年輕人腳步沒停，臉上的表情也沒什麼變化。
「根據傳出來的消息，朱家家主獲得了神明認可。」
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白髮老者的聲音很低，帶著一絲擔憂。
「那可是玉皇大帝，神明序列第三的存在。」
「一旦消息傳出去，巡戈司那邊可不太好交代。」
他頓了頓。
「而且……殿下，你這種方法，太過卑鄙了。」
「本來你一直得不到認可，這個方法一出，你更不可能得到認可了。」
年輕人的腳步猛地停住了。
他站在原地，背對著白髮老者，肩膀微微繃緊。
白髮老者看不到他的表情，只聽到他的呼吸在那一瞬間變得粗重。
然後年輕人轉過身來。
他的臉上沒有了方才在議事廳里的從容和淡然，取而代之的是一種極力壓制的暴怒。
他握緊了拳頭，指節發白，手背上的青筋一條條暴起。
「你以為我不想嗎？」他的聲音壓得很低，可每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「我二十歲九階，三十歲半神巔峰，距離真神也一步之遙。」
「整個人類帝國，這個年紀這個境界，只有我一個。」
「我是人類帝國第一天驕，沒有人比我更努力，沒有人比我更拼命。」
他的聲音在發抖。
「但是憑什麼？」
他抬起頭，看著白髮老者，那雙眼睛裡翻湧著某種近乎瘋狂的執念。
「我這麼努力了，為什麼得不到認可？」
「我注射2號神血的時候，差點死了三次。」
「我熬過來了。」
「我融合了。」
「我拿到了。」
「可那個神明從來沒有看過我一眼。」
他的嘴唇在抖。
「一次都沒有。」
白髮老者沉默著，他並不是帝國派發的真神。
他是一早就跟在帝子身邊，一跟就是幾十年，看著他從一個少年長成如今的半神巔峰，看著他日復一日地苦修、參悟、試圖得到那尊神明的注視。
可那尊神明從未回應過。
就像是壓根不存在一樣。
「那個六歲的小孩，什麼都沒有做，什麼都沒經歷過，就因為他運氣好，成功融合2號神血，就因為他命好，神明就認可了他？」
他的聲音裡帶著一種近乎嘶啞的不甘。
「憑什麼？」
「所以我要證明給他看。」
年輕人轉過身，繼續往前走，腳步比方才更快、更重。
「我就是想要讓那個神明知道，即使我不需要得到他的認可，我也能夠登臨帝位，成為人類帝國唯一的皇。」
他的聲音在長廊里迴蕩。
白髮老者嘆了口氣，沒有再勸。
他旁邊那個中年人從頭到尾都沉默著，默默跟著，一個字都不敢插嘴。
……
朱家議事廳。
十幾位長老圍坐在長桌前，面前的戰報堆了厚厚一摞，可沒有一個人臉上有笑模樣。
朱長鋒盯著戰報上那串資源消耗的數字，手指頭在桌面上無意識地劃拉，劃拉了半天，嘆了口氣。
旁邊二長老朱長河把戰報翻來覆去看了三遍，最後往桌上一扣，靠回椅背，閉著眼揉太陽穴。
又過了一會兒，管資源庫的朱恆實在忍不住了，把戰報往前一推，聲音裡帶著壓不住的心疼。
「三艘星空航母，十萬戰艦，全功率運轉七天。」
「赤晶石燒了四個大型倉庫，各種能源材料用掉了整整一成啊……」
他頓了頓，嘴角抽了一下。
「折算下來，夠全盛時期朱家全族上下吃喝用度整整百年。」
議事廳里安靜了一瞬。
然後好幾個長老同時嘆了口氣。
「打贏是打贏了，可這打的哪是仗啊，打的是錢。」
「那些小家族的家底全加起來，連零頭都補不上。」
「可不是嘛，光是長離天舟主炮蓄能那一下，就夠買下趙家整個祖地了。」
「這帳沒法看，越看越心疼。」
十幾個長老你一言我一語，翻來覆去就一個意思。
虧太虧了。
虧的心疼啊。
雲逸坐在主位上，面前攤著那份戰報，手裡捏著一支筆，偶爾在戰報邊緣寫點什麼。
他聽著長老們的抱怨，頭也沒抬。
等聲音漸漸低下去，他才放下筆，掃了他們一眼。
「說完了？」
朱長鋒張了張嘴，想說什麼又咽了回去。
雲逸靠在椅背上，語氣平淡。
「資源是拿來用的，不是拿來供著的。」
他拿起那份戰報，隨手翻了翻。
「反正那些資源你們都用不了，還不如全部拿來打仗呢？」
十幾個長老同時嘴角一抽。
用是用不了。
但是光看著上面消耗的資源都讓人心疼啊。
尤其是現在，他們作為朱家長老，這些資源理應是分配給他們的。
現在這仗一打下去消耗了下去，他們能分配到的就更少了。
朱長峰心裡暗暗叫苦，可嘴上又不敢說。
他偷偷瞄了一眼其他長老的表情，發現大家臉色都差不多，嘴角都在抽，顯然也想到了這一層。
可誰都不敢開口。
六歲家主那眼神掃過來的時候，那股帝王威壓往那一壓，什麼話都咽回去了。
雲逸看他們一個個愁眉苦臉又不敢說話的樣子，也懶得解釋。
有些事，他們想不通也無所謂。
他不需要他們理解，只需要他們執行。
就在議事廳里氣氛沉悶的時候，門外傳來腳步聲。
不緊不慢，但每一步落下，都帶著一種極其厚重的分量。
十幾個長老同時抬頭。
門被推開了。
一個蒼老的人影走了進來。
他看上去七十來歲的模樣，身形瘦高，背有些駝，穿著一身洗得發白的灰色袍子，袖口和領口都磨出了毛邊。
一頭花白的頭髮隨意束在腦後，臉上布滿了深淺不一的皺紋，那雙眼睛卻異常明亮，亮得不像一個老人。
他的氣息很淡，淡到幾乎感覺不到。
可在他走進議事廳的那一瞬間，所有長老同時站了起來，齊刷刷地彎下腰。
「族老！」
朱無通。
朱家嫡系當中唯一還活著的半神。
也是朱家嫡系當中最強的那個半神。
半神巔峰。
距離真神只差一步。
3號神明朱雀甦醒，朱家九成嫡系血脈暴斃，家主和所有半神以上的嫡系高手全部隕落。
只有朱無通活了下來。
他是朱家嫡系中唯一一個撐過那場劫難的人。
也是整個朱家被譽為最有希望突破真神、成為朱家第二位真神的存在。
他走進議事廳，目光掃過在場的長老們，最後落在了主位上那個六歲的孩子身上。