那個女人走得很慢。
從殿後到殿前，不過幾十步，她走了快半柱香的時間。
帝江迎上去，伸手想扶她，被她輕輕推開了。
「沒事。」
她朝帝江搖了搖頭，嘴角牽出一個淺淡的笑。
然後繞過帝江，徑直朝石階的方向走去。
玄清站在石階中段，沒動。
他看著這個女人一步步走近。
后土。
十二祖巫之中，最特殊的一個。
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上一回兩人照面，還是在紫霄宮的時候，那時自己還只是玄仙修士，和她說上了幾句話。
談不上交情，更談不上熟識。
但玄清知道她是誰。
知道她將來會做什麼。
以一己之力化身六道輪迴，承載萬千生靈的輪轉因果。
整個洪荒，找不出第二個。
要從玄清心裡看，后土顯然比祝融、共工那些老小子值得信任。
后土此刻她站在他面前，身上沒有半點戰意，眉眼之間只有平和。
后土微微欠身。
動作自然從容，不是被迫為之，更不是做戲給誰看。
「道友受委屈了。」
她的聲音不高，但殿前每個人都聽得清清楚楚。
「巫族行事魯莽，失了禮數。從道友踏入不周山起，所受的種種怠慢與冒犯，后土替幾位兄長在此賠罪。」
殿前一片死寂。
共工抱著胳膊，哼了一聲。
但他沒反對。
祝融把臉扭向一邊，那條斷過的右臂不自覺地縮了縮，耳根泛紅。
其餘幾位從殿後跟出來的祖巫，面面相覷，誰也沒吭聲。
帝江站在后土身後，嘴唇動了兩下，最終長長吐了口氣。
他知道，后土這一低頭，分量有多重。
巫族自誕生以來，不曾向任何人低過頭。今天這是頭一遭。
玄清的目光在后土臉上停了兩息。
「賠罪就不必了。」
他的語氣緩和了幾分。不再是方才那種拒人於千里之外的冷淡，但也談不上熱絡。
「祖巫有事直說。」
后土點了點頭。
她沒有繞彎子，也沒有鋪墊什麼冠冕堂皇的說辭。
「道友體內的盤古精源，我們確實有所察覺。帝江大哥將你帶來不周山，並非完全貪圖道友身上的父神精源。」
她的目光投向殿後方向，那裡的黑暗仿佛有什麼東西在涌動。
「而是盤古神殿，出了問題。」
玄清沒有接話，等她說下去。
后土抬手，做了個「請」的手勢。
「道友隨我來。」
玄清站在原地，目光掃了一圈殿前的祖巫們。
共工往旁邊挪了半步，把路讓出來。祝融低著腦袋，一聲不吭。
九鳳則往後退了兩步，眼睛看著地面。
行吧。
玄清跟著后土走進了盤古神殿。
殿內昏暗，只有巫族特有的火晶石嵌在牆壁上，發出昏黃的光。穿過正殿，再繞過盤古神像背後的石壁，是一條向下延伸的甬道。
甬道很長。
越往下走，空氣越沉。
走到一半的時候，一股濃烈的煞氣撲面而來。
玄清的腳步頓了一下。
他對煞氣並不陌生。淨化玄竹的本體天生就是克制這些東西的。但這股煞氣的濃度，遠超他的預想。
后土回頭看了他一眼。
「感受到了？」
玄清嗯了一聲，繼續往下走。
甬道的盡頭豁然開朗。
一間巨大的地下洞窟展開在眼前。洞頂高得看不到邊，四周的岩壁上刻滿了巫族的古老符文，有些還在微微發光，有些已經黯淡下去。
洞窟正中央，是一座血紅色的巨池。
池水翻湧冒泡，暗紅的光映在洞壁上，不斷閃爍。
那股煞氣就是從這裡散發出來的。
「這是血池。」
后土的聲音低了下來。
「父神開天闢地之後，殘餘的天地煞氣匯聚於此，混合父神遺留的精血，形成了這座血池。千萬年來，巫族新生的大巫都要浸泡血池，以此激發體內沉睡的盤古血脈。」
她頓了一下。
「可以說，這是巫族延續至今的根基。」
玄清走到池邊，低頭看了一眼。
池水比他想像中更加渾濁。暗紅色的水面下，隱約能看到某種深黑色的東西在緩緩遊動，分不清是煞氣凝成的實體，還是別的什麼。
「但近些年來……」
后土話沒說完。
側面一扇石門被推開，幾名身材魁梧的大巫抬著擔架快步走了進來。
擔架上躺著一個巫族戰士。
全身扭曲變形，肌肉以不正常的方式膨脹隆起，骨骼從皮膚下面頂出奇怪的角度。他的雙眼赤紅，瞳孔已經看不見了，嘴裡發出嘶啞的吼叫。
幾個大巫死死按住他的四肢，才勉強壓住他。
即便如此，擔架上的巫族戰士仍在拼命掙扎，指甲在石板上刮出刺耳的聲響。
玄清看了一眼，收回目光。
后土的聲音繼續響起，語調平穩，但壓得很低。
「煞氣濃度越來越高。新生巫族浸泡血池後，十之三四會失去心智，變成這副模樣。」
十之三四。
玄清在心裡默算了一下。
這個比例已經不是問題了，這是滅族之危。
「我們試了所有辦法。」后土看著那個被抬走的巫族戰士，聲音裡頭帶了幾分疲憊。「鎮不住。」
帝江不知什麼時候也跟了下來。他站在洞窟入口處，雙臂抱在胸前，沉默地看著血池。
后土轉過身來，正對玄清。
她的眼底有懇切。
但沒有卑微。
「帝江大哥原本想請道友出手，替巫族淨化血池中的煞氣。當然，不是白請。巫族雖窮，但拿得出手的東西還是有的。」
她看了帝江一眼。
帝江沉默了幾息，終於開了口。
聲音悶悶的。
「老夫本該開門見山，把事情原原本本說清楚，再請道友定奪。」
他頓了一下，表情有些難看。
「是我把事情辦砸了。」
這話從帝江嘴裡說出來，分量不輕。
殿後的幾位祖巫都沒出聲。共工難得沒有唱反調，祝融更是一個字都不敢多說。
大哥認錯？
這在巫族的歷史上，大概也是頭一回。
玄清沒有急著答應，也沒有拒絕。
他站在血池邊緣，低頭看著那翻湧的暗紅色池水。
池底深處，有什麼東西在隱隱脈動。
不是煞氣。
而是比煞氣更深沉，更古老。
那股脈動的頻率，和某種他很熟悉的東西正在產生共振。
就在這一瞬間，玄清體內的盤古精源猛地顫了一下。