「我可以肯定，那個洞穴非常大，但就是憑空消失了，沒有留下任何痕跡。」
「甚至讓我一度認為，發生的一切都是幻覺而已。」
「直到昨天......」
瑞恩有些痛苦地抱住了腦袋，「那道一直在我耳邊盤旋的低語聲，變得清晰了些，讓我聽清了幾個字符。」
祂一直在對我說：「厄運，獻祭，永生......」
說到這裡，瑞恩的情緒再度變得失控。
跑到牆角處，將全身蜷縮成一團，不時顫抖著。
路加一時間也不知道該怎麼幫助對方。
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給這位獵戶倒上一杯水後，默默退出了房間。
如果是一名牧師職業者的話，說不定會有相應的法術可以驅散對方的恐懼。
但路加只是一個只會拿劍砍人的「戰士」而已。
瑞恩口中神秘的洞穴，路加並不打算去尋找。
連一個在那片樹林中摸索了多年的老練獵人都無法找到，他再去找也不過是白費功夫罷了。
不過，調查的線索也並非在此斷掉。
當下，他還有另一條路可以走。
路加回到村長的房子前，看了看門口。
他臨走前撒下的生石灰上，並沒有腳印或重新覆蓋的痕跡。
顯然，裡面的人還沒有出來。
當時對方那麼著急把自己支走，路加還以為這位老村長會直接跑路呢。
將生石灰拂去，路加尋了一處隱蔽的地方，開始蹲守起來。
之前在村長家裡，對方怪異的表現那麼明顯。
他不調查一下，簡直對不起自己高達7點的感知能力。
路加還特意拿出委託報告給對方上了一些壓力，現在就等著對方何時漏出馬腳了。
時間從正午到黃昏。
從烈日炎炎到明月高懸。
路加小口抿著出門時隨身帶的肉乾，心中並不焦急。
就如同釣魚佬一般，想著接下來可能會釣到的大魚，心中的焦躁便很快被期待填滿。
夜色漸深，路加等的大魚終於上鉤了。
一名身形佝僂的黑袍人，自村長的房子裡走了出來。
擁有黑暗視覺的路加，一眼就看見了村長那張枯樹皮般蒼老的臉。
對方並沒有離開村莊，前往遠處的樹林。
反而是沿著村子裡的土路，向另一邊走去。
那邊有著村中最大的建築，一座佇立著風車的磨坊。
路加悄悄跟在身後，潛入了磨坊中。
裡面擺著很多的穀物沙袋，也讓路加能更好隱藏自己的身形。
在磨坊的大廳之中，此時正站著十幾道身影。
與村長打扮相同，都穿著黑色的長袍。
『還挺有儀式感。』路加心中想道。
見到村長到來，這些黑袍人恭敬地向他鞠躬問好。
緊接著，眾人一起低聲唱誦起了旋律詭異的歌謠。
詭異的唱詩環節結束後，村長才開口道：
「儀式要抓緊開始了，不知道是誰走漏了風聲，有該死的冒險者過來調查了。」
「您擔心什麼，多來幾個還不好嗎？我還擔心咱們搞來的這幾個血祭品不夠用呢！」
「那幾個冒險者怎麼樣了？」
「他們當然不是被我主恩賜過的哥布林的對手，已經被送往祭壇了。」
「很好。」
村長滿意地點點頭，從懷中掏出一塊黑色物體，像是某種生物的小節指骨。
隨著教徒們低沉的祈禱聲，磨坊大廳中央的空間開始扭曲，出現了一個裂縫。
在裂縫開口的另一端，能看到連著一個黑色的洞口。
黑袍人們魚貫而入，隨著最後一人進入，村長摩挲了一下黑色指骨，傳送門也隨之消失。
接著口中念起一陣咒語，穹頂的寶石開始散發微光，將黑暗的空間照亮。
這是一個純黑色的空曠大廳，連地板都是某種黑色金屬材質鋪成。
走在上面，腳步聲格外清晰。
在大廳的中央位置，畫著密密麻麻的古怪符號，連接成了一個圓形的法陣。
濃烈的血腥味自符號上傳來，應該是用血液繪製而成的。
在法陣里，躺著四道身影。
身上的裝備都被脫去，只留下單薄的內襯衣物，身上帶著輕重不等的傷痕。
「這次的祭品足夠豐盛，望我主能降下豐厚的恩賜！」
隨著村長開口，其他人也出聲附和道：
「厄運！獻祭！永生！」
「向我主獻上忠誠！」
村長托舉起一個圓盤，其他黑袍人自主將右手抬起。
接著，這些教徒用力咬下了自己的食指，將斷指放在了托盤裡。
看著眼前不斷增加的帶有鮮血的斷指，村長弗林特神色激動。
今晚，就是儀式的最終階段了。
只有四個祭品肯定是不夠的。
但是眼下，這些信徒獻上了自己的食指，就代表著自願成為了祭品。
如此多的數量，應該是足夠了......
弗林特的思緒回到了很多年前。
他長大的村子被剿滅，所有村民包括他的父母都被當做邪教徒送上了異端審判的絞刑架。
只有自己僥倖，帶著村民們與神明溝通的信物逃了出來。
流離失所，輾轉多處，最終定居在了這個小小的村落。
大概是離開村莊時的年齡不大，導致他對神明的虔誠度不夠。
直到暮年，當他為自己的生命即將走到盡頭感到恐懼時，才終於獲得了神明的垂青。
聆聽到了那虛幻又美妙的聲音：
「厄運！獻祭！永生！」
只要奉上祭品，他就能獲得永恆的生命！
祂是如此對自己說的，而弗林特也欣然響應了神明的召喚。
先是樹林中的野生動物，接著是一些不聽話的村民。
再後來，他開始向協會遞交委託，誘騙低級冒險者們前來成為他的祭品。
沒想到才剛引來第一波冒險者，第二天，協會就派人上門調查了。
他能感覺到，那個黑頭髮的年輕人，實力絕對不是躺在法陣里的幾個人可以比的。
所以，他已經沒有多少時間了。
儘管這些信徒是他好不容易聚集起來的，眼下也只能選擇全部獻祭掉。
還好他早考慮到了這一步，早在幾天前就切下了自己的食指，謊稱已經獻給了神明。
「你為什麼還不向我主獻上自己的忠誠？」
弗林特眉頭一皺，看向了站在最邊緣的信徒。
對方遲遲沒有交上自己的食指。
這是誰來著？
看著陌生的身形，他一時有些想不起來。
直到走近，看見對方的臉。
那熟悉的黑色頭髮和黑色眸子，讓弗林特大驚失色，臉部褶皺的皮膚瞬時扭曲在了一起。
「是你！」