晨光穿破荒野上空稀薄的霧氣，照在灰白色的路面上。
古道橫亘在大地上，像是一條被歲月磨平了稜角的舊傷疤，無聲地延伸向極北深處。
太上盟的隊伍已經在上面走了很久，久到腳下的硬實觸感幾乎成為了一種本能。
空氣里沒有風，路面上連一粒揚起的灰塵都沒有，仿佛天地間的一切力量都在刻意迴避這條古道的邊緣。
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葉楠走在隊伍最前方，步幅均勻。
靴底每一次踩在路面上，接觸地面的聲音都清脆清晰，每一步的距離都仿佛經過尺攏丈量，不差分毫。
劍一落後他兩步，本命劍胎斜掛在腰間，黑漆劍鞘邊緣有一道這幾天反覆擦過路面留下的淺痕，顏色比周圍的劍鞘略淺一些。
張鐵扛著粗重長槍，大步流星地走在側翼。
他揉了揉發酸的脖頸，側頭對王鵬嘀咕：「王書生，咱們在這破石板路上走了幾天了？
老子踩得腳板底都要起繭子了，連個像樣的歇腳地兒都沒有。」
王鵬手提羊皮捲軸，頭也不抬地應道：「莫要抱怨。
這條古道乃是當年鎮岳關的主陣脈所在，腳下地基紮實得很。
若是走在兩側的荒灘上，地脈暗流激盪，怕是早把你吸進泥潭裡去了。」
張鐵撇了撇嘴：「老子就隨口一說，你這書生，總是有一堆道理等著我。」
走在後方的陳符伸手拉了拉重弩的機括，檢查了一下銅弦的鬆緊，出聲打趣：「張大隊長要是覺得腳底不適，大可去荒地上走兩圈試試。
聽說當年隕落在荒野里的古修士不少，指不定能踩出幾塊枯骨來。」
「去你的陳瞎子，少拿老子尋開心！」張鐵瞪了他一眼，槍尖在空中晃了晃。
葉楠沒有參與後面的打鬧，目光始終凝視著前方。
遠處的地平線上，出現了一道新的灰白色輪廓。
那道輪廓比前幾次遇到的阻礙更加清晰，高度更高，寬度也更厚，宛如一座正在緩慢從地底升起的石堡，逐漸占據了路面的中央位置。
葉楠沒有減速，保持著原有的節奏向前走。
那道輪廓在他的視野中逐漸成型，最先顯現的是底部與路面接觸的地方，緊接著是兩側延伸的邊界線，最後是頂部收束的平緩弧度。
隊伍在他身後保持著嚴密的間距，沒有人因為前方的輪廓出現而放慢腳步。
劍一的手指在劍柄上搭了一下，關節微扣，但並未握緊，片刻後又重新放了下來。
葉楠在距離那道輪廓約一里處拔足停下，那道輪廓也隨之停了下來。
他沿著路面向北端的方向觀望了片刻，確認那道輪廓沒有再向前移動後，繼續向前走了一小段距離，在距離那道輪廓約百步處再次停下。
這一次，那道輪廓沒有跟著他停下，而是開始緩慢地向上升起，仿佛正在從路面以下剝離出來。
咔嚓……
灰白色的表殼沿著輪廓的邊緣一層一層脫落，碎石屑四散滾落，露出下方一層更深、更沉的質地。
當那道身影完全從路面中升起時，葉楠打量過去，對方的體型比前幾次的接觸者更大。
肩寬更闊，軀幹的厚度也更明顯，表面的沉積物極其厚重，顯然已經在路面下方沉睡了極其漫長的歲月。
它威嚴地站在路面上，沒有向前移動，靜靜等待著隊伍進入接觸範圍。
葉楠在前行了幾步後，那道身影也以相同的方向同步移動，維持著原有的距離。
葉楠在對方前方約三十步處停下腳步，那道身影同時停住，雙方之間隔著一段光潔的灰白色路面。
葉楠沉下心神，確認了對方的氣息層。
「仙皇中期……而且根基極其穩固。」
葉楠在心中思量，「比前幾次的試探者修為更高，體內世界的完整性更強，氣息流通的軌跡平滑穩定，顯然經過了極其漫長歲月的打磨與自我完善。」
他沒有在遠距離上進行過多的無用試探，腳下猛然一踏，徑直向前邁步！
那道身影在他踏出腳步的同時，腳下的路面驟然響起一聲清脆的開裂聲！
撕啦！
一道縱向的裂痕沿著路面的方向延伸開來，寬度均勻，恰似一道被事先用利器劃好的界線。
葉楠在裂痕邊緣拔足停下，沒有直接跨過去。
這道裂痕的深度超過了他之前遇到過的任何一種地表痕跡，仿佛對方僅僅憑著一道指令，就改寫了這片古路面的物理結構。
葉楠蹲下身來，用手背貼了一下裂痕邊緣。
微溫。
邊緣的溫度比周圍路面略高，顯然剛剛承受了極高密度的法力熱量輸入。
他站起身，沿著裂痕的走向橫向移動了一步，在到達裂痕末端時停下。
那道裂痕並未無限延伸，在距離路面邊緣約三步處自行收窄，消失無蹤。
「陣法規則受限於路基本身，無法破壞路面邊界。」葉楠心中瞬間明悟。
那道身影在葉楠到達裂痕末端的同時，沿著路面向後移動了一段距離。
這一次移動的幅度比前幾次更大，拉開了雙方之間的間距。
葉楠注意到，它在移動的過程中，腳下的路面始終保持著絕對的平整，沒有引起一絲一毫的地脈波動。
葉楠沿著那道身影移動的方向走了一段，在距離對方約十步處停下來。
對方沒有繼續後退，在他的腳步落定後也停下了移動。
葉楠向前再邁出了一步。
這一次，對方的反應和前幾次截然不同。
當葉楠這一步落下時，路面上沒有出現新的裂痕或印記，那道身影也沒有後退或調整站位。
它只是站在原地，葉楠靴底接觸到路面的一瞬間，腳底反饋回來的質感比之前更加沉重，路面下方的質地顯得異常穩固。
他能清晰感知到，雙方之間的間隔正在趨於一個極其穩定的臨界值。
那道身影在間隔穩定後，抬起了手臂。
寬大的手掌沿著路面的方向平伸過來，動作不快不慢，帶著一種近乎法理的規律感。
葉楠沒有後退，也沒有側身硬躲。
在感知到對方動作幅度完全符合當前間距的瞬間，他向側前方輕盈地邁出一步。
呼！
掌風呼嘯，那道攻擊的軌跡擦著他的肩側掠過，將他衣角掀起少許。
葉楠沒有給對方收回手臂的機會，向前一步跨出，在那道身影調整姿態的間隙中，兩根手指精準如鐵鉗般按在了它手臂靠關節的位置！
觸感堅硬厚重，表面的沉積物層比預想中更厚，猶如按在了一塊千年寒鐵之上。
那道身影在被接觸的瞬間，身形猛然一抖，以極快的速度調整了全身重心，讓那隻手臂能夠以更大的自由度脫離接觸，而不是硬扛葉楠指尖滲入的勁力。
滑！
葉楠的手指在它調整重心時從接觸點滑脫，觸感短暫中斷，雙方之間的法力牽引在某個瞬間被強行切斷。
脫離接觸後，那道身影沒有重新調整站位，而是順著當前的朝向，沿著路面邊緣橫向走了兩步，拔足停下。
葉楠抬眼看去，只見它退到了前段一段新路面的中央位置。
腳下的路面在那道身影重新停穩後，開始產生緩慢的變化——灰白色的質地逐漸加深，最終形成了一道顏色偏暗的帶狀區域，橫跨了整段路面的寬度。
「這是……陣法封鎖帶？」後方的王鵬忍不住按著羊皮捲軸，出聲驚呼。
張鐵眯起眼睛，握緊槍柄：「這黑乎乎的一條，看著像烤焦了似的，盟主能踩過去不？」
陳符神色凝重：「少說話，仔細看著。
盟主自有分寸。」
葉楠走上前，在帶狀區域邊緣拔足停下。
帶狀區域的顏色比周圍深得多，散發著微弱的餘溫，仿佛地面剛剛經歷過一次持續的熱量釋放。
帶狀區域完全限定在古道內部，沒有延伸到路面以外，邊緣與路面之間的過渡自然緊密。
葉楠沿著帶狀區域的邊緣走了一段，確認了帶狀區域的寬度與長度後，折返回來。
那道身影在他返回時，已經向後退到了更遠的位置，隱入晨霧之中。
葉楠沒有繼續追進。
他在帶狀區域邊緣站了一段時間，確認那道身影沒有再次靠近的意圖後，轉身沿著路面向回走了一段。
葉楠走回太上盟隊伍所在的位置時，劍一正在用布輕輕擦拭著本命劍胎的劍鞘，調整著掛扣的位置。
看到葉楠走回來，劍一抬眼問了一句：「退了？」
葉楠神色平靜，平淡回應：「退了。
他試過了，知道邊界在哪裡。」
張鐵湊過來，摸了摸腦袋：「盟主，他折騰這么半天，到底試出啥來了？
咱們這算是打贏了還是算打平了？」
王鵬走上前，拍了張鐵一把：「你這粗人懂什麼？
剛才那是陣法意志的最後核驗。
對方乃是仙皇中期的傀儡英靈，它畫出那道暗帶，就是在標記陣法通道的最後界限。
盟主沒有盲目硬破，而是看穿了它的規則，它自然知難而退。」
陳符嘆了口氣，收起重弩：「這麼說，前面的路咱們能暢通無阻地走過去了？」
葉楠微微頷首：「只要守規矩，這陣法便不會阻攔。」
劍一沒有再多問，將本命劍胎的劍鞘重新掛好，乾脆利落地說了一句：「那就繼續走。」
「出發。」葉楠輕聲下令。
太上盟隊伍重新整隊，沿著古道繼續向北推進。
越過那道帶狀區域時，腳下雖有些許餘溫，卻再無半點陣法反噬。
眾人走過的路面，在隊伍離開後，逐漸恢復了原有的灰白色調，細塵再次靜靜覆蓋表層。
葉楠走在隊伍中段，微閉雙眼，感知著體內的玄奧通道。
通道正在持續向北延伸，紮實而穩定，沒有產生一絲偏移，也沒有受到任何阻礙。
前方的古道路程還沒有完全走完，但經過剛才那一戰，它已經在路面上留下了足夠深的法則印記。
遠方的天際線上，鎮岳關那龐大而古老的要塞廢墟已然輪廓清晰，巍峨聳立在天地之間。
那道最後的邊界已經被跨過，前方的古老秘密，正在等待著太上盟眾人親手揭開。