下一刻，地面炸裂。
一道灰褐色的巨影從地下衝出，帶起漫天沙塵。
陸淵本能後退一步。
那是一條巨蟲。
一人合抱粗細，身長少說有三四十米。灰褐色的硬殼上布滿環狀紋路，在火把的光芒下泛著詭異的光澤。
它的頭部是一個圓形的口器。
向內彎曲的尖齒層層疊疊，緊挨在一起。
沙蟲衝出地面數十米高，遮蔽了部分星空。
它張開口器，發出一聲低沉的嘶鳴，然後一口吞掉了那根誘蟲樁。
木樁、金屬絲、裝置，全部被捲入那漆黑的口腔中，消失不見。
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隨後，沙蟲的身軀緩緩落下。
「轟！」
地面被砸出一個深坑，震動傳遍整個鎮子。
陸淵站穩身形，目光落在那個深坑上。
坑底正在滲水。
清澈的水從沙土中滲出，很快匯聚成一個小水窪。
「成了！」
有人歡呼起來。
鎮民們湧向深坑，手中拿著各種容器，開始取水。
陸淵站在原地，沒有動。
他在看那條沙蟲。
巨大的蟲軀盤踞在沙地上，口器一張一合，似乎在等待什麼。
智商不高。
破壞力驚人。
如果用來攻城拔寨，恐怕沒幾座城牆能擋得住。
但這裡的人...只是拿它來取水？
陸淵收回目光，沒有多想。
不是他該操心的事。
就在這時，人群自動讓開一條路。
一個鬚髮皆白的老人走了過來。
他的步伐很慢，但周圍的人自動退避，態度畢恭畢敬。
陸淵下意識看向他。
視野邊緣，灰白色的文字靜靜浮現：
【觀察目標:沙蟲鎮鎮長】
【狀態:知識超凡(異常)】
【解析:一個知識途徑的超凡者，體內卻有詭異的力量，或許他在探索著什麼？】
陸淵的眉頭微微皺起。
這是什麼情況，知識超凡體內有詭異力量？從來沒有見過的解析。
難道這裡的鎮長也在搞什麼奇怪的實驗？
不過隨即陸淵又釋然了，如果只是二階不知名知識超凡的話，自己倒也不懼。
畢竟三階之前，知識超凡沒有戰鬥手段。
陸淵收斂起內心的想法，仔細打量著鎮長。
臉色蒼白，眼底有青黑色，像是長期失眠或病痛折磨後的樣子。
走路的姿態也有些僵硬，似乎在忍受某種痛苦。
鎮長走到沙蟲面前，從懷裡取出一支骨笛。
他吹奏出一段低沉的旋律。
古老、沙啞，帶著某種難以言喻的韻律。
沙蟲的動作明顯變得愉悅，巨大的口器緩緩合攏，整條蟲軀都安靜下來，像是被某種力量安撫。
很顯然，它剛剛停在原地就是為了等待這道韻律。
而就在這時，灰色文字浮現。
【你傾聽到了古樂理，禁忌學—尋覓者：+0.2...48.5/50】
陸淵注意到一件事。
不知什麼時候，赫爾曼把他帶到的這個位置，正好在鎮長轉身時的視線範圍內。
鎮長收起骨笛，轉過身。
他的目光掃過人群。
在陸淵胸口的徽章上停留了一瞬。
眼神沒有任何變化。
但陸淵注意到，他握著骨笛的手指微微收緊了。
只是一瞬，隨即恢復如常。
如果不是刻意觀察，根本不會發現。
「取水加快。」
鎮長開口，聲音仍舊鎮定。
「明天照舊獵殺新沙蟲。」
說完，他看了赫爾曼一眼。
然後轉身離開。
全程沒有多說一個字。
而沙蟲在他身後緩緩鑽入沙地，消失不見。
地面恢復了平靜，只剩下那個滲水的深坑。
鎮民們繼續忙碌，沒人注意到剛才那短暫的對視。
陸淵卻看得很清楚。
赫爾曼故意讓他站在那個位置。
守夜人的徽章是某種信號，或者說威懾？
鎮長的反應說明這個徽章的作用達到了，不過自己既然被利用了，那救命之恩，雖然不足以抵消，但也算還了幾分。
取水結束後，陸淵和赫爾曼往回走。
夜風帶著沙塵，吹的漫天都是，附近的房子門前都掛著散發白色亮光，沙蟲油燈。
路上零星有鎮民經過，壓低聲音交談著什麼。
「...又失敗了...」
「...老翰斯的兒子還沒回來...」
「...鎮長今天氣色更差了...」
陸淵把這些話記在心裡，腳步不停。
「你故意的。」
陸淵忽然開口。
赫爾曼腳步微頓，沒有回頭。
「守夜人的身份，對那個老人有什麼特殊作用？」
沉默。
菸嘴在赫爾曼嘴角晃了晃。
良久。
赫爾曼嘆了口氣：「我對你沒有惡意，等你傷養好了之後，我會帶你離開。」
他說完這句話，加快腳步，叼著煙走遠了。
陸淵看著他的背影，眉頭微挑。
有意思。
不過這老傢伙暫時也沒展現出惡意。
回到那棟半埋在沙丘下的土坯房。
陸淵被安排在偏房。
房間很小，只有一張簡陋的床，一張木桌，一盞沙蟲油燈。
天花板很低，木樑上打掃的很乾淨，但仍有灰塵在燈光中緩緩飄落。
空氣乾燥，帶著乾草和某種藥膏的氣味。
「明天讓瑪莎來給你換藥。」赫爾曼站在門口，「有事叫一聲。」
他轉身要走。
走到門口時，停下腳步。
「我不在的時候，儘量別出門。」
陸淵看著他：「為什麼？」
「因為很危險。」
赫爾曼沒有在解釋，只是搖了搖頭，叼著菸嘴走了。
木門關上。
房間裡重新安靜下來。
陸淵躺在床上，盯著低矮的天花板。
沙蟲油燈的火焰是淡白色的，在黑暗中微微搖曳。
窗外風聲呼嘯。
他閉上眼睛，試圖讓自己休息。
赫爾曼帶他來不只是好心。
但這些都不重要。
重要的是，他需要恢復理智，需要弄清狀況，然後找到離開的路。
最後去青銅城，順帶找機會將信送出去，儘管不知道其中內容被扭曲成什麼樣子了。
就這樣想著，不知過了多久。
陸淵從淺眠中醒來。
天還沒亮。
窗外一片漆黑，在風沙拍打窗戶聲音之下，隱約傳來古老悠長的韻律。
是晚上聽到的古樂理。
陸淵握住懷中的左輪。
視野邊緣，灰白色的文字忽然跳動：
【環境感知：檢測到微弱污染源。】
陸淵坐起身，看著窗外漆黑的夜色，月光已經被遮住，遠處只有起伏不定的連綿沙丘。
就這樣，古樂理的聲音和提示持續了幾分鐘，然後漸漸消失。
顯然那些東西已經離開了。
陸淵握著左輪，重新躺下。
他想起赫爾曼的話。
"有危險。"
確實危險。
但至少，比格里姆港安全。