劉進三人沒有在門前等多久，孟大年就跟著門子快步走了出來，看到劉進三人後先是愕然，隨即苦笑著和門子說了幾句，然後迎上去安排。
三匹馬被拴在門外專門停駐車馬場所，甚至會有僕役過來餵料餵水，挑著禮品擔子從偏門進了孟府後，門子又和孟大年低聲叮囑，孟大年又和劉進他們三人說，不能帶著兵器進入內宅，就放在這一進外客房保管。
再怎麼謹慎小心，在別人家宅邸里也不好去拒絕這合理的要求，劉進幾人將佩刀和骨朵都交了出來，但綁在腿上的匕首則是沒有動，孟家門子和僕役也沒有發現。
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「員外太過小心了。」
孟大年低聲埋怨一句，就急忙去了內宅，劉進他們三人在一進院外客房這邊等候，有僕役送上茶水和點心，也沒有人鄙視輕慢，最多就是好的偷瞄幾眼。
茶水涼到能入口的時候，孟大年又和一位四十多歲的中年人回返，那中年人青衣小帽是僕役打扮，可孟大年對此人卻很是客氣，那中年人邊走邊打量劉進三人，到跟前孟大年先笑著介紹：
「這位就是老爺要見的劉進，劉員外。」
「小的是老爺身邊長隨，特來請劉員外前去見面，請員外一人前去即可，這二位留在此處休息，會有人好好照應。」
中年人作揖後客氣說話，言談舉止都頗有分寸，但語氣卻有不容拒絕的意味，孟大年在邊上倒是頗為緊張，生怕劉進會有些自己的規矩和人硬頂，畢竟比預計晚了兩個時辰才登門，不知道還會鬧出什麼么蛾子來。
劉進倒是沒有旁人覺那麼任性，笑著答應，那長隨做了個請的姿勢，就在前面帶路，朝著二進東院客廳那邊走去，邊走邊沉聲介紹：
「我家老爺午後都要休息的，今日為見劉員外破了例，小的不知深淺，就冒犯說幾句，若是我家老爺端起茶碗卻不喝，那就是要送客了，到時候請員外主動告辭，這些話若是罪了員外，還請多多包涵。」
「士紳人家送客都是端茶示意，客人看到了主動辭別，忠哥兒也是怕員外不懂這些規矩，所以解說一二。」
孟大年忙不迭的跟著解釋，生怕劉進會因此發作，劉進只是笑著示意了解，他此時心態倒是平和，在這孟家府邸也確實沒什麼富貴凌人的壓迫，只是溫和有禮的提醒要遵守這邊的規矩，劉進當然知道這「溫和冷靜」下面或許隱藏著冷漠的高高在上，但那又如何，自己是好孟雲鯉的約見，好見面後能交流什麼，其他的都是細枝末節了。
如果進門後就有刁難，還要讓自己忍氣吞聲做什麼考驗的，劉進扭頭就走，能搞出這種戲碼的，也沒有什麼交流的必要，好在一切都很平常，說起來還是午飯後來到這邊的劉進有些不合適，午飯後沒什麼要緊事，各家各戶都是不見外客的。
只是沒人在意劉進帶著的那兩挑子禮品，門子還特意替劉進他們寫了一份禮單，直接交給了長隨，長隨看也不看塞在懷裡。
被領到東院客廳後，又有僕役送上茶水和點心果子，然後請劉進等候，孟大年瞅空叮囑幾句，讓劉進一定要沉住氣耐住性子，不要亂說亂動，然後和那長隨離開，留劉進在這邊等候。
客廳布置的很雅致，沒什麼看起來貴重的陳設和字畫，器物用具看起來都是半舊的，以劉進的眼力最多能看出個「用料考究」來，有清淡的香氣繚繞鼻間，再看客廳遠處有安靜侍立的僕役，還是能感覺到這孟府沉澱下來的氣派。
按照劉進了解，孟雲鯉父親只不過是個秀才，祖輩尋常，說起來孟家只是富貴了這一代人，居然就有這樣的氣質，那世代為官的家門又或者那些勛貴世族，不知道會是什麼樣子。
從在洛陽城外圍到南關再到孟府，劉進除了該有的小心戒備外，身心都被好和興奮充斥，見慣了豫西鄉野的窮苦和剽悍，又看過狂口渡和安平縣城那有限的繁華，劉進對這個時代的上限沒什麼期待，可洛陽城周圍讓他大開眼界，南關那邊的水陸碼頭更讓他有所震撼，等進城之後，這孟府的規制氣質又是不同。
城內城外的繁華，孟府的沉澱，終於讓劉進感受到了這個時代除了見識到的苦難爭鬥外，還有另外一面的富貴繁華，劉進更知道洛陽雖然天下聞名，可終究只是河南排在第二位城池，河南在天下間也算不前三，那麼京師和南京如何，揚州、常州、蘇州和松江又如何，杭州又是什麼摸樣，江南又是怎樣的繁華興盛？
雖然只是來到洛陽，看到洛陽，劉進卻感覺大明的天下長卷在他面前徐徐展開，讓他對這個時代，對這個天下，有了更清晰更具體的認知……
正在胡思亂想，卻見到先前離開的長隨和孟大年伴著一位老者走了進來，那老者頭帶黑紗頭巾，身穿深青色的道袍，腳步略有些虛浮，雖說不用旁人攙扶，但也需要人跟著。
在孟大年使眼色之前，劉進就笑著站起迎接，那老者進屋後劉進深深作揖施禮，老者點頭後落座，示意劉進也坐下說話。
「老朽一時興起，卻勞煩賢侄奔波百里，真是慚愧，你們退遠些，我與賢侄聊些家門上的私密事。」
起手就是稱呼「賢侄」，雖說是個長輩喊晚輩的通用稱呼，但以孟雲鯉與劉進身份地位甚至輩分的差距，這「賢侄」稱呼可是把劉進抬高了許多，連帶著一直給劉進使眼色的孟大年以及表情淡漠的長隨都滿臉驚愕。
孟雲鯉是個略顯富態的老者，以劉進的見識這年頭的人被生活勞苦摧殘，看起來比實際年齡都要大不少，且一過五十，這個幅度就越大，五十歲看起來像六七十的都大有人在，但年過花甲的孟雲鯉看起來就是這個年紀的模樣，嚴格來說，他是現代那種正常老人的衰老樣子，氣色也是差不多。
進屋時候步態虛浮卻不怎麼需要攙扶，說話中氣不足但聽很清晰，看到這保養當的模樣，確實和「時日無多」這個詞聯繫不上，但劉進仔細觀察後大概感覺到了為什麼這麼說。
這位河南府甚至整個河南的頂級士紳整個人都是了無生趣的樣子，雖然端莊體，甚至還努力做出幾分親切來，可還是能看出孟雲鯉很是消沉。
出人意料的是，劉進在現代看到過這種狀態，反而那種拼搏奮鬥並且取過莫大成就的人才會有，這種成功人士在到達某個程度後，突然因為先天後天的原因無法寸進，開始會絞盡腦汁付出更大的努力嘗試，當最終確認這就是自己上限的時候，有的人會調整過來享受生活，有的人則徹底灰心喪氣，連活著本身都不怎麼在意。
面前這位雲溪先生，中年就已經是吏部文選司郎中，若無意外，下限都是個尚書的位置，入閣參政都有很大可能，卻因為一次上書直言被罷官回鄉，本可期望登天的仕途戛然而止，或許就是這個原因導致的消沉。
「老朽身子不行了，這晴朗時節還好，若是天陰有雨，那就癱在床上，頭疼欲裂，許久才能恢復過來，賢侄今日來卻是趕上了多日晴天，老朽也能輕鬆待客。」
「不知孟老爺想見晚輩是為了何事？若有驅策，晚輩力所能及的，一定不會推辭。」
劉進很直白的抱拳詢問，孟雲鯉搖頭失笑：
「賢侄倒是滑頭，話里撇的好乾淨。」
「孟老爺莫要見怪，孟家與在下天差地別，突然約見，在下實在不安。」
換了其他土豪能被孟雲鯉這樣的清貴士紳召見，早就受寵若驚、誠惶誠恐，土豪本就缺少官面上的身份和承認，行事多受官府和王法約束，現在有能代表體制的頂級士紳約見，哪裡敢問對方什麼用意，只會拍胸脯把所有事都應承下來，豁出命都在所不惜。
倒不是這些土豪比劉進真就比劉進傻多少，而是非如此不足以有所交換，地位如此懸殊，那就只能努力表現換取對方賞些什麼了，孟雲鯉這樣的角色隨便給縣衙府衙打個招呼，文吏官差都要另眼相看，處處放行。
更難的是那從「豪」到「紳」的不可逾越，士紳能輕易獲取的利益，豪強則是要千辛萬苦，有孟雲鯉這樣頂級士紳的體面遮掩，很多事就能順理成章了。
但劉進不需要，不是說他不喜歡藉助外力行方便，而是劉進自知還沒有去交易的資格，手裡本錢太少，根基不牢，官僚和士紳可以為劉進做很多，但劉進卻不能為對方做太多，世上沒有白撿的便宜，依靠旁人助力多了，就必然忽視自己的力量，全是依靠別人來的，那麼自己人也不會是自己人，外人也能輕易調動。
劉進還有更深一層的考慮，他希望自己的力量是儘可能獨立成長起來的，當有一定規模，有足夠凝聚力和向心力之後，再說其他，關鍵就是要讓兄弟部眾和鄉親們意識到，所有的改善和收穫都是劉進帶領他們爭來賺來的，和旁人無關，他們只能依靠劉進，和旁人無關。
「沒什麼不安的，老朽時日無多，滿門子弟沒一個成器，老朽兒孫還能留在洛陽，其他親族就只能還鄉生活，不怕賢侄笑話，老朽家中子弟都愚鈍的很，說是能讀書識字，可那秀才功名都是老朽面子換來的，舉人可是指望不上了，沒有舉人功名，這些年借老朽聚攏起來的家業如何能守住？總找有力鄉親幫襯一二。」
倒是沒想到孟雲鯉說也很直白。
「賢侄說倒是沒差，你我天差地別，以往賢侄這樣的人物老朽無從知曉，可這幾個月機緣巧合，總有人在耳邊提起賢侄名字，開始以為是好勇鬥狠，後來覺還有些分寸在，最近這些事就更是令人驚嘆。」
說到這裡，看起來無精打采的孟雲鯉有了幾分興致。
「安平那邊的小事一般不知會老朽，只有牽扯到洛陽相關，安平那邊才會給老朽寫信說明，賢侄當日裡在自家莊前誅滅巨寇看出武勇出眾，可向西百里奔襲溪頭鎮滅了當地豪族，再去又連夜迎擊鄉間土霸，然後連夜急行百里折返在安平設伏殲滅賊匪，當日大年急信遞給老朽，老朽還以為在講什麼演義傳，但家裡是不敢欺瞞糊弄的，老朽只是覺不凡，卻看不出什麼道道，又找了城內管過軍兵的朋友詢問。」
孟雲鯉端起茶碗喝了口，好在劉進也知道這老先生話說急了需要潤潤嗓子，而不是端茶送客。
「老朽那朋友在大同和宣府都有經歷，算是知兵的，聽老朽轉述賢侄這些事跡，說要麼是演義傳的編造，若不是編的，這等聚散如常，急行不亂，每戰大勝，這可是名將種子！這話把老朽都嚇了一跳，讓人快馬急信去問，不光大年那邊賭咒發誓，其他人多少也是知情。」
「都說咱們安平文風昌盛，出了這麼多進士舉人，沒曾想還有這樣的將門種子在，老朽實在是想當面見識下，就請賢侄辛苦來這邊嘍。」
「孟老爺謬讚，當不什麼名將種子，事關自身生死存亡，不不緊繃著去拼命，僥倖勝而已。」
看孟雲鯉像是說什麼家鄉典故傳說一般興致勃勃，不提什麼幫襯了，劉進也乾巴巴的客氣兩句。
「賢侄這談吐是讀過書的？」
「讀過兩年就去練武了。」
「有這般練兵帶兵的能耐，可曾想過為國家效力？老朽或可推薦一二。」
沒想到話題會拐到這裡，劉進看向孟雲鯉，但看不出什麼端倪，這是在宦海沉浮幾十年且有所成就的人物，劉進再怎麼比實際年齡成熟和有經驗，也看不出對方的真實所想。
「孟老爺，咱們大明軍中更講究門第，晚輩又不是世官，又不是勛親，甚至出身都是不在黃冊的偏僻鄉野，連武科都沒考的，晚輩如何為國效力，就算去應了招募，也不能帶著鄉親們過去，那又有何用？」
「哦？賢侄對本朝兵馬制度這般清楚？」
「不知鄉里可曾和孟老爺說過，晚輩師父也是世官出身，路過安平和晚輩投緣，將一身本領全部傳授給我，言傳身教，晚輩受益匪淺，如今師父已經在陝西邊鎮效力了。」
這個倒不是拿師父穆雙忠出來遮掩，回答孟雲鯉的這些話確實有不少是穆雙忠說的，只是穆彪和父親劉虎也說過很多，但彼此都是些碎片和埋怨，劉進自家卻從這閒言碎語中，加上現代不成系統的部分了解，整理出了一套邏輯，又和這幾人旁敲側擊的印證過，大概無誤。
所謂世官是說明太祖朱元璋開國後在天下封任的數千餘名指揮使，還有千戶、百戶、總旗、小旗等等，還有各自對應的副職，例如指揮同知、指揮僉事、副千戶，以及所鎮撫等等世襲官職，很多職位並沒有對應的衛所，只是因功官，而衛所加單獨的千戶所才不到五百。
這些官職可以父死子繼，世代傳承，明成祖朱棣發起靖難後，明太祖朱元璋封賞世官傳承有滅門斷絕的，也有獲罪為民的，但明成祖朱棣又有自己的封賞，世官數量非但沒有減少，反而有所增加，這麼一代代傳承下去，有絕嗣斷了傳承的，有戰死被旁支取代的，還有邊鎮投靠過來的蒙古將兵被吸納進衛所獲封賞的，總體來說還是在開枝散葉，構成了從上到下數量龐大的世官人群。
至於勛親，其實和指揮使等沒有本質的區別，只是資歷更老，功勞更大，被封為公侯伯這三等爵位，世代富貴榮華，靖難之役前後，開國勛貴們身段都很靈活，所以沒什麼削減，只是新補了一批靖難勛貴上來。
這之後的勛貴雖然也有軍功卓著獲封賞的，但更多都是家裡出了皇后或者貴妃而成為勛貴了，所謂皇親國戚大都是說這等。
世官和勛貴們代代傳承開枝散葉，幾乎壟斷了大明所有的軍中職司，相關將門武家的知識和技能也被圈在這個範圍內，這些人就是大明天下真正的基石和根本，也是真正意義上的與國同休。
但這些人實在太多了，衛所和軍中的職位尚且不夠他們分，就連最苦的底層軍兵都還有更多的衛所正丁等著去領那剋扣的軍餉，那裡容下外人進來，即便正德年間開始，武將們蓄養親衛家丁成為風氣，嘉靖年文官督撫開始組建屬於自己的精銳衛隊標營，可這些精壯武勇同樣是在衛所範圍內抽調，也只有他們才有傳承，才受過專業的訓練。
甚至連武科也只有衛所出身才有資格去考，嘉靖年間雖然允許民間人士同考，但基本沒有什麼好去處，且不說上限就是武舉人，考中後要麼去邊關從最底層的管隊做起，根本沒有升遷的可能，要麼在本地做個九品武官，可本地巡檢司這等位置士紳把持或者上官安排親信，又怎麼輪著無關人等。
「怪不，怪不，賢侄這一身本領確實不是江湖綠林能有的，原來有名師指點。」
劉進這個解釋反而符合時人的認知，山野草莽或有人異士，但真正出色的還都是為大明朝廷效力，當然，師父穆雙忠確實是個好遮掩，很難解釋的都可以說成「師父傳授」，只是想到這裡，劉進有些恍惚，師父一家到了陝西那邊，不知道過怎樣。
「賢侄倒是想清楚，若是在世宗皇帝時候，北地與東南處處烽火，還有白身憑藉武勇平步青雲的，如今天下太平，確實沒什麼功名可取了。」
孟雲鯉感嘆兩句，世宗皇帝就是說嘉靖年間，那時候確實有個白身從軍靠著軍功一路做到總兵大將還被封爵的，就是從塞外逃回邊牆內的馬芳，做到了宣府總兵，還被封為鎮朔伯，但微妙的是，這個爵位不能世襲，可同樣有趣的是，天下人都知道馬芳的五個兒子今後的前途，參將和副總兵只是下限……
雖說提前吩咐了不要靠近，可孟家那位長隨開始中途在門外看了一眼，發現孟雲鯉精神尚好就沒有打擾，劉進心裡有數，這交流時間不會短。