「尤其是黑魔法防禦……」伏地魔的聲音開始尖銳，「聽說很有天賦？」
這下，就連斯內普的瞳孔都開始驟然收縮。
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黑魔法防禦術……霍格沃茨的黑魔法防禦術教授……
溫之餘的面容在他腦海中一閃而過。
這明顯是個危險的試探。
伏地魔還是沒有放棄從各個方面打探溫之餘的消息。
這個認知讓他立即開始很加急切的運轉起大腦封閉術。
他迅速將所有關於溫之餘的記憶碎片全部沉入腦海思維的最深處。
那些畫面……晨光中的黑髮，指尖的溫度，甚至是蜘蛛尾巷裡偶爾響起的輕笑。
全都被牢牢的鎖進記憶深處的銅牆鐵壁之後。
而下面，德拉科本就白皙的臉色更加蒼白，他不敢沉默，只能故作鎮定的回答上位者的詢問。
「是……是的，Lord。上學期期末我拿到了'O'……」
一旁，斯內普的呼吸依舊保持著完美的節奏，連帶著睫毛的顫動都控制在最自然的頻率。
他的大腦像一潭死水，表面平靜無波，深處卻暗流洶湧。
伏地魔沒有接話，這讓德拉科的喉結頗為緊張滾動了一下。
盧修斯的手杖在桌下無聲地抵住兒子的腳踝。
「還算……可以。」德拉科的聲音越來越小。
只是，這一句後，他再也發不出任何聲音。
主位上，伏地魔的紅眸在他身上上下掃視。
「用功是好事。」黑魔王最終輕聲說道，聲音又恢復了那種尖銳的溫柔，「繼續保持……德拉科。」
音落，一旁貝拉特里克斯突然發出一聲短促的尖笑，但卻又在伏地魔看過去時立刻咬住嘴唇。
德拉科的臉色由白轉青，手指無意識地揪住了自己的袍角。
會議在這樣詭異的氛圍中繼續著。
伏地魔時而談論魔法部的動向，時而提及霍格沃茨的布局，卻始終繞開最關鍵的任務分配。
陽光透過高窗斜射進來，在地面上投下扭曲的光斑，像一條條盤旋遊動的毒蛇。
當會議進行到日影正中時，伏地魔終於揮了揮手:「今天就到這裡。」
食死徒們如蒙大赦，卻不敢表現得太急切，只能緩慢而恭敬地依次退場。
德拉科幾乎是踉蹌著站起來，被盧修斯半扶半拽地帶出大廳。
斯內普走在最後，黑袍翻滾如同烏雲。
————
馬爾福莊園小客廳的絲絨沙發上。
斯內普指尖捏著《預言家日報》的一角緩慢翻動。
他沒有選擇直接離開。
在聽到伏地魔叫走了德拉科之後，他選擇了留在馬爾福莊園用了午餐。
隨後，他來到客廳，拿著報紙已經等了兩個小時。
報紙上的文字在斯內普的眼前模糊成片。
他其實一個字也沒看進去，只是需要這個動作來掩飾停留的意圖。
茶几上的紅茶早已冷卻，表面凝著一層琥珀色的薄膜。
片刻後，壁爐里的火焰突然噼啪一響。
斯內普的睫毛幾不可察地顫了顫，餘光瞥見納西莎的身影出現在不遠的門廊處。
她今天罕見地沒有佩戴任何珠寶，蒼白的手指絞著墨綠色的裙擺，指節泛著不太自然的青白。
「打擾……」納西莎的聲音比平時低了八度，帶著貴族式的克制與壓抑。
他們之間以前沒有什麼交情，平時看在盧修斯的面子和自身攜帶的禮貌，斯內普從不曾和她有過過多的交流。
但很明顯，現在的納西莎，似乎有事相求。
可……她身後還跟著另一個人。
在她身後，貝拉特里克斯的身影如同一條盤踞的毒蛇。
斯內普的指尖在報紙邊緣微微收緊，迫使紙張發出幾不可聞的脆響。
走進客廳，納西莎的目光掃過茶几上明顯未曾動過的茶點，隨後又迅速移向窗外。
陽光透過昂貴的蕾絲窗簾，在她臉上投下一串圓形的陰影。
「西弗勒斯……」她看著窗外，聲音卻像是繃緊的琴弦，「德拉科被賦予了一個……任務。」
音落，貝拉特里克斯突然上前半步，奇異的髮型晃了又晃：「多麼榮幸啊，是不是？」
她的聲音甜膩得令人作嘔，「我們的小龍終於要證明自己的價值了~」
這句話讓魔藥大師的目光在這對姐妹倆之間不動聲色地游移著。
納西莎的指尖已經將裙擺絞出了褶皺，而貝拉特里克斯的眼中則閃爍著病態的興奮。
這是個危險的信號。
所以他將表情裝飾得難以捉摸：「我想，這很難。」
納西莎點頭，淚水在眼眶中打轉，「黑主人給了他一個任務……一個不可能完成的任務！」
「西弗勒斯，我懇求你——你曾經答應過會照看他——」
她的話語還未說完，一旁的貝拉特里克斯卻突然打斷。
她尖銳地說：「西弗勒斯，別聽她的！主人明確說過，德拉科必須獨自完成！」
可聞言，斯內普只是冷冷地瞥了她一眼：「貝拉特里克斯，請注意你的言行。」
「不要像個瘋狗一樣在我面前狂吠，」他說，「這會顯得你過於愚蠢。」
貼切的形容讓貝拉特里克斯的笑容僵在臉上。
而納西莎卻抓住斯內普的手：「西弗勒斯，求你……立一個牢不可破的誓言。」
她哽咽著:「保證你會保護德拉科，完成黑主人交給他的任務。」
之後，房間裡一片寂靜。
斯內普不知道納西莎為什麼會來找他，還說什麼走投無路。
難道盧修斯也被黑魔王用什麼事情絆住了腳踝，連自己的兒子都無法幫助？
可這是一個機會。
一個能在伏地魔面前證明忠誠的絕佳機會。
可就在他準備開口的時候，突然閃過的記憶卻讓他後背發涼。
不太對……
他……他是不是答應過什麼來著？
一瞬間，不太久遠的記憶如同毒蛇般竄入腦海。
三個月前，溫之餘倚靠在地窖的沙發扶手上，任由魔藥大師在他傷口上隨意擺弄。
「不要和任何人立下牢不可破的誓言好嗎？」
……當時的兩人四目相對，斯內普覺得他腦子出來問題。
所以給出的回答是「我會考慮。」
想到這裡，斯內普的後背突然沁出一層冷汗。