傍晚的清河。
夕陽灑落，斜暉脈脈。
打漁的老江身披蓑衣。
撐著一葉扁舟悠悠涉水，準備回村。
船尾捆著的兩個大竹篾籮筐里，有新鮮漁貨正在活蹦亂跳。
他住在清河邊上的小河村。
村子裡基本上都是靠打漁為生，漁貨就賣給怒潮幫收貨的人。
清河作為江淮郡和東郡的分界，蜿蜒流淌，匯入八百里流月湖的水域。
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這一片都是怒潮幫的地盤。
尋常江湖客都不敢在此間鬧事，即便鎮撫司也不輕易涉足，凡是有滋事的……
很快便有怒潮幫的幫眾找上門。
不過那是以往時候。
老江聽上游東郡的漁人講，最近卻是不同了，據說長河江的巨鯨幫正在和怒潮幫火併。
東郡長河江附近的漁人多有遭殃的。
無家可歸已算是不幸中的萬幸，不甚丟了性命才是沒地兒去說理。
老江心裡叨念著。
希望怒潮幫能將巨鯨幫趕走，還流月湖和清河流域一個清靜。
忽然，他抬眼的餘光里瞧見一截橫木從江上飄來，老江本是沒有在意……
但他好似覺得不對，使勁揉了揉眼睛。
終於看清好像有個人影正趴在橫木上，一動不動，不知是死了，還是昏迷過去。
老江心中一動。
難不成是落難的漁民。
想到此處，老江沒有猶豫，當即撐船向著橫木靠了過去。
隨著逐漸靠近。
只見橫木上趴著一個身穿黑衣襤褸的男子，他渾身濕透，臉色慘白，身上更是刀痕密布。
麻煩！
老江心中立時升起警惕。
這人明顯是江湖中人，渾身刀傷更是預示著他遭遇了麻煩。
老江本不想管的。
對於他們這種普通人。
江湖事。
摻和的越多，危險越高。
然而，他正想搖船離開，不經意間卻瞥見那橫木上趴著的人臉。
那是一個濃眉大眼，長相粗獷的大漢。
老江揉了揉眼睛。
仔細一瞧。
大漢的腰間有半截刀鞘露在外面，刀鞘寬大，深紅如血，樣式十分特別。
老江當即冷汗直冒。
趕緊調轉船頭靠了上去。
用船蒿將漢子的胳膊勾起，然後伸手一把抓住，將其從橫木上硬生生拖上了小舟。
老江左右望了望，四下無人。
趕忙將大漢拖進小舟的烏蓬里，然後跨上船尾，拼命搖著船槳，架著小舟離去。
只是在老江離開不久後。
一群身穿勁裝持刀的漢子，殺氣騰騰地沿河而來。
他們望著空蕩的河面。
面色深沉如水。
旋即繼續沿著清河下游而去。
……
夕陽漸沉，落入遠方清河的河面。
老江撐著船，載著大漢朝小河村駛去。
很快，天色就黑了。
一輪明月懸於平野之上。
小舟拐入河邊的一條清溪，行至不遠，一道俏麗身影亭亭立於岸邊。
少女聽見小舟划水，原本沉靜的身影瞬間雀躍起來，高興地朝著小舟揮手：
「阿爹！」
老江長聲一應。
岸邊的少女一身青襖長裙，眉目清秀卻透著一股青澀，在月光下顯得熠熠生輝。
「娘還等著咱吃飯呢。」
老江縱身跳到岸邊，將船繩繞在自己腰上，同時低聲道：
「阿秀，我撿到個人。」
「快幫我搭把手。」
阿秀一聽老江的語氣不對勁，趕緊幫忙將小舟拖到岸上，拴在岸邊的一棵歪脖子樹上。
老江又跳上小舟去。
從裡面拖出一個昏迷的大漢。
阿秀眼中透著好奇。
「阿爹，這是誰啊？」
老江瞪了她一眼，催促道：
「丫頭問那麼多幹嘛。」
「還不快來幫忙！」
阿秀吐了吐舌頭，乖乖地上前幫忙，兩人將已經完全陷入昏迷的大漢抬下小舟。
老江扛著大漢趕緊離開河岸，阿秀則拎著小舟上的兩筐魚貨，跟在後面。
兩人行得很快。
幾乎一刻不停歇，趁著夜色回到家中。
老江家在小河村最外圍，與清河接壤，所以，兩人一路上並沒有碰到其他人。
嘭的一聲脆響。
老江幾乎是撞進院門。
然後轉身催促跟進來的阿秀將木門帶上，並上了門栓。
「啊……」
老江的媳婦從廚房走出驚呼一聲。
「這，這怎麼回事。」
老江急切道：
「快來搭把手，抬到後院，找點兒止血的草藥和乾淨的布子。」
江嬸立刻從呆滯中醒覺，兩人將大漢抬著到後院的側屋的木板床上。
又合力將沾血的濕衣褪下。
阿秀拿著村里止血的草藥碾磨成粉，塗在漢子身上密密麻麻的傷口上。
然後再用乾淨的灰布包裹起來。
如此操作一番。
大漢的臉色有些好轉。
不再是泛著鐵青的死白。
老江一家三口站在床前，皆是呼哧呼哧喘著粗氣，都累的夠嗆。
阿秀看著床板上這個硬朗粗獷的大漢，終於忍不住問道：
「阿爹，這人渾身是傷。」
「都不知道是不是好人，你怎麼把他帶家裡來了？你不是說江湖事，最危險的嗎？」
老江怔怔地看著昏迷的漢子：
「我認識他。」
「他是怒潮幫斷刀堂的堂主，秦江河。」
「有年暴雨，清河漲水。」
「我的漁船翻了，就是被他從河裡撈上來的。」
「後來他還特地讓怒潮幫的大船靠岸，將我送回岸邊，不然我早就沒命了。」
阿秀低聲驚呼。
怒潮幫是流月湖域的大幫，斷刀堂是其分堂，主要在清河上下游活動。
可以說清河兩岸的百姓能夠安穩度日，全都要感謝斷刀堂的庇佑。
江嬸則有些許怨辭：
「老頭子，這事兒我怎麼不知道？」
老江撓撓頭：
「害，這不是為了不讓你們擔心嘛，不出船，咱們一家吃什麼。」
江嬸旋即看向昏迷的秦江河：
「秦堂主是你的救命恩人，也是咱們家的恩人，我們確實不能不管！」
她旋即又面露愁容：
「但這秦堂主高高在上，有斷刀堂百千幫眾拱衛，怎麼會落得滿身是傷，還被你撿到了呢？」
老江道：
「我在河上聽人說，怒潮幫和巨鯨幫在長河江開戰，附近的河域都受到波及。」
「秦堂主這模樣。」
「莫不是斷刀堂被巨鯨幫挑了？」
「但也沒聽說有這事兒啊？」
阿秀瞧著三個臭皮匠也合計不出個所以然，忙出聲催促：
「咱們還是快出去吧。」
「別耽誤秦堂主休息。」
阿秀說的有理，三人便出了房門。
此刻已是月出東山。
江嬸在圍裙上擦了擦手：
「這回來一通忙活。」
「廚房裡還熱著飯呢，咱們先去吃點兒。」