原因很簡單，她的靈脈壁雖然修復了大部分，但根基已經受損太深。
即便陳長風的生機靈力延緩了衰老，她的修煉速度還是遠不如正常修士。
元嬰九層。
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對她來說，這可能是終點了。
化神壁障……她大機率跨不過去。
陳長風看著她。
月光灑在她的面容上。
她看起來像五十多歲的女人。
比起幾年前，又老了一些。
鬢邊的灰白多了，眼角的皺紋深了，手背上開始出現老年斑。
一個五十多歲面容的元嬰九層修士。
這意味著她的生機正在快速流失。
「你的壽元……」
「大約還有二十年。」王月明笑了笑：「先生的生機靈力多續了一百餘年。否則我現在已經不在了。」
二十年。
陳長風沒有說話，他很清楚王月明的情況，其實……沒有二十年了。
即便是二十年。
他又能做什麼？
繼續以生機靈力延緩？效果已經越來越差。
幫她突破化神？她的根基不夠。
煉丹續命？他翻遍了內庫，沒有找到適合她的丹藥。
二十年，對他來說只是彈指一揮間。
但對她來說，是全部。
「先生不用太擔心。」，王月明端起茶杯：「二十年夠了。夠我把該做的事做完。」
她的語氣很平靜。
像是在說別人的事。
……
陳長風的估算，沒有錯。
僅僅三年後，王月明的衰老速度，就開始驟然加快。
元嬰九層的修為已經無法維持她的身體機能。
靈脈壁上的舊傷在生機耗竭後重新活躍，雖不再惡化，但也無力修復。
她的頭髮全白了。
面容蒼老，皺紋深刻，手指枯瘦。
走路的時候要扶著侍女的手。
但她的眼神還是清亮的。
那雙眼睛裡的東西，從來沒有變過。
這一年冬天。
一個大雪的夜晚。
陳長風收到了一枚傳音玉簡。
「先生，今晚來月華殿吃飯。」
他知道，今夜這頓飯，必然不簡單。
於是換了一身乾淨灰袍。
還是灰袍。
一千多年了，他穿灰袍的習慣從來沒有變過。
走進月華殿時，饒是有些心理準備，他還是愣了一下。
殿內被布置過了。
靈石燈的光芒調成了暖黃色，柔和溫潤。
石桌上鋪了一層靈蠶絲綢台布，上面擺著六碟精緻的菜餚、一壺靈泉老酒、兩副杯筷。
角落裡點了一爐淡雅的靈香。
王月明坐在石桌旁。
她化了妝。
淡淡的眉黛，薄薄的唇脂，鬢邊別了一朵白色的絹花。
白髮梳得一絲不苟，素銀髮簪依舊。
月白常服也換了一件新的。
她看起來比平日精神了許多。
但那種精神是刻意撐出來的。
陳長風以化神神識輕掃了一下，她的生機已經很微弱了。
像一盞油燈，還在亮，但燈油只剩最後一窪。
「先生來了。坐。」
陳長風在她對面坐下。
他看著桌上的菜。
三階靈筍清炒、四階靈魚燉湯、二階靈菌配靈米飯、一碟紫陽果，和他入宮後第一次在月華殿吃飯時，一模一樣的菜色。
還多了兩碟。
一碟是薔薇花糕。
一碟是普通的花生米。
薔薇花糕……是陳長風在武月天芳入符那晚做過的。
花生米……是沈世安一輩子的下酒菜。
陳長風的目光在那碟花生米上停留了一息。
「月明。」
「嗯？」
「你……精心準備了很久。」
「準備了三天。」
王月明給他倒酒，手微微顫抖，酒灑了一點在桌布上。
她不在意地用手帕擦了擦。
她笑了一下。
那個笑容里有太多東西。
「先生，吃吧。趁熱。」
兩人吃飯。
很安靜。
只有筷子碰碟子的輕響，和靈泉老酒入喉的微弱聲音。
陳長風夾了一顆紫陽果。
「還是內庫的最後幾顆？」
「嗯。上次那頓吃了大半。這次把剩下的都拿出來了。」
陳長風放入口中，果肉化為溫熱靈力流入丹田。
和幾十年前的味道一樣。
飯吃了大半，王月明放下了筷子。
她端起酒杯，看著杯中清澈的靈泉酒。
「先生。」
「嗯。」
「我大約……還有一個月。」
陳長風的手停了一下。
然後他也放下了筷子。
「我知道。」
王月明抬眼看他。
「先生什麼都知道。」
「你的生機濃度降到了正常的一成以下。以你現在的衰減速度，一個月左右……靈脈會完全枯竭。」
沉默了一會兒。
大殿外的雪下得很大。
紛紛揚揚的雪花飄進殿門，落在門檻上化為水漬。
「先生。」
「嗯。」
「我這輩子做過很多事。當仙皇，治天下，打仗，聯姻，殺人，改革。做了很多對的事，也做了很多錯的事。」
她的聲音很輕。
「但有一件事，從頭到尾我都沒有做錯。」
「什麼事？」
「找到你。」
陳長風沒有接話。
「枯木祖母的那封信，是我這輩子收到的最好的禮物。她把你交給了我。不是交給仙皇，是交給王月明。」
她喝了一口酒。
「先生，我有個不情之請。」
「你說。」
「你能不能……像對天芳那樣，收集我的陰魂？」
陳長風抬起頭。
王月明看著他的眼睛。
「如果我變成鬼將……或者鬼兵也好。我就能繼續留在你身邊。繼續當仙皇。繼續……」
她的聲音頓了一下。
「繼續看先生種花。」
陳長風沉默了。
很久。
然後他說：「當然可以。」
王月明的眼睛亮了一下。
「但你不會願意的。」
光芒暗了下去。
「先生怎麼知道？」
「因為你是王月明。」
陳長風的聲音很平靜：「你是大商皇朝第十二代仙皇。你一輩子站在最高處，從來沒有仰視過任何人。成為鬼將，就意味著你的生死存亡、意識清醒全部掌握在我手中。你做不到的。」
王月明的嘴唇動了一下。
她想反駁。
但她沒有。
因為他說的是對的。
她做不到。
不是不想，是做不到。
因為她是仙皇。
仙皇血脈，根本不允許她將自己交到別人手中。
哪怕那個人是陳長風。
沉默了很長時間。
「那……先生能答應我另一件事嗎？」
「你說。」
「繼承人已經安排好了。天劍元嬰初期，夠當仙皇了。虹雨在背後輔助。紅月樓、三殿六寺、帝氣穹頂的操控權，全部會移交給天劍。」
「嗯。」
「我不需要你去守護大商皇朝。但我希望你……留在這裡。」
陳長風看著她。
「留在皇宮裡。不是為了大商，不是為了天劍。是為了你自己。」
她列出了理由。
「第一，這裡靈氣濃度比大商任何地方都高。對你修煉有利。第二，皇室內庫的資源任你自取，你要找的撫魂丹材料，內庫的情報網可以幫你。第三，天啟城有帝氣穹頂護運，陣法安全體系完善，你的鬼將符和……天芳的鬼將符，在這裡儲存是最安全的。」
她一條一條地說。
語氣平穩，條理清晰。
像在做最後一次朝政匯報。
陳長風聽完了。
他想了想。
「你說得有道理。」
王月明的眼睛又亮了。
「但我有條件。」
「什麼條件？」
「隨心而為。」
陳長風的聲音不重，但很堅定：「我留下來，是因為你說的理由都成立。但我什麼時候覺得該走了，我隨時可以走。離開皇宮，離開天啟城，甚至離開大商皇朝。你不能攔我。」
王月明看著他。
「天劍也不能攔。」陳長風補了一句。
王月明沉默了一會兒。
然後她點了點頭。
「好。」
大殿外的雪停了。
月亮從雲層後面露了出來。
圓月當天，清輝灑落。
王月明看著窗外的月亮。
「先生。」
「嗯。」
「今晚的月亮真好看。」
「嗯。很好看。」
她忽然站起來。
動作有些吃力，手撐著桌面才站穩。
然後她繞過石桌，走到陳長風身旁。
在他旁邊坐了下來。
很近。
肩膀幾乎挨著肩膀。
「先生。」
「嗯。」
「你能不能……抱抱我。」
陳長風的身體僵了一下。
他轉頭看著她。
月光灑在她蒼老的面容上，白髮如銀，皺紋如刻。
但那雙眼睛裡的光，比月光還要清亮。
她活了幾百年。
當了幾百年仙皇。
殺過人，救過人，算計過人，也被人算計過。
但她從來沒有向任何人說過「抱抱我」這三個字。
這是第一次。
也是最後一次。
陳長風沉默了一息。
然後他伸出手，輕輕地攬住了她的肩膀。
王月明的身體微微一顫。
然後她靠了過來。
將頭靠在他的肩上。
白髮散落在他的灰袍上。
很輕。
輕得幾乎沒有重量。
兩個人就這樣坐著。
看著窗外的圓月。
看著滿天繁星，帝氣穹頂在夜間會變得更加通透，月光和星光都能穿透。
一坐就是一夜。
中間王月明睡著了一次。
睡著的時候，她的呼吸極輕極淺，像一個疲憊到了極點的老人終於放下了所有的重擔。
陳長風沒有動。
他就那樣坐著，讓她靠在自己肩上。
天亮了。
第一縷晨光透過殿門照進來。
王月明醒了。
她抬起頭，看著陳長風。
晨光中，她的面容蒼老而安詳。
「先生。」
「嗯。」
「謝謝。」
她站起來，整了整衣裙，用手帕擦了擦眼角。
然後她走到殿門口，在晨光中站定。
回頭看了陳長風一眼。
月光已經退去了，目光所及，皆是溫暖的朝陽。
「先生，這輩子遺憾不多。」她的聲音很輕很輕：「只有一件。」
陳長風沒有問是哪一件。
因為他知道。
王月明轉過身，走入了晨光中。
腳步聲在宮道上越來越遠。
最後消失在帝氣暗金色光芒里。