「呼......本來只是去找小羽確認一下昨晚發生的事情。」
「沒想到最後會變成這樣。」
黎望市周末的街道，嬌小粉色長髮的女孩漫步在人行道上。
——在季映羽那充斥著懷疑與複雜，看上去有無數想追究問題的眼神下，她可以說最後算是落荒而逃了。
奇怪呀？
明明平時這種狀況，掌握主動權的都應該是她才對的。
自己在黎望市里也是無論實力、地位、還是威望，都該是接近說一不二的大人物了才對。
像是高位格的實體，亦或是代表了未知恐懼的天災現場。
顧櫻璃也不是沒有面對過。
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甚至兩年前。
她也曾參與過那場集結了東部戰區數位精銳的高級御異者在內，一場對『永續舊土』蔓延威脅的討伐作戰。
見識過曾經被稱為救世主，而如今卻成為了災禍主宰的她們其中一人。
當時的棘手，無力......以及整個小隊用上了全力也僅能堪堪抗衡的記憶，直到現在也難以忘懷。
倘若不是對方作為災厄主宰，不會離開自己固守的永續舊土。
當時的那批人至少得死上一半。
然而。
無論是哪一種「強大」，都與今天的狀況截然不同。
就算先前是【花】自顧自的失控，沒有她作為使役者的操控......
就算當時她也在極力協助壓抑，距離往日戰鬥時的水準，可能連半成都發揮不到。
但是，那麼輕描淡寫的就將侵蝕領域給抹除掉的行為——
「......希望我沒有做錯選擇。」
顧櫻璃沉默著，低下眼眸，看向了身穿著粉白色長袖的連衣裙里。
從寬鬆衣物的袖套里，微微冒出一點纏繞著肌膚的翠綠嫩芽。
她搖了搖頭，嘴角的笑容些許自嘲。
——無論如何，她剩下的時間都已經不多了，能留給她和黎望市選擇的餘地，本來就沒有多少。
嘛......
不過如果要自欺欺人的話。
如果說那個雲樓看起來像人類，說起話來像是人類，言行舉止也像是人類。
甚至連『帷幕』這個存在，都沒有說它不是人類的判斷。
那有沒有一種可能？他其實真的可以是人類？
誰言我人族裡無大帝！哇哈哈哈......
「【綺惑幻花】大人，您來了。」
恭敬的聲音在不遠處響起，打斷了女孩因為思緒的百感交集，都已經開始了自我逃避的心靈。
不知不覺間。
明明是一路向著市中心的位置走，周遭假日的人流量應該一路增加，越來越熱鬧才對。
但是當顧櫻璃走入了某條街道，就仿佛有一條看不見的界限。
所有的行人都像是自動的避讓。
就像是這條路......從現實的界限根本不存在般，像是1與2之間插入了一個令人絲毫生不起違和感的數字。
街道......
或者說，黎望市異常收容所的分部。
其地表的入口。
就已經出現在了視野里。
銀白色的科技透露出與這座都市的時代格格不入的水準，精密的零件彼此咬合，作為防壁的阻隔一切外來威脅。
銘刻在合金上形似魔法般複雜的紋路，則在若有似無的散發著淡淡微光，以奇術作為底層邏輯去修改世界的認知。
這些，都是曾經人類文明擁有過。
在各個時代曾輝煌過。
但卻又在不斷反覆的末世，隨著文明時代的更替，而遺失了絕大部分的技術。
現在人類文明使用的......大概就像是殘羹剩飯一樣的東西，徒有其精要，但卻失去了傳承的厚度。
那份往昔的輝煌，現在唯有在各處【永續舊土】里才可以稍微一窺全貌了。
「嗯！我來了！」
當重新抬起頭的時候，顧櫻璃的臉上已經換上了笑容。
她整個人動作有些浮誇的癱軟。
疲倦的嘟囔：「哎......所以我就說，為什麼收容所的入口必須要徒步走過四五條街區才能觸發帷幕敞開啊。」
「現在可是七月夏天誒！要我說，就該專門配一條公車線路接送上下班才對，太可惡了，這個連童工福利都沒有的黑心企業。」
而話音才剛剛落下。
一道清冷成熟的女子聲線，就有些無語的從入口處響起。
「是是，然後等著哪天網絡上突然出現一個【家人們，我糊塗坐上了一輛公車，結果去到一個從來沒有見過的建築里！】的都市傳說帖子。」
「最後給網絡技術部門去添增從一開始就不必要的工作量嗎？幻花小姐。」
身穿作為隊長的工作服的虞清寒看向嬉笑著裝傻的顧櫻璃。
也是習慣了似的，向一旁緊張的敬禮的職員點點頭。
旋即走入大門，向女孩招了招手。
「跟我來。」
「誒！？隊長今天怎麼對我這麼溫柔，難道是——」
「別鬧，有事情發生了。」
虞清寒的聲音平靜而冰冷的落下。
鎮靜，並不慌張，但她深鎖的眉頭卻預示著某種藏於平靜下的不詳。
她長嘆了口氣。
低聲道：「果然，昨天我的猜測以及擔心都以最糟糕的方式應驗了。」
「——有人捕捉到了【狼王】的蹤跡。」
......
......
收容所內。
冰冷，靜靜的映照著白光的實驗室里。
幾具已經死去了的屍體。
正靜靜的，也再也不會發出聲音的，躺在了用於監測與收容的玻璃台里。
「......『獸群』。」
櫻發女孩的視線看向那幾具屍體，輕淺的嗓音低聲吐出。
她的小臉也安靜了些。
像是難以理解，擰起眉間。
低聲道：「不對，速度怎麼會這麼快？」
「【永續舊土·厄蝕森海】的規則，這幾百年來已經無比清晰。」
「遮天蔽日的茂密『根須』先至，將一切生命的活性給激發扭曲。」
「而後鳥群走獸穿梭其中，將死寂的森海里灌注入鮮血，讓生物間彼此的廝殺取代昔有的文明。」
「當原處居住者的城市，再無法抵禦一波波的『獸群』侵襲後。」
「昔有的文明就會被大自然給判定為敗者。」
「被森海吞食。」
顧櫻璃的手摸著下巴，她蹙著眉，眸底是罕見的嚴肅凝重。
「但先前我明明確認過，『根須』距離黎望市應該至少還有上百里的距離，再怎麼說獸群都不該出現......」
「等等，難道你先前說的意思是——！」
女孩倏然抬起頭。
而虞清寒平靜的承認了那份猜想。
「沒錯。」
「【狼王】為森海的首領，她是那片殘酷自然法則的具象化。」
「她也許無法直接離開森海。」
「——但只要她站在了森海的邊緣，其所踏足之地，獸群便能夠如斥候的災潮般先行而至。」
「成為她的眼，成為她的鼻，成為她的耳......」
頓了頓。
女子視線看向了觀察台內，那些已經失去了生命跡象的實體。
嗓音清冷的緩緩說道：「......也成為她的牙。」
——躺在那裡的幾具屍體，絕大部分都是異形化的蒼狼屍骸。
但唯有作為領頭的那一具屍體，擁有著與人類極其相似的身形輪廓，眼睛，鼻子，手足。
唯一的區別。
是那具「人類」屍體的身高骨頭被拔高到兩米以上。
有若蒼狼的血脈混雜般，巨大的獠牙從嘴邊露出，耳朵也變為了毛絨的束起，還浸染著曾經廝殺的血色。
『獸群』。
當文明被自然的蠻荒給吞沒，失去了作為人類的自覺時。
其便與野獸無異，淪落為成群的獸。