從鉛字街離開後，洛林先去糧米店訂了些糧食，又去酒鋪買了幾桶低度啤酒。
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在這個時代，比起飲用水，度數不高的麥酒反而更不容易壞，還乾淨。
他付了錢，讓店員稍後將糧食與酒一同送到自己住處。
辦完這些，天色已經到了傍晚。
洛林借著暮色與陰影，悄無聲息地潛入霍爾姆的公寓，激活那尊雕塑封印物。
他的身形在微光中重塑，片刻後，便變成了霍爾姆的模樣。
他靜靜坐在客廳里，等待德米上門。
街道兩旁的電燈次第亮起，暖黃的光刺破漸深的黑。
門鈴被人輕輕按響。
洛林打開門。
德米站在外面，神情有些疲憊，身後停著那輛警局的馬車。
見他出來，德米立刻將懷裡的布包遞上，
「霍爾姆先生，您要的東西。白岩蜜、淨月露、銀月桂葉，我買到了。」
他頓了頓，面露難色，低下頭，
「只是霜艾草暫時沒買到，黑市上好像有人在大量囤貨。
我已經預訂了，明天應該能有貨……只是我身上的錢不夠了。」
洛林把材料收好，放到客廳中，
「沒關係。缺的我來出，明天我親自去。」
德米抬起頭，
「您的身份不合適。偵探在麻鼠巢這樣的黑市，不太受歡迎。貿然過去，容易惹麻煩。」
洛林想了想，
「我有個助手，還是個學生。讓他代我去，應該不會引起黑市管理者的警惕。」
德米點點頭，「那行。您跟他說一聲，明天一早在泰伯橋頭碰面。」
他頓了頓，又有些不安地搓了搓手，
「霍爾姆先生，還有件事……我今天外出辦事跟奧丘警長請假，怎麼說他都不准。
最後沒辦法，只好把您的名頭搬出來，他才答應。
知道我晚上來接您，他就讓我駕著馬車來。
本來他要跟著一起來的，我說我們要去南城，他才打消了念頭………抱歉，我能沒守住消息……」
洛林看他一眼，「沒事。這事我本來也沒打算瞞著人。」
他確實沒打算瞞。
無論今晚在南城查到什麼，他都準備以霍爾姆的身份去見一見高爾，試探馬其頓高層到底知道些什麼。
「走吧。」
洛林上了馬車，德米一抖韁繩，馬車緩緩駛入夜色。
在清脆的馬蹄聲中，洛林掀起車簾問，「南城的地圖帶了嗎？」
「準備了一份。」德米從懷裡掏出一張皺巴巴的羊皮紙遞進車廂。
洛林展開，借著路燈的光看了起來。
蜿蜒的多瑙河將馬其頓城分為南北兩片。
北城是上城區，貴族盤踞；南城是下城區，平民聚集。
南邊之間由數座橋樑相連。
除了他們要走的泰伯橋之外，其餘幾座都是升降橋。
一旦有變，橋面便能立刻從中間對半拉起，切斷南北通路。
因為城裡巡警的巡邏範圍，往往止步於北岸的橋頭，從不深入南邊。
所以南城向來是以幫派自治。
東方人有東方人的地盤，西方人有西方人的地盤，混血兒夾雜期間。
洛林想起下午報童雷耶克說的，南城東方人的幫派和西方人的幫派最近不太平。
馬車很快駛上了泰伯橋。
這是一座古老的黑色石橋，護欄上雕刻著貓頭鷹與石像鬼。
歲月斑駁下，它們的面目顯得愈發光怪陸離。
德米見洛林望著雕刻，開口解釋，
「按教廷的說法，這兩種守護靈可以克制瘟疫。」
接著他語氣低沉了幾分，
「不過十二年前那場瘟疫來臨時，這些東西，包括教會的聖水與祈禱，全都沒有起到任何作用。
最後鎮壓下瘟疫的，是城衛軍，還有一列從翡冷翠開來，載著一整隊教廷騎士的蒸汽列車。」
洛林翻找了一下記憶，當時霍爾姆並不在馬其頓，只有原身長大後聽說過隻言片語。
於是他問，「據說是場相當慘烈的清洗？」
德米握著韁繩的手緊了緊，
「是的，城衛軍當時的主官，如今馬其頓公爵的弟弟，都死在了那場動亂里。我父母也是。
事後教皇親至，為所有無辜受難者舉辦了一場盛大的安魂彌撒。」
洛林想起自己今天下午看的太陽報，暗道原來前任教皇是因為這件事來的馬其頓。
德米沉默了片刻。
再開口時，他聲音里藏著壓抑到幾乎要溢出來的恨意，
「都是那個邪教團『希冀會』！
若不是他們搞血祭，從深淵放出大批鼠人，傳播十災之中的瘟災……就不會有那場災難。」
失去雙親的他，小時候吃了很多苦。
如果不是街坊鄰里幫襯，很難活下去。
洛林沒有插話，只是靜靜聽著。
馬車駛過泰伯橋，進入南城地界。
這裡的小巷如蛛網般縱橫交錯，低矮的房屋一間挨著一間。
越往前燈光也越稀疏，有些地方更是幾乎沒有路燈。
街面崎嶇不平，很少有人能在這裡摸黑行走不栽跟頭的。
不過也不是沒有「好事」。
至少與北城相比，南城的宵禁並不嚴格。
畢竟如果不讓這些底層人工作到深夜，早上再早早起來幹活。
那麼老爺們怎麼享受郊外最新鮮的蔬菜、報紙和牛奶？
此時早已入夜，街上依舊人頭攢動。
有賣力送貨的販夫走卒，有站在門口攬客的娼妓，有在街頭吟唱詩詞的詩人，也有縮在巷尾眼神閃爍的混混。
馬車在一片相對安靜的巷口停下。
德米先下車，敲了敲一間破舊的木屋門。
裡面很快走出來一個身材微胖的婦人，正是德米口中的艾瑪嬸嬸。
她平日在磚窯廠做軋坯女工，就是用二十斤重的印花錘頭給尚未冷卻的半成品泥坯軋花。
每軋一個，只有一銅分，軋一百個才有一銅板，而且還常常被工廠主剋扣。
看見德米，婦人眼淚立刻涌了出來，「德米！你可算來了！」
這時洛林也下了車，站在德米身後。
婦人看見他，愣了一下。
德米連忙介紹，
「艾瑪嬸嬸，這位是霍爾姆先生，馬其頓最偉大的偵探。來幫忙查案的。」
聞言婦人像是抓住救命稻草一樣，抓著洛林的手臂，懇求道，
「偵探先生，求您，一定要找到我的兒子。
我丈夫去年過世了，湯米是我唯一剩下的念想，沒了他，我也活不下去了……」
洛林寬慰道，「慢慢說。孩子是在哪裡，什麼時候，怎麼丟的？」
婦人抹了把淚，斷斷續續說起來。
那天她兒子湯米跟幾個小夥伴相約去東方人的街區看雜耍、舞龍、打鐵花。
孩子們商量好，兩個去占位置，湯米去買甘草糖。結果等半天，湯米沒回來。
婦人淚水再次滾落下來，
「後來我們找遍了整條街，人就像憑空消失了一樣……」
洛林靜靜聽完，在地圖上標記出湯米失蹤的位置，寫下「甘草糖」三個字。
婦人看他真的在記錄案情，立馬就要跪下，
「先生！感謝您！如果您能找到德米，以後讓我們做什麼都行。」
洛林連忙伸手扶住她。
婦人又轉向德米，哽咽著拜託，
「德米，你是我們這條街的驕傲。
湯米從小就說，要像你一樣考上巡警，有份體面的工作……你一定要救救他……」
德米低下頭，想起自己在警局所受的屈辱與無力，肩膀微微顫抖。
但他卻一句話也說不出口，只是重重點頭。
洛林在心中輕嘆一口氣，沉聲承諾，「我和德米會盡力尋找線索的。」
接著兩人婉拒準備要把所有家當都拿給他們的婦人。
辭別之後，繼續趕往下一戶。
第二戶是保羅，同樣在磚廠上班，不過是制坯工人，也就是將泥土製作成磚坯。
每製成一個半成品磚坯大概有一點五銅分的收入。
一般從凌晨四點半工作到下午六點半，或者夜班下午六點到早上四點半，夜班收入還要低一些。
被德米稱為保羅叔叔的男人眼眶深陷，布滿血絲，顯然多日沒有睡過好覺了。
他的女兒莉莉失蹤了。
「三天前，我上完白班，晚上就帶她出門玩。
路過東方街區，正好有集會，我去給她買一盞喜歡的東方紙燈，轉身的功夫，人就沒了！」
保羅聲音嘶啞，眼睛發紅，不是哭，而是恨。
他一字一句地說，
「一定是那些東方人幹的！我已經決定了，加入血手幫，跟白蓮會那群東方雜碎拼了，為我女兒報仇！」
德米連忙勸，
「保羅叔叔，您冷靜點。如果您出事了，就算小莉莉被找到，她一個人在南城很難活下去。」
「找不到了！」
保羅紅著眼嘶吼著打斷他，
「之前就有傳聞，那些東方人拐小孩賣去東方當奴隸。不聽話的就會被打死！」
洛林等他說完，才開口問，
「莉莉失蹤的地方，附近有沒有人賣糖？」
保羅一怔，想了許久才點頭，
「好像有……當時莉莉正饞的吸手指，我還說等買完燈，就給她買塊止咳糖。她那幾天正好咳嗽。」
「記得小販的模樣嗎？」
保羅煩躁地搖頭，
「記不清了。在我眼裡，東方人長得都差不多。」
洛林不再多問，在地圖上標記出第二個地點。
之後他們又走訪了兩戶，說的都差不多。
孩子都是在東方人的街區附近丟的，失蹤前旁邊都有「糖果小販」。
德米的眉頭越皺越緊。
他猶豫著開口，「霍爾姆先生……會不會真是東方人幹的？」
洛林沒答話，只是讓他繼續趕車。
下一戶是個叫瑪麗的老婦人。
她一個人住，兒子在外面做工，孫子跟她一起過。
就在兩天前，她最愛的孫子托雷丟了。
但卻不是在東方街區丟的，就是在自家附近不見的。
德米愣住了，瑪麗奶奶住的地方，是實打實西方街區中心。
洛林卻依舊平靜，繼續詢問，「孩子失蹤前，在做什麼？」
老婦人搖著頭，說不出詳情。
就在這時，不遠處飄來悠揚的聖歌。
旁邊幾戶有大人帶著孩子往外走，都朝那個方向去。
「這是？」洛林問。
德米解釋，
「是教會的神父在布道。南城日子苦，經常有好心的神父牧師過來傳道、講經、給人治病，很受大家歡迎。」
瑪麗奶奶也撐著起身，眼中燃起一絲希望，
「卡倫神父是個好心人。最近好多人咳嗽，都是他拿聖水免費治好的。
他是受主眷顧的人，一定會聽我的禱告，寬慰我，為小托雷祈禱……」
洛林看向德米，「卡倫神父是誰？」
後者回答道，
「一年前才來馬其頓的神父，也是機械學院神學課的講師，聽說是被院長特意請來的。」
洛林略一沉吟，「我們也去看看。」
他們跟著瑪麗奶奶隨著人流來到了一處小廣場。
廣場上已經聚了不少人。
一個身材修長的男人站在簡易的木台上，一身潔淨的白色教士服，金色的短髮梳理得一絲不苟，嘴角帶著一抹溫和的笑意。
整個人看起來英俊挺拔，風度翩翩，讓人不自覺心生親近。
這位一看便出身名門的神父，絲毫沒有任何架子。
他對每一個走上前的信徒都很親切，聽他們訴苦，給他們祝福。
身邊的教會成員端著銀盤，給生病的人發聖水。
即便一再申明免費，仍有不少人將身上的銅板放進一旁的奉獻箱裡。
洛林對德米低聲吩咐，「想辦法拿一份聖水過來。」
德米點點頭，擠入人群，片刻後帶回一小杯淺綠色液體。
洛林用指尖輕蘸，放入口中嘗了嘗。
入口微苦，帶著一絲清涼的藥味在舌尖散開，與霍爾姆記憶中喝過的月桂劑極為相似。
他算是明白為什麼黑市上的月桂劑材料突然開始稀缺了。
這時，瑪麗奶奶在信眾們的謙讓下，獲得了提前登上台的機會。
為了驗證自己的猜想，洛林上前一步，輕聲叮囑，
「奶奶，等會兒您向神父祈福完，悄悄問他一句，有沒有霜艾草。
如果他有疑問，您就提我的名字，霍爾姆。」
老人雖不解，但還是用力點頭。
她還是挺感謝這位偵探先生的，願意為她孫兒的事情奔波。
接著她上台哭訴了孫子失蹤的遭遇。
卡倫神父神情悲憫，輕輕按住她的額頭賜福。
隨即他又當眾宣布，會從善款中抽出一部分，資助所有丟失孩子的困難家庭，並號召信徒一同留意線索。
台下立刻有人喊，「肯定是東方人幹的！」
馬上有東方血統的信徒反駁。
場面眼看就要失控，卡倫神父抬起手，
「神不偏待人。那敬畏主、行義的人，都為主所悅納。」
他臉上依舊帶著溫和的笑，聲音也不大，但所有人都感受到一股無形的威壓。
全場安靜下來。
瑪麗奶奶下台前沒忘記洛林的交代，悄悄湊到神父耳邊，問出了那句話。
洛林站在人群後方，清晰地看見神父的眼神明顯地變了一瞬，但很快又恢復了溫和悲憫。
他低聲吩咐了身邊的人一句，竟真的從布包里取出一小份乾燥的霜艾草，遞給了老人。
洛林心中一凜。
他對德米快速交代幾句，轉身悄無聲息地退入陰影之中。
等瑪麗奶奶滿懷感激地拿著藥材下台，已不見偵探先生的身影，只得將東西交給德米。
德米按照吩咐，把洛林交給他的一筆錢投入奉獻箱中。
陰影深處，洛林正靜靜注視著台上。
那位風度翩翩的卡倫神父，恰好朝他藏身的方向望來。
目光不再溫和，而是銳利如鷹隼。
於是洛林得出了自己想要的第二個結論。
這位神父，果真是位超凡者，而且階位遠比他高。