此處已離瓶山稍遠。
一側是高聳寬闊的谷崖，崖面崖壁上覆滿厚厚的青苔，叢生著大片蕨類植物。
層層綠意之間，隱隱露出許多被藤蔓遮掩的崖洞，黑黝黝的不知深淺。
湘西多洞，素有「無山不洞、無洞不夷」之說。
猛洞河一名便源自夷人穴居習俗。
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山有山洞、樹有樹洞、崖有崖洞，更有深不可測的地穴，是歷代土人祖先埋骨禁地。
眼前這些半人多高的崖洞，多半也是當地懸棺或骨灰罐安放之處。
李越在一塊清理乾淨的乾燥石地上盤膝而坐，閉目調息，同時在心底喚出面板，引動周遭游離的陰氣入體。
周遭陰氣遠不及瓶山內部濃郁，卻也只能暫且湊合。
紅姑娘看出他正在運功調養，不敢上前打攪，便自行走到不遠處的溪澗碎石旁，就著清淺冰涼的溪水洗臉淨手。
又將一路奔波弄得散亂不堪的長髮仔細梳理，重新盤扎整齊。
李越中途睜開眼掃了她一眼，見她識趣地留出空間，眸光微微一動。
隨即反手從儲物空間取出一株草藥。
下一瞬，一株赤紅如焰、狀若絨絮的奇花出現在他掌心。
赤絮蘭，生於陰寒之地，藥性卻燥熱剛烈，可中和寒毒、滋養魂魄。
這對他此刻魂體受創的傷勢再合適不過。
他運轉功法，緩緩吞噬其中精純的陰屬性藥力。
同時再分出一縷陰氣在體外凝成一層淡青色半透明的光罩，將自己牢牢護住。
療傷打坐最忌外力打斷，哪怕一絲驚擾，都可能導致陰氣逆行，傷勢加重，不得不萬分小心。
時間一點點流逝，林間只剩下風吹樹葉的沙沙聲與溪水嘩動流淌的聲音。
這時，四周的樹林裡忽然傳來一陣異樣的簌簌響動。
起初只是零星幾片葉子晃動，伴隨著幾聲微弱的猿猴啼叫。
可沒過片刻，動靜越來越大，叫聲此起彼伏。
很快連旁邊崖壁上的崖洞之中，也傳出了嘈雜紛亂的吱呀叫嚷。
顯然是有大群猴群都在朝這邊躍來。
聲響嘈雜刺耳，即便是專注調息的李越也聽得一清二楚，不由得在心底暗暗皺眉。
他心道哪裡突然冒出來這麼多山猴，偏偏挑在這個節骨眼上搗亂。
可此刻自己正處於調息關鍵階段，陰氣在經脈內流轉調愈，修復著肩頭的魂體損傷。
一旦中斷，前功盡棄，只能強行按捺心神，繼續運功。
緊接著，幾塊碎石破空而來，「噠噠」幾聲砸在他身側的石頭上。
隨即又有幾塊擊中體外的光罩，盪開一圈圈水紋般的漣漪。
李越心中頓時升起一股躁意，猜測恐怕是這山中猿猴頑劣，肆意挑釁。
他穿越而來，一身法器、陣法盡數遺失。
如今竟要被這麼幾隻野蠻畜生欺凌，實在令人心頭火起。
此時山猿的呦呦叫聲尖銳刺耳，又像哭又像笑，難聽至極。
護身光罩只能抵擋物理攻擊，卻隔不住聲音，嘈雜之聲不絕於耳，擾得他心緒漸漸浮動。
修行之時最忌心浮氣躁，這麼一亂，體內經脈中流轉的氣息陡然滯澀。
李越心頭一緊，連忙強壓雜念，全身心穩住氣息。
當下只想儘快走完這一個大周天，然後把這些猿猴處理了。
可自從第一塊石頭落下之後，後續竟再也沒有碎石砸到他的光罩上。
仿佛有人替他擋下了所有攻擊。
李越心中微感詫異，卻也無暇細想，只凝神將周遭陰氣與赤絮蘭的藥力盡數納入體內。
燥熱的藥力與陰柔的陰氣在經脈內交織流轉，一遍遍溫養著肩頭被屍傀咬傷的魂體損傷。
那股源自魂魄深處的撕裂刺痛，正以肉眼可見的速度消退。
不多時，他緩緩收功，睜開雙眼。
體內陰氣運轉順暢無阻，肩頭沉重刺痛已然消散。
只餘下一絲微不可查的酸麻，傷勢已然基本癒合。
一抬眼，李越便看到一道俏麗身影穩穩擋在自己身前，手持長棍，虎虎生風地揮落四面八方飛來的石塊。
紅姑娘將一身月亮門輕功施展到極致，身形矯健。
在密集的石雨中旋挪騰躍，身姿輕盈靈巧，但還是免不了被塵泥沾染。
李越注意到，她手中長棍並不是蠻力劈砸，而是順著石塊來勢輕撥斜引。
棍尖靈動如月影拂石，每一擊都恰到好處地粘在石側，將飛來亂石無聲帶偏，一一掠開。
全程只聞衣袂輕響，不見金鐵交擊。
好幾道亂石同時飛來，竟無一能靠近周身。
李越站起身，聽聲辨位，幾乎是瞬間便鎖定了猴群所在的幾個位置。
目光遠眺過去，只見樹上、崖洞之中，密密麻麻擠著十幾二十隻山猿，正齜牙咧嘴，不斷投石攻擊。
這些猿猴也並不遮掩自己的身形。
似乎是篤定他們拿自己沒辦法，十分囂張的在藤蔓和樹枝間蕩來蕩去，哇吱亂叫。
李越能聽出這些禽獸大致的情緒。
這些獸聲語調里夾著凶戾的恐嚇，一聲緊似一聲。
粗厲、嘈雜，帶著赤裸裸的敵意，情緒很明顯，這是在驅趕他們。
早前李越聽苗人嚮導說過，瓶山白猿洞的猴群素來陰損頑劣，
常常攔截過往落單行人，搶奪食物財物，甚至害人性命，
奪來的衣物還會學著人的樣子穿戴，在山中招搖過市，堪稱瓶山附近的一害。
他與紅姑娘經過山崩墜崖，渾身塵土狼狽，想來在這些猴子眼中，便是可隨意欺凌的外來者。
這些只是未成精的畜生，李越本不願過多計較。
可它們一而再再而三挑釁騷擾，實在欺人太甚。
若輕易放過，自己心氣難平，也不符合他的處事風格。
李越心念一動，暗中釋放出一縷淡淡的陰氣，向四周擴散開來，召喚潛藏在瓶山一帶的蜈蚣毒蟲。
他曾吞噬六翅蜈蚣內丹，又在引動瓶山陰氣時鬧出極大動靜，
在山中毒蟲眼中，他早已不是普通人類，而是近乎蟲王一般的存在。
對他的氣息牽引，毒蟲們反應極快，即便此刻白日暑氣正盛，
仍有一批毒蟲從陰冷的石縫、樹根下快速爬出，應聲而來。
李越並不讓它們暴露在烈日之下，只是令其迂迴包抄，襲擾猴群。
那些猴子本來還肆意囂張，準備換了更大的石頭砸向他們。
下一刻，猴群內部便動亂了起來。
霎時間，只聽得四周樹林裡瞬間響起猿猴尖銳悽厲的慘叫，聲音驚恐至極。