時間不覺流逝，轉眼十多年過去。
晨曦歷9545年，盛夏。
大陸北部邊境，黑山城。
這座城鎮是因方圓百里內密集的黑色礦山而得名。
在大陸北部已經糜爛成一片焦土的當下，它卻是少有的淨土之一。
而之所以能獨善其身，理由很簡單——這裡是銀月氏族的地盤。
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高逾十丈的城牆通體由就地取材的黑色山岩壘成，看著極為威嚴。
城牆之上，全副武裝的附庸種族士兵在盡忠職守地站著崗，只是目光時不時下意識地朝左側那座高出城牆一截的望哨塔瞥上一眼，眼神中帶著不加掩飾的敬畏。
只因他們知道，那裡有兩個太初城的弟子。
望哨塔頂層。
基蘭盤腿坐在靠東的窗台下方，雙目低垂，十指在身前緩慢而穩定地結印，正在練習著剛掌握沒多久的術法。
海耶斯則是仰面躺在一旁的木質地板上，百無聊賴地看著穹頂的木質橫樑。 「好不容易能接取外出任務了，結果卻是到這麼偏遠的地方來駐守，我本來還想著能接取收集死氣的任務呢。」
海耶斯幽怨地嘆了口氣。
基蘭繼續練習術法，嘴裡則是說道：「別想了，現在咱們氏族幾乎不和亡靈交戰，想要收集死氣就得跑去其他地域，北部就不用說了，即便是戰爭烈度最低的南部，那也是戰區，危險得很，這種任務至少得內門弟子才有資格接取，外門弟子想都別想。」
「再說了，這任務也不錯，雖然枯燥了點，但勝在沒什麼危險，只要待滿一個月，就能拿到不菲的貢獻點，多好。」
「你要是真閒得慌，就去練練術法。」
海耶斯頓時皺起臉龐：「我之前在太初城就一直修煉，想著能接取任務能到外面透透氣，要是來這裡了還得修煉，那還不如待在太初城裡。」
基蘭幽幽道：「別怪我沒提醒你，明年就是外門大比了，你總不想跟上次一樣，一輪游就灰溜溜下來吧。」
海耶斯張了張嘴，終究還是沒能反駁，垮下肩膀，嘆氣道：「行吧，你說的也有道理。」
話落，他坐起身來，學著基蘭的模樣，開始練習術法。
在成功舉辦內門大比後，太初城又將外門大比同樣納入了固定賽制，也是十年一屆。
至今已經舉行過三屆了，明年就是第四屆。
在這個賽場上表現出眾的弟子，不僅能拿到豐厚得令人眼紅的獎勵，更能得到上面更多的關注，甚至有機會被某位長老看中，收為記名弟子。 而在這之外，還有一個更加讓人趨之若鶩的好處。
那就是名聲。
自冥龍王殞命於安東劍下之後，銀月氏族就已經是無可爭議的第六大勢力。
即便在明面上依舊與其他五大勢力並列，可許多人私下卻更高看銀月氏族一眼。
論地位，銀月氏族已經隱隱壓了另外五大勢力一頭。
畢竟六大勢力中，只有銀月氏族真正正面擊潰過亡靈領主級別的存在。
而作為銀月氏族核心的太初城，更是無數目光匯聚的中心，一舉一動都受到無數勢力關注。
即便只是外門大比這種按照晨曦大陸的標準來看，不過是黑鐵與白銀位階弟子之間較量的內部比賽，也依舊吸引著大量目光。
只要能在賽場上嶄露頭角，弟子們頃刻間就能收穫極大的名氣。
也因此，弟子們對外門大比趨之若鶩，人人都想拿到好名次。
前兩屆外門大比，海耶斯修為低微，全程陪跑，看著旁人風光無限，心裡說不羨慕是假的。
如今他終於突破到鍊氣後期，當然卯足了勁想要在明年的外門大比上拿到好名次。 基蘭同樣也不例外，他的目標更是前三十六名。
只有躋身這一行列，才算真正有資格進入上層視野。
片刻後，基蘭放下雙手，休息恢復靈氣。
他靠在窗框邊，目光掠過城牆下方，思緒卻飄得有些遠。
這些年氏族雖然沒怎麼受到戰火波及，但也發生了不少大事。
先是艾莉諾大人成功破關，凝成元嬰，成為繼城主大人之後的第二位元嬰修士。
隨後羅曼大人也突破到了力道四轉。
再往後，二長老和塞德里克大人也相繼跨過了那道門檻。
短短十多年間，氏族先後多出了四位聖者。
如果算上氏族所擁有的聖者階傀儡，太初城目前擁有的聖者級戰力，早已突破到了兩位數。
頂尖戰力這塊可以說是大大提升。
當然，不管氏族的高層戰力如何變化，真正的擎天柱始終只有城主一個。 基蘭的目光不自覺地投向南方。
聽說城主大人最近又開始閉關了，多半又要突破了。
當初冥龍王何其兇悍，六大亡靈領主之一，半神位階的存在，卻依舊死在城主大人手中。
如今城主大人再度閉關，等出關之後，又會是何等光景？
基蘭沒法想像，內心深處不由自主地泛起一絲嚮往。
他也不奢求這輩子能達到和城主大人一樣的高度。
但哪怕只有三分之一，不，五分之一，他就心滿意足了。
基蘭正想得出神，忽然聽到下面傳來一陣嘈雜聲響。
他眉頭一動，起身走到窗口，探頭向下望去。
城牆內側，一隊士兵正沿著石階快步往下跑。
基蘭順著城牆方向望出去，只見遠處的荒野上，一群人影正在緩慢地朝這邊靠近。
他眯起眼，將一縷靈氣聚集到雙目。 「德」「旗」「小」「說」「網」「手打」「更新」
視野瞬間拉近，那些身影的面容變得清晰起來。
尖耳、面容姣好，身形修長卻略顯疲憊，衣衫陳舊襤褸。
卻是一群半精靈。
基蘭收回靈氣，神色沒有太大波動。
這些年大陸戰亂頻發，亡靈四處肆虐，唯獨大陸東部，因為銀月氏族的存在成了世外桃源。
各大種族安居樂業，壓根沒受到戰火波及。
許多飽受戰火摧殘的種族因此紛紛遷移到東部來，將這片土地視為最後的避難所。
其中加入銀月氏族的精靈和半精靈人數更是達到了歷史巔峰
光是去年一年，前來投靠的半精靈就超過了三萬人。
帶來的直接後果就是銀月氏族的本族人口數量在這十多年裡急劇膨脹。
基蘭記得年初聽文書廳的人提過一嘴，今年的本族人口統計已經突破了三十五萬大關。 按照目前的增長速度，最多再過兩年，這個數字就會攀升到四十萬。
人口的擴張，又直接帶動了太初城弟子人數的急劇增長。
如今的太初城，算上所有附庸種族出身的弟子，總人數也已經突破了一千五百人。
其中大半都是外門弟子。
由此可以想像明年的外門大比有多麼激烈。
城牆下方的喧囂持續了一陣，隨後逐漸平息下來。
衛兵們沒有立刻放難民進城。
按照規矩，這些難民要先在城外的臨時營地里住上一段時間。
期間接受檢查，確定沒問題後，才能被放進城裡。
這麼做是為了防止有間諜或敵人混進來。
前些年血吼要塞好幾座重兵把守的城鎮，就是因為讓幾個偽裝的亡靈混了進去，在城內悄悄轉化亡靈，等到外面亡靈大軍攻城時再突然襲擊，引發混亂，導致城鎮陷落。
自那以後，整個大陸的勢力都對城鎮進出人員的審查變得格外嚴格。 銀月氏族也不例外。
基蘭收回視線，不再關注。
他坐回原位，繼續練習術法。
翌日清晨，天光明亮。
基蘭剛結束晨間的靈氣吐納，正準備繼續練習術法，衛兵統領卻突然找了過來，神色間還帶著一絲凝肅。
「兩位大人，有件事要向你們匯報。」
基蘭微微一愣，與海耶斯對視了一眼，問道：「什麼事？」
衛兵統領沉聲答道：「營地那邊發現有人在難民中傳教，我們已經按照規矩，當場把人扣下了。」
傳教？
基蘭和海耶斯神色頓時變得凝肅起來。
這些年隨著大陸局勢越來越混亂，許多牛鬼蛇神也紛紛冒了出來。
其中就包括一些來歷神秘的教會。 它們打著為難民提供庇護的幌子，混入各地城鎮與難民營，私底下傳播各種教義，引導難民信奉所謂的「主」，變相招募人手擴張勢力。
甚至有些教會偽裝成難民，膽大包天地潛進東部傳教。
氏族這些年就下重手摧毀了兩個流竄到境內的教會，並順藤摸瓜找到了教會高層。
據說最後連城主大人都被驚動了，親自出手清剿了其高層。
在那之後，氏族便明文下令，各地駐軍與衛兵一旦發現傳教行為，嚴查不貸，絕不姑息。
而且不只是東部境內，據說氏族的情報網還在其他地域搜尋和追蹤這類教會的蹤跡。
基蘭怎麼也沒想到，在已經有兩個教會被氏族下狠手剿滅的情況下，居然還有教會敢頭鐵地往銀月氏族的地盤上湊。
這是哪裡來的愣頭青？
他皺眉問道：「人現在在哪裡？」
衛兵統領恭敬答道：「營地東側的臨時監牢里，單獨關著，沒和其他人混在一起。」
基蘭點了點頭，和海耶斯迅速交換了一個眼神，隨即一同邁步走下哨塔。
這件事不是他們兩個外門弟子能處理的，必須得向上面匯報才行。