第126章 行俠仗義
與謝玉泉分別後，馮天縱的艦隊繼續沿著天衡江向上游駛去。
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越往上遊走，江面便越平靜一白蓮教起事的烽火併沒有燒到天衡江上游，朝廷在這裡的統治依舊穩固。
兩岸的農田長得鬱鬱蔥蔥，稻穗沉甸甸地壓彎了秸稈，放眼望去一片豐收在望的景象。
可馮天縱站在船頭，看著岸邊那些在田間勞作的身影，眉頭卻越皺越緊。
那些農夫一個個面黃肌瘦，在田裡弓著腰拔草的姿勢活像一具具會動的骨架。
岸邊的官道旁，不時能看到三五成群的難民拖家帶口，沿著江岸往更上游的方向蹣跚而行，臉上的麻木和下游那些餓殍如出一轍。
「四海無閒田，農夫猶餓死。」馮天縱望著那片本該豐收的田野，低聲念了一句。
碼頭上偶爾有幾個商販擺攤叫賣，渡口邊也有挑夫蹲著等活，比起下游那種十室九空的死寂，這裡勉強還算有幾分煙火氣。
但這幾分煙火氣底下壓著的，是另一種更隱蔽的殘酷。
馮天縱讓趙龍江上岸打探了一圈鹽價。趙龍江回來時臉上帶著幾分興奮的說道：「幫主，這邊的鹽價已經漲到了四百文一斤，比咱們原本預計的價格還高出幾十文。」
馮天縱皺了皺眉說道：「怎麼會這樣呢？白蓮教封鎖的是怒龍江，手再長也伸不到天衡江這邊來。
這裡的鹽路又沒斷，鹽價怎麼會這麼離譜？」
「幫主，屬下都打探過了。」趙龍江灌了口茶水，語氣裡帶著幾分憤慨。
「是本地的大戶在搞鬼。
糧食價格暴漲以後，他們就以鹽路被白蓮教斷絕、食鹽運不過來為藉口，把鹽價一日三漲，硬生生從幾十文漲到了現在這個價。
鹽路斷沒斷，馮天縱心裡能不清楚嗎？他們一路沿江而來，天衡江上連個水匪都沒有，哪有半點斷路的影子？
這話也就忽悠忽悠啥也不懂的老百姓，或許連老百姓也忽悠不住，但百姓就算知道又有什麼辦法？
壟斷經營，不買就沒得吃，再貴也只能捏著鼻子認。」
「還有更狠的。」趙龍江壓低了聲音說道：「朝廷徵收了戰爭稅，還有各種苛捐雜稅，糧食價格也在瘋漲。
眼看著就要豐收了，可是現在糧價暴漲，鹽價也暴漲，各種生活消費都暴漲。
然後朝廷又開始徵收戰爭稅。
交不上稅就拿田抵，田抵完了就賣兒賣女。而本地的大戶，則是趁機低價購買土地。
連同這土地上還沒豐收的糧食，現在都已經是本地世家地主的了。」
馮天縱靠在椅背上，手指有一下沒一下地敲著扶手。他本來只是想來天衡江上游探探鹽路，把手裡那二十多萬斤食鹽賣掉換些銀子，卻沒想到撞上了這麼一出大戲。
馮天縱也沒耽擱，四百文一斤的鹽，兩百文一斤的價在通天城市場裡能賣出去二十五萬斤鹽，五萬兩銀子到手。
「公子，我們要不要就在這裡將食鹽賣出去？」慕容珊珊站在他身後，雙手搭在他肩膀上輕輕揉捏著，聲音裡帶著幾分躍躍欲試。
「既能賣個高價，又能幫一幫本地的百姓，還能順手坑一下那些貪婪的世家地主。何樂而不為？」
馮天縱搖了搖頭。
慕容珊珊並不清楚通天城市場的事，只是單純覺得那些世家地主太過分了。
但他想的不是坑他們一下，而是連根拔起。
「本地那些世家地主這般貪婪，短短几個月就把鹽價翻了二十倍，逼得老百姓賣兒賣女、賣田賣地這些日子積攢下來的家底，想必不少。」
他端起茶盞抿了一口，語氣輕描淡寫，像是在說一件微不足道的小事：「如今白蓮教
在江南鬧得轟轟烈烈，朝廷的注意力全在怒龍江上，天衡江這邊雖說太平，可江面上多出一兩支水匪，應該也是常有的事。」
慕容珊珊愣了愣，隨即掩嘴笑了起來，笑靨如花：「公子說得有理。
這般貪婪的世家地主，家底定然積攢了不少，正適合咱們劫富濟貧。」
「趙龍江。」馮天縱放下茶盞說道：「去打聽一下，本縣有幾家大戶，都住在什麼地方。咱們今晚就去拜訪一下。」
趙龍江眼中閃過一絲興奮，抱拳領命，轉身便跳上了碼頭。
不到兩個時辰，趙龍江便帶著一份詳盡的情報回到了船上。
「幫主，我已經查到了，本縣原本有三家大戶，但上個月一支打著白蓮教旗號的土匪起事，把另外兩家大戶連根拔了。」
「說是土匪，可那股人馬裝備精良、進退有據，明眼人都看得出來，不過是有人借著白蓮教的名頭剷除異己罷了。」
「那兩家大戶被滅之後，周家便成了本縣唯一的世家。
隨後周家組織鄉勇「剿匪」，將那股土匪也一併滅了一土匪滅了，另外兩家大戶的田產和產業便順理成章地落入了周家手中。
如今整個縣城大半的土地都姓了周，周家更是借著朝廷徵收戰爭稅的名目，將糧食和
食鹽的價格一路炒上天，逼得那些還沒賣地的農戶不得不賤賣祖田。
短短半個月，又有上千畝良田被周家用不到市價三成的價錢吞進了嘴裡。」
如今的周家，正是志得意滿的時候。
「前幾天才辦了場盛大的壽宴，縣太爺親自登門祝壽，滿城有頭有臉的人物擠破了門檻。」
馮天縱靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲著，嘴角微微勾起。
他這一趟北上的收穫，除去賣鹽賺的那五萬兩銀子，還得加上周家這頭已經養得膘肥體壯的大肥豬。
趁火打劫這種事，他從來不會手軟。
更何況劫的還是周家這種敲骨吸髓的貨色宰了他們那叫行俠仗義。
馮天縱帶著趙龍江和一眾手下，連夜進攻周家。沒帶慕容珊珊，畢竟後勤補給車的事情，馮天縱不想讓其他人知道。
夜色濃稠如墨，天衡江畔的這座小縣城早已沉入了沉睡，只有周家大宅門前那兩盞大紅燈籠還在夜風中搖搖晃晃地亮著。
燈籠上貼著燙金的壽字，是前幾日周家老太爺辦壽宴時掛上去的，至今還沒摘下來。
高牆深院，朱門銅釘，門口蹲著兩座漢白玉石獅子，張牙舞爪地瞪著空無一人的街道O
單看這宅子的氣派，不知道的還以為這裡是哪個郡守的府邸。
馮天縱站在街對面的陰影里，打量了一眼那兩扇緊閉的朱漆大門。
趙龍江點了點頭，帶著三百名配備重弩的神射手悄無聲息地散開，將周家大宅圍了個水泄不通。
每一處側門、每一段院牆、每一條可能用來逃跑的巷子都被重弩封鎖得嚴嚴實實。
十名太平真人跟在馮天縱身後，青色道袍在夜風中紋絲不動，周身收斂到了極致的氣息如同十柄尚未出鞘的利劍。
最後是兩名玄甲重騎，連人帶馬披掛黑色重甲，馬蹄上裹了厚厚的草墊，踩在青石板上只發出沉悶而低沉的迴響。
馮天縱直接走正門，帶著人，仿佛回到自己家的少爺。
「破門。」馮天縱命令道。
跟在他身後的玄甲重騎，一個短距離衝鋒，沉重的馬蹄聲響起，長槍狠狠撞在朱紅色的大門上。
「砰！」巨大的力量，瞬間將大門撞開。
馮天縱就這麼堂而皇之的向黎明走去。
趙龍江緊隨其後，十名太平真人魚貫而入，兩名玄甲重騎則留在正門外，守住門口的位置。
前院的幾個護院正在打著哈欠巡夜。聽見門口的巨響，連忙向門口方向跑來：「什麼人？」
走在最前面的護院看到洞開的大門，還有一身貴公子打扮，仿佛帶著人回家一般自然的馮天縱。
手中的燈籠哐當一聲掉在地上，還沒來得及張嘴喊出聲，馮天縱身旁幾名太平真人，飄然而上，隨手一掌，寒冰掌力所過之處，幾個護院同時僵在原地。
皮膚表面覆滿白霜，保持著張嘴欲喊的姿勢化作了冰雕。
趙龍江上前一步，刀柄輕輕一敲，幾座冰雕便碎成了一地冰渣。
一行人繼續往裡走。
穿過前院，繞過正堂，沿途遇到的護院和家丁無一例外全被凍成了冰雕。
太平真人們出手乾淨利落，寒冰掌力與奔雷刀光配合得天衣無縫有人負責凍，有人負責碎，整套流程行雲流水，從進門到現在不過一炷香的工夫，周家大宅的外圍防線已經被悄無聲息地撕了個粉碎。
內院的正房門口終於有人發現了不對。
一個穿著綢衫的中年管家從廂房裡推門出來，揉了揉惺忪的睡眼，借著廊下燈籠的微光看見院子裡橫七豎八的冰雕和滿地碎冰，兩條腿登時軟成了麵條。
他連滾帶爬地衝進正房，扯著嗓子喊了一聲「老爺，不好了」
話音未落，便被趙龍江從背後追上，一刀柄敲暈在地。
正房裡的燈很快亮了。
一個鬚髮花白的老者在幾個護衛的攙扶下走出房門，身上披著件繡金線的錦緞睡袍，臉上的睡意還沒消。
他看見院子裡那一排排冰雕和十幾個身穿青色道袍的不速之客，臉色瞬間變得慘白，但很快又恢復了鎮定能在短短几個月內吞掉另外兩家大戶、獨霸整個縣城的人物，畢竟不是嚇大的。
「諸位好漢，深夜來訪，不知所為何事？」周家老太爺周敬堂拱了拱手，語氣還算沉穩。
「若是我周家有什麼得罪的地方，儘管開口，老夫願意擺酒賠禮。
若是缺了盤纏，庫房裡的銀子諸位儘管取用，只求莫要傷及家眷。」
馮天縱站在院中，手裡把玩著那杆深海游龍槍的槍尾，槍尖在青石板上劃出一道淺淺的暗金色痕跡。
他沒有接周敬堂的話，只是朝身後的趙龍江偏了偏頭。
趙龍江上前一步，朗聲道：「周敬堂，你勾結土匪冒充我白蓮教，剷除異己，獨霸縣城。
又借著朝廷徵收戰爭稅的名目，囤積糧食食鹽，哄抬物價，逼得本縣百姓賣兒賣女、
賤賣祖田。
光是逼死人命，就不下十數條。敗壞我們白蓮教的名譽。
今天我們不是來找你借盤纏的，是來找你算帳的。」
馮天縱的手下們本就當過一段時間的白蓮教徒，現在洗劫大戶，用他們的名聲正好。
免得被朝廷記恨上。
反正朝廷現在和白蓮教打的不可開交。白蓮教多背這麼一個黑鍋，應該也不在乎。
周敬堂臉色一白，但很快又穩住了。
他往後退了一步，兩個貼身護衛擋在他身前，其中一人低聲說了句：「老爺，已經派人去請大公子了」。
周敬堂點了點頭，重新抬起頭，語氣里多了幾分底氣：「諸位好漢，這裡頭怕是有些誤會。
我們周家世代積善，從不做傷天害理之事。
至於鹽價糧價，那是行會的定價，我周家也是跟著行會走的，怨不得我們。
諸位若是覺得價錢貴了，老夫可以出銀子補貼鄉里，每家每戶發幾斗米、幾斤鹽，也算是積德行善。
何必動刀動槍的呢？
傷了我周家，於諸位也沒有什麼好處。再說了—」他頓了頓，意味深長地補了一句，「老夫的長子周彥君，師從天罡劍宗，乃是天罡劍宗掌門座下的入室弟子，今年才三十歲便已是鍊氣境的高手。
諸位若是傷了我周家的人，天罡劍宗那邊恐怕也不好交代。」
馮天縱聽到「天罡劍宗」四個字，眉頭微微一挑。
這個門派他不陌生—五大劍派之一，正道的中流砥柱，天罡劍陣名動天下。
當初在游龍府程家大院裡，公孫玉便是天罡劍門的大師兄。
鍊氣境入室弟子，三十歲不到，放在江湖上確實是青年俊傑，放在這種小縣城裡更是橫著走的存在。
難怪周家能在短短几個月內吞掉另外兩家大戶、獨霸具城，連具太爺都得給幾分面子背後有天罡劍宗撐腰，地方官府確實不敢輕易動他們。
但放在馮天縱面前，鍊氣境已經不夠看了。
他身後的太平真人個個都是先天境，隨便拉一個出來都能把這位周家大公子按在地上碾幾個來回。
就在這時，一道凌厲的劍光從內院深處破空而來。
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