迪恩蹲在崖壁頂上，俯視著整個河谷。
卡格跪在下面，把他知道的東西斷斷續續地倒了出來。
信息量不大，但夠用。
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他睡了兩年半。
人類的軍隊大約在他消失後半年進入了冰原。
規模遠超之前的先遣隊，說明帝國這次動了真格。
他們不光占了矮人要塞，還在冰原外圍設立了好幾個據點。
巡邏隊的活動範圍覆蓋了冰原的大部分區域。
「有沒有看到過大龍？」
卡格想了想。
「有。天上飛過，銀色的，很大，有好幾次。」
弗雷婭。
那隻銀龍傷養好之後又回來了。
迪恩的尾巴在崖壁上慢慢拖動。
弗雷婭回來了，帝國的軍隊也來了。
兩年半的時間，足夠帝國籌備一次針對龍群的大規模軍事行動。
至於卡慕沙漠，卡格提供不了那麼遠的情報，食人魔的活動範圍就那麼大。
「最近一次看到人類是什麼時候？」
卡格又開始掰手指。
「半個月……不對，大概一個月前。一小隊人從河谷外面經過，沒進來。」
一個月前。
巡邏頻率降低了，但沒有停止。
迪恩從崖壁上跳下來，落地時食人魔們集體往後縮了一步。
他的體型變化太大，食人魔們明顯被嚇到了。
「偉大的真龍……您長大了好多。」
卡格憋了半天蹦出這麼一句。
迪恩噴出一股白氣，懶得回應這種廢話。
他需要信息。
帝國的兵力部署，弗雷婭的行蹤規律，卡慕沙漠的現狀。
他在湖底睡了兩年半，外面可能已經翻天覆地。
「你們見過其他龍嗎？除了那隻銀龍。」
卡格搖了搖頭，又猶豫了一下。
「藍色的。很遠很遠的南邊，有一次晚上看到天上有藍色的閃電，不是雷暴，是龍。」
迪恩把這條信息記下，又在河谷周圍繞了一圈。
這個地方已經暴露了。
就算人類暫時撤了，下次再來的時候依然會搜查這一帶。
「收拾東西，跟我走。」
卡格愣了兩秒。
「走？去哪？」
「寒寂之湖。」
食人魔們面面相覷。
他們大多數沒去過那麼遠的地方，食人魔的活動半徑通常只有領地周圍幾十公里。
迪恩沒耐心解釋。
「半個小時之內出發。帶得動的全帶上，帶不動的扔了。」
卡格手腳麻利地把剩下的食人魔組織起來。
幾張破獸皮，幾塊沒啃完的凍肉乾，兩根斷了頭的石矛。
幾十個食人魔的部落縮水到十四個，連像樣的武器都湊不齊。
迪恩蹲在崖壁上等著，偶爾抬頭掃一眼天空。
天很乾淨，沒有銀色的影子。
半小時後，食人魔們排成一列歪歪扭扭的隊伍，站在河谷口等候。
有迪恩的指引，搬家並未出現什麼變故。
十四個食人魔站在寒寂之湖岸邊，縮著脖子打量四周。
湖面廣闊，冰層厚實，周圍是平坦的凍原，視野極其開闊。
湖的南岸有一片冰磧帶，碎石和冰塊堆成了高低不平的地形，天然的遮蔽物不少。
卡格一眼就看中了這片區域，迪恩站在冰磧壟頂上，俯瞰整片區域。
寒寂之湖東西長約四公里，南北寬兩公里。
東邊是延伸向矮人要塞方向的凍原，距要塞大約一百五十公里。
南邊穿過一百多公里的苔原和碎石丘陵就是戈壁邊緣。
北邊是冰原腹地，越往北越冷，人類不會往那個方向深入。
西邊則是卡夏曾居住的荒原。
迪恩在腦子裡劃了一個範圍。
以寒寂之湖為中心，方圓三十公里。
這就是他的領地。
範圍不大，但夠用。
湖底有現成的龍巢可以藏身，湖面的冰層是天然屏障，周圍的凍原足夠空曠，任何靠近的東西都逃不過他的視線。
迪恩展翅離地。
他需要食物。
龍眠消耗了大量的能量，醒來之後肚子空空如也。
幼龍階段的食量比雛龍翻了好幾倍，普通的獵物已經很難滿足需求。
他需要魔法生物，吃下去不光能填飽肚子，還能推動完成剩餘的進化。
戈壁是最佳的獵場。
既能搜捕獵物，還能探查卡慕沙漠的情況。
雲霧術在他身周瀰漫開來，身影融進了灰白色的天空里。
和雛龍階段比，幼龍的雲霧術覆蓋範圍擴大了將近三倍。
灰白色的霧氣把他整個身體牢牢裹住，從地面往上看，只是一團在高空緩慢移動的薄雲。
冰原上的天空經常有這種零散的雲團，誰也不會多看一眼。
石化巨蜥、岩背蠍......那些魔法生物還沒來得及發現迪恩的蹤影，一團灰白色的雲便將它們籠罩。
花了些時間捕獵，迪恩這才轉向東邊，打算先去那裡的石巨人部落看看。
人類要在戈壁上活動，免不了和那些石巨人打交道。
......
裂谷在視野當中逐漸清晰。
和上次來相比，裂谷安靜了很多。
石巨人很少干涉其他生物，但部落意識不弱。
何況這還是一個幾乎全是成年石巨人的部落，這樣的安靜顯然不合常理。
迪恩撤去雲霧術。
和石巨人打交道不需要藏頭藏尾。
這些傢伙向來忍讓，跟他們玩心眼純屬浪費時間。
但如果你偷偷摸摸地接近他們的領地，迎接你的就是從天而降的巨石。
但越是前進，裂谷的景象就讓迪恩越是疑惑。
岩壁上嵌著好幾塊規整的巨石，顯然是石巨人的造物。
但很久沒有被人動過了。
迪恩繞過彎道。
裂谷豁然開朗，底部擴展成一片橢圓形的凹地，凹地中央散布著十幾個粗糙的石頭建築。
部落還在，但比迪恩預想的要冷清。
五個成年石巨人，兩個半大的。
最大的那個坐在凹地邊緣的一塊平石上，手裡抱著一根樹幹粗細的石棒，正對著迪恩的方向發呆。
迪恩走進凹地的時候，所有石巨人都停下了手裡的活兒。
那個最大的石巨人手裡握著石棒，沒有放下防備。
「龍。」
「這裡不歡迎龍。」
「離開。」
迪恩沒有動。
他往前邁了一步，龍爪踩碎了一塊風化的岩石。
兩個半大的石巨人往後縮了縮。
「我在找人類。」
迪恩用巨人語緩慢吐出幾個音節。
「你們見過人類。」
大石巨人沉默了很久。
粗糙的岩石面龐上看不出任何情緒波動。
但他握著石棒的手指收緊了，石屑從他的指縫間簌簌落下。
「人。」
「壞。」
大石巨人只吐出這兩個字。
他轉身走向凹地深處。
沒有攻擊，也沒有繼續交流的打算。
其他的石巨人也跟著散開。
他們各自找了塊平坦的石頭坐下，不再理會迪恩。
迪恩站在原地。
他沒有強迫這些石頭腦袋開口。
石巨人的脾氣很倔。
石巨人寧可忍受困難，也要靜待危機過去。
但要是激怒了這些石巨人，也能給他帶來一些麻煩。
為了幾句情報浪費體力和魔力，不划算。
迪恩轉過頭，開始打量凹地的邊緣。
邊緣有不少不屬於石巨人的痕跡。
切口平滑銳利。
高階附魔武器留下的痕跡。
順著劃痕往下看，地面上有幾個深深的凹坑。
凹坑的形狀很規則，顯然是某種重型機械的支撐腳壓出來的。
人類在這裡部署過重型武器。
繼續沿著凹地尋找，更多人類的痕跡出現在眼中。
攻城弩箭、禁魔網......
迪恩冷哼一聲。
難怪石巨人部落少了這麼多人。
幾年前的時候，這裡有十幾個成年石巨人。
現在只剩下五個。
人類抓走了他們。
石巨人是極好的苦力。
在帝國的礦山和大型工程里，一個被馴服的石巨人能頂得上上百個奴隸。
人類的貪婪從來不比龍族少。
迪恩仰起頭。
天空灰濛濛的。
人類的軍隊在冰原上肆無忌憚地活動。
他們甚至敢對成群的石巨人動手。
這意味著他們在冰原上的兵力極其龐大，並且裝備精良。
弗雷婭把帝國的軍隊引來了。
迪恩的尾巴在地上煩躁地掃過。
冰原已經不安全了。
就算他躲在寒寂之湖底，人類遲早也會把整片區域翻個底朝天。
他需要弄清楚人類軍隊的主力在哪。
更需要知道卡慕沙漠那邊的戰況。
瓦倫希娜如果被人類解決了，那下一個目標絕對是冰原上的殘存勢力。
迪恩展開翅膀，狂風驟起。
他沒有再看那些沉默的石巨人。
龐大的身軀沖天而起，直奔南方。
卡慕沙漠。
他要去看看自己的便宜龍娘還活著沒有。