馬車在霍爾姆租住的公寓門口前停下。
洛林下了車，對德米點點頭，
「從明天晚上開始，你跟我去走訪南城兒童失蹤案的受害家庭。」
德米愣了愣，沒想到自己還沒買回材料，霍爾姆先生就許諾了明天晚上查案。
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他在心中暗暗下定決心，等明天一早就取出所有家底。
儘量趕在晚上之前，就給這位偵探先生帶回一部分材料和消息。
在紅髮巡警感激的目光中，洛林轉身走入了那棟二層公寓的大門。
關上門後，他靠在門板上靜靜聽了一會兒。
確定馬車走遠後，周圍沒有異常動靜，他這才放鬆下來，伸手按了按太陽穴。
穿了一晚上別人的殼，自己的臉都快忘了長什麼樣了。
他心念一動，黑霧從戒面湧出，裹住全身。
幾息之後，那個黑髮黑眸的東方少年重新站在了房間裡。
因為洛林只是斷開了精神連結，霍爾姆的軀殼還處於活化狀態。
依舊是那個成年男人的模樣，沒有變回小雕塑。
後者此刻在一旁安靜地站著，臉上沒有任何表情，眼神黯淡無光，像是待機狀態下的機器人。
洛林活動了一下手腕，走向二樓。
霍爾姆的密室入口在臥室暗格之後。
洛林藉助腦海里的記憶，徑直走入其中。
密室空間不大。
一個血跡斑斑的圈養籠，看起來是圈養剖心怪用的。
一張長條桌，上面試管、燒杯、天平之類的器具擺放整齊。
有點像洛林見過的化學實驗操作台，只是更簡陋、更古早。
除此之外，隨處可見的神秘學符號，讓這間密室平添幾分詭異。
桌上真正珍貴的東西不多，都被擺放在正中央。
破舊的魔藥筆記旁，是一個透明玻璃小瓶，瓶里裝著一份醒神藥。
洛林用右手把這小瓶子揣進懷裡。
這東西價值雖比不上月桂劑和晉升魔藥，但也值個五六金了。
接著，他看向旁邊的一個大玻璃瓶。
棕色的防腐液里，泡著兩枚深邃、渾圓的眼球。
眼球大部分都漆黑一片，只有瞳仁中心泛著一層幽冷的藍光。
不知道是不是光線的原因，洛林總感覺那對眼球還在微微轉動，無聲的注視著自己。
同時他也認出這是晉升魔藥的主藥之一，暗影蝙蝠的眼球，能提供夜視的能力。
另一樣是個小木盒，打開後，裡面是一截三指長的黝黑蛇蛻。
洛林伸手摸了摸，只感覺入手一片冰冷堅硬，鱗片紋路片片分明，邊緣更是鋒利如薄刃，完全沒有普通蛇蛻的柔軟。
主藥之二，影蛇的蛇蛻，提供操控陰影化蛇的能力。
最後一個深色厚底玻璃瓶，瓶壁凝著一層冰冷的白霜，裡面裝著漆黑濃稠的汁液。
汁液表面偶爾泛起細碎的銀藍色微光，像是把深夜的陰影與月光，一同封在了瓶中。
輔料溶劑，夜影草汁液，強化陰影親和。
加上被黑龍戒指吞吃的那團噬心怪血肉，這個提供融入陰影能力的夜行怪物核心。
三種材料一種溶劑，按照正確比例調配，就能配製成一份完整的黑夜途徑晉升魔藥。
序列九，夜行者。
而且以眼前這個量，省著點用，大概能配三次。
這倒不意外。
畢竟想晉升超凡，收集材料是一道難關，配製魔藥更是難上加難。
正牌的魔藥師都受政府和教廷的監控。
想自己配製成功，除了有一定天賦、刻苦研究前人筆記之外，還得有點運氣。
顯然霍爾姆對自己的魔藥水平和運氣都沒什麼信心，壓根兒沒指望一次性成功，所以才額外多準備了兩份。
洛林眼下對煉製魔藥更是一竅不通。
不過……
他低頭看了看手中的黑龍戒指。
自從吞掉那團晶瑩血肉後，戒指一直沒什麼動靜。
此刻他把桌面上這三份材料擺在一起，試著用意識觸碰後。
戒指再次微微發燙。
幾息之後，一縷黑霧從戒面滲出，裹住桌上的三份材料。
黑霧像一隻無形的手，將它們揉在一起，擠壓、融合、提純。
洛林眼睜睜看著那縷黑霧，又裹了一份性靈粉塵融入其中，最後猛地向內一縮。
一小團絢爛的液體懸在空中，緩緩下墜。
他用一個乾淨的燒杯接住，如膠質的濃稠液體在杯底緩緩流動，像一塊凝固的夜色，裡面點綴了無數繁星。
不過洛林又看了看戒指。
霍爾姆備了差不多三份的量，怎麼成品只有一份？
七成是你的？
他試著用意識質問。
戒指一動不動，老實的像是個東西。
只有一行信息浮現在他腦海中，
【夜行者藥劑】
【等級：D】
【類型：魔藥】
【能力：飲用後，在黑暗中視力大幅強化，行動更為敏捷，可融於陰影、短暫潛行，操縱附近陰影進行攻擊】
【警告：畏懼強光，明亮環境下易乏力，過度使用能力會陷入嗜睡】
畏光？
洛林想了想馬其頓一年到頭那霧蒙蒙的天，根本看不著什麼陽光。
那沒事了。
他沒猶豫，仰頭喝下。
液體入口微苦，然後是一陣涼意從喉嚨蔓延到四肢百骸。
那粘稠的液體仿佛長出了無數根細長的觸手，冰冷與刺激瞬間鑽入每個細胞里。
洛林不由自主地抽搐起來，眼前迅速模糊，意識迅速沉入另一片空間。
一幅幅荒誕不經，又真實無比的畫面閃過——
一望無際的荒原上，陰霾的天空下生長著唯一的巨樹。
它的枝條上懸掛著無數果實，每顆果實都是蒼白的人體。
他們生著羽翼，羽翼倒垂下來，乾枯、透明。
荒原上枯骨滿地，黑色的巨獸正從骨骸堆里騰起。
它張開掛滿骷髏的巨大雙翼，朝天嘶吼。
猙獰的黑色鱗片、磅礴的身軀、泛著耀眼的金色龍瞳……
幾乎在注視它的瞬間，洛林腦海里就迴蕩起悽厲的嘶吼聲。
下一刻他又站在群鴉環繞的殿堂中。
巨大的水池正往外漲水，那水是鮮紅的，一層層地漫過白色的大理石台階。
再下一刻，巨大的鐘開始轟鳴，頂天立地的青銅指針飛速旋轉。
它每轟鳴一聲，世界就坍塌一部分，坍塌而成的粉末，全部墜入黑色的深淵之中。
那黑色的深淵裡，到處都是漆黑猙獰的妖魔，他們千軍萬馬，他們不可抵擋。
洛林被這不斷切換的離奇畫面弄得有些頭暈目眩。
也就在這一刻，似乎某個一直注視著他的存在終於找到了契機，在他耳邊輕語。
是個女性的聲音。
她開口，即使聲音放到最輕，落在少年腦海里依舊重如巨鍾齊鳴。
她說，
「黯星！」
在這轟然的聲音中，洛林飄忽的思緒猛地清醒起來，像一個溺水者抓住了纜繩。
漸漸地，他重新看清了周圍的景象。
燈光昏暗的密室里。
紅橙黃綠藍靛紫。
七種色光彼此分明的排列著，每一道都蘊含著無窮的知識與信息。
洛林本能往下一看，發現「自己」還站在原地。
身上瀰漫著第八種顏色——純粹的黑色霧光。
霍然之間，他有了明悟。
用自己虛幻的意識去觸碰那黑色霧光。
相觸的瞬間，意識猛地一沉，與身體重新合為一體。
轟！
迷霧飛快散去，色塊恢復正常，身軀重新恢復了掌控權。
密室內的場景恢復了原樣。
但洛林感覺腦袋在膨脹，額頭一陣刺痛，心裡充滿了想要發泄、破壞的衝動。
他皺起眉頭，甩了甩腦袋，往後一退，身體立即融入牆角陰影里。
自然的像是一滴墨汁化進一團墨水中。
幾息後，他又從陰影中浮了出來。
腦袋的脹痛和心中的衝動，已在冰冷陰影的包裹中平復乾淨。
同時他也大致摸清了一次潛行能維持的最長時間，三次呼吸，大約十秒鐘。
不算特別長，但眼下已經夠用。
收拾好桌上的痕跡，洛林退出密室。
從霍爾姆臥室抽屜夾層里找到一疊現金和銀銅幣。
數了數，五金西克出頭。
加上錢包里的，一共八金左右。
洛林嘴角抽了抽。
自稱馬其頓最偉大的偵探，結果就這點家底？
怪不得原身被霍爾姆雇來送命，後者許諾給五個金西克。
結果死活只願意先付七枚銀西克的定金。
不過轉念一想，霍爾姆研究著魔藥這種燒錢的東西，沒錢也算是理所當然的了。
之後他又把霍爾姆的公寓仔細檢查了一遍。
確認沒有遺漏現金和其他貴重物品後，才回到了一樓。
那尊活化的人形雕塑，依舊站在客廳桌上，靜靜的等待著命令。
洛林注入精神連結，
「上樓休息，明天只有我來，你才能開門。」
雕塑微微顫動了一下，像是在點頭。
洛林打算明天早上來演一場戲。
一是為了坐實「霍爾姆介紹洛林當家教，說去局長家面試」這件事。
二是讓「霍爾姆」和「洛林」兩個人同時在公眾面前出現一次，儘量把兩個身份是同一個人的嫌疑撇清。
霍爾姆有問題，跟我一個窮學生有什麼關係？
洛林目視著雕塑本能的邁著步伐上樓，靴子在木質階梯上發出沉悶的聲響。
過了一會兒，他打開後門附近一扇隱蔽的窗戶，融入陰影中，潛行離去。