廂房的門從裡面推開了。
一襲素白色長裙的身影出現在門框之間，髮髻高挽，幾縷碎發垂落在耳側。
柳若霜手裡還捏著一卷文書，指尖上沾著未乾的朱墨。
她的目光越過廊柱，越過燈籠投下的暖光，落在院子中央那個被四個孩子團團圍住的身影上。
文書從她指間滑落。
竹簡砸在門檻上的聲響在夜色里格外清脆，驚得廊下的燈籠晃了晃。
柳若霜的腳步邁出去的時候，鞋底在石板上磕出急促的節奏。
一步，兩步，三步。
步伐越來越快。
到最後幾步，長裙的裙擺在膝前盪開，素白色的布料在燈光下翻湧。
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趙辰安剛把趙鼎從膝蓋邊扶起來，餘光里就撞進一團白色。
柳若霜撲進他懷裡。
兩隻手攥著他胸前的衣襟，指節用力到泛白，額頭抵在他的鎖骨下方。
她的肩膀在抖。
沒有聲音，只有肩頭細密的顫動，和呼吸打在衣料上的熱氣。
趙辰安的手臂合攏，一隻手摟住她的腰，另一隻手覆在她的後腦勺上。
她的髮絲間有淡淡的墨香，混著案頭常年點著的安神香的氣息。
三年。
一千多個日夜。
她一個人撐著整個魏王府的政務，撐著大周王朝大半個朝堂的改革，撐著四個孩子的吃穿用度。
趙辰安的手掌在她的後背上緩緩按了兩下。
「若霜。」
柳若霜的肩膀抖得更厲害了一瞬，然後慢慢平復下來。
她從他懷裡抬起頭，兩隻眼睛紅了一圈，但沒有淚痕。
嘴唇抿著，下頜繃緊，那張清冷的面容上，有什麼東西正在努力往回收。
趙辰安的目光從她臉上掃過，落在她眼角下方那一道極淺的痕跡上。
三年前沒有的。
她四極境修為也不會這麼快就出現皺紋。
顯然是操勞過度導致的。
他的拇指抬起來，在那道痕跡上輕輕蹭了一下。
柳若霜的睫毛顫了顫，別過臉去。
「別看。」
聲音啞了，尾音往下墜，帶著鼻腔里沒來得及咽回去的酸澀。
趙辰安的手從她臉側收回來，搭在她的肩膀上。
他的目光越過柳若霜的肩頭，落在身後那四個孩子的臉上。
趙霄歪著腦袋，兩隻黑亮的眼睛盯著柳若霜的後背。
趙紫星兩隻手搭在趙辰安的膝蓋上，嘴巴撅起來，小聲嘀咕了一句「姨娘怎麼也和我爹爹搶」。
趙瀾玉抱著金色小鳥，安安靜靜地站在台階邊，目光從柳若霜身上掃過，唇角微微彎了彎。
趙鼎站在原地，兩隻手垂在身側，脊背挺得筆直。
他的嘴唇動了一下。
「娘親。」
聲音不大，沉穩得不該屬於一個三歲多的孩子。
柳若霜轉過身，蹲下去，手指在趙鼎的臉頰上捏了一下。
「嗯，鼎兒乖。」
她的聲音已經恢復了往日的清冷，但指尖還在微微發顫。
趙辰安蹲在她身旁，手掌搭在她的肩頭上，目光從四個孩子的臉上一一掃過，最後落回柳若霜的側臉。
「這幾年，辛苦你了。」
柳若霜的睫毛垂了一下，手指從趙鼎的臉頰上收回來，垂在膝前。
她沒有接話，只是站起身，把衣裙上的褶皺撫平。
嘴角拉出一道淺淡的弧線。
那個弧線里有委屈，有釋然，還有更多她沒打算說出口的東西。
趙辰安站起來，朝月亮門的方向揚了揚下巴。
「盛凌，進來。」
葉盛凌的身影從月亮門外走進來，無痕劍在背後豎著，劍穗在夜風中輕晃。
她的腳步平穩，走到趙辰安身側三步遠的位置停下來。
目光在柳若霜臉上停了一息。
「柳姐姐。」
柳若霜朝她點了點頭，眉目間的清冷收斂了幾分。
「盛凌妹妹，一路辛苦了。」
葉盛凌的嘴角動了一下，沒有更多的表情。
三年不見，該說的話太多，反而不知道從哪裡開口。
趙辰安在台階上坐下來，拍了拍兩側的位置。
柳若霜在他左邊坐下，葉盛凌猶豫了半息，在他右邊落座。
四個孩子自覺地圍過來。
燈籠的光從廊柱上方灑下來，把幾個人的影子疊在青石板上，參差錯落。
趙辰安的手指在膝蓋上敲了兩下，開了口。
「這三年，我和楚楚、盛凌去了東勝神州混元宗。」
他把經歷壓縮到了最簡單的幾句話。
混元宗外門九考，入選內門。
他拜入天傾峰，師從九傾仙子。
蕭楚楚拜入青竹峰，師從墨玉卿。
葉盛凌因為劍心純粹，未入宗門，但得到了宗主許諾。
柳若霜聽得安靜，手指擱在膝前，一動不動。
她的目光在趙辰安說到「九傾仙子」和「仙台境巔峰」這幾個字的時候，瞳孔微微收縮了一下。
趙辰安說到最後，語速慢了下來。
「楚楚暫時回不來。」
他的目光落在趙瀾玉的臉上。
「她接了一個宗門任務，要去靈蝶宗駐守十年，換取修煉混元五法的資格。」
趙瀾玉懷裡的金色小鳥撲棱了一下翅膀。
她的手指在小鳥的羽毛上停住了，嘴巴張開，唇角往下撇了撇。
那雙圓圓的眼睛裡，有什麼東西在往外涌。
「娘親……不回來了嗎？」
聲音細細的，奶聲奶氣，尾音往下墜。
趙辰安的手抬起來，覆在趙瀾玉的腦袋上，手指沒入柔軟的髮絲間。
「不是不回來了，是暫時回不來。」
他的手掌在她的頭頂上輕輕揉了揉。
「你娘親在那邊變得更厲害，等她任務完成了，就回來找山娃。」
趙瀾玉的嘴唇抿著，眼眶紅了一圈，但沒有哭出來。
她把腦袋靠在趙辰安的小腿上，手臂摟著金色小鳥，聲音悶悶的。
「我想娘親。」
「還有，爹爹不要叫我山娃，好難聽呀~~~」
趙辰安的手指在她發頂上停了三息。
他沒有說話，但還是忍不住笑了起來。
才三歲就知道要面子了？
小傢伙，倒是有趣呀~
柳若霜的手伸過來，在趙瀾玉的後背上輕輕拍了兩下。
「瀾玉乖，姨娘在呢。」
趙瀾玉吸了吸鼻子，手背在眼角上蹭了一下，點了點頭。
院子裡安靜了幾息。
柳若霜的目光從趙瀾玉身上收回來，轉向趙辰安的側臉。
「恭喜夫君。」
聲音恢復了那種清冷的調子，不疾不徐。
「這一趟出去，收穫驚人。混元宗內門弟子，天傾峰親傳——這個身份放在中天主世界，也足以讓無數人仰望了。」
趙辰安的嘴角動了一下。
柳若霜的話鋒一轉。
「不過夫君可能不知道，這三年，除了鼎兒一直跟著我，霄兒和靈珠也幾乎沒怎麼見過她們的娘親。」
趙辰安的手指在膝蓋上停住了。
柳若霜的目光掃過趙霄和趙紫星的臉，語速不快。
「烏蘭雪和李青鸞從你離開大周不到半年就出發了，一路往北，三年間只回過皇城兩次，每次不超過半個月。」
她的手指在膝前交握，指節上有薄繭——那是常年握筆批閱文書留下的。
「整個北方草原三百多個部落，兩個人一文一武，跑了三年才全部收服。」
「霄兒三歲之前，連烏蘭雪的臉都記不太清。」
「靈珠更不用說，李青鸞每次回來抱她，她都要愣半天才肯讓抱。」
趙紫星蹲在台階下面，兩隻手搭在趙辰安的膝蓋上，嘴巴撅了一下。
「姨娘，我才沒愣半天！」
她的小鼻子皺起來。
「我就愣了一小下！」
柳若霜的嘴角彎了彎，沒有接話。
趙辰安的手掌覆在趙紫星的腦袋上，指尖在她的頭髮里揉了一下。
他的喉結上下滾動了兩次。
胸口的位置沉甸甸的，壓著一團說不清道不明的東西。
他在混元宗修煉，拜師，闖關，拼命。
她們也沒閒著。
烏蘭雪和李青鸞把整個草原踩在了腳下。
柳若霜把大周的政務理得井井有條。
每個人都在拼。
每個人都在付出。
而代價，是四個孩子三年間聚少離多的陪伴。
趙辰安的牙齒咬了一下口腔內壁，手指在趙紫星的發頂上收緊了一分。
「讓人傳信給蘭雪和青鸞，還有父皇。」
他的聲音沉下來，語速刻意放緩了半拍。
「讓他們都回皇城來。」
柳若霜的目光落在他臉上。
趙辰安的手指從趙紫星的頭頂上收回來，搭在膝蓋上。
「我有個好消息，要當面告訴他們。」
柳若霜沒有追問。
她了解趙辰安。
能讓他用「當面」這兩個字的事，絕不會小。
她朝廂房的方向抬了抬下巴，嬤嬤立刻快步走過來。
「去安排快馬傳訊，分兩路，一路往北境送信給烏蘭雪夫人和李青鸞夫人，一路送往陛下行在。」
「就說魏王殿下已經回府，請各位儘快返回皇城。」
嬤嬤應聲退下，腳步聲消失在廊道的拐角處。
柳若霜站起來，把裙擺上沾的幾粒灰塵彈掉。
「等他們到了，我也有些事要告訴夫君。」
趙辰安的眉頭挑了一下。
「什麼事？」
柳若霜的嘴角拉出一道淺弧，目光清冷，帶著幾分保留。
「等人齊了再說。」
她沒給趙辰安追問的機會，轉身朝廂房的方向走。
走了兩步，又停下來，側過頭。
「政務還有幾份要處理完，我先過去了。」
她的目光在趙辰安臉上停了兩息。
「夫君好好陪陪孩子們。」
聲音平淡，步伐從容。
素白色的長裙拂過青石板，在燈光的邊緣消隱。