肖海毅盯上林衛國後，沒隔三天就再赴海訓場——他不搞虛的，要親自驗驗這棵「好苗子」的真本事，確認能不能擔起重點培養的分量。
「體能、槍法、裝備操作，全來一遍，不許藏私！」肖海毅直奔主題，目光銳利地盯著林衛國（化名林辰）。
林衛國沒廢話，敬了個軍禮就上。體能考核，他扛起六百斤圓木，邁開步子就跑，一百二十公里跑完，臉不紅氣不喘，放下圓木還能做五十個標準伏地挺身；槍法考核，一千五百米狙擊靶十槍全中靶心，水下憋氣射擊，隔著渾濁海水，依舊彈無虛發；裝備操作更離譜，駕駛直升機完成低空盤旋、緊急迫降，又開著兩棲戰車闖過尖銳礁石區，全程零失誤，比專業駕駛員還熟練。
肖海毅看得眼發亮，當場拍大腿：「好小子！沒白讓我跑一趟！我現在就向上級申請，給你升下士，以後跟著我，好好練，將來提干不是問題！」
林衛國依舊低調：「謝謝首長，我一定好好訓練，不辜負期望。」對他來說，晉升不是炫耀的資本，是能更好錘鍊自己、承擔更多責任的底氣。
肖海毅走後沒幾天，意外就來了。這天午後，海風跟瘋了似的刮，海訓場的軍旗被直接捲走，順著海面飄向深海。軍旗是部隊的魂，武鋼當即安排林衛國、蔣小魚出海尋找，剛好沈鴿來送東西，主動要一起去，多個人多雙眼睛。
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三人開著橡皮艇，追了十幾海里，終於在一處荒島附近看到了漂浮的軍旗。可還沒等打撈，就聽見轟鳴聲——三艘海盜船圍了上來，船舷上站滿了手持衝鋒鎗的海盜，個個滿臉橫肉，眼神兇狠。
海盜頭子托馬斯，光著膀子，胸口紋著骷髏，端著槍指著他們嘶吼：「敢闖老子的地盤？把身上東西都交出來，不然全餵魚！」
蔣小魚瞬間握緊匕首，沈鴿也繃直了身子，唯有林衛國很鎮定，目光掃過托馬斯腰間——一個黑色硬碟，外殼的標誌，正是部隊追查已久的三零三潛艇線索專屬標誌！
林衛國心裡一沉：硬碟絕不能落入海盜手裡，這關乎部隊機密。他悄悄碰了碰蔣小魚，低聲吩咐：「保護好沈鴿，趕緊撤離，給海訓場發求救信號，我去奪硬碟。」
「不行！海盜上百人，你一個人去就是送死！」蔣小魚急得大喊。
「沒時間耗了！」林衛國語氣堅定，話音剛落，縱身跳進海里。憑藉毛孔呼吸，他像條魚似的，瞬間消失在海水裡，海盜們開槍掃射，子彈打在水裡，連他的影子都碰不到。
蔣小魚趁機帶著沈鴿，開著橡皮艇往回沖，一邊沖一邊發求救信號。而林衛國，已經悄悄潛到了托馬斯的主船下方，運轉呼吸地圖，三百米內海盜的位置看得一清二楚，他避開巡邏的海盜，順著船舷悄悄爬了上去。
他身形敏捷，出手又快又狠。單個巡邏的海盜，他反手一記手刀，直接打暈；兩個海盜湊在一起聊天，他甩出軍用匕首，兩刀精準命中要害，連慘叫都沒讓他們發出；一群海盜圍過來掃射，他借著船艙掩護躲閃，趁他們換子彈的間隙，衝上去一拳一個，動作乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。
海盜們徹底慌了，看不見林衛國的身影，只能被動挨打，慘叫聲、槍聲混在一起，原本囂張的氣焰，全變成了恐懼。有人想跳海逃跑，剛爬上船舷，就被林衛國甩出的匕首擊中，直直掉進海里。
托馬斯氣得暴跳如雷，親自端著槍掃射，可他剛換完子彈，林衛國就從背後沖了出來，一腳將他踹倒在地，匕首直接架在他脖子上，語氣冰冷：「把硬碟交出來，不然現在就送你上路！」
托馬斯嚇得渾身發抖，臉白得像紙，連忙掏出硬碟遞過去：「解放軍同志，饒命！硬碟給你，贓款也都在船艙里，我再也不敢了！」
林衛國奪過硬碟檢查無誤，用繩子把托馬斯綁緊，隨後繼續清理剩餘海盜。短短二十五分鐘，上百名海盜，不是被打暈，就是被制服，沒一個能逃脫，林衛國只是手臂被流彈擦傷，連血都沒流多少。
這時，海訓場的救援部隊和蔣小魚、沈鴿也趕來了。看著滿船昏迷的海盜、被綁的托馬斯，還有林衛國手裡的硬碟，所有人都看呆了。蔣小魚跑過來，激動得直拍他肩膀：「林辰，你太猛了！孤身一人搞定上百海盜！」
沈鴿拉過他的手臂，眼裡滿是心疼，趕緊用急救包處理傷口：「以後不許這麼冒險了，嚇死我了。」
林衛國笑了笑：「沒事，小傷，硬碟拿回來了，軍旗也找到了，任務完成。」
這次任務，林衛國立了大功——孤身闖海盜窩，奪回機密硬碟，活捉海盜頭子，制服百餘名海盜。部隊當場給他記個人一等功，加上肖海毅之前提交的晉升申請，沒過三天，晉升命令就下來了。
入伍剛滿一年，林衛國就從列兵直接晉升為下士，月薪漲了一大截，成了同期士兵里晉升最快、榮譽最多的人。
接到命令的第一時間，林衛國拿出手機，給遠方的家人打了電話報喜。電話那頭，家人的喜悅隔著屏幕傳來，一遍遍叮囑他照顧好自己，再接再厲。
掛了電話，蔣小魚、魯炎、張沖、烏雲等人都圍了過來，滿臉羨慕：「林辰，你也太牛了！我們還在列兵原地踏步，你都成下士了！以後可得多帶帶我！」
林衛國擺了擺手：「大家一起努力，好好訓練，總有機會晉升。」
夕陽下，林衛國穿著嶄新的下士軍裝，身姿挺拔。晉升不是結束，是新的開始，他依舊會每天凌晨四點半起床加練，依舊保持低調務實的作風。他的目標從來沒變——成為最強兵王，彌補軍旅遺憾，守護好身邊的人，為部隊立更多功。
而肖海毅，得知林衛國的戰績後，更是欣慰，當即決定，等他傷好，就給他安排更高強度的訓練，把他打造成最頂尖的特種人才，將來獨當一面。