「我等你很久了，姜。」
壁爐前，老人從搖椅上起身，慈祥地微笑。
他個子瘦高，銀白色的鬍鬚長到可以塞到衣服的腰帶中，滿臉皺紋，已經看不出多大年紀。
老人從半月形的眼鏡片上方仔細打量著姜邦德，他湛藍色的眼睛炯炯發亮。
姜邦德有一種被看透的感覺。
「您就是阿倫·平克頓先生？」
老人微笑著點點頭，乾枯瘦弱的手在身前一揮。
壁爐前的搖椅消失，取而代之的是兩張柔軟的單人沙發，沙發中間的矮几上放著一套精美的英式茶具。
阿倫·平克頓坐在其中一張沙發上。
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華麗的琺瑯茶壺自動漂浮起來，倒出清亮的紅色茶湯。
「我的曾祖父遠渡重洋，從斯里蘭卡來到了美利堅，上帝啊，他沒準都見識過《獨立宣言》的簽署者們。」
「這麼多年過去了，我的家族早已將故鄉遺忘，只有這杯錫蘭紅茶留在了記憶里。」
慈祥的老人端起茶杯，輕抿一口，同時示意姜邦德坐下。
姜邦德看了一眼身後的大門。
門後已經不再是地窖中的景象，而是一片化不開的漆黑，什麼都看不清。
既來之則安之。
他禮貌地帶上門，與阿倫·平克頓對面而坐，也端起了矮几上的精緻茶杯。
杯中茶湯顏色橙紅明亮，湯麵還環有金黃色的光圈，猶如加冕一般。
「在我的故鄉，也有很多種類的茶葉，說實話，我更喜歡故鄉的味道。」
淺嘗一口後，姜邦德放下茶杯，搖頭說道。
「那是微澀後的回甘，比純粹的香甜更讓人著迷。」
老人並沒有因姜邦德的批評有任何不滿，還是繼續樂呵呵地喝著茶。
新古典主義裝修風格的會客廳一時陷入沉默。
壁爐中熊熊燃燒的木柴噼啪作響，讓人有些昏昏欲睡。
最終，還是姜邦德忍不住打破了這份沉靜。
「阿倫先生，你……」
「怎麼，不太適應這種安靜嗎？」老人笑著打斷了姜邦德的話「我要是你，會非常享受的，畢竟，你身體裡另一個同伴著實有些吵嚷。」
另一個同伴？指的是那個殘虐的意識嗎？
姜邦德心中一驚。
老人繼續說道：「我暫時取下了你的小小負重，畢竟，誰都要有喘口氣的懶惰時間。」
他放下杯子，伸出手，一枚小小沙漏漂浮在手心上方。
與姜邦德胸口的血食沙漏幾乎一模一樣，只是尺寸縮小了很多。
「我將你的同伴安置在了另一個房間，會有人妥善招待他的。」
姜邦德一摸胸口，果然，那熟悉的稜角觸感消失了，取而代之的是活生生的血肉。
「您認識那個傢伙嗎？」
他直截了當地開口詢問，並沒有被道破秘密的驚慌。
這個阿倫·平克頓太過神秘，這扇門後的一切也太過神秘，事情已經超出了他的掌控。
與其驚慌失措，不如藉此機會多獲得一些情報，為自己多增加些籌碼。
阿倫·平克頓卻笑而不語，手一翻，微縮沙漏消失在空氣中。
「那個小盒子，你帶在身邊嗎？」老人灼灼目光看向他的口袋。
姜邦德心中的詫異幾乎到了極點。
他從系在腰帶上的皮革口袋裡，掏出了那個之前沒能打開，由『過去的他』埋在黑水鎮的金盒子。
此刻，金盒子原本不可撼動的搭扣，是打開著的。
「打開看看，我也很久沒有見到這位老朋友了。」
阿倫·平克頓捋捋銀白色的鬍子，微笑鼓勵他。
姜邦德沒有猶豫，拇指輕輕一彈，打開了小金盒的蓋子。
酒紅色天鵝絨內襯中，一枚金光閃閃的子彈躺在嚴絲合縫的凹槽中。
姜邦德小心翼翼地拿起子彈，對著燈光仔細觀察。
.44口徑手槍彈，比較常見的左輪手槍通用彈藥之一。
這枚子彈似乎由黃金一體鑄造，甚至看不出彈頭和彈殼的縫隙。
彈頭的最中心處，被某人用不知名顏料歪歪斜斜地繪上了一個希臘字母。
Ω。
「阿爾法，最初的字母，歐米伽，最後一個希臘字母，在教會的禮堂尖頂，都會雕刻著它們。」
老人望著這枚子彈，也有些出神。
「信徒們說，這意味著他們的神永恆且全能，是最初也是最終。」
「全能我不知道，但永恆一定是謊言，因為這世間一切的終結就在你手上。」
姜邦德將子彈放回盒子中，看向老人：「您知道這東西的來歷？」
「它叫做『歸一』，來自於世界之外，由『滅亡』這個概念鑄造而成。」
「在平克頓建立初期，我獲得了它。」
姜邦德注意到，對面而坐的這位老人的眼神似乎開始有些迷離。
他飽含智慧的聲音也變得低啞、斷續。
「那是一個平淡的下午，我像往常一樣回到辦公室，而它就擺在我的桌上，整整齊齊，一共4枚。」
「在看見這東西的時候，我就明白了它是什麼，仿佛從一開始它就屬於我一樣。」
「這顆子彈的效果是，可以直接殺死一切使用者位格之下的目標，無視任何防禦、術法、超凡效果。」
「只要你的意志足夠堅定，它甚至連抽象的概念都能抹殺。」
「你手上的……是最後一枚。」
「這顆子彈是你的？是你把它交給我的嗎？你以前就認識我？」
姜邦德站起身，有些急促地問道。
該死的，原主怎麼會和阿倫·平克頓扯上關係？
而且，這位平克頓偵探、甚至是全美利堅驅魔人社會體系的創始人，怎麼會將這樣強大的『神器』交給原主？
「而……關於你的同伴……那另一個靈魂……」
阿倫·平克頓如同沒有聽到姜邦德的話一般，自顧自地繼續說下去。
他的身體開始微微扭曲變形，隱約出現噪點，就像信號不好的老電視般。
「戰爭……在追逐……那神聖的儀式不斷推進……他將越來越接近你……」
老人顫抖著站起身，猛一揮手。
腳下的實木地板一陣波動變形，最終化作厚厚的玻璃層板。
透過透明層板，姜邦德看見下方是一片無邊無際的血腥戰場。
無數男女老幼神色瘋狂，嚎叫著揮舞各種武器，湧向戰場的中心。
他的腳下。
而在那裡，是由各種殘肢斷臂堆積成的山丘，洶湧的鮮血如同河流，破碎的頭顱像是礁石！
在山丘頂端，是那身穿猙獰鎧甲的高大巨人。
它手持血色長刀，每次揮刀，巨大的刀光都貫通數千米，將所有狂躁的挑戰者碾碎。
「嗷！！！啊！！」
鎧甲巨人嘶吼著，極度高溫的蒸汽從甲冑的各處縫隙大量排出。
光是這些蒸汽就將大量涌到身邊的敵人吹飛、烤熟！
「戰爭……他是戰爭……不，不對！」
阿倫·平克頓哆哆嗦嗦地指著腳下的鎧甲巨人，語無倫次。
可下一刻，他仿佛又恢復了神志，抬頭看向姜邦德。
「他不是戰爭，你才是。」