「篤篤篤。」
門外，突地響起一陣敲門聲。
敲門聲響到第三聲的時候，裴烈還在盯著鐵盒。
他一動也沒動。
第四聲響傳進來的時候。
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裴烈把手按在盒蓋上，聲音壓得很低。
「待會兒別出聲。」
「敢冒頭，我連盒帶你一塊砸了。」
鐵盒裡那點細細的呼吸，立刻縮了下去。
裴烈彎腰把鐵盒塞進床底，抬手抹了把臉。
出了屋頭，裴烈走到院門那，猛地掀開門閂。
出了屋，走到院門那，一把掀開門閂。
想是心裡帶著氣，手上就沒輕重，木門磕在門框上，砰地一聲。
門開了。外頭站著的，是孫老捕頭。
老頭今兒穿了件洗得發白的舊棉襖，領口收拾得齊整，頭髮也梳得不亂。
手裡提著個藍布包，包底沁出一圈濕印，酒氣先順著清早的冷風鑽入鼻中。
裴烈見是孫老，原本胸口躁起的那股火，硬生生的壓了下去。
「您怎麼又來了。」
孫老捕頭抬眼看他，鼻子裡哼了一聲。
「怎麼，不樂意我來看看？」
「不是。」
「不是就往旁邊讓讓。」老頭抬了抬手裡的布包。
「這玩意兒怪沉，外頭還冷，非得讓我站門口跟你廢話？」
裴烈側了側身，把門口讓出來。
孫老捕頭，看見桌上拆了的藥包，心裡點了點頭。
「你這屋子，一股子藥味。」
「也記得常常通通風。」
孫老捕頭嘴上嫌著，手卻已經把窗縫支開了半寸，這才把藍布包放下。
包一解開，裡頭是兩瓶舊酒，一小包油紙裹著的咸豆。
孫老捕頭辦那包咸豆往前一推，張嘴就開始抱怨。
「我也是犯愣……昨晚跟芸娘提了一句你傷著了。」
「她絮叨了一整晚。今兒一早我就趕緊出來溜達，省得她再煩。」
裴烈笑笑沒接話，先是轉身去灶邊拿了兩個粗瓷碗放桌上。
孫老捕頭見他動作，猶自拔開瓶塞，頓時一股辛辣酒氣飄散屋中。
他先給裴烈倒了一碗，推過去。
「喝！」
「不是什麼好酒，總比你這一屋子藥湯氣強。」
裴烈端起來，先碰了碰唇。酒入口發辛辣，後勁不小。
孫老捕頭自己也喝了一口，咂了咂嘴。
「還行。」
裴烈放下酒碗，開口第一句就把老孫捕頭震得一激靈。
「老趙死了。」
孫老捕頭手上動作一停，慢慢轉頭看他。
「你說什麼？」
裴烈眉眼低垂，不由有些兔死狐悲之感。
「趙長山死了。」
「昨夜死的。」
孫老捕頭盯著他，眼神一下沉下來。
「你怎麼知道？」
裴烈呼了口氣：「昨晚又去了一趟藥莊，總覺得那裡不對。」
孫老捕頭臉色一下子繃得緊緊的。
裴烈沒管他的臉色，只把話往下壓著說。
「見他的時候，他整個人都不對勁。」
「做事再也沒了章法，脾氣大了很多，審人的時候，失手把人打死。」
「外頭有了點異常動靜，他竟連想都不想，提刀就往外沖。」
裴烈說到這兒，停了停，沒打算透露趙長山竟然有了貫力境界的事。
「我悄俏跟了上去，看他武功大漲，比以前強出多倍。但還是死在了妖物手裡。」
孫老捕頭盯著裴烈，臉上神色慢慢不對了起來。
下一刻，他把酒碗往桌上一擱，聲音裡帶著明顯的怒意。
「我昨兒是怎麼跟你說的？」
「讓你顧命，讓你遇事先往後撤。」
「你倒後！一身傷還沒好，轉頭就自己摸回去了。」
孫捕頭這一頓罵下來，火氣很沖。
他沒想孫老捕頭會先追問趙長山的事。怎麼死的，妖物是什麼，縣令知不知情……
這些才該是頭一樁要問的要緊事。
裴烈心裡那團煩躁反倒被這話堵了一下，一時不知道該說什麼。停了停，才開口。
「重點是老趙死了。他狀態很不對。」他頓了頓，「我覺得和縣令有關係。十之七八。」
孫老捕頭沒立刻接話，他低頭先是狠狠灌了一碗酒。
辛辣味進了嘴裡，衝進了喉腔。卻沒把他眉頭壓下半分。
喝完之後，他才開口：「趙長山這人，我認得他好多年了。」
「他嘴不討喜，心也不算寬。」
「可辦事一直有章程。」
「就是心氣太高，老想往上夠。」
「縣令那邊有點什麼差事，他總往前湊。逢年過節，該送的，一樣沒落過。」
「我早些年勸過他，讓他慢一點，別把自己逼得太急。」
「他嘴上應得好。」
「轉頭還是那樣。」
孫老捕頭說到這兒，聲音慢了些。
「他家裡還有兩個孩子。」
「都才十來歲。」
裴烈沒說話，只把碗裡的酒一口咽了下去。
酒還是那碗酒，味道卻像是方在的辛辣中又摻雜了一些苦味。
孫老捕頭看著桌角，身子慢慢倒向了椅背。
「你同我聊起黃皮子那回，我心裡就犯嘀咕了。」
「開口說話的妖物，嘴裡還有個站在背後的山君靠山。」
「縣裡卻還是把消息往死里壓，不許外傳。」
「消息壓成這樣，未必只是怕人心亂。」
裴烈抬眼望去，孫老捕頭眼睛也還是沒看他，只繼續道：
「我在縣裡混了這些年，本事沒攢下多少，倒是有些不知真假的門路。」
「真碰上官面上不便傳、不便說的髒東西，外頭未必就沒門路能收。」
裴烈眼神起了些疑，張口問到：「什麼門路？」
孫老捕頭哼了一聲。
「你莫問，現在沒別的，你要先把自己的命顧好。」
「別他娘不把自己的命不當回事。」
說到這，老孫再灌了口酒。放下酒杯，抬眼看了看裴烈，直直地看了好半晌。
又說了些已經重複過多回的話。
「什麼也不用管，好好的把自己的命顧好。遇到事，你就先躲。」
說到這裡，許是那酒入肝腸。
余出的勁力紅了那老捕快的眼眶，連帶著話語中的調調，也不再同往常。
「阿烈，你家人走得早，半大小子到如今這身量……我沒少費心思。」
「好好活著，我家裡只有芸娘一個，你往後少不了給我養老……」
說完這些，那經年日久的老捕快，用袖口擦了擦眼眶。
直把那桌上的蠶豆，向著裴烈那邊推了推。
「吃。」
「空肚子喝酒，回頭胃裡免不得燒得厲害。」
裴烈抬眼看了孫老捕頭許久。
來這世道不算久，但穩住腳跟前，面前的老頭從未少過幫助。
過了片刻，他又低頭細細瞧了瞧自己的手。
忽然地，很沒來由的。
想把一些東西細細畫進畫裡
……