鎮民們騷動起來。
"這隻沙蟲怎麼長這樣！"
"它身上那是什麼？"
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"天哪..."
有人發出一聲驚呼。
陸淵順著那人的目光看去，瞳孔微微收縮。
沙蟲的口器張開。
層層疊疊的牙齒之間，長著眼睛。
那些眼睛大小不一，顏色渾濁，它們此刻在縫隙中不斷轉動，看向四周。
視野邊緣，灰白色的文字靜靜跳動：
【環境感知：檢測到輕微污染源。】
陸淵看到提示，內心有些驚訝。
昨晚觀察沙蟲時，灰白文字明確說明，沙蟲屬於生物，不存在污染這一說。
普通沙蟲不是沒有污染嗎？
那這隻...難道有人在暗處搞事情？還是說這都是鎮長搞的鬼？
與此同時，站在最高處的鎮長臉色很難看，似乎眼前出現的沙蟲超出了鎮長的預料。
但儘管如此，他依舊早有準備的舉起骨笛，古老的旋律響起。
陸淵能感受到腳下的沙地，在隨著鎮長吹奏的旋律緩緩律動。
隨著沙蟲之歌吹響，黑褐色沙蟲的動作變得遲緩，巨大的蟲軀在石頭上扭動，身上的液體蹭出一道長長的痕跡。
可很快它就察覺到了不對勁，因為此刻沙漠中的陽光極其強烈，儘管有鎮長的沙蟲之歌安撫，這隻怪異的沙蟲也感覺到了不適。
但此刻已經晚了，被它吃下去的食物中所摻雜的藥物，已經開始生效。
原本龐大的身軀，此刻不聽使喚，瘋狂扭動。
堅韌的石頭劃破它的皮膚，傷口處，不斷濺出黃褐色液體。
烈陽照在沙蟲身上，它在石場裡亂撞，巨大的身軀撞上石頭，又彈回來。
一次。
兩次。
三次。
每撞一次，它身上就多出幾道新的傷口。
黃褐色的血液混合著膿液，順著蟲軀流淌，在沙地上匯成一灘黏稠的污漬。
它的口器張開，發出一陣有節奏的嘶鳴。
陸淵注意到，它口器里那些眼睛，此刻全都睜得很大。
渾濁的眼珠瘋狂轉動，露出明顯的恐懼神色。
沙蟲再次撞向石牆。
這一次，它的頭部狠狠撞在一塊尖銳的岩石上。
膿液四濺。
有人被濺到，發出驚叫，慌忙擦去，但好在並沒有什麼腐蝕性。
"別慌！"赫爾曼大喊，"都站穩了！"
但沙蟲的掙扎越來越劇烈。
它的身軀在石場中央翻滾，尾部掃過一圈石頭，將幾塊較小的石塊直接掃飛出去。
鎮民們紛紛後退，有人被絆倒，有人在叫罵。
空氣中瀰漫著一股腥臭味，讓人作嘔。
鎮長的骨笛聲沒有停。
但陸淵能看到，他的額頭上已經滲出汗珠，嘴唇抿得很緊。
沙蟲之歌在壓制它，但壓製得很勉強。
這隻沙蟲...比正常的要難對付得多。
"點火！"赫爾曼大喊。
鎮民們手忙腳亂地將火把探向石頭縫隙。
陸淵這才注意到，那些高低錯落的石頭之間，塞滿了乾枯的植物和某種灰白色的粉末。
火把一觸。
轟。
火焰瞬間蔓延開來，順著石頭縫隙向四周擴散，很快將整個石場圍成一圈火牆。
沙蟲的掙扎更加劇烈了。
火焰灼燒著它的軀體。
但詭異的事情發生了。
沙蟲的皮膚沒有任何燒焦的痕跡。
那層黑褐色的皮膚依舊完好，甚至連身上的膿液都沒有被烤乾。
但它卻像是承受著比剛才更大的痛苦，口器中發出悽厲的嘶鳴，那些長在牙齒間的眼睛劇烈顫抖，一隻接一隻地閉上。
陸淵的目光落在那些灰白色的火苗上。
燃燒的不是皮肉。
是別的什麼東西。
這讓陸淵想起了秘銀。
守夜人的超凡武器，對污染和異化有極強的殺傷力，能夠灼燒某種靈性層面的東西。
眼前這火焰的特性，和秘銀極為相似。
但秘銀是守夜人的制式裝備，這種偏遠的沙漠小鎮怎麼會有？
陸淵看向石頭縫隙中殘留的灰白色粉末。
難道是某種相似的東西？
"卡爾。"陸淵轉頭看向身邊的男孩，"那些灰白色的粉末是什麼？"
卡爾搖了搖頭，神色有些茫然。
"不知道，一直都是這麼用的。"卡爾接著說，"爺爺說是祖上傳下來的方法，具體是什麼，除了鎮長和我爺爺之外就沒人知道了。"
陸淵沒有再問。
石場中，沙蟲的掙扎越來越弱。
它的身軀抽搐了幾下，口器里那些眼睛一個接一個的閉上。
最終，它徹底不動了。
但鎮長沒有立刻讓人上前。
他舉起骨笛，再次吹奏。
旋律比之前更加低沉、更加緩慢，像是某種試探。
沙蟲的軀體紋絲不動。
鎮長又吹了一遍。
還是沒有反應。
他這才放下骨笛，對著赫爾曼點了點頭。
"死透了。"一旁的赫爾曼走上前，看了一眼沙蟲的屍體，"開始分解。"
幾個鎮民拿著工具走進石場。
鎮長走到沙蟲屍體旁邊，蹲下身簡單查看了一番。
他的目光在那些膿液上停留了片刻，眉頭皺了起來。
"身上的東西別碰到皮膚上。"鎮長站起身，語氣平淡，"剩下的，照舊。"
說完，他沒有多做解釋。
鎮民們雖然疑惑，但還是照做了。
他們用長柄的刀具一點點切割沙蟲的軀體，動作比平時更加小心，儘量避開那些膿液。
整個過程很緩慢。
而鎮長沒有參與分解。
他繞過那些忙碌的鎮民，徑直走向沙蟲的頭部。
隨後在一陣摸索之後，鎮長蹲下身，從腰間取出一把短刀。
他將刀插入沙蟲口器與頭部的連接處，熟練地切開一道口子。
然後，他伸手探了進去。
片刻後，他的手退出來。
手心裡多了一顆東西。
陸淵看不清那是什麼，只能看到一抹暗紅色，像是某種結晶。
鎮長將那東西收入懷中，站起身，吩咐了旁邊的人幾句。
然後，他頭也不回地離開了。
赫爾曼則吊著菸嘴，神色複雜的跟了上去。
兩人低聲說了幾句，表情都很凝重。
卡爾也被其他大人叫走了，臨走前對著陸淵喊了一聲：
「今晚天黑之前一定要先回家！」
陸淵應了一聲，正在考慮要不要上前，看看沙蟲的時候，忽然注意到遠處似乎有人在看著自己。
陸淵的目光不動聲色的掃過四周。
遠處的角落裡。
有三道身影。
他們站在一處破舊建築的陰影中，看不清面容。
但陸淵注意到。
他們穿著的長袍，和守夜人的制服極為相似。
黑色，帶有某種紋路，在陽光下隱隱泛著暗光。
其中一人看向陸淵。
然後，那人做了一個動作。
他指了指自己的右胸前。
那裡，正是陸淵別著守夜人徽章的位置。
意思很明確。
跟上來。
陸淵的腳步頓了一下。
他掃了一眼四周。
沒人注意到那邊。
三道身影已經轉身，往鎮子邊緣走去。
陸淵思索片刻。
那長袍...那個手勢...
他們知道他的身份。
而且，他們似乎和守夜人有關。
陸淵右手將授時握住，隨後這才跟了上去。