當黑暗徹底將吳曉玲吞沒的瞬間，。
她感覺自己的意識仿佛被抽離了身體，墜入了一條由純粹陰影構成的湍急河流。
四周是無邊無際、流動變幻的黑暗，沒有上下左右之分，只有無數暗影能量如同潮汐般涌動、奔流。
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「這裡是……哪裡？」
意識稍微凝聚，吳曉玲「站」在了這片無盡的黑暗虛空中。
她低頭看了看自己，身體呈現出一種半透明的暗影狀態，與周圍的環境幾乎融為一體。
只有額心那枚塔拉烙印，散發著溫暖的暗紅光芒。
她好奇地環顧四周。
無窮無盡的黑暗中，並非空無一物。
一些巨大的、難以名狀的暗影輪廓在遠處緩緩游弋，形態變幻不定，有的如山巒，有的如巨獸，散發出令人心悸的古老氣息。
更近一些的地方，時不時有較小的、形態相對清晰的暗影生物「游」過。
一條體長數十米、通體由流動的漆黑陰影構成、頭顱部位隱約可見猙獰骨刺的蛇形生物，無聲無息地從她身側不遠處滑過。
它那對燃燒著幽綠火焰的眼眸似乎瞥了她一眼。
但在感受到她額心烙印散發出的、屬於「塔拉」的尊貴氣息後，那眼眸中的火焰微微搖曳。
傳遞出一絲敬畏與順服的意念，隨即毫不停留地融入更深遠的黑暗。
吳曉玲下意識地伸出手。那蛇形暗影生物的尾部恰好從她手邊擦過。
觸感並非實體，而是一種冰涼、滑膩、又帶著強大能量波動的奇異感覺，仿佛在觸摸流動的水銀，卻又蘊含著生命。
那暗影生物沒有攻擊，甚至沒有躲避，任由她的手指拂過其軀體，傳遞來一種臣服與親近的模糊情緒。
（它們……認識這個印記？或者說，畏懼這個印記代表的存在？）
吳曉玲心中明悟。在這片屬於「暗影」的國度，額心的塔拉符號，就是她的護身符和通行證。
就在她初步適應了這片詭異而浩瀚的空間，心中疑惑與探索欲交織之時——
前方的黑暗突然如同幕布般向兩側分開！
一個巨大無比、幾乎占據了吳曉玲全部視野的暗紅色頭顱，緩緩從分開的黑暗中探了出來！
那頭顱的造型與之前浮現在她牆壁上的面具虛影一模一樣，但放大了無數倍，充滿了實質性的壓迫感！
額生彎曲猙獰的雙角，暗紅色的皮膚如同冷卻的熔岩。
咧開的巨口中利齒森然，一雙燃燒著熊熊暗紅火焰的眼眸，如同兩輪微縮的血月，居高臨下地俯瞰著她。
僅僅是這頭顱的出現，就讓周圍奔流的暗影能量為之停滯、臣服，那些游弋的暗影生物更是遠遠退開，傳達出無比敬畏的波動。
「你終於來了……」
一個低沉、渾厚、充滿了歲月滄桑感的聲音。
這聲音與她最初聽到的、帶著誘惑的低語同源，但更加宏大、更加真實。
「鬼影兵團在人間的……代理人。」
巨大的塔拉頭顱緩緩開口，暗紅的火焰眼眸鎖定在渺小如塵埃的吳曉玲身上。
吳曉玲被這突如其來的、極具衝擊力的登場方式驚得心臟狂跳，幾乎要窒息。
儘管有了心理準備，但直面如此宏偉、如此非人的存在，依然讓她感到了本能的、源於生命層次的巨大壓迫感。
她下意識地後退了半步，但很快強迫自己鎮定下來，努力抬頭，迎向那雙仿佛能看穿靈魂的火焰眼眸。
（冷靜……吳曉玲，冷靜！這就是賜予你力量的存在……這就是……塔拉！）
她深吸一口氣，努力讓聲音聽起來平穩，帶著應有的敬畏，但也不失作為一個代理人的尊嚴：
「您……就是賜予我力量的……暗影之主，塔拉？」
「哈哈哈哈哈——！」
回應她的是一陣洪亮的大笑。
笑聲在暗影空間中激起層層漣漪，周圍的黑暗都隨之震盪。
巨大的塔拉頭顱微微晃動，仿佛覺得她這個問題很有趣。
「沒錯！」
笑聲戛然而止，蘇林的聲音帶著毋庸置疑的肯定，「吾即是暗影的化身，萬千陰影的統御者，鬼影兵團唯一的主宰——塔拉！」
隨著他的話語，那巨大的頭顱緩緩移動，繞著吳曉玲那渺小的暗影身軀「遊走」了一圈，仿佛在仔細打量一件新得到的、有趣的藏品。
暗紅的火焰眼眸中光芒閃爍，充滿了審視與……一絲玩味。
「那麼……」 塔拉重新停在吳曉玲正前方，巨大的面孔幾乎要貼上她。
聲音壓低了些，帶著一種明知故問的語調。
「告訴吾，暗影國度新晉的成員，吾在人間的代行者……」
「你如此急切地呼喚吾之名，是為何事？」
「是遇到了無法獨自應對的強敵？是對吾賜予的力量有所疑惑？還是……」 火焰眼眸微微眯起。
「還是……有其他的事？」 巨大的塔拉頭顱微微歪了歪，帶著一絲恰到好處的疑問。
吳曉玲仰望著這宏偉的存在，心中原本因力量、責任、未來而產生的種種複雜思緒。
在這絕對的威壓和直接的詢問面前，似乎都被短暫地壓制了下去。
她的性格本就偏向直率坦誠，成為代理人後雖然心性有所變化，但那份源於「赤子之心」的純粹，在面對賦予她力量的存在時，似乎讓她更傾向於直言不諱。
她沒有拐彎抹角，也沒有試圖用任何話術去試探或引導，只是深吸一口氣，用儘可能清晰、平穩的聲音，直接道出了核心：
「偉大的塔拉，我此次呼喚您，是受現世中我所屬的組織——蒼梧聯邦異常事件調查處理局的委託。
他們通過我，希望能與您……或者說，與您所代表的存在，建立正式的溝通渠道。」
她的話語簡單直接，沒有修飾，沒有鋪墊，就像在匯報工作。
甚至沒有提及合作、互惠之類的字眼，只是陳述了「希望聯繫」這個事實。
「哦？」
巨大的塔拉頭顱發出了一個短促的音節，眼眸中的光芒似乎流轉了一下，透出幾分「果然如此」的瞭然，以及一絲玩味的興致。
緊接著，那占據了大半個視野的宏偉頭顱開始迅速縮小、凝實。
暗紅色的光影如同退潮般收斂，幾個呼吸之間，那令人窒息的巨大頭顱便消失了。
取而代之的，是一個懸浮在吳曉玲面前、約莫正常人頭部大小、栩栩如生的塔拉面具！
咧開的嘴巴帶著似笑非笑的弧度。
它的大小與吳曉玲的頭部相仿，此刻正與她平行懸浮，近距離「對視」著。
「與吾……建立聯繫？」
蘇林發出聲音，依舊是那低沉威嚴的語調，但少了幾分震耳欲聾的宏大，多了幾分近距離交談的清晰與……審視。
「那麼，告訴吾，吾在人間的代行者……」
「你認為，吾會答應這種……來自凡塵，弱小人類的……請求嗎？」
…………………