脆弱、瀕死的怪物一點點向著紅焱爬來，似乎它活下去的希望就在紅焱那裡般。
「我要怎麼救你？」
紅焱停住腳步，看著那怪物，一字一頓地問道。
「紅焱，別……」
一旁的甜菜聞言目光一凝，下意識地就要阻止紅焱的行為。
只不過她在看到紅焱那雙如火焰般的赤紅眼瞳後，不由得停下了動作。
那，可不是想要救人的眼神。
「力量，佳佳把你的力量給我，只要把你的力量給我！我就可以活下去，我還不想死！我還不想死啊，佳佳！」
聽到紅焱的話，怪物激動起來，加快了向著紅焱爬去的動作。
只是下一刻，它爬行的動作停住了。
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因為它看到紅焱手中凝現出一把紅色的半自動手槍，遠遠地便瞄準了自己。
怪物感覺到自己被紅焱鎖定了，它感受到了紅焱對它的殺意。
「佳佳，你在幹什麼！我是你的父親，你不能殺我，你不能……」
砰！
紅焱扣下了扳機，赤紅的子彈呼嘯穿過怪物的胸膛，將怪物的上半身撕毀破壞。
「佳佳，不要！我是你的父親，我是你的父親！我給予了你生命，我……」
破碎的人形怪物試圖重組，但迎接它的只有一枚又一枚子彈。
砰！
砰！
砰！
紅焱沒有說任何一句話，她只是不斷扣動扳機，一遍又一遍地將怪物摧毀，直到這個怪物再也無法站起來。
猩紅的孢子開始潰散，怪物殘存的力量終於到達了極限。
「怪物，你才不是我的父親。還有，我是紅焱，不是佳佳！」
紅焱的語氣決然果斷，似乎要與過去劃清界限。
「前輩，這就死了？剛才發生了什麼？這也是那個全身黑乎乎的傢伙在搞鬼？」
硫石落在了紅焱身旁，看著似乎死透了的怪物，又看向一旁的艾伊。
硫石跟著自己的小精靈一般，稱呼小精靈狀態的艾伊為「前輩」。
「應該是死透了！不過我們又被那個黑色的混蛋擺了一道！」
手中拿著正在潰散的真理眼鏡，艾伊目光凝重深邃，似乎正面臨著難以理解的危急情況。
「啊？那……」
硫石還想問些什麼，但艾伊並沒有給她這個機會。
「後面的事情就交給你們了，我帶著紅焱和甜菜她們先走了！」
「哦，好！」
硫石下意識地回答著，隨後就看到紅焱和甜菜瞬間消失在自己面前。
不遠處的高樓上，艾伊帶著紅焱和甜菜緩緩落下：「甜菜，你和紅焱先回家休息吧！我去查點東西！」
甜菜點了點頭：「哦，好的，前輩你小心一點！」
「對了，甜菜，以後魔法少女形態時，不要叫我前輩，換一個稱呼！」
艾伊想起了昨晚，後背上那股柔軟觸感，似乎此時還未徹底散去。
甜菜沒有去問為什麼，她只是在聽到艾伊這麼要求後，幾乎不假思索地脫口而出：「那我叫您主人怎麼樣？」
「……」
艾伊沉默地看著甜菜，而甜菜嘿嘿一笑，顯得有些興奮。
「不行啊，那『主上』、『達令』、『偶都三』……」
艾伊頓時滿腦門黑線，他一定是病了，居然會想著徵求甜菜的意見。
「boss，以後你和紅焱在魔法少女狀態都稱呼我為boss。」
說完，艾伊也不去徵求甜菜的同意，小精靈狀態的他化作一道黑色流光瞬間投向遠方。
……
江源集團總部的樓頂，這裡是整個江下市最高的地方，也是距離天空最近的地方。
艾伊以小精靈形態落在這棟高樓的樓頂，手中再度凝現出一副黑色的真理眼鏡。
【信賴結晶-3，當前信賴結晶總數：54】
戴上真理眼鏡，艾伊仰頭看向天空。
咔擦！
真理的鏡片應聲碎裂，價值3信賴結晶的真理眼鏡，也伴隨著這聲咔擦而報廢。
紅焱現在的力量還是太過弱小，窺探過於強大的真相，會讓真理眼鏡因無法承受那種真相而破碎。
「……」
黑色的真理眼鏡崩潰消散，小精靈狀態的艾伊仰頭看著天空。
「若果真如此，那可就不得了啊！」
厄獸目前已知的層次是卵和蠶，前者是有著龐大體型，只有殺戮和破壞本能的巨大厄獸。
而當卵孵化成蠶，便會成為有著智慧，清楚知曉自己在幹什麼的厄獸。而且這個層次的厄獸，大多數以人類體型出現，甚至有著一定的偽裝成人類的能力。
那麼，蠶的下一個層次呢？
按照生物常識來推測，無非是蛹或是繭——那蛹或繭的表現形式，又會是怎樣的狀態呢？
積蓄足夠力量的蠶會將自己包裹在厚重繭殼中。
那麼問題來了。
如果存在繭層次的厄獸，那麼這枚繭位於何處？
存在於獨立現實的異度空間中，還是就存在於現實空間中？
如果真的存在於現實空間中，那麼這枚繭的規模又該是多大呢？
結合最近的遭遇，艾伊有了一個頗為恐怖的猜測，一個可以解釋過去十年裡，為何沒有厄獸出現在江下市的猜測。
一個有主人的厄獸之繭，怎麼會縱容其他厄獸的出現，除非是主人刻意容許出現的。
「嘖……」
艾伊仰起可愛的小腦袋，感受著這棟江下市最高建築樓頂的微風。
「一顆將整個江下市都包裹進去的繭嗎？」
艾伊自言自語著，說出了自己的推斷。
他沒有確鑿的證據支撐這一點，但剛才他用真理眼鏡看向天空時，窺見了真理眼鏡無法承受的真相。
就如同他剛才試圖窺見那個他追尋了數十年的混蛋時一般。
【新手任務：半年內與三名少女簽訂契約，讓她們成為魔法少女保護江下市的安危】
【任務進度：2/3，剩餘時間133天。】
這個剩餘時間，會不會就是我能拯救江下市的最終期限？
艾伊變回了人類模樣，從懷中掏出煙盒，點燃了一支香菸。
艾伊是抽菸的，不過他很少在不抽菸的人面前抽菸。
嘴裡叼著點燃的香菸，艾伊趴在天台圍牆上，目光在下方如微縮景觀一般的江下市上掃過。
對於這個猜測，他需要找到驗證方法。
不知道過了多久，艾伊一盒香菸抽完，高樓頂上的風也吹夠了。
艾伊變回小精靈模樣，正想要從江源集團高樓樓頂離開，目光卻不由落在下方道路上疾馳的幾輛黑色轎車上。
「白淺？」