陸淵的心跳快了幾分，從進分部到現在，瑪格麗特一直在後勤崗位上，核物資、寫清單、跑補給，沒有任何一個瞬間讓人覺得她和戰鬥有關係。克勞斯把一個四階藏在後勤部，藏得這麼深，連自己都沒察覺過。
克勞斯繼續往下說。
"外部，教會，他們最近入駐了一個大主教。所以教會在青銅城至少有一個四階戰力。灰契會的存在對教會同樣是威脅，而且我不信他們對灰契會手裡的種子不感興趣，加上有合作基礎。"
"伯爵府，至少一個四階，灰契會在內城正廳公然動手，威脅到了伯爵的統治秩序。如果能說動伯爵，至少能借一個四階。"
"護衛者也在。"克勞斯說到這裡停了一下。"而且我們內部其實還有兩個四階超凡，這次他們也會一起。"
他看向陸淵。
"護衛者那邊，我帶你去。"
陸淵點了一下頭，沒有多問，克勞斯和護衛者之間有直接的關係，由他出面最合適。自己也和護衛者有過接觸，跟著去說得通。
格洛克扳著手指算了一下。"那就是三條線，教會、伯爵府、護衛者？"
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"四條。"克勞斯看了他一眼。"加上我們自己。就算外援全到位，主攻還是我們。別人不會替守夜人拼命。"
格洛克閉嘴了。
陸淵接著說。
"戒和9都被重傷過，恢復程度未知。如果在他們還沒完全恢復的時候動手，勝算最大。"
他在地圖上指了一下。
"追蹤標記可以定位戒和9。打有準備的伏擊，不是正面硬碰。關鍵是不能讓他們集結，分開打，逐個擊破。"
克勞斯點頭。"J、Q和那個管網裡的四階是變量。動手的時候必須考慮他們隨時可能出現。"
雷克從門框上直起身。"追蹤標記能判斷戒和9是不是在一起嗎？如果分開了，先吃掉落單的那個。"
"可以。標記激活後能判斷大致距離和方向。如果兩個標記分開了，就是機會。"
克勞斯從地圖上收回手。
"具體方案明天定。今晚先把各自手頭的事理清楚。"
他開始分工。
"瑪格麗特，管網層補給儲備核一遍。下潛裝備清單明天給我。"
"行。"瑪格麗特的聲音很短，翻了一頁清單，低頭寫了幾筆。
"格洛克，管網層巡邏頻次加一倍，銅牆外圍哨崗換雙人值守。"
格洛克點頭，通訊水晶已經在手裡按亮了。
"博爾，安排信使把銘文拓片送到總部伯倫手裡。"
博爾從地圖上抬起頭，看了陸淵一眼。"明天一早走？"
陸淵從內袋裡取出折好的拓片遞過去。"越快越好，記得留一份備份，傳給守夜人總部。"
博爾接過，小心地夾進自己的記錄冊里。
克勞斯最後看向雷克。
"追蹤水晶今晚有沒有反應。"
雷克從懷裡掏出那塊綠色水晶，捏在指尖轉了一下。
"沒有。"
克勞斯點了點頭，「看來他們藏得還挺深。」
不管是哪種，都不是好消息。
"明天定方案。今晚都去休息。"
眾人陸續起身。
瑪格麗特走到門口，回頭看了克勞斯一眼。她的面色裡帶著一種不太明顯的東西，嘴唇動了一下，最終什麼都沒說，拉開門走了出去，順手帶上。
博爾收好地圖，和格洛克一前一後離開。
雷克在門口停了一下，回頭看陸淵。
"你的理智還撐得住？"
"還行，沒到需要吃藥的程度。"
雷克看了他兩秒，點了一下頭，推門出去了。
會議室里剩下陸淵和克勞斯兩個人。
油燈的光在桌面上投下穩定的光圈，地圖還攤在桌上，克勞斯站在原處，手指壓在銅牆的位置上。
"今天的事不要對外說。"他的聲音很低。"博學塔的推論，一個字都不能漏。"
"我知道。"
陸淵走到門口，拉開門。
手搭在門框上的時候，他停了一下。
"克勞斯。"
克勞斯抬頭。
"壁上之人說了一句話。雖然具體說不出來，但意思我能轉述。"
克勞斯看著他，沒有催促。
"祂說我以後會主動去找祂。"
會議室里安靜了幾秒。油燈的火苗在微弱的氣流中輕輕晃了一下。
"那你怎麼想？"
陸淵靠在門框上，目光落在對面牆壁上。
"不知道。但我在想，什麼樣的處境，會逼一個人主動去找一個困在牆後面的東西做交易。"
克勞斯看著他。
"希望我們永遠不用知道答案。"
陸淵沒有再說話。他走出去，把門輕輕帶上了。
門在身後合攏的那一刻，油燈的光從門縫裡漏出一線，然後消失。
走出會議室的時候，走廊里只有行軍燈的微光。
陸淵沿著走廊往前走了幾步。身後傳來門關上的聲音，然後是腳步聲。
克勞斯從會議室出來。手裡多了一件深色外套，另一隻手拎著一盞行軍燈，燈沒擰亮。他把外套披上，從陸淵身邊走過，沒有回頭。
"走吧。"
兩人從分部側門出去。
「護衛者明明那麼強，為什麼不在分部待著？」
陸淵看著走在前面的克勞斯問出了心頭疑惑。
畢竟護衛者待在青銅城稍稍中間的位置，不管怎麼說，都是最優解。
一旦遇到危險，總能第一時間出手。
至少克勞斯也不用遇襲了。
「護衛者不能待在城裡。」
克勞斯沒有回頭，他看著前面的大街，語氣之中帶上了幾分無奈。
「沒暴走的叫做護衛者，暴走的叫做詭異。」
「青銅城的銘文不僅僅是困住詭異用，更是限制護衛者用的。」
陸淵明了，沒再多說什麼。
深夜的外城安靜得只剩風聲，煤氣燈的光落在灰石牆面上，隔幾步一盞，昏黃的光暈把兩個人的影子拖得很長。
遠處有巡邏守夜人的腳步聲，隔了兩條街，踩在石板上的聲響傳過來又消失了。
克勞斯擰亮了行軍燈，光亮調得很低，剛好照清腳下的路。
陸淵先開口。
"灰契會被你打成那樣，恢復得過來嗎。"
克勞斯走了幾步才回。"'9'傷最重，肋部裂甲加上結晶侵蝕，短期內沒法全力出手。'戒'受傷最嚴重，我可以保證，戒沒有特殊手段的話，短時間內實力大幅下降。J基本沒什麼影響。"
他的腳步頓了一下，繞過路面上一塊鬆動的石板。
"真正讓我在意的是管網裡那個沒露面的，雷克如果都察覺到危險的話，極有可能接近五階。"
陸淵聞言微微皺眉接話。"四階怎麼會這麼多？而且五階不是很難嗎？"
「四階其實不難，尤其是異化超凡。」克勞斯繼續說道。
「但根據途徑和契合度不一樣，實力天差地別，四階和四階之間的戰鬥力相差，可能大過二階知識超凡面對三階知識超凡。」
「但五階確實是質變，不過沒那麼容易的。」
"銅牆也在惡化。"克勞斯的聲音沉了半分。"拖不了，所以動手時間越快越好。"
『那就今晚？』
沉默了一段路，兩個人的腳步聲在空蕩的街道上一前一後，節奏不快不慢。經過一棟門窗緊閉的住戶時，陸淵又開口了。
"瑪格麗特……一個四階藏在後勤部，我從來沒看出來過。"
克勞斯沒有回頭。"她被自身途徑侵蝕的很厲害，她出手的次數越少越好，但她很強。"
陸淵聞言也是挑了挑眉。
克勞斯都說瑪格麗特很強，那她的實力和途徑，必然有極其驚人的地方。
街道越往前走越安靜。住戶的窗口從偶爾亮著變成全部漆黑，煤氣燈的間距拉大了，光照稀薄下來。
陸淵問了第三個問題。
"護衛者現在怎麼樣了。"
克勞斯這次沉默的時間更長。走了好幾步，腳步聲在空巷裡迴響，他才開口。
"他在青銅城的時間比我長。我來分部的時候，他就已經在了。"
只說了這一句。
陸淵沒有追問，克勞斯在管網裡跟他說過護衛者的事，守夜人的前輩，真正的天驕，邁入了五階，但也即將徹底變為詭異。
陸淵看了一眼克勞斯的側臉，行軍燈的光從下方照上來，在他臉上投下深重的陰影。克勞斯說起護衛者的時候，語氣難得帶著凝重。
前方，一座石砌建築的輪廓從夜色中顯出來。
四層高，頂部掛著一口大鐘，鐘壁上的銘文早已暗淡，連輪廓都模糊了。鐘樓周圍沒有住戶，附近幾棟房子的門窗全封死了，廢棄了很久的樣子。
克勞斯朝那個方向走了過去。
鐘樓外側的石階很窄，一次只能過一個人。
克勞斯走在前面，行軍燈的光在灰石牆壁上晃動。牆面上長著青苔，空氣里有一股陳舊的銅鏽味和潮氣。
陸淵跟在後面，一級一級往上。
越往上走，他越能感覺到變化。空氣沉了，每一口氣吸進來都比平時重。行軍燈的光落在石壁上，邊緣開始輕微抖動，光本身沒變，但邊界在晃。
上次感受到類似的東西，是在窄街扛著克勞斯跑的時候。護衛者從外城趕來，隔了那麼遠，呼吸都沉了幾分。
現在是在往源頭走，每上一級石階，那種沉重就加一分。