【『蛇學派劍術』等級提升：LV2→LV3（0/5000）】
【『狩魔斬！』等級提升：LV2→LV3（0/5000）】
喬野不知道自己戰鬥了多久。
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他沉浸在劍術與戰鬥之中，完全沒有注意到，天色已經漸漸泛白。
「呼——」
喬野再次斬斷一道黑影，撐劍站立，喘著粗氣。
他的體力，終於快到極限。
而此時，七位惡魔眷屬的恢復速度，肉眼可見開始放緩。
抬頭看向頭頂上方。
小畫家漸漸下落，褪去惡魔之王的形態，回歸人身。
他也在喘著粗氣。
雖然沒有直接參與戰鬥，但維持眷屬的力量，對他而言也是極重的負擔。
「可惡……」
小畫家死死盯著喬野。
「如果你再晚一年出現，哪怕只是一年，我也能輕鬆抹殺你……」
一年之後，將有一場席捲全球的大戰。
到那時，藉助戰爭之力，小畫家可以完成第一次蛻變。
徹底擺脫這副孱弱的模樣。
區區一個獵魔人，不可能再被他放在眼裡。
喬野沒有回答，只是一味恢復體力。
事實上，他早就可以離開這個夢境了。
夢境結束的條件，是完成一次任務。
支線也算。
如果是主線任務，完成後會立刻離開。
但完成支線任務，可以選擇暫不結算獎勵，從而繼續停留在夢中。
小畫家的任務要求，是【幫他洗脫嫌疑】。
喬野已經做到了。
學院教授的死，本質上是自殺。
他被小畫家所蠱惑，陷入到了對惡魔的盲目崇拜之中。
之後的死亡，是用自身完成了一次對惡魔之王的獻祭。
教授確實是因小畫家而死，但現在帝國法律中，並沒有針對蠱惑他人死亡的罪名。
所以法律制裁不了小畫家。
從某種方面來講，喬野證明了教授是自殺，也就是幫小畫家洗脫了嫌疑。
喬野選擇留在夢境中，是想藉機肝點技能經驗。
現在是時候離開了。
然而——
「惹上你，是我最失算的地方。」
小畫家忽然說話，打斷了喬野準備離開的進程。
他再次舉起手槍，對準自己的後腦勺。
「我既然沒辦法直接除掉你，那就乾脆抹除這一段經歷吧。」
「什麼意思？」喬野眉頭一皺。
難道說，小畫家還有什麼隱藏的後手？
「惡魔之王，在附近沒有同等位階存在時，能夠在一定程度上扭曲所在的時空。」
小畫家說，「我現在使用起來也很勉強，但沒關係，只需要扭曲幾天就行！」
殺掉教授，是一個錯誤的決定。
好在剛發生沒幾天，自己還能反悔。
讓這一切都沒有發生，繼續過自己平靜的生活。
「真的假的？」
喬野來了興趣。
他沒打算阻止小畫家開槍，恰恰相反，他很想在夢裡開開眼界。
惡魔之王還能做到這種程度？
喬野隱隱想到了一件事——
現實中，濃霧內外的時間有差異，足足二十年的時間不翼而飛。
結合剛才小畫家的話。
很難不讓人產生聯想。
「我們不會再見面了。」
小畫家最後說。
然後，
砰——
槍響了，喬野眼前的一切事物，都漸漸變得虛幻。
這種感覺。
就像正在從夢中醒來一樣。
……
喬野猛然睜開眼。
自己正坐在一輛顛簸的馬車裡。
對面坐著一個人，衣著不凡，像是王室成員。
「喬野先生，感謝你接受這次委託。」
「我……」
喬野捂著額頭，感覺格外腦袋格外沉重。
自己才剛剛入夢吧？
為什麼會這麼疲憊？
對面的男人似乎在說什麼【聖者牙齒】失竊的事情，喬野沒興趣聽。
他記得，自己這次入夢，就沒打算做主線任務。
夢境信息恰好在此時出現——
【您已替小畫家洗脫嫌疑，完成支線任務。】
【是否進行結算？】
「嗯？」
愣住了。
什麼玩意？
自己不是剛剛才進入夢境嗎？
怎麼就結算支線任務了？
「喬野先生？您怎麼了？」
男人似乎發現喬野的狀態不太對勁，好心開口詢問。
而喬野卻不僅沒回答他，反而忽然起身，拉開車門，從馬車上跳了下去。
穩穩落地後，馬車離去。
摻雜著車夫與男人的驚呼喊叫。
喬野忽然有種感覺，這副場景似曾相識。
「不對勁，十分甚至九分不對勁！」
肯定發生了什麼，自己絕不是才進入夢境。
【您已替小畫家洗脫嫌疑，完成支線任務。】
小畫家……
是他記憶中那個美術落榜生嗎？
喬野隱隱猜到了什麼。
雖然還想不起來怎麼回事，但自己去找那個小畫家肯定沒錯。
見到他。
一切就能水落石出！
……
此時的小畫家，走在回公寓的路上。
臉色比平時還要蒼白。
扭曲時空，代價比他想像中還要嚴重。
但沒關係，一切都是值得的。
不會有人再來打擾他的平靜生活。
小畫家可以靜靜等待戰爭來臨。
那個討厭的獵魔偵探，根本沒有對他的記憶。
他們不會再見面了。
永遠不會！
小畫家轉過街角。
然後他看見了一個人。
那人站在公寓樓下，正四處張望，像是在找什麼。
兩人對視。
小畫家手裡的紙袋掉在地上。
是喬野。
那個偵探！
喬野看見他，眼睛忽然亮了。
「餵——」
他邁步走過來。
「臥槽！」
小畫家轉身就跑。
不可能！不可能！不可能！
他明明把一切都扭曲了！
為什麼這傢伙還會出現！
「別跑！」
喬野的聲音響起，從後面追了上來。
小畫家只能更拼命往前跑。
然而——
他跑，他追。
他們插翅難飛。
小畫家咬著牙，拼盡全力衝過一個彎。
死胡同。
三面高牆，幾個破木箱。
小畫家猛地剎住腳，轉過身，背抵著牆。
喬野追進巷子，在十米外停下。
小畫家盯著那張臉，很想罵人。
「你……」
「你跑什麼？」
喬野罵罵咧咧說，「我看起來有這麼可怕嗎？」
嗯？
小畫家發現了盲點。
好像……
對方確實失去了對自己的記憶。
不然的話，他肯定第一時間就拔刀了。
說起來，他刀呢？
那麼長一把刀，他藏哪了？
「你、你不是要搶劫我嗎？」
小畫家開始裝傻。
「莫名其妙，誰要搶劫你？」
「那你找我幹嘛？」
找你幹嘛？
喬野想了想，隨便編了個藉口。
「當然是因為我喜歡你的畫啊！」