風雪稍歇，戰場上的硝煙仍未散盡。
一名身披至冬制式鎧甲的將領快步穿過狼藉的防線，軍靴踏在凍土上發出沉悶的聲音。
他在距離阿蕾奇諾不遠處站定，行了一禮。
「「僕人」大人，第三邊防團副官列昂尼德，向您匯報。「
他的聲音沙啞卻有力，面甲上還帶著一道新鮮的傷痕。
「感謝您與友軍的及時支援。「
阿蕾奇諾微微頷首，雙眸掃過遠處正在收殮屍體的士兵。
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「戰損？「
「陣亡二十七人，重傷四十三人。「
列昂尼德的喉結滾動了下。
「魔物潮比預期提前了六小時……「
「......」
阿蕾奇諾少見地沉默了一瞬。
即便她再怎麼習慣了戰場，但士兵們的傷亡還是會讓她一陣失語。
想要解決這種狀況，就必須要先安定北境的戰事。
「我記得這附近的守衛主官是『隊長』，他在哪？」
「隊長大人在軍營內療傷。」
「帶我去見他。」
推開沉重的大門，撲面而來的是摻雜著鐵鏽與烈酒氣味的寒風。
卡皮塔諾如山嶽般的身影背對門口，正坐在座椅上上調息。
他的上身鎧甲布滿縱橫交錯的傷疤，最新的一道甚至從右肩斜貫至左腹，傷口邊緣凝結著詭異的暗紫色冰晶。
「看來那個傢伙給你留了紀念品。「
阿蕾奇諾抱臂倚在門框上，輕輕地掃了一眼。
在見到隊長的傷勢時，不禁暗暗心驚。
能讓隊長變成這副模樣的人，想來也不會是什麼善茬。
隊長沒有回頭，只是舉起酒壺灌了一口。
他很少喝酒，但現在只能用酒精麻醉自己的疼痛並且禦寒。
「旋魔會的第二席，很強。「
他抬手時，繃帶下滲出新鮮的血跡，在地板滴出細小的血漬。
白啟雲帶著其餘幾人晚來一步。
「好久不見，卡皮塔諾。「
聞言，隊長的面甲下傳來沙啞的回應。
「白先生...沒想到會在這裡見到你。「
阿蕾奇諾徑直走到作戰沙盤前，指尖敲了敲面前的地圖。
「我帶他們來增援。現在戰況如何？「
隊長聞言沉默了一瞬，似乎是在消化阿蕾奇諾竟然能請來外援的事實。
少頃，他沉重地搖了搖頭，鎧甲關節發出沉悶的摩擦聲。
「前邊的防線大部分已經崩潰。那些被深淵侵蝕的魔物...「
他頓了頓。
「它們開始有組織地進攻了。「
熒注意到營帳角落的醫療床上，躺著幾個渾身纏滿繃帶的士兵。
他們的繃帶縫隙間，隱約滲出詭異的紫黑色液體。
派蒙害怕地躲到了熒身後。
那是...深淵氣息。
果然，北境的異變少不了深淵教團的身影。
「女皇陛下怎麼樣了。「
提及女皇，隊長的聲音又低沉了少許。
僕人等人能從前線趕回至冬宮，就是接到了至冬宮的危急命令。
想來也不會是什麼好事。
「我們剛從至冬宮過來。女皇的情況...「
說到一半，白啟雲看了眼阿蕾奇諾，得到默許後繼續道。
「她的軀體受到了某種侵蝕，但生命無礙，只是短時間內無法恢復意識，現在政務由公雞閣下代理。「
營帳內的火盆突然噼啪作響，映照得眾人臉色陰晴不定。
隊長沉默地摩挲著劍柄，鎧甲上折射出冷冽的光。
「公雞那老傢伙...撐得住嗎？「
「他正在調配最後的儲備物資。「
提及此事，阿蕾奇諾不禁冷笑一聲。
「倒是潘塔羅涅，這次意外地配合。「
女皇的事暫時告一段落，眼下最重要的還是處理北境的危機。
隊長他端起一杯烈酒一飲而盡，沙啞的聲音在餐廳內迴蕩。
「三天前，冰之大源附近出現了幾道空間裂縫。「
他用指尖在桌面上凝聚出幾道冰晶。
「每個裂縫中都散發著...令人毛骨悚然的氣息。「
白啟雲注意到隊長握杯的手在微微顫抖，這個身經百戰的戰士，此刻竟流露出難以掩飾的動搖。
「最詭異的是...「隊長壓低聲音，瞳孔不自然地收縮，「那些裂縫似乎還是活著的。每次收縮擴張，方圓百里的魔物就會集體暴走。「
「所以我們遇到的魔物...「
「可能只是前哨。「
阿蕾奇諾突然接話，她不知何時已站在窗邊，瞳孔倒映著北境的陰雲。
聞言，隊長又為自己倒上了一杯，淡淡道。
「今早收到的最後通訊顯示，裂縫附近似乎出現了強大的生命氣息，這也是今天魔物暴動的理由。「
白啟雲雙臂交疊，倚靠著一旁的立柱，目光落在『隊長』傷痕累累的鎧甲上。
「所以，你打算怎麼辦？「
他的聲音很平靜，卻讓周圍嘈雜的人聲瞬間安靜下來。
『隊長』卡皮塔諾深吸一口氣，面甲下傳出沉悶的呼吸聲。
「我想拜託你去那附近看看。「
沒有客套的寒暄，沒有委婉的試探。
重傷的戰士直視著白啟雲的眼睛，沙啞的嗓音里是赤裸裸的懇求。
餐廳的空氣仿佛凝固了。
壁爐里的火焰突然竄高，將眾人影子投在牆壁上搖曳不定。
白啟雲閉目沉思片刻，當他再度睜眼時，眸中已是一片決然。
「好。「
簡單的一個字，卻讓『隊長』繃緊的肩膀驟然放鬆。阿蕾奇諾的雙眸微微閃爍，卻也沒說什麼。
對此時的隊長而言，白啟雲等人或許就是他最後的救命稻草。
如今的至冬，強大的愚人眾首席受傷，女皇失去意識，國內外都有危險分子虎視眈眈。
此時的北境他又沒辦法脫身，這種任務更是不能交給其餘的愚人眾執行官。
他有一種預感，北境的那些裂縫裡寄居著的東西，實力或許十分強悍，甚至有可能觸及到了魔神的領域。
讓自己下面那些實力在近神領域附近徘徊的執行官前去探查...說實話是九死一生。
而且也不能解決問題，只會浪費戰力而已。
不過此時既然白啟雲願意接下這個任務，那他肩上的擔子就輕很多了。
只需要在北境抵住魔物大軍的進攻，靜待前線傳回來的好消息即可。
「那我們什麼時候出發？」
派蒙抱著一塊從士兵那裡討來的餅乾慢悠悠地飛了過來。
「儘快，今天下午就出發。」
望著窗外烏雲蔽日的願望，白啟雲微微眯起雙眸。
「我有一種預感，這次的敵人...或許有些麻煩。」