密室之內，空氣仿佛在陳知安那句話落下的瞬間凝固成了實質。
紀淵握著《龍脈契》的手，指骨捏得發白。
一股冰冷刺骨的殺意，如同實質的刀鋒，瞬間鎖定了陳知安。
這股殺意並非源於憤怒，而是一種絕對忠誠被觸碰禁區後的本能反應。
質疑陛下？
在大虞王朝，這四個字本身，就是最大的謀逆。
然而，這股足以讓神臨境強者心神崩潰的殺意，在觸及陳知安身前三尺時，卻又被紀淵硬生生壓了回去。
他那張冷峻如雕塑的臉上，看不出絲毫情緒波動。
唯有那雙深邃的眼眸，第一次真正將陳知安視作一個平等的、甚至是危險的對手。
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「你知道，你在說什麼嗎？」
紀淵的聲音很輕，卻比任何質問都來得沉重。
陳知安坦然回視，神色平靜得像是在討論天氣。
「紀大人，我只說事實。」
他沒有被那股殺意嚇退，反而上前一步，伸手指了指紀淵手中的《龍脈契》。
「其一，靖王府竊國運，非一日之功，而是百年之謀。」
「大人執掌禁軍，緹騎密探遍布京城，會對此一無所知？」
紀淵沉默。
他當然知道靖王府有異動，但從未想過，根子會爛得如此之深，直指龍脈。
皇室宗親之間的齷齪，只要不擺在明面上，歷代帝王大多睜一隻眼閉一隻眼。
「其二，大人奉口諭而來，時機太過湊巧。」
陳知安繼續道。
「恰好在我即將被福伯斃於掌下之時，恰好在我將靖王府的罪證掀開一角之後。」
「這不像是來查案，更像是來……收尾。」
紀淵的眼角，幾不可察地跳動了一下。
「其三，也是最重要的一點。」
陳知安的目光變得銳利起來。
「陛下為何要讓我一個斬妖司的處刑人，與您協同查案？」
「我無權無勢，身份卑微，是最好用的刀，也是最容易……被折斷的刀。」
三點說完，陳知安不再言語，只是靜靜地看著紀淵。
他沒有直接說陛下是幕後黑手，他只是在陳述一個事實：
在這盤棋上，皇帝是一個看得清清楚楚的棋手，而非被蒙蔽的棋盤。
而他陳知安，和紀淵，都是棋子。
區別在於，他這顆棋子，想看看棋盤之外的風景。
良久，紀淵緩緩吐出一口濁氣。
那股壓抑的殺意徹底消散。
他低頭看著手中的《龍脈契》，眼神複雜到了極點。
「你的意思是，陛下……在借你的手，清理門戶？」
「或許不止是門戶。」
陳知安的回答，意味深長。
紀淵沒有再追問。
有些話，點到為止。
再說下去，就是揣測聖意，是取死之道。
他將《龍脈契》小心翼翼地捲起，收入懷中。
「此事，我會親自向陛下面陳。」
他的語氣恢復了之前的冰冷。
「但在此之前，這樁案子，由你我全權負責。」
這便是表態。
無論陛下是何用意，他紀淵的職責，是維護大虞安危。
既然龍脈已危在旦夕，那便要一查到底。
陳知安心中微定。
成了。
這位御法境的巨擘，已經被他成功地綁在了同一艘船上。
「紀大人，比起追究百年前的舊帳，眼下還有一件更緊急的事。」
陳知安話鋒一轉。
「說。」
陳知安從紀淵手中，將那份《龍脈契》重新取了過來，直接翻到末頁。
「大人請看這裡。」
紀淵湊上前，目光落在末頁一行用硃砂寫就的小字上。
【癸亥年，九月初九，龍抬頭，當行續接之禮，以安龍脈，維繫國祚。】
「續接之禮？」
紀淵眉頭緊鎖，這四個字透著一股說不出的邪異。
「根據契約記載，靖王府每隔百年，都要舉行一次所謂的『續接』儀式。」
陳知安的聲音變得低沉。
「他們會挑選一位身負靖王府純正血脈的族人作為『祭品』，以其神魂與精血，融入鎖龍井。」
「強行『修補』被他們吸食而衰弱的龍脈，製造龍脈依舊穩固的假象。」
紀淵的臉色瞬間變得無比難看。
以皇室血脈為祭品，餵養龍脈？
這等手段，簡直聞所未聞，比妖魔更邪！
「這哪裡是續接，分明是飲鴆止渴，是更深層次的吞噬！」
紀淵一字一句道，聲音里壓抑著滔天的怒火。
「沒錯。」
陳知安點頭。
「而張晉前輩，當年很可能就是發現了這個秘密，才會被他們不惜一切代價煉為魘奴。」
「用以鎮壓他那身不屈的浩然正氣，為儀式做準備。」
「癸亥年，九月初九……」
紀淵喃喃自語，隨即猛地抬頭。
「就是……三天後！」
時間，已經所剩無幾！
「祭品是誰？」
紀淵厲聲問道。
「這上面沒有記載。」
陳知安搖了搖頭。
「但按照慣例，定是靖王府中最核心的嫡系血脈。」
「趙楷如今已廢，靖王府中，還有誰？」
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
這件事，已經超出了謀逆的範疇，變成了一場與時間的賽跑。
一旦儀式成功，衰弱的龍脈被再度「偽裝」起來，他們將失去所有證據。
而大虞的國運，也將在下一次的百年輪迴中，被徹底吸乾。
「走！」
紀淵當機立斷。
「回斬妖司，提審所有靖王府核心成員！」
兩人快步走出密室。
外面的禁軍已經將藏經閣翻了個底朝天。
找到了不少靖王府與朝中官員來往的密信，以及一些豢養妖邪的證據。
但都比不上那份《龍脈契》來得震撼。
「大人！」
一名禁軍百戶快步上前，單膝跪地。
「講。」
紀淵言簡意賅。
「我們在靖王府的地牢中，發現了一間密室，裡面……裡面關押著一個人。」
那百戶的臉色有些古怪。
「靖王府的族人？」
紀淵問。
「不……」
百戶搖了搖頭，語氣遲疑。
「是……刑部侍郎，劉大人家的小公子，劉宇。」
什麼？！
陳知安和紀淵同時一震。
劉宇？
他不是已經被魘主引動心魔，死在斬妖司大牢里了嗎？
「屍體呢？」
陳知安搶先問道。
「沒有屍體，只有一個活生生的人！」
百戶肯定地說道。
「只是他神情呆滯，問什麼都不說，像是……丟了魂。」
陳知安心中瞬間掀起驚濤駭浪。
一個死人，又活了？
不對！
《春秋簡》的判決從不出錯。
他親眼看到劉宇的罪行被批註，神魂被心魔吞噬。
那麼，現在這個「劉宇」，又是什麼東西？
「帶路！」
紀淵的聲音不容置疑。
靖王府地牢陰暗潮濕，瀰漫著一股血腥和腐朽的氣味。
在最深處的一間囚室里，陳知安見到了那個「劉宇」。
他穿著一身囚服，蜷縮在角落，雙目無神地望著牆壁，口中不斷喃喃自語。
「不是我……不是我……不要找我……」
陳知安開啟【勘破虛妄】，看向「劉宇」。
一看之下，他瞳孔驟然收縮。
眼前的「劉宇」，皮囊之下，空空如也！
沒有神魂，沒有心智，只有一縷微弱的、屬於魘主的氣息，像提線木偶一樣操控著這具軀殼。
這是一個……假的劉宇！
「紀大人，這是魘主的手段。」
陳知安沉聲道。
「用一縷分神操控一具空殼，製造劉宇還活著的假象，目的，就是為了誤導我們。」
紀淵臉色鐵青。
好一個靖王府，好一個魘主，環環相扣，竟將所有人都騙了過去。
「他們為什麼要這麼做？」
紀淵不解。
「為了隱藏真正的祭品！」
陳知安瞬間想通了所有關節。
「我們都以為，祭品會是靖王府的血脈。」
「但如果……祭品根本不是靖王府的人呢？」
他腦中靈光一閃，一個被所有人都忽略掉的名字，浮現出來。
「紀大人，你還記得，張晉前輩的卷宗里，提到過什麼嗎？」
紀淵一愣，隨即反應過來。
「鎖龍井……他當年調查鎖龍井，是因為京中發生了一件大案……」
「沒錯。」
陳知安的眼神變得無比銳利。
「工部侍郎全家，一夜之間，滿門被滅，卻不見半點血跡，所有人的神魂都消失得無影無蹤！」
「而那位工部侍郎，恰好負責……皇陵與宗廟的修繕！」
「靖王府，根本就不需要用自己的血脈！」
陳知安一字一頓，說出了一個讓紀淵都感到頭皮發麻的推測。
「他們用魘主的邪法，竊取了另一支……更古老、更尊貴的皇室血脈！」
話音剛落，之前那名禁軍百戶再次匆匆跑來，神色慌張。
「大人！宮裡傳來消息！」
「說！」
「就在半個時辰前，一直被軟禁在宗人府的……廢太子，被人秘密帶走了！」
轟！
一道驚雷，在紀淵和陳知安的腦海中同時炸響。
廢太子！
那才是真正擁有大虞最純正龍脈血統的人！
他，才是真正的祭品！
「他們要去哪裡？！」
紀淵一把抓住百戶的衣領。
百戶被嚇得臉色慘白，顫聲道。
「宗人府的記錄顯示……是……是送往城外，皇陵。」