空氣，在荒木雪奈那句清脆的問話落下的瞬間，變得粘稠。
玄關昏暗的燈光，仿佛凝固的琥珀，將三人的表情封存在內。
中森明菜的臉頰，騰地一下燒了起來。
那股灼熱從脖頸一路蔓延到耳根，讓她整個人都像被煮熟的蝦。
她攥緊了懷裡那個廉價的便當盒，指節因過度用力而失去血色，恨不得立刻從這個世界上蒸發掉。
嫂子？
這個詞，比之前聽到的任何一句拒絕和嘲諷，都更讓她無地自容。
荒木雪奈卻只是歪著小腦袋，一雙不染塵埃的大眼睛裡，盛滿了純粹的好奇。
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她像只警惕的小貓，從哥哥的身後探出頭，打量著這個漂亮又膽怯的陌生姐姐。
荒木宏感覺太陽穴的位置，正被一根針反覆戳刺。
他妹妹這種天然而致命的直球攻擊，任何商業談判技巧都無法化解。
他抬手，不輕不重地在雪奈的頭頂拍了一下。
「別胡說。」
聲音平淡，聽不出任何情緒。
「這位是中森明菜小姐。」
荒木宏側開身，讓妹妹的視線再無阻礙。
「哥哥事務所的第一位藝人，這幾天，她會暫時住在這裡。」
事務所？藝人？
雪奈聽不懂這是要幹什麼，但「住在這裡」四個字，她聽懂了。
小女孩的警惕心，瞬間拉到了滿級。
她小小的身體，像一座堅不可摧的堡壘，又往哥哥身前擋了擋。
目光如探照燈，死死鎖定在中森明菜身上，最終，定格在她懷中那個刺眼的便當盒上。
「姐姐，」雪奈的聲音依舊清脆，卻帶上了一絲盤問的意味，「你為什麼一直抱著那個便當盒？」
又是一記直球。
中森明菜的身體劇烈地顫抖了一下，像是被電流擊中。
她將便當盒抱得更緊了。
那裡裝著的，是她從深淵裡被拽出來時，抓住的第一縷光。
是那個男人宣告她「未加冕的女王」時，她重新挺直脊樑的證明。
她無法解釋。
「那是她的護身符。」
荒木宏的聲音替她解了圍。
他脫鞋進屋，語氣自然得像在討論天氣。
「雪奈，去把壁櫥里的備用被褥拿出來。」
「欸？」雪奈愣了一下，但還是聽話地應了聲，跑進了裡屋。
荒木宏徑直走向廚房，拉開了那個幾乎能跑老鼠的冰箱。
「先吃晚飯吧。」他問。
中森明菜先是搖頭，隨即又飛快地點頭，動作僵硬。
「只有雞蛋和米飯。」荒木宏關上冰箱門，回頭看她，「醬油拌飯，可以嗎？」
「……可以。」
她的聲音輕飄飄的，仿佛隨時會散在空氣里。
她還站在玄關，看著那個男人淘米、煮飯，動作熟練，帶著一種與這間破屋格格不入的從容。
很快，雪奈抱著一床被褥出來，放在客廳的榻榻米上。
她看看在廚房忙碌的哥哥，又看看還杵在門口的陌生姐姐，小嘴不滿地撅了起來。
「哥，她……她睡哪裡？」
「今晚你和明菜小姐一起睡。」荒木宏頭也不回。
「欸？！為什麼？」雪奈的音調瞬間拔高。
「我是男人。」
理由簡單，粗暴，不給任何反駁的餘地。
雪奈不說話了。
她看了一眼哥哥寬闊的背影，又看了一眼局促不安的中森明菜，最後抱著被褥，極不情願地走回了自己的房間。
狹小的公寓裡，只剩下鍋鏟翻炒的滋啦聲和米飯漸漸溢出的香氣。
晚餐很簡單。
一人一碗醬油雞蛋蓋飯。
飯桌上，雪奈緊挨著荒木宏坐著，一邊小口扒飯，一邊用眼角的餘光，像防賊一樣地盯著對面的中森明菜。
她發現，這個姐姐吃飯的樣子很奇怪。
很認真，甚至帶著一種近乎虔誠的珍惜感，每一粒米都吃得乾乾淨淨。
但她吃得很少，也很慢。
中森明菜確實食不下咽。
這是她人生中第一次，和一個幾乎陌生的男人，以及他那充滿敵意的妹妹，在同一個屋檐下吃飯。
每一口米飯，都混合著緊張、窘迫與惶恐。
荒木宏吃得很快。
他放下碗筷，從自己房間拿出紙筆，就在飯桌的另一頭，自顧自地開始書寫。
他完全無視了餐桌上兩個女孩之間那幾乎凝滯的空氣。
仿佛她們只是兩件不會動的家具。
他正在為《Diamonds》和《TRUE》兩首歌，列出詳細到令人髮指的編曲方案和錄製流程。
第一首系統給的是成品，但要在80年代的錄音室里將它完美復刻，每一個步驟，都必須由他親自規劃。
而《TRUE》是他自己想出來的，這更需要一個詳細的流程。
這是他撬動未來的槓桿。
雪奈看著哥哥專注的側臉，那種熟悉又陌生的感覺再次湧上心頭。
哥哥，真的不一樣了。
她吃完飯，乖巧地收拾碗筷。
當中森明菜也想幫忙時，雪奈卻一步搶上前，將她的碗也端了過去。
「客人不用動手。」
小姑娘的語氣硬邦邦的，像在宣示主權。
中森明菜只能尷尬地坐回原位。
夜深了。
荒木宏放下筆，揉了揉發酸的手腕，才發現雪奈已經靠在桌邊睡著了。
而中森明菜，還筆直地坐在那，像一尊精緻又易碎的瓷娃娃。
「去睡吧。」
荒木宏的聲音打破了死寂。
中森明菜如夢初醒，站起身，對他深深鞠了一躬。
「打擾了。」
說完，她逃也似地走進了雪奈的房間。
荒木宏抱起妹妹，將她輕輕放在榻榻米上。
雪奈在睡夢中咂了咂嘴，翻了個身，很自然地抱住了身旁中森明菜的胳膊。
中森明菜的身體瞬間僵住。
女孩身上淡淡的皂角香氣，和那均勻平穩的呼吸，透過薄薄的睡衣傳來。
這是她記事以來，第一次和別人靠得這麼近。
黑暗中，她睜著眼睛，看著陌生的天花板，鼻尖一酸，眼淚無聲地滑落。
客廳里，荒木宏躺在冰冷的榻榻米上，枕著自己的手臂。
老舊公寓糟糕的隔音，讓他能隱約聽到隔壁房間細微的動靜。
他的大腦，正在以遠超常人的速度運轉。
讓中森明菜住進來，不是善心。
這是最經濟、最高效的「資產穩定方案」。
一個無家可歸、食不果腹的「傳說偶像」資產，充滿了失控的風險。
將她置於自己的絕對掌控之下，才能確保這份回報率高達9999%的投資，萬無一失。
這間破舊的公寓，讓他想起前世那個不到十平米的出租屋。
那種被命運扼住喉嚨的無力感，他一秒鐘都不想再體驗。
他要賺錢。
賺很多很多的錢。
多到足以買下整個東京，多到讓妹妹雪奈一輩子活在無憂無慮的城堡里，多到讓他再也不用看任何人的臉色。
黑暗中，他的眼神，冷如堅冰。
……
第二天清晨。
第一縷陽光刺破窗簾的縫隙。
中森明菜很早就醒了，她幾乎一夜未眠。
身旁的雪奈還在熟睡，一隻手還無意識地搭在她身上。
她小心翼翼地挪開那隻手，輕手輕腳地爬起來，疊好被褥。
當她拉開房門時，荒木宏已經穿戴整齊。
桌上，放著兩份熱氣騰騰的早飯，和一杯熱茶。
看到她出來，荒木宏抬起頭，將一份列印好的紙推了過去。
「吃完飯，把這個背下來。」
中森明菜接過那幾頁紙。
紙的最上方，印著一個她此生都無法忘記的單詞。
《TRUE》。
「今天之內，記住所有歌詞和旋律走向。」
荒木宏的聲音平靜，卻帶著一股天然的命令感。
「到時候，你要進錄音棚。」