多。
但那份平靜之下，似乎藏著什麼東西。
像一潭深不見底的湖水。
「老先生。」周陽開口，聲音不大，卻很清晰，「你這定金，給得有點水分啊。」
這是質問。
一個階下囚，對一個站在雲端之上的男人，進行了質問。
監正的眉毛，終於極輕微地挑了一下。
這是他今晚，第一個真正意義上的情緒表露。
「哦？」他只說了一個字。
聲音聽不出任何變化。
「書是真的。」周陽說，「我敢肯定，這東西的價值，遠不止一個錦衣衛百戶的命。它能續命，雖然方法很邪門，但確實有效。而且，它完整地記錄了如何通過『借取』他人壽元，來填補自身缺失。甚至，還提到了一種更高明的『嫁接』之法。」
他頓了頓，話鋒一轉。
「但是，它不完整。」
周陽的手指，在封皮的中央點了點。
「這本書，更像是一本說明書。它告訴你這東西是什麼，有什麼用，甚至列舉了幾種用法。但是，最關鍵的地方，它沒寫。」
他抬起眼，直視著監正。
「比如，所謂的『嫁接』，需要什麼資質？有什麼禁忌？『借取』壽元，對『被借取者』有什麼要求？是天靈蓋蓋的，還是沒蓋的？是胖子，還是瘦子？是男人，還是女人？這些，書上都沒寫。」
「殘缺之處，就在那龜甲圖案上。」周陽的語氣平淡，卻字字誅心，「你給我的，是一本只講了『引子』，卻沒給『藥方』的醫書。老先生，這生意，做得不太厚道啊。」
他沒有說他是怎麼知道的。
他不可能看得懂那些古字。
但他就是知道。
這份篤定，比任何解釋都更有力。
監正沉默了。
他看著周陽，像是第一次真正認識他。
這個年輕人的眼神里，沒有恐懼，沒有貪婪，甚至沒有得意。
只有一種純粹的、屬於生意人的精明和冷靜。
像是在菜市場上，一個老練的屠夫，捏著一塊肉，能精準地報出裡面有多少筋，多少油，多少肥瘦。
周陽把書重新揣進懷裡，站起身。
他拍了拍屁股上的土，重新走到監正面前。
兩人之間的距離，只剩下三尺。
「監正，我猜猜。」周陽的聲音壓低了些，「你把我弄來，不是單純為了找一個傳人，或者一個打手。你遇到麻煩了。一個你必須活著，才能解決的麻煩。而你，缺的不是這本《青囊續命篇》，你缺的是能把它補全，並且用出來的人。」
他微微一笑。
「而我，恰好是那個人。」
監正的眼中，終於閃過一絲異樣的光芒。
那是被人看破心思後的驚異，還有一絲……讚許？
「既然如此，這買賣的條件，就得重新談談了。」周陽攤開手，一副理所當然的樣子，「你給的定金，我收下了。但光有定金不夠，工程款得預付一部分。」
「你想要什麼？」監正問。
這是他第一次問周陽想要什麼。
不是威脅，不是交換，而是問。
「我要兩樣東西。」周陽伸出兩根手指。
「第一，我要天理教在安陽郡，以及周邊三個州府的所有據點、暗樁、人員名單和活口。一個不留，全部給我。我要他們的巢穴，像是我掌心裡的紋路一樣清晰。」
監正的眼神沒有變化。
這東西對他來說，或許唾手可得。
「第二。」周陽的笑容，變得有些玩味，「陳千戶背後，到底是誰在給他撐腰？安陽衛那些看似忠心耿耿的老傢伙，哪些是聽皇帝的，哪些是聽其他王府的？這份名單，我也要。我要知道，當我掉進水裡時，岸上有哪些人想淹死我，又有哪些人，想遞給我一根繩子。」
他要的，不再是自保的資源。
他要的是主動出擊的情報。
他要的，是把整個安陽郡的渾水，徹底攪爛的刀。
監正看著他，長長的沉默。
觀星台頂的風，吹得兩人衣袂翻飛。
一個站在黑暗裡，一個站在星光下。
像是兩個對峙的棋手，在決定最後的落子。
許久。
監正緩緩開口。
「天理教的情報，三日之內，會送到你的手上。」
「至於安陽衛的人……那不是我能輕易觸碰的線。給你名單，等於讓我幫你掀了桌子。」
「那你只能去觸碰了。」周陽打斷他，語氣不容置疑，「我的命，現在拴在你這本破書上。我要是死了，或者被抓了，把書交出去，你說……會有多少人對它感興趣？到時候，你這位監正大人，怕是坐不住了吧？」
這是赤裸裸的威脅。
一個囚犯，在威脅一個執掌權柄的老人。
但奇怪的是，這威脅，聽在監正耳中，卻並不顯得刺耳。
因為他知道，周陽說得對。
他們已經是一條船上的人了。
這條船，正在駛向一片未知的風暴。
監正的臉上，第一次露出了一絲真正的笑意。
那笑容很淡，卻沖淡了他身上的所有陰冷和威嚴。
「你……讓我想起了年輕時的自己。」
他搖了搖頭。
「好。安-陽-衛的名單，一周之內，我也會給你。」
周陽滿意了。
他躬了躬身，行了個平禮。
「合作愉快，監正大人。」
說完，他不再停留，轉身邁步，走向那條來時的通道。
他的背影，挺得筆直。
走出去的每一步，都踏得格外堅實。
監正看著他的背影，消失在黑暗的通道入口。
夜風吹來，捲起地上的一頁殘破書頁，在空中打了個旋，又緩緩落下。
「加價……」
他低聲重複著這兩個字，眼底的笑意，更深了。
「這盤棋，總算有個能跟上步調的對手了。」