說是廟，其實早已敗得不成樣子。
門匾上的字早已剝蝕，只能依稀辨出土地二字。
廟內隱隱透出一點昏黃火色。
廟後的荒地泥土翻得極亂，角落裡還堆著幾隻破簍與舊席。
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席角沾著暗褐色污漬，早已看不出原色。
更遠些的荒草叢下，露著半截女子繡鞋。
沒有見到薛斷，符咒仍指向廟中。
李乾伸手掀開窗後的殘破木板，身形一矮，悄然潛入廟中。
正中供桌還在，土地神泥像卻塌了半邊。
供桌下，被人生生掏空，後頭連著一條向下的暗道，陰氣絲絲縷縷往上冒。
而就在那供桌後的陰影里，正蹲著一道身影，是個老婦。
只一眼，李乾便知這絕非尋常農人。
她身形佝僂，頭髮花白稀疏，臉上皺紋能夾死蒼蠅。
其左半邊臉還像個人，右半邊臉莫名生出細密黃褐色短毛。
十指如枯枝，指縫之間生著一層半透明薄膜，泛著妖異青色。
半人半妖？
其身後那條暗道口邊，還擺著一排排粗陋木籠。
有的空著，有的裡頭卻殘留著女子衣裙碎片與髮絲血跡。
原來那帳冊上所謂送山里，是送到這裡。
就在此時，那蹲在供桌後的半妖老婦，鼻翼忽地輕輕抽動了一下。
她緩緩抬起頭來。
渾濁老眼裡，浮出妖異亮光。
「……生人味兒。」
她咧開那張半人半獸的嘴，露出參差不齊的黃牙，聲音又干又啞。
半妖老婦往供桌底下一縮。
其動作快得不似老朽，瘦骨嶙峋的身子一閃，便滑入暗影之中。
她喉間驀地擠出一聲怪嘯。
那聲音尖又細，似老鴰夜啼，又似山貓哭喪。
穿透力甚是驚人，直往地底深處鑽去，聽得人耳膜陣陣嗡鳴。
李乾眉頭微皺。
自己明明已催動斂息、匿形二符，氣機收束，身形潛隱。
按理說便是練氣修士也未必能一眼窺破。
這老妖婆卻能一嗅便知。
是其鼻竅異於常人，還是此地另有辨生索氣之法？
這念頭不過在心間一轉，李乾已不再細想。
行蹤既露，再藏便是自縛手腳。
他抬手打出一張禁聲符。
符紙一閃，化作一道淡青靈紋，瞬息鋪開。
將整座破廟內外數丈之地一併罩住。
那尖嘯之音本已刺耳，才衝出半截，便像撞在無形軟壁之上。
悶死於廟中，只余沉澀餘響，在樑柱間來回震顫。
李乾足下一點。
整個人已如離弦之矢，貼地掠出。
烏光一閃，噬魂劍已在掌中。
他不待那半妖老婦再作第二聲怪叫，劍鋒斜斜一挑，直取其頸。
那老婦縮在供桌陰影之下，原還欲再退。
見劍光臨身，口中發出一聲短促怪叫。
十指驟張，指間薄膜一抖，噴出一蓬腥黃粘液。
李乾眼神冷下，手腕不改。
劍光過處，如霜夜橫掠。
嗤然一聲。
老婦頭顱高高飛起，撞在後頭殘缺神像之上，又骨碌碌滾落在地。
那無頭屍身兀自抽搐兩下，十指亂抓，似還想往暗道中爬去。
李乾反手又補一劍，將其胸腹剖開，徹底絕了生機。
幾乎就在同一瞬，暗道里已傳來急亂腳步。
「婆子！」
「有人闖進來了！」
兩道身影一前一後自供桌下鑽出。
一個披蓑戴笠，身量矮瘦，袖口下探出的手掌灰毛密布，指甲黑長如鉤。
另一個則弓腰駝背，肩頸處一節節隆起，骨頭把皮肉頂得鼓脹起來。
正是薛斷先前在山路上見過的那兩頭妖人。
兩妖冒頭，尚未來得及看清局勢。
李乾一步搶先，劍先人後。
那披蓑妖人只覺眼前一花，喉間便是一涼。
他雙手還維持著欲撲未撲的姿勢。
腦袋已歪斜著滑落肩頭，鮮血自腔中噴涌而出，濺滿了供桌。
另一頭駝背妖人驚怒交加，口中發出一聲低吼，雙臂猛然暴長，指爪如鉤，兜頭便抓。
李乾身形不退反進，肩肘微沉。
避開那一爪的同時，噬魂劍自下而上斜斜一划。
只聽哧啦一聲裂響。
那妖人自肋下至肩頭，被一劍開膛。
皮肉翻卷之間，不見紅血，反倒流出大股腥綠膿液，臭氣逼人。
它踉蹌幾步，還想往暗道深處逃，李乾抬指一引。
噬魂劍烏芒倒卷，自後貫入其後心，將整具妖軀釘死在暗道石壁之上。
廟中復又一靜。
但暗道更深處，忽有更多雜亂聲響涌了上來。
有人尖著嗓子在裡頭嘶喊：「開籠！」
「快開籠！」
「把那些胎都放出來！拖住他！拖住他！」
李乾眸色一沉，提劍便下。
那供桌下的暗道並不寬，僅容兩三人並行，石階濕滑。
牆上糊著一層說不清是水汽還是油污的東西，踩上去黏膩異常。
越往下走，腥臭越重。
血腥藥腥與腐肉之氣攪於一處，幾叫人胸腹翻湧。
待轉過一道彎，眼前豁然一闊。
一座被人掏空的地下人棚。
木柵層層，粗梁亂架，似豬圈牛棚一般，一排排密密釘死在地下空洞之中。
其間掛著油燈數盞，燈火昏黃如豆，將這片地底照得半明半暗。
而木柵之後，關著的不是牲口。
是人。
十餘名女子，被分別囚在木籠之中。
披頭散髮，神情痴木，只會伏地低喘。
四肢皆被鐵鏈鎖住周身抽搐不休，像是在忍受某種鑽心蝕骨的劇痛。
可最駭人的是她們的身體。
手臂上已生出灰黃細毛，一簇簇倒伏在皮下。
小腿覆著半層青鱗，鱗片未成，邊緣還沾著血絲。
腹部無一例外，皆高高鼓脹。
青筋浮凸，其下有妖氣流轉，有活物於里頂動，頂得肚皮時鼓時陷。
李乾目光掃過，心頭微沉。
『是將活人生生改成妖物？！』
就在此時，暗道兩側陰影里鑽出數道黑影。
李乾抬眼一看，殺意頓起。
那幾人步子僵硬，眼瞳泛綠，渾身卻還穿著凡俗人家的舊衣。
正是李乾前往黑溪縣收集情報時，在劉家門前見過的幾個老僕。
只是此刻，他們哪裡還像活人。
皮膚蠟黃髮灰，脖頸與耳根下有細鱗翻起，喉間發出咯咯怪響，如屍似妖。
其中一人尖聲嘶叫：「叫這些娘們兒咬死他！」
話音方落，幾頭半妖僕役已撲向木柵，手忙腳亂地去扯柵門鐵扣。