李景隆神色鄭重，站得筆直。
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可眾將看他的眼神，多少有些複雜，清一色寫滿了兩個字：不信！
曹國公的名頭很響，戰績也很響，只不過後者響得不大體面。
當年靖難之役，李景隆統領數十萬大軍，可謂天胡開局，那氣勢光聽著就讓人害怕，結果不堪一擊，被燕軍接連擊敗。
有人敗一次，是運氣不好。
敗兩次，是敵人太強。
若是手握優勢還能一路敗到底，那就很難再替他找藉口了。
因此在不少武將眼中，李景隆屬於一種很特別的人才。
讓他領敵軍，自己這邊會很安心。
讓他領自己，敵軍那邊會很安心。
如今這樣一個人忽然站出來，說自己熟知漠北地勢，眾人第一反應自然不是佩服，而是懷疑。
有人低下頭，嘴角已經壓不住了，只當他急於立功胡亂吹牛。
還有人直勾勾看向李景隆，那眼神像是在問：曹國公莫不是見眾人都在議事，覺得自己不說幾句，顯得沒來？
更有人不給面子低聲嘀咕了一句：「曹國公，您連北平城都守不住，還能認得草原的路？」
李景隆耳力不差，顯然聽到了，面頰微燙。
朱棣也看向他：「你真知道？」
李景隆拱手道：「臣不敢狂言。」
說著走到輿圖前，伸手點在飲馬河東側，從容道：「此地飲馬河周遭，共有三處活水草場，皆是韃靼人常年聚居放牧之地。
「此地往東北約百餘里，有一處活水草場，草場北側為低矮丘陵，南側有一片窪地，可以遮擋北風，每逢春夏附近部族都會遷往此處放牧。」
他說得從容，沒有半分遲疑，各處情況講得清清楚楚，就好像回家一樣。
帳內原本準備看笑話的人漸漸收起笑意。
朱能忍不住問道：「曹國公如何知道得如此清楚？」
李景隆沉默一瞬，答道：「先父當年北征，曾多次率軍經過這片草原。」
出征前，他日夜研讀親爹李文忠的北征手記和漠北全境輿圖，將草原山川水源，部族分布盡數熟記於心。
李文忠曾數次橫掃漠南，遠征漠北，對戰殘元經驗豐富，戰功僅次於徐達、常遇春等人。
李景隆自幼耳濡目染，這才熟知蒙古人的習性聚居之地。
只是熟知歸熟知，別人相信又是另一回事。
畢竟李景隆過去留下的印象實在太深，深到眾人一聽他獻策，便會本能地先懷疑三分。
不少武將依舊面露狐疑，你說的頭頭是道，可誰知道是真是假？
李文忠是你爹不錯，但你們是虎父犬子啊！
名聲這種東西，不是靠幾句話便能改回來。
李景隆過去敗得太多，如今說得再好聽，也只會被人當成巧言。
場面一時有些尷尬。
林川見狀，適時開口解圍：「陛下，如今全軍無探查方向，與其盲目摸排不如分出數隊精騎，按曹國公所言方位先行探查，虛實一試便知，沒必要在這兒爭辯。」
他這番話，順水推舟給了李景隆一次機會。
林川心裡清楚，李景隆雖然打仗不行，但畢竟是李文忠的兒子。
他若珍惜這次北征機會，應該以前會做大量功課，若真是翻看其父留下的手札什麼，這不相當於開卷考試嗎？
對眼下的明軍來說，最缺的正是方向。
朱棣略一思索，點頭應允，當即下令：命全軍夜不收分隊四出，大範圍探查草原蹤跡，同時專門調撥一隊精銳夜不收，直奔李景隆標註的水草區域精準摸排。
軍令迅速傳出，數隊夜不收離營而去。
其中一隊換上快馬，按照李景隆指出的方向，直奔東北與西北草場。
軍議暫時散去，諸將各自回營等候消息。
有人依舊不信，私下嘀咕：「李景隆要是能找對韃靼人的老巢，我生吃一個韃靼人！」
兩日後，一隊夜不收返回大營。
稱依曹國公所指方向，向東北搜尋一百三十餘里，果然發現一片活水草場。
草場周圍營帳密集，牛羊成群，至少聚集了數千韃靼牧民，附近還有大量戰馬，馬蹄痕跡一路向北延伸。
夜不收在外圍擒獲十三名落單的韃靼游騎，盡數押回大營審訊。
消息傳回御營大帳，引起五級震動。
此前還在嘲諷李景隆的武將們，此刻神色錯愕，臉上掛著尷尬。
有人下意識看了看李景隆，又趕緊移開目光。
那個說要生吃韃靼人的武將，此刻恨不得找個地縫鑽進去。
萬萬沒想到，這人人口中敗軍之將，竟真的摸清了漠北地形，真的找准了韃靼人巢穴。
朱棣目光落在李景隆身上。
以往看這個表侄時，眼裡總帶著幾分複雜，多是失望和難以掩飾的輕視。
當年李景隆率建文大軍北伐，幾次敗在朱棣手中，燕軍上下對他的本事知道得太清楚。
甚至有人暗中說過，靖難能夠成功，李景隆也算功不可沒。
畢竟換一個稍微會打仗的統帥，燕王府未必能撐到最後。
因此哪怕李景隆歸順之後，朱棣給了他爵位與體面，卻從未真正將他當作可以獨當一面的將帥。
可今日，李景隆只憑先父手記便替全軍找到了尋找韃靼的突破口，著實有點本事。
朱棣沉默片刻，緩緩道：「曹國公，此次探明草場，你當記一功。」
李景隆心下大動，低下頭拱手道：「臣不敢居功，臣不過熟讀先父手記，僥倖記得幾處水草所在。」
朱棣淡淡道：「能將書上的東西記住，還能用到戰場上，便不算僥倖，朕向來只看結果。」
李景隆喉結滾動了一下，躬身行禮：「臣，謝陛下。」
四周武將再看向他時，目光已經不同。
先前是懷疑輕慢，等著看笑話，如今卻多了驚訝審視。
雖然還談不上敬服，但至少沒人再把他當成只會誇誇其談的敗軍之將。
李景隆直起身，感受著周遭截然不同的目光，心中積壓多年的憋屈與自卑一掃而空。
這些年來朝堂上下，軍中內外，提起他李景隆無非就是「敗軍之將」、「靖難笑話」、「虎父犬子」。
他走到哪裡，都能感受到那些或明或暗的嘲諷。
李景隆忍了太久了，如今終於久違地感受到了被認可的滋味。