君臨的斜陽正在西沉，奧柏倫·馬泰爾憎恨的獅子們的慶典才剛剛開始。
「讓慶典開始吧！」
高台上的男孩高聲宣布。
道朗·馬泰爾親王的弟弟落座於指定位置，竭力掩飾不快。
「光用眼神可殺不了人，只會暴露你自己。」艾拉莉亞借著嘈雜的聲浪在他耳邊低語，「要把注意力放在比蘭尼斯特那副嘴臉更愉快的事情上。」
「在這個臭氣熏天的城市裡，還能想什麼別的？」
「當然是今晚的樂子啦！」艾拉莉亞故意提高音量，「卡塔雅那兒有的是頂尖美人兒，我敢肯定，連你都能找到點特別的。」
紅毒蛇忍不住微笑起來。
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眼下他根本沒法在這裡實施計劃，只能等待。
又一次等待。
十六年前，當渡鴉從君臨帶來噩耗時，他就該採取行動。
烏勒家、布萊蒙德家、托蘭家都準備支持他擁立韋賽里斯王子，可他沒有。
他聽從了道朗的勸告，退讓了，接受了瓊恩·艾林強加給他們的妥協。
他們用榮譽、尊嚴和復仇的權利，換來了二十年的免稅期……
「這能讓我們做好準備。」
道朗當時是這麼說的，而他相信了哥哥。
前往布拉佛斯之行，與威廉·戴瑞爵士以及那位年輕王子的會面，曾讓他看到一線希望。
奧柏倫將婚約和結盟的承諾帶回陽戟城，準備返回布拉佛斯……
「我們還沒準備好。」道朗當時是這麼說的，而他咬緊牙關，相信了哥哥。
歲月流逝，勞勃國王漫長的夏天也在流逝……奧柏倫看不到任何準備。
道朗沒有與韋賽里斯王子通信，也沒有以任何方式幫助他。
那些加入龍爪團的多恩騎士，大多要麼是自願前往，要麼是奧柏倫自己送去的。
親王哥哥無論如何都不肯放他離開，總能找到新的藉口。
「必須等待，等時機成熟。」
而他哥哥的等待又帶來了什麼？
什麼都沒有。
韋賽里斯·坦格利安王子成了瓦蘭提斯的獨裁官，擁有了三條龍，正在節節勝利！
等收拾完內部敵人，王子就會回來奪回他父親的王座。
這一點毋庸置疑……
「第一杯祝酒，敬喬佛里一世國王的健康。」
奧柏倫機械地將那兌水的酒灌下喉嚨。
他想起了與道朗最後一次、也是最激烈的一次爭吵。
收到特蕾妮關於坦格利安戰勝古血的消息後，他去了哥哥的房間。
道朗終於相信，是時候行動了。
多恩親王派紅毒蛇前往君臨，向喬佛里國王宣誓效忠，並評估情況。
第二天一早，使團就離開了陽戟城。
不過是多恩人又一次及時投靠了強者，這種事以前也屢見不鮮。
所以，計劃中最簡單的部分他完成了。
他進了獅子的巢穴。
奧柏倫確信，如果馬泰爾想從坦格利安那裡得到什麼，光靠空口白話已經要不到了。
那個帶著年幼妹妹顛沛流離的小男孩需要他們。
但如今，瓦蘭提斯的龍王統治者對他們早已不那麼需要了。
這個男人會自己決定結盟的條件，而馬泰爾家族無論條件如何都只能接受。
韋賽里斯·坦格利安的恩惠需要靠自己去贏取，不是靠馬泰爾家的美麗少女，不是靠黃金，也不是靠糧食。
要靠敵人的頭顱去贏。
幸運的是，紅龍與紅毒蛇，有一個共同且憎惡的敵人。
那頭從尊貴座位上起身誇耀自己外孫的老獅子。
「第二杯祝酒，敬拜拉席恩與蘭尼斯特家族的喬佛里一世國王……萬歲！」
「國王萬歲！」
大廳里響起一片歡呼。
「敬他的健康，只配喝尿。」艾拉莉亞在他耳邊低語。
奧柏倫抬眼望向高台上的新婚夫婦。
正中是國王和王后，那小子似乎完全被他的新娘迷住了，而那女孩也相當滿意，或非常熟練地假裝著快樂。
另外兩對可就差遠了！
任何眼睛沒瞎的客人都能看出，他們眼前正上演著一出多麼噁心的鬧劇。
凱特琳夫人和珊莎夫人對著各自的新郎擠出那聲微弱的「我願意」時，聲音在怎樣地顫抖。
而洞房花燭夜還在後頭呢！
那小矮子或許會要他的小新娘，或許不會，可弒君者肯定會行使他丈夫的權利。
馬泰爾或許可以為這兩隻落入陷阱的臨冬城母狼感到惋惜……但他沒這份心情。
艾德·史塔克公爵跟著他那雄鹿朋友一條道走到黑，他那套為人稱道的高尚品德，最終在君臨落了這麼個下場。
此刻，看著僵硬的珊莎夫人和面色蒼白的凱特琳夫人，馬泰爾不禁想到天譴。
僕人們穿梭不停，麻利地撤下舊盤換上新的。
光看這些餐桌，仿佛整個七王國都進入了黃金時代。
喬佛里陛下有心要用七位歌手的競賽來娛樂眾多賓客，於是，其中一位走到高台前。
「你知道，歌手們肯定會唱……」
「對。」多恩人打斷情婦的話，「這首歌我忍了十六年，再忍幾個小時也沒問題。」
每個不幸的歌手都視演奏《卡斯特梅的雨季》為神聖的職責，比的不是歌喉，而是舔那隻老貓屁股的本事。
第一次，奧柏倫假裝感興趣；
第二次，那些粗製濫造的韻腳讓他生厭；
第三次，他給艾拉莉亞講了個傭兵的故事來分心……
「唯有雨水在空曠大廳里，替領主灑下哀傷的淚。」
第五次，這幾句唱詞響起。
「嘿，」奧柏倫招呼侍從，「拿多恩的干白來，要烈的！」
有了這汲取了多恩陽光的家鄉酒，一切似乎都好受了些。
為喬佛里國王的榮耀乾杯，為他的強權乾杯，為他的光輝勝利乾杯……
泰溫·蘭尼斯特大人的確懂得如何慶祝勝利。
三重婚禮只是個由頭，這宴會的真正主人，是要慶祝他王朝的勝利，以及它千年統治的開端……
最後一位歌手還是讓在場的領主們吃了一驚。
貴族們正準備第七次聆聽《卡斯特梅的雨季》……而這位豎琴手卻為他們準備了一首新歌，名為《奔流城的徒利》。
儘管兩位新娘的臉都嚇白了，那胖子還是用盡全部感情演唱了它，他因此得到了國王賞賜的金豎琴。
但這場盛宴真正的主人，當然不會讓任何人搶了他的風頭。
泰溫讓所有人走在他前面，然後他命人將兩把瓦雷利亞鋼劍端上高台。
一把授予國王，另一把則屬於凱岩城的繼承人。
這一手確實有王者氣派。
明顯已有醉意的國王，立刻給自己的劍命名為「寡婦之嚎」，弒君者則說要等明天腦子清醒了再命名。
第一批客人開始離席，大廳里充斥著幾十上百男女的聲浪。
現在，奧柏倫可以在人群中走動走動。
幾個小時的交談，紅毒蛇新結識了十幾個熟人，聽到了各種消息。
有人說，史坦尼斯逃去了布拉佛斯當了傭兵；
又有人說，他在白港登陸，與一部分北境人結盟；
還有人確信，他其實聯合了所有北境人去對抗鐵民……領主和夫人們唯一達成共識的，是勞勃的兄弟從地平線上消失了。
關於河間地的消息同樣五花八門。
但讓他印象最深的，卻是另一場談話。
「我們到處都找了，什麼都沒找到。」一個帶著野豬頭紋章的騎士下了結論，「大人的侄子就這麼消失了。」
「怎麼能放他一個人離開都城？就算國王不想見他，大人的兒子也該派幾個人護送他啊！」
馬泰爾立刻明白他們在說誰。
整個君臨至今還在談論活人記憶中最不可思議的比武審判，前侍從真的打敗了桑鐸·克里岡？
「是你們找錯了地方，」第三個聲音響起，「我早跟凱馮爵士說過，我們該去找那個白騎士！就是他。」
「就算世上真有這麼個白騎士，也絕不可能是藍賽爾，那小子軟弱無能，只是個縱慾的小年輕，就算他真信了教……也該去修道院懺悔！」
「那個軟弱無能的小年輕在公平決鬥中打敗了獵狗？哈。」
「那個白騎士根本就是編出來的，不過是河灣地的農民編出來的童話英雄。」
「編出來的？那科霍爾山羊的屍體呢？難道是所有人集體眼花了？」
奧柏倫本想加入這場談話，但威拉斯·提利爾叫住了他。
再過幾個月，高庭的繼承人就要迎娶王太后了，馬泰爾不能拒絕這位殘廢的善意交談。
威拉斯滿足了奧柏倫關於白騎士的好奇心。
整個河灣地都在談論這個人。
故事各不相同，但有一點相同。
一個穿著白色盔甲的戰士，保護窮人和受壓迫者，懲罰不義與邪惡之徒，治癒傷殘與疾病。
一個布道者，傳播真理和七星聖經，並以身作則捍衛其戒律。
雖然沒人見過白騎士的臉，但對他外貌的描繪卻出奇一致。
身材不高，既不魁梧也不壯碩，舉止從容，聲音平靜，對男女老少都具有奇妙的感染力。
據威拉斯說，河灣地所有的領主和夫人都確信，這是一個活生生的血肉之軀。
有的領主無暇顧及，有的住得太遠，還有的……許多騎士失去了親人、家園和故土，這些人即使不主動投靠白騎士，也絕不願加害於他。
這位神秘的平民保護者，從未挑戰過提利爾、海塔爾或羅宛的權威。
他打擊強盜和匪徒，從未觸犯神律人倫。
「我不知道他究竟是蘭尼斯特家的藍賽爾，還是一個普通、正直的邊境騎士，」威拉斯最後說，「但他沒有惹麻煩，還能讓農民和難民們從苦難中分分心。」
這場談話被一個醉醺醺的聲音打斷了……
「夠了！」喬佛里從桌邊站起，「我要……送新人入洞房！該走了！」
奧柏倫這輩子見過無數次婚禮。
首先被抬走的自然是國王和王后。
而送別那兩隻母狼的場景，則更像一場葬禮。
「多無聊的婚禮，您不覺得嗎？」一個女人的聲音突然在他耳邊響起。
轉過身，馬泰爾看到了王后瑟曦。
奧柏倫笑了。
更讓他覺得有趣的是，王后竟然沒有參與送她兄弟入洞房的儀式。
「既然如此，陛下，」他刻意用了王室的頭銜，「等戰爭結束，您真該去多恩看看，在我們那兒……絕不會發生這種事。」
瑟曦臉上浮現出得意的笑容。
「我聽說多恩的婚慶習俗……跟我們這兒大不相同，而且，怎麼說呢，」她的語氣故作厭倦，「更……自由？」
「哦，道聽途說的事兒可多了，但咱們的婚禮，陛下，我見過不少，沒有一場像今天這麼乏味。」
「您見過那麼多婚禮？還都是平民的？」王后的眼睛緊盯著他，「真是少見。」
「我們的規矩不同，陛下。」奧柏倫彬彬有禮地回答，「在多恩，婚禮是慶祝生命和歡樂的節日，而且，按習俗，主人會儘可能邀請更多的賓客，婚禮越熱鬧，婚姻就越牢固。」
「難怪婚禮上大家都盼著您去，畢竟，您終歸是……」
「他們統治者的弟弟？」男人露出寬容的微笑，「這也不見得，我每次都提醒他們，我第二天早上就忘了他們求我什麼事了。」
「你對臣民可真不怎麼樣。」看著那<i class="icon icon-uniE089"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>的微笑，馬泰爾開始理解弒君者了，「我說的不是統治者的弟弟，也不是那個讓家家戶戶不敢關門的多恩紅毒蛇……」
「我的名聲這麼響嗎？」
「是的，但我想說的不是這個。」瑟曦的聲音在嘈雜的背景音里幾乎聽不清，「我說的是一個英俊強壯的男人，能讓任何姑娘動心，我相信不止一位寡婦或已婚女士對你傾心……」
聽到這裡，奧柏倫明白了。
她想要他。
但是……憑什麼？
瑟曦很清楚她父親對他們家族犯下的罪行，她至少形式上應該為亡夫守喪，她應該明白在勝負未分的戰爭期間搞婚外情有多危險……
「感謝您……這些美言。」奧柏倫微微欠頭，「同樣，請相信……蘭尼斯港和君臨的居民們，因為您的深居簡出，錯失了太多，說真的，這樣的美人不該永遠鎖在征服者伊耿的石牆裡……」
「是嗎？」她的臉頰泛起了紅暈，「我倒覺得他們活該，一群叛徒和畜生，沒一個好東西。」
「賤民要是蹬鼻子上臉，確實麻煩。」多恩人順著母獅的話說，「不過對付他們很容易，只需微笑幾下，親切地揮揮手，您花十分鐘，就夠歌手們唱上好幾個月！」
「您真會奉承人，奧柏倫親王！」
在婚禮前那一周，奧柏倫已經知道王后對自己即將到來的婚姻非常不滿。
整個紅堡都在談論王后的怨氣和膨脹的自尊。
她完全可能僅僅為了報復父親和未婚夫，就搞出一段風流韻事。
與泰溫·蘭尼斯特的女兒有染……
這個念頭絕對需要好好斟酌。
一大群來自王領的女士們吸引了談話對象的注意。
但臨別時，瑟曦投向他的那個眼神，充滿了暗示。
在看似輕鬆的閒聊中，奧柏倫冷靜地思考著這條意外出現在他面前的道路。
只有瞎子才會否認瑟曦對他的興趣。
一方面，任何一個健康的男人都無法否認瑟曦·蘭尼斯特的魅力。
從這可恨的獅子身上奪走點東西，作為某種形式的初勝，本身也頗具詩意。
另一方面……風流韻事總會招來嫉妒情夫的麻煩，而在這裡，那個情夫恐怕就是弒君者。
就在今天，他剛得到了一把瓦雷利亞鋼劍。
為了那個<i class="icon icon-uniE092"></i><i class="icon icon-uniE093"></i>跟他決鬥？
奧柏倫知道，如果真到了那一步，他不會退縮……但有必要走到那一步嗎？
但另一方面，與瑟曦·蘭尼斯特有染，肯定能讓他接近泰溫大人，這才是馬泰爾來這座臭烘烘的城市的目的。
要接近國王之手，光靠常規手段是不行的。
他需要一個自己人，一個能成為他工具的人……
「威拉斯，我要借走奧柏倫親王一會兒。」瑟曦終於擺脫了那群宮廷貴婦的糾纏。
提利爾只是揮了揮手。
「我那親愛的未婚夫，還沒把您無聊死吧？」金髮女人剛帶著他稍稍走遠一點，便問道。
「可憐的傢伙。」
「就算他真把我無聊死了……」奧柏倫決定順著她說，「陛下，您的出現，就足以讓男人眼中的陰霾一掃而光。」
「如果這男人是個健全人，而不是個殘廢的話。」她的嘆息里仿佛蘊藏著全世界的苦澀，「那您當初真的只是傷了他的腿？不是……」
「我確信。」
直到這時，馬泰爾才發現瑟曦幾乎把他領到了樂隊旁邊。
「可是，唉，咱們別老說他了……」確認他們離樂師足夠近之後，瑟曦壓低聲音，「今晚，別睡。午夜時分，我信任的女僕會敲您的門，她會帶您去……」
是時候做出決定了。
奧柏倫·馬泰爾對著王后笑了。