特納撲向的第一個人，不是夏爾。
是馬庫斯。
他眼裡一片血紅，腳下猛地一踏，整個人幾乎是貼著地面撞了過去。
馬庫斯本就帶傷，剛抬起弓，特納的拳頭便已經到了面前。
「閃開！」夏爾喝了一聲。
馬庫斯本能地往旁邊一滾，還是慢了半拍。
拳風擦著肩膀過去，整個人被帶得橫飛出去，撞進一片灌木里，半天沒爬起來。
巴特臉都白了。
拉塞爾扶著樹幹，嘴唇一點血色都沒有。
夏爾卻盯著特納，眼神越來越冷。
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不對。
這傢伙已經不是剛才那個特納了。
他沒有再去看夏爾，也沒有再盯著艾米莉亞，更沒有繼續護著什麼陣型。
他現在只會撲向離自己最近、動得最明顯的目標，像一頭只剩本能的野獸。
「別站在一起。」夏爾立刻開口，「分開，引著他跑。」
艾米莉亞最先明白過來。
她從巨石後翻出，短刺在樹皮上一磕，故意弄出一道脆響。
特納果然立刻轉頭，朝她沖了過去。
可還沒跑出幾步，夏爾的冰凍一指就已經砸在了他小腿上。
冰層瞬間爬開，特納腳下一沉，動作終於慢了一瞬。
艾米莉亞趁這口氣退開，轉眼又繞到了另一側。
「巴特，別硬控，斷他一下就走。」夏爾一邊說，一邊後退開槍。
巴特點頭，木杖往地上一點，藤蔓從地里竄出，只纏住特納腳踝一瞬，便立刻散開。
但夠了。
只要能讓他停一下，夏爾的法術就能補上。
火焰、寒氣、雷光，一輪輪壓過去。
特納像是感覺不到疼，硬頂著往前沖，撞斷了兩棵芭樂樹，又把一塊半人高的石頭一腳踢得滾了出去。
「這還怎麼打……」拉塞爾聲音發緊。
「能打。」
夏爾答得很快。
有腦子的特納會盯著後排，會卡夏爾的位置，會算誰該先殺。
現在的特納不會，他只會被一點點聲音和動作牽著鼻子走。
可問題也在這裡。
一個不要命的狂戰士，就算沒了腦子，也不是他們幾個能隨便耗死的。
艾米莉亞又一次從他背後切入，在腰側留下兩道傷口，剛退開，特納便反手一拳砸碎了旁邊的樹幹。
木屑炸開，艾米莉亞被震得身形一晃，嘴角又多了點血。
馬庫斯這時終於爬了起來，彎著腰，疼得直吸氣。
「再這麼拖下去，我們先撐不住。」
夏爾當然知道。
他也快到極限了。
就在這時，失控的特納猛地轉身，竟又朝夏爾沖了過來。
他現在離得最近。
「老大！」
巴特聲音都變了。
夏爾腳下瞬間提速，雙重腳底抹油拉滿，人往後急退，同時連丟兩發冰凍一指。
特納一發不躲，硬吃。
冰層剛爬上去，就被他揮臂震碎。
距離還在拉近。
夏爾抬手補盾。
雙重護盾術剛立起來，特納已經一拳砸下。
護盾劇烈震盪，第一層當場裂開。
第二層也只撐了半息，便發出刺耳脆響。
夏爾胸口一悶，腳下連退，後背全是冷汗。
這一拳要是實打實落到人身上，他大概真得再穿一次。
也就在這一瞬，一把大劍橫著斬了進來。
鐺！
特納的拳頭和劍刃撞在一起，聲音震得人耳朵發麻。
握劍的人被硬生生推退了兩步，靴底在泥地里拖出兩道深痕，最後還是站住了。
「還趕上了。」
熟悉的聲音響起。
夏爾抬頭，看見了埃德蒙。
他身上還帶著風塵，顯然是一路匆忙趕來。
「你怎麼來了？」馬庫斯一臉錯愕。
「回城之後聽說你們全跑芭樂鎮來了，我還能不來？」
埃德蒙咧了咧嘴：「這傢伙交給我，你們幫我掩護。」
特納被一劍攔下，怒意更盛，低吼著又撲了上去。
埃德蒙雙手握劍，正面迎了上去。
拳頭和劍不斷碰撞，泥土、碎葉、斷枝被一圈圈勁風掀開。
特納依舊狂暴，可幾下碰撞之後，夏爾已經看出來了。
埃德蒙變強了。
不只是比上次強一點。
是整個人都往上跨了一層。
「你三階了？」夏爾問了一句。
埃德蒙沒回頭，只是笑了一聲。
「回老家路上碰到點事，運氣好晉級了。」
這話說得輕巧，夏爾卻沒追問。
現在也不是問這個的時候。
有了埃德蒙正面頂住，局勢一下就變了。
特納還是凶，可他的攻擊終於有人能接。
而夏爾、艾米莉亞和巴特，也終於能騰出手攻擊他身上的破綻。
夏爾盯著特納的動作，一邊走位一邊出手，專打他發力前的那一瞬。
「冰凍一指」攻擊腿部，「燃燒之手」去燒肩背和側腰，「巫術雷箭」則一直盯著胸口和腹部的老傷口補。
艾米莉亞也重新找到了節奏。
她不再冒險貼身，只在埃德蒙逼得特納轉身的時候切一刀，切完就退。
特納想追，前面又是埃德蒙的大劍。
巴特則只做一件事。
哪裡該絆一下，他就往哪裡補一道木藤。
哪怕只能纏住半息，也夠了。
三人一層層往上剝，特納那身蠻力終於開始亂了。
他的動作越來越大，破綻也越來越多。
幾次明明該打中，卻因為發力過猛，反而自己先失了平衡。
夏爾看著這一幕，心裡越來越穩。
「左邊！」夏爾忽然開口。
埃德蒙想都沒想，劍鋒立刻往左一偏。
幾乎同時，一道冰凍一指打在特納右膝外側。
特納腳下一歪，身體重心頓時塌了半邊。艾米莉亞從側後方切進來，短刺狠狠刺進他腰間舊傷。
特納嘶吼一聲，回手去抓，艾米莉亞已經退開。
下一刻，燃燒之手又撞上了他的後背。
火光一炸，他整個人終於踉蹌了一下。
「就是現在！」埃德蒙低喝。
他一步壓上，雙手持劍，自上而下狠狠劈了下去。
這一劍比剛才任何一劍都重。
特納抬臂去擋，可手臂上早就全是傷，力量也已經散了。
劍鋒劈開皮肉，切進肩頸。
特納身體晃了晃，竟還沒倒。
夏爾已經補上了最後一道雷箭。
電光沿著傷口鑽進去，特納整個人猛地一僵，膝蓋重重砸進泥里。
埃德蒙沒有給他第二次起身的機會。
第二劍橫著掃過。
血一下濺開。
特納那顆頭顱滾出去很遠，撞在芭樂樹根旁才停下。
林子裡終於安靜了。
幾人誰都沒立刻說話。
直到埃德蒙把劍往地上一插，夏爾才長長吐出一口氣，整個人直接坐在地上。
這口氣一松，渾身的疼和累就都回來了。
馬庫斯也靠著樹慢慢滑坐下去，笑都笑不出來，只能抬手沖埃德蒙比了個大拇指。
拉塞爾扶著樹，臉白得像紙，連聖典都快拿不穩了。
巴特則一屁股坐在地上，半天才憋出一句：
「活下來了。」
艾米莉亞靠在石頭邊，擦了擦嘴角的血，沒說話。
又緩了好一陣，幾人才勉強起身，把現場簡單收拾了一遍。
金獅子那幾具屍體身上值錢的東西，夏爾都先摸了出來。武器、錢袋、能拆下來的飾品和材料，一樣沒落。
既然已經結仇了，再客氣就不禮貌了。
最後，夏爾把他們堆在一起，一把火燒了個乾淨，又用舞風術將灰塵吹散，確保萬無一失才離開。
等他們回到芭樂鎮時，天已經黑了。
今晚顯然是趕不回星湖城了，幾人商量了一下，決定先在鎮上歇一夜，第二天再走。
剛進鎮中心，他們便看見廣場上架著大火堆，四周圍滿了人。
打聽了一下才知道，今天正好是芭樂鎮豐收後的慶典。
埃德蒙扛著劍，先笑了。
「來都來了，吃點再走。」
馬庫斯第一個點頭。
拉塞爾也沒意見。
只有艾米莉亞站在原地沒動。
艾米莉亞看了眼熱鬧的人群，又看向夏爾。
「我先回城。」
「你那個人情，算還清了。」
「行。」夏爾點頭。
他把剛從屍體上摸出來的一小袋金幣遞了過去。
「這是你那份。」
艾米莉亞接過錢袋，沒有多說，轉身便走，很快消失在鎮口的夜色里。
夏爾看了她離開的方向一眼，便把剩下的東西當場分了。
這一趟下來，他自己到手十三枚金幣，不算少。
廣場上的火燒得很旺。
鎮民圍著篝火唱歌、說笑，烤肉和水果的香味一陣陣飄過來，把林子裡帶出來的血腥味沖淡了不少。
巴特抱著一顆比腦袋還大的芭樂，張口就啃。
夏爾看得眼皮一跳，伸手把它按住。
「先削皮。」
「還能這樣？」巴特一愣。
「廢話。」
夏爾把刀遞給它，「照著我剛才那樣削。」
巴特學了半天，皮沒削下來多少，果肉倒是掉了大半。
它低頭看看手裡的芭樂，又看看夏爾，最後還是老老實實換回了直接啃的辦法。
另一邊，埃德蒙和馬庫斯已經坐到篝火邊喝上了。
拉塞爾抱著一整條烤腿，吃得比誰都認真，像是剛才差點把命丟在林子裡的人根本不是他。
夏爾站在火邊，咬了一口手裡的芭樂。
汁水很多，也甜。
火光晃在眾人臉上，整座小鎮都熱鬧得很。
而在廣場外那條昏暗的小巷裡，艾米莉亞停下腳步，低頭掂了掂手裡的錢袋。
她本來已經走出很遠，卻還是能聽見廣場那邊隱約傳來的笑聲。
夜風從巷口吹進來，捲起她斗篷一角。
艾米莉亞站了一會兒，輕輕垂下眼。
「朋友嗎……」
她低聲說了一句，隨後才重新邁步，身影一點點沒入夜色深處。
回到星湖城後，夏爾睡了整整一夜。
第二天一早，他便照著銘牌里的訊息，去了魔法學院。
學院還是老樣子。
高塔立在晨光里，長廊安靜，風從石牆和藤蔓間穿過，帶著一點涼意。演練場那邊已經有人開始練習法術，偶爾傳來一兩聲爆鳴。
夏爾站在門口看了兩眼，心裡只有一個念頭。
希望今天別再從頭講到尾都是理論。
他不怕實戰，不怕練術式，不怕一遍遍打假人。
就怕坐在屋裡，聽阿爾文把一個問題掰成七八層慢慢講。
那種課比下地下城還折磨人。
剛穿過迴廊，一道熟悉的身影便迎面走了過來。
阿德勒。
對方一眼看見夏爾，眼睛立刻亮了幾分，快步迎上來。
「你來得挺早。」
「阿爾文導師叫我來的。」夏爾點了點頭。
阿德勒的視線很快又落到他腰間那把手槍法杖上，神情頓時複雜起來。
羨慕，惦記，還有點不死心。
「我還是想問一句。」他壓低聲音，「這法杖到底哪來的？真沒門路？」
夏爾看了他一眼。
「沒有。」
「真沒有？」
「真沒有。」
阿德勒臉上的光當場就滅了。
「行吧。」
他嘆了口氣，又忍不住多看了兩眼，最後才一臉遺憾地走了。
夏爾則繼續往阿爾文的辦公室去。
敲門，進去，坐下。
然後和他預料的一樣，阿爾文先講的還是理論。
夏爾聽了一會兒，眼神就有點發直。
倒不是阿爾文講得不好。
相反，他講得很清楚，也很簡潔，至少比夏爾印象里那些真正催眠的課強多了。
可問題是，理論終究還是理論。
一層術式套一層原理，一層原理又能拆成幾段邏輯。聽著都對，記起來也不算難，就是很難讓人提起勁。
阿爾文講到一半，抬眼看了他一下。
「困了？」
夏爾誠實地點頭。
「有點。」
阿爾文居然沒生氣，只是把手裡的筆放下。
「那說明你還算正常。」
「很多學生第一次聽這些東西，也差不多這個樣子。」
夏爾精神了一點。
「所以這部分很重要？」