下午時分。
陸淵從鍊金坊出發，沿著內城的石板路往分部走。
陽光很好，照在青銅色的建築外牆上，泛出暖黃色的光澤。
街上行人不多，偶爾有馬車經過，車輪碾過石板的聲音在巷子裡迴蕩。
很平靜。
但陸淵知道這種平靜不會持續太久。
今天上午在書店裡發生的事，雷蒙德已經寫成了書面報告遞了上去。
下午這場會議，是副總長克勞斯親自主持。
級別不一樣了。
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到分部的時候，門廳里已經站了幾個人。
雷蒙德靠在牆邊，手裡夾著一份文件。
看到陸淵進來，沖他點了下頭。
海倫坐在長椅上，筆記本翻開著，正在翻看什麼。
卡爾站在窗邊，雙臂抱胸。
霍格爾也在。
這讓陸淵微微意外。
霍格爾負責的是外城巡邏和飛升會方向，通常不參加內城調查的會議。
他出現在這裡，說明上面把幾條線併到了一起。
三點整，二樓的會議室門打開了。
一個年輕的守夜人探出頭來。
「進來吧。」
會議室不大，一張長桌，十幾把椅子。牆上掛著青銅城的區劃地圖，圖釘和紅線標註著最近的調查區域。
克勞斯坐在長桌的主位。
他今天沒有穿正式的制服外套，只是一件深色襯衫，袖口卷到手肘。
面前擺著一疊文件，最上面那份的封面寫著「內城失蹤案調查報告」。
陸淵注意到，那份報告已經被翻過了。邊角有摺痕，幾處還有鉛筆劃線。
所有人進來後，克勞斯沒有寒暄。
他直接開口。
「報告我看過了。」
聲音不高，但房間裡立刻安靜下來。
「三起失蹤，三個貴族家庭，同一天夜間，調查至今，確認存在至少兩股外部勢力介入，以及一個以假名『安德烈·莫里斯』活動的知識途徑超凡者及其背後組織。」
他抬起頭，目光掃過在座的每一個人。
「封印沒有問題，守御者昨天做過全面檢查，一切正常。」
這句話說得很重。
陸淵聽出了潛台詞：青銅城的防線穩固，不要自己嚇自己。
「但城裡多了不該有的東西。」克勞斯的語氣冷了下來，「活的詭異，在內城出現，這不是小事。」
霍格爾在旁邊接了一句。
「外城那邊最近也不太平。」
他翻開自己帶來的一份簡報。
「外城港區，過去一周發現了三處可疑的活動痕跡。兩處已廢棄，一處還有活動跡象，不是本地勢力的手筆，手法很陌生，是有組織的物資轉運。」
「什麼人？」雷蒙德皺眉問道。
「還沒確認。」霍格爾搖了搖頭，「現場殘留的東西不多，但規模不小。我們正在排查。」
克勞斯聽完，沒有立刻回應。
他拿起鉛筆，在報告的某一頁上劃了一道線。
然後他說了今天會議最重要的話。
「帝國總部的人到了。」
房間裡的氣氛變了。
雷蒙德的眉頭皺起來。海倫的筆停了。
「三四天前到的。」克勞斯的聲音很平，「沒有來找我們。直接去了博學塔。」
沉默。
克勞斯沒有停。他的語氣沉了下去，一字一句，像是在咬著牙說。
「不僅如此。」
「他們還帶來了一批飛升會的人。」
這句話落下去，會議室里的空氣像是被抽走了。
霍格爾猛地抬起頭，臉色變了。
他張了張嘴，像是想到了什麼。
「外城那三處痕跡...」
「沒錯。」克勞斯看了他一眼，語氣冷淡，「現在你知道是誰了。」
霍格爾的臉色徹底沉了下去。
「飛升會在青銅城沒有據點。」克勞斯的目光掃過所有人，「從來沒有。」
「但現在，這些人就駐紮在外城。明目張胆。」
他頓了頓。
「而且沒有通過我們守夜人。」
死一般的寂靜。
陸淵看著在座所有人的表情。
霍格爾的拳頭攥緊了。雷蒙德的眉頭緊皺。
就連一向沉穩的卡爾，也罕見地坐直了身體。
「你們應該清楚這意味著什麼。」
克勞斯的聲音不大，但每個字都清晰地迴蕩在會議室里。
帝國總部繞過守夜人，把一個在青銅城從未設過據點的勢力直接帶進來。
這是赤裸裸的架空。
而守夜人總部，甚至沒有提前通知。很顯然，當初守夜人插手博學塔的事情，讓有些人對此極為不滿。
這意味著什麼，在場的所有人不寒而慄。
陸淵將這些信息一條條記在腦子裡。
克勞斯給了幾秒鐘的沉默，讓所有人消化完這個消息。
然後他繼續。
「現在說安排。」
他的語氣從陳述切換到了命令。
「三天。我要結果。」
「不需要完整的真相，但至少要給我一個方向，這三個人是死是活，被誰帶走的，目的是什麼。」
他看向雷蒙德。
「你的小隊主責，人手不夠，從霍格爾那邊借。」
「同時我會調動其他守夜人，單獨成隊，參與到這次任務。動作最好快一點。」
雷蒙德點了點頭，沒有多說。
克勞斯又看向陸淵。
目光停了一秒。
「莫里斯那條線，你盯著。」
「明白。」陸淵點頭應道。
「他給你的東西，留好。有任何接觸，第一時間匯報。」
陸淵再次點頭。
克勞斯收回目光，掃了一圈所有人。
「對外的態度是觀望。不主動出擊，不打草驚蛇。但所有異常，全部上報。」
他站起身，拿起桌上的文件。
「散會。」
椅子挪動的聲音在房間裡響起。
陸淵也站起來，跟著人群往門口走。
剛出門，霍格爾從後面叫住了他。
「等一下。」
陸淵停下腳步。
霍格爾走到他身邊，示意他往走廊深處挪了幾步，離其他人遠一些。
他的聲音壓得很低。
「外城那三處據點的位置，你知道意味著什麼嗎？」
陸淵看著他，沒有說話。
霍格爾從口袋裡掏出一張折了好幾道的紙，展開。
是一張外城的簡易地圖，上面用炭筆畫了三個圓圈。
「港西倉庫區，港東生活區，還有北坊的貨站。」霍格爾的手指在三個圓圈上依次點過，「三個點，不是隨便選的。」
陸淵順著他的手指看過去。
三個圓圈的位置，恰好卡在外城通往內城的三條主要通道附近。
不是封鎖，但足夠監控。
任何從外城進出內城的大規模人員調動，都逃不過這三個點的視線。
陸淵明白了。
「他們不只是駐紮。」陸淵低聲說道。
「對。」霍格爾把紙折起來，重新塞回口袋，「你參與的內城任務，極有可能和飛升會有關聯。一旦起衝突，我們守夜人在青銅城未必是對手。」