林川抬眼看向說話的李泉。
數年未見，當年那個跟在自己身後、嘴巴不停、碎話極多的毛頭書吏，如今已年近三十，蓄起鬍鬚、沉穩不少，但那張愛嘮嗑的嘴，半點沒變，不愧是當年縣衙有名的「叨叨筆」。
李泉察覺到林川的目光，先是一怔，旋即臉上露出驚喜之色，連忙上前跪下行禮，聲音激動。
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「卑職李泉，拜見林公！」
他如今的典史職位，還是當年林川任職江浦時一手提拔的，這份恩情，他一直記在心裡。
「起來吧。」林川抬手示意。
目光掃過院內一眾吏員，大半面孔都依稀眼熟，都是當年自己主政江浦時留下的老人。
底層吏員不比官員。
官員還能調任，還能升遷，還能被貶，也還能做夢。
吏員則大多困在一縣之地，年復一年守著帳冊、文書、稅糧、案卷，熬著資歷，也熬著鬢髮。
能從小吏熬成典史，已算祖墳冒青煙；更多人這一輩子，也就在縣衙幾進院子裡，從少年熬成老翁。
林川看著這些舊人，心裡也有幾分唏噓。
江浦縣衙沒變多少，人也還在，只是天下變了。
馬尚旺適時上前，躬身笑道：「林公重歸故地，實屬喜事，若不嫌棄，下官備下薄酒，為林公接風洗塵。」
林川擺手一笑：「故地重遊，皆是舊人，何嫌之有。」
馬尚旺聞言，臉上頓時露出喜色，連忙吩咐下去。
林川隨即轉身，對親衛下令。
「傳令，各部人馬退出縣衙，在城外駐紮值守，不得擾民！」
「是！」
親衛抱拳領命，轉身傳令。
不多時，圍在縣衙內外的燕軍士卒開始有序退去，只留下岳沖等數名親衛貼身護衛。
甲葉聲漸漸遠去，縣衙中那股壓得人喘不過氣的肅殺，也隨之散了幾分。
馬尚旺暗暗鬆了口氣。
他最怕的不是燕軍入城，而是兵卒無束，軍紀失控。
若燕軍在江浦燒殺搶掠，百姓怨聲四起，他這個知縣夾在中間，左右都不是人。
如今林川一來便約束軍紀，說明心裡有數，也給了他一顆定心丸。
這時，王元忽然再次跪地，拱手道：「林帥，卑職離家多年，思念親人，懇請准假歸鄉探望。」
林川看了他一眼。
王元低著頭，語氣懇切。
他出身江浦，這些年隨軍奔走，刀口舔血，生死不知多少回，如今大軍行至故土，家門近在眼前，若不回去看一眼，實在說不過去。
林川沒有為難，微微頷首：「准。」
王元面露喜色，正要謝恩，林川又看向身旁親衛。
「傳令下去，凡軍中籍貫江浦的將士，盡數放假兩日，歸家團聚，休整待命，兩日之後，按時歸營，不得誤期。」
如今大軍初入江浦，接下來渡江南下、突襲京師，需要籌備大量船隻、探查南岸布防、甄選登陸口岸，前前後後至少需要兩三天。
既然時間尚有餘裕，倒不如讓這些江浦籍將士衣錦還鄉。
一來安軍心，二來安民心。
王元聽見這話，眼眶當場就紅了。
一走近十年，家中父母是否安在，妻兒是否平安，田地是否荒廢，屋頂是否漏雨，全靠夜裡閉眼時想一想。
想多了心疼，不想又忍不住。
如今終於能回家看一眼，哪怕只有兩日，也足夠他把這些年的念想塞進行囊，背回去給家裡人看。
縣衙外，孫祥抬頭望著熟悉的街巷屋舍，眼眶泛紅，低聲感慨：「整整十年了，終於能回家見見兒孫了。」
.....
江浦縣衙，內堂。
案上擺滿奢靡珍饈，好酒好菜。
林川端起酒杯，輕輕一碰。
馬尚旺坐在對面，忙雙手捧杯，杯沿壓得比林川低了半寸，姿態拿捏得很穩。
老馬心裡明白，眼前坐著的，不只是昔日共事的舊人，更是如今手握數萬兵馬的大帥。
能讓這樣的人坐在自家縣衙內堂，與自己對飲幾杯，已是莫大的體面。
酒入喉，辛辣上頭，二人閒話這兩年朝堂風雲、天下變局。
一開始，馬尚旺還端著，畢竟剛剛才從鬼門關前繞了一圈回來，心神未穩，說話自然要謹慎。
可幾杯酒下肚，他臉上泛起紅意，積攢兩年的鬱氣徹底繃不住，連連嘆氣，酒杯一次接一次往嘴邊送，喝得又急又悶。
「林公，這建文朝堂，說到底，早已爛在根上了。」
「昔日李景隆手握五十萬大軍，兵甲精良、糧草充足，浩浩蕩蕩合圍北平，占盡天時地利，結果坐擁重兵，卻拿不下一座僅有萬餘老弱殘兵駐守的孤城。」
說到這裡，馬尚旺抬眼看向林川，眼中多了幾分佩服。
「北平城內不過萬餘老弱殘兵，若非林公坐鎮調度，嚴防死守，城池早被攻破，可偏偏就是這般懸殊的局面，李景隆愣是打成那副模樣。」
他越說越氣，忍不住又給自己倒了一杯：「朝廷用人，何等荒唐！」
「打仗不看能不能打，任官不看會不會辦事，只看親疏，只看門路，只看站在哪一邊，庸人坐高位，能臣居下僚，如此朝堂，天下焉能不亂？」
林川聞言只是淡笑，舉杯淺飲，不置可否。
老馬說得沒錯，建文朝最大的問題，從來不是沒有能人，而是能用的全都不用，沒用的扎堆掌權，純純一手好牌打得稀爛，堪稱歷代頂級敗家操作。
馬尚旺喝得急，酒意上臉，話也多了起來。
「下官當年被貶江浦，心裡自然有怨，可怨歸怨，總還盼著朝廷能醒一醒，能用幾名能臣，能穩住天下，可這兩年看下來，下官徹底失望了。」
「林公，下官說句掏心窩的話，大明若繼續這般折騰下去，便是今日沒有燕王，來日也要生出別的禍端。」
一番敘舊感慨過後，林川放下酒杯。
閒話到此，也差不多了。
舊情可以敘，牢騷也可以聽。
但眼下最要緊的，不是罵建文朝堂。
罵它兩句，它也不會自己塌。
大軍已經到江浦，江南近在眼前，應天府那邊如何布防，長江水面有多少兵船，浦子口還能不能用，這些才是關乎成敗的大事。
林川斂去笑意，目光落在馬尚旺臉上：「老馬，京師眼下防務如何？」
馬尚旺聽見這話，酒意立刻醒了三分，放下酒杯，坐直身子，正色回話。
「回林公，原先江北浦子口駐防六衛兵馬，算是京畿第一道屏障，兵力厚實、防務嚴密，可自打燕軍攻破徐州、一路南下，朝廷便徹底慌了神。」
「朱允炆連下數道聖旨，抽調應天衛、和陽衛、橫海衛三衛主力北上淮安，填補江淮防線空缺，死守北面要道。」
「十日之前，朝廷聽聞我軍攻克中都鳳陽，西線徹底失守，心中更慌，又急調龍虎衛、武德衛、江淮衛三衛兵馬馳援鳳陽，至此，江北陸上駐軍幾乎被抽調一空，千里江防、沿江陸路，已然無兵可守。」