城南以南，拐過兩條街，再往深處走，有條不見天日的偏僻胡同。
胡同兩側全是破舊樓房和彎彎繞繞的窄巷子，尋常百姓輕易不敢往這邊來。
白水縣城裡的人都知道，這一片是血狼幫的地盤。
三街兩院的鋪面、賭檔、暗門子，全捏在幫主王蕭雲手裡。
王蕭雲這人，認了李家家主李玉田做義父，學了一身鷹爪功，一煉武夫裡頭算拔尖的。
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平日裡幫李家辦些不方便沾手的髒事兒，收租子、堵人、嚇唬嚇唬不聽話的商戶，靠這些活計吃得肚滿腸肥。
可今天，王蕭雲坐在大廳的太師椅上，一手托著下巴，臉色鐵青，怎麼都高興不起來。
「娘的！」
他低聲罵了一句，把桌上的茶碗推到一邊。
事情的起因不複雜。
前些日子李家傳了個話，讓他截一批周家的藥材。
這種活兒他幹過好幾回，輕車熟路，原以為跟往常一樣，劫了東西交差完事。
哪成想，車隊裡頭夾了個人。
周家二房的嫡子，周明遠。
這下可好，藥材截了，人也扣了，李家那邊一聽說綁了周家的少爺，態度立馬變了。
李家根本沒打算跟周家撕破臉，更沒想到隨便一個吩咐，底下人就把人家的嫡子給劫了。
燙手山芋，就這麼甩到了他手上。
李家的原話是——你看著辦，別牽扯到我們頭上。
王蕭雲把這句話翻來覆去嚼了三天，越嚼越苦。
放也不是，殺也不是。
放了，銀子沒著落，李家面子也掛不住。
殺了，那就是跟周家不死不休，他血狼幫才多少人？
真把周家逼急了，請兩個二煉武夫來，他這幫子連半個時辰都撐不過去。
最後還是李家那邊遞了個話，說既然人在你手上，不如讓周家來談。
要是能拿周明遠換來周家的養身丹配方，那就是大賺一筆。
換不到配方，也得敲些銀兩地契下來。
王蕭雲琢磨了一夜，覺得這倒是條路子。
他讓人給周家遞了帖子，開價五十兩銀子贖人。
本以為周家怎麼著也得派個管事的來談，可三天過去了，愣是一個人影都沒見著。
「幫主，要不……再催催？」旁邊站著的幫眾試探著開口。
王蕭雲沒應聲。
三天了，周家連個屁都沒放。
這幫人是打算拖死他？還是在外面悄悄布置人手，準備硬來？
越想越煩。
「把周明遠給我拖上來。」
幫眾應了一聲，轉身出去。
過了一會兒，兩個人架著一個年輕男人從後面拖了進來。
周明遠穿著一身粗布衣裳，原來的錦袍早就不知道扔哪兒去了。
他身上沾著泥土和乾涸的血漬，頭髮散亂，整個人瘦了一圈，被扔在地上的時候連站都站不穩。
王蕭雲從椅子上起身，走到他跟前，蹲下來。
「周二公子，你家裡人可真沉得住氣。」
周明遠半闔著眼，嘴唇乾裂發白，看了他一眼，沒吭聲。
王蕭雲拍了拍手，旁邊幫眾端來一碗冷水，嘩——直接潑在周明遠臉上。
冷水激得周明遠一哆嗦，總算徹底醒過來了。
他抹了把臉上的水，眯著眼看清了面前的人，嘴角扯了一下。
「喲，這不是恃強凌弱的王幫主麼。」
聲音沙啞，但語氣里的冷勁兒一點沒少。
王蕭雲站起來，居高臨下盯著他：「別嘴硬。給你父親寫封信，讓他拿銀子和養身丹配方來贖你。」
周明遠身子靠在柱子上，動都沒動一下。
「寫什麼信？」他嗓子幹得冒煙，說話卻不急不慢，「你要是不想放我，直接殺了就是。我這條爛命，值什麼養身丹配方？「
廳里安靜了兩息。
王蕭雲的眼皮跳了一下。
他盯著周明遠看了片刻，忽然轉身，從桌案上拿起一把短刀。
「你說什麼？「
周明遠靠著柱子，沒有回話。
王蕭雲走回來，一把攥住周明遠的左手，把它按在地面青磚上。
周明遠掙了一下，兩個幫眾立刻上前摁住他的肩膀。
「我再問你一遍，」王蕭雲壓低聲音，「寫不寫？」
周明遠抬頭看他，眼珠子裡全是血絲。
「寫你大爺！」
刀落下去。
咔嚓！
左手無名指從第二個關節斷開，血濺在青磚上，鮮紅刺目。
周明遠整個人猛地弓起來，額頭上的汗珠子刷一下全冒了出來，臉白得沒有一絲血色。
他牙關緊咬，喉嚨里擠出一聲低啞的悶哼，硬是沒叫出來。
廳里幾個幫眾都把視線移開了。
王蕭雲把刀扔在桌上，擦了擦手上的血。
「倒是條硬漢。」
他看著地上蜷縮發抖的周明遠，冷哼一聲：「不過等這根手指寄過去，就看你爹娘還敢不敢拖下去了。」
他轉頭吩咐身邊的人：「把手指包好，送到周家去。」
幫眾彎腰去撿地上的斷指，王蕭雲拿起桌上的茶碗喝了一口，正要再說些什麼，門口傳來急促的腳步聲。
一個幫眾快步走進來，抱拳道：「幫主，周家來人了。」
王蕭雲端著茶碗的手頓住。
「這麼巧？」
他把茶碗擱下，眯起眼睛：「來的是誰？」
「一個年輕人，說叫周青，自稱是周家旁支子弟。」幫眾答道，「就一個人，沒帶隨從，也沒帶兵器。」
王蕭雲的眉頭擰成了一團。
旁支？
他扭頭看了一眼地上還在淌血的周明遠，又看了看門口，嘴角往下壓了壓。
「呵，就派了個小癟三來。」
他沉默了幾息，揮了揮手：「把周明遠拖下去，先止血，別讓他死了。」
兩個幫眾把癱軟的周明遠架起來往後面拖，地上留下一道血痕。
王蕭雲重新坐回太師椅上，雙手搭在扶手上，目光陰沉。
「讓他進來。「
門外院子裡，周青負手而立。
日頭偏西，胡同里的光線暗沉沉的。
他打量了一圈四周——灰牆剝落，地面坑窪，院子兩側各站著兩個佩刀的幫眾，盯著他的眼神不善。
一個幫眾從廳里出來，沖他揚了揚下巴：「進去吧。」
周青點了點頭，邁步往裡走。
大廳不算寬敞，正中一張太師椅，椅子上坐著個中年漢子，黑衣黑靴，身材精壯，顴骨高聳，一雙眼睛細長而陰鷙。
王蕭雲。
廳內左右各站著三四個幫眾，腰間都挎著刀，七個人把周青圍在當中。
王蕭雲上下打量了周青兩眼，冷哼一聲。
「周家好生小覷王某。」
他手指敲了敲扶手，語氣不快：「我這帖子遞出去三天，就等來個乳臭未乾的毛頭小子？」
周青站定，抱拳行了個禮，不卑不亢。
「周某雖是弱冠之齡，也曉得禮義廉恥，江湖規矩。」
他頓了一下，語氣平淡，但每個字都清清楚楚：
「王幫主聲名在外，響噹噹的一方強者，卻違背信義在先，欺凌弱小在後——看來年齡代表不了什麼。」